急雲和一群女娃娃約有七、八個，大多數是五、六歲的女娃娃，也有特別小的才四歲的，一起坐在一輛大車內，李牙婆和一個丫鬟在另外一輛車內，一路行了幾天，沿路緊趕慢趕，夜住曉行，吃得極簡陋。漸漸女孩子們熟了起來，開始你一句我一句的聊起來，有的說些村裡的故事，有的則說著聽說來的京城的事情，大多數都對自己的未來抱著憧憬。急雲因不愛說話，大多數只是閉目養神，有時候則通過簾縫往外看著風景，同村認得她的也知道她一貫不愛搭理人，也不去兜搭她。
一路上滿目盡皆黃土，飛塵撲面，田野荒蕪，盡皆顆粒無收，沿路又有許多攜老帶幼逃荒的人，所幸走的是大路，李牙婆又防著被饑民打搶，因此一路趕得甚急，一般不停車，常常幾個時辰到了穩妥的鎮上才放人下來歇息，女娃娃們為了不小解，也不敢多喝水，小一點的幾個娃娃，乾脆就尿在褲子上又干了。
青布大車十分顛簸，走了幾日後，車裡汗味尿味瀰漫，女孩子們開始蔫蔫的了。急雲倒還好，只是有些女孩子大概身體弱，卻是吐了出來，車裡頭瀰漫著嘔吐味，有些嬌養的女孩子也受不得那氣味也吐了，車子裡頭埋怨的有，小一點的就哭了起來，又有人驚呼的有，吵鬧了起來，車伕聽到吵鬧，只得停了下來，後頭李牙婆也停了車下來一看，也頗覺得氣味沖人，卻也對這些小娃娃沒辦法，再則若是生病了，倒是虧了身價銀子，只得叫小丫鬟上來略收拾了一下，便和車伕說道：「到前邊有個小鎮子，在那裡歇一歇，洗刷下車子好了。」
果然走了一炷香的樣子，到了個小鎮子，卻是沒有望仙鎮熱鬧，集市只是寥落的有些人在擺著莊稼農具如什麼杈把、掃帚、大鐵掀、趕面棍、大炒勺、簸籮、簸箕等類，都是莊稼應用之品，兩邊店舖許多關著門，李牙婆找了個大點的客棧下了車，給了小二幾個錢讓他打些水來略略洗刷車，小二歎道：「如今河水皆干，井水也濁了，喝的都不夠，去哪裡還能有水來刷車，大娘您若不嫌，小的用稻草替您擦擦吧，鏟些草木灰整乾淨好了。」
李牙婆皺了皺眉，也知道如今乾旱，沒法子，只得點點頭，女娃娃們下了車，暫坐在門口茶棚裡，讓小二給她們一人一碗熱茶，就著乾糧吃點，自己卻是帶著丫鬟進了裡頭雅座，趕了幾天路，她也累得夠嗆，自然趁機休息休息，吃點熱湯水軟飯熱菜的舒坦舒坦。
女孩子們喝著熱茶，也知道每人就這一碗，簡直如同瓊漿一般，小心翼翼地將干饃饃掰碎了就著昏黃的茶湯吃了，急雲幾下便喝完了，卻是舉目四望，看到對街有一群饑民聚集在那兒，衣衫襤褸，枯瘦如柴，面目漠然，急雲不禁心驚。
卻是忽然看到對面一個男子抱著個襁褓站起來大步走了出去，身後一個婦人掩面痛哭，一個小男孩從裡頭忽然衝了出來，臉上髒兮兮的，一雙眼睛黑得嚇人，他趕上那男子抱住那男子的腿哭喊道：「阿爹，留住妹妹，我去找吃的，我去找吃的，留著妹妹！」
那男子枯黃乾瘦的臉上露出了掙扎的臉色，卻推開那小男孩道：「留著也是餓死……就怪她命不好吧。」
那男孩哭得滿臉鼻涕眼淚道：「留著妹妹。」
急雲惻然，卻有些看不懂，身旁已是有個小女孩問道：「他們在哭什麼？」
一旁在收碗的小二聽到歎道：「還能做什麼，聽說過易子而食沒，這麼小的娃娃，這樣的荒年，根本養不活，賣也賣不掉，像你們這樣大，還可以賣了換幾貫錢鈔，那麼小的娃娃，買回去還要養好些年費好多錢糧才能使喚，自己又下不了手，只有和別人家的交換了，還能換幾餐飽餐唄……這樣小的娃娃，燉起來骨頭都能化了……」
急雲毛骨悚然，轉頭瞪著那小二，那小二隻覺得一雙寒星也似的雙眼瞪向他，忽然止住了閒聊，卻又覺得自己不該怕一個小女娃，只好強撐著道：「荒年都這樣，再旱下去，店裡都要賣人肉了……自然會有人將自己老婆賣過來……現吃現割……」
急雲忽然覺得一股熱氣衝上鼻子眼眶，目眥欲裂，那小男孩還在緊緊地抱著他父親的腿哀哀的哭，那男子卻是狠了狠心，一腳踢開他，那小男孩哭聲忽然轉絕望，急雲忽然站了起來，她清脆地喊了聲：「等等。」
街道裡那群饑民原本漠然地看著這一幕，卻是忽然靜了下來，急雲跑了過去，將懷中一直貼身藏著的小荷包掏了出來，那裡頭除了一些散碎銅板外，還有著她攢了數月銀子才買下來的雞血石，她遞了給那小男孩，那小男孩捏著那荷包，身後卻是有個饑民飛快地伸了手過來想搶。
急雲見狀飛快的出腿，快而準的一腳踢到那男子的肩膀上，那男子瘦骨嶙峋，連退了數步直接倒在地上，一動不動，後頭騷動的饑民稍微平息了些，那小男孩的父親顯然也反應過來，拉起那小男孩做出一副保護的樣子，後頭原來哭著的女子也衝了上來一副誓死保衛的樣子，那些饑民只得打消了光天化日之下搶劫的念頭。
急雲卻是說得有些大聲道：「就幾個銅板，先救救急。」身後的饑民看她身上舊而短的衣服，猜到那荷包裡頭大概的確沒有多少錢，只得低聲地一邊說話一邊轉過頭。
那小男孩緊緊捏著那荷包，還帶著體溫，裡頭的內容，絕對不止幾個銅板那麼簡單，他眼睛又湧出了淚水，卻是從自己父親手裡抱過妹妹，緊緊地抱著，彷彿失而復得，那女嬰還在沉睡，完全不知道自己剛剛逃過被煮食的命運。
屋裡頭李牙婆走了出來，看到急雲，喝道：「阿瓦回來，都上車了，莫要多管閒事！」
急雲走了回去同那些女娃娃們一同上了車，那小男孩遠遠地跪下，向大車磕了個頭。大車顛簸著開走了，車裡的女孩子們卻是對急雲的舉止感動了，誰身上沒幾個銅板防身，都是出來時家裡塞的，也拿不出再多，只是哭著讓她們好好保重，剛才那一幕雖然惹人同情，然而前路未卜，哪個捨得拿出自己的唯一的幾個銅板去施舍人？幾個女孩子忍不住稱讚著她的好心。
卻是有個女孩子叫翠翠的，冷笑了一聲道：「到處都是饑民，你救得了幾個？真是瞎好心，自己都自身難保，再說你能有多少錢，他們就算今天不賣，明天也要賣掉自己女兒的，興許到時候連妻子都要賣了。」女孩子們一靜，卻也歎氣，畢竟急雲看上去也不像有多少錢的樣子，卻是有些慶幸自己好歹還有一條生路，若是留在村裡，誰知道哪一天也面臨這樣的境地，到了京城，賣到個好主家，將來還能給家裡捎點錢幫幫忙。
急雲閉起眼睛，沒有理她們，卻是將那無能為力的淚水嚥了下去，她想起了從前聽過的故事，海水退潮後，大量的魚被擱淺在海灘上。一個小男孩拾起魚一條一條地往海裡扔。一個路過的人不理解：「這麼多魚，你救得過來嗎？」小男孩一邊救魚一邊回答說：「這條魚在乎！」
荒年、戰爭圍城人食人的事情，她曾在史書上見過，然而當這一幕活生生的在眼前發生時，她前世經過嚴格訓練幾乎已如機器人一般的情感卻極大的震撼了，她確實無力救助這些饑民，然而，她至少救了一個女嬰，那也是一條生命，她沒辦法眼睜睜地看著這樣的事情在自己眼前發生，而自己明明有能力拉她一把，若是不伸手，自己這一輩子，都將無法面對自己的良心。
車子經過這次休息後，又開始一路走了數日，一直趕到了江陵城，江陵城乃是這一片地面最繁華的地帶，運河從此而經，而這邊旱得也不算厲害，基本無傷民本，又有六朝粉黛之地的盛名在外，入了城，女娃娃們就全都忍不住擠著小窗子往外看，只見人物繁華，笙歌聒耳，人物喧鬧，諸般貨物擺得十分鬧熱，比別處氣象大不相同，沿路那天旱歲荒，餓殍遍野彷彿沒有存在一般，截然兩樣。女孩子們忍不住興奮起來，嘰嘰喳喳地議論起來。
馬車駛入了城里巷子沿江的一處院落，兩岸都栽著桃柳，一帶白粉牆，下了車來進了房舍，小姑娘們四下打量，只見是三進的房舍，十分整齊精緻，一色雕鏤花樣的隔扇，糊著青色窗紗，院裡正中鋪著青石板路，第一進是廳堂，第二進是一溜的左右各五間廂房，第三進卻有一座二層的小樓，遠遠看去十分精緻。