第二日五更二點，整個長安城都在報曉的鐘鼓聲中甦醒過來。
柳清歡從床上坐起來，下意識地摸了摸自己的臉。
赤桃和青梔察覺帳內的動靜，一同上前扶起她，伺候她穿衣梳洗。用過早飯以後，柳清歡看了看天色，是時候去給薛老夫人請安了。
說起薛慕的母親寧氏，柳清歡也聽說過她的不少傳聞。據說她年輕時是長安城裡有名的才女，不僅人長得漂亮，更寫得一手好字，當時長安城裡傾慕她的王孫公子絕不比今日傾慕薛慕的公主小姐少。只可惜這樣一個美人不愛那風流倜儻的才子，偏愛那馳騁沙場的將軍。據說——沒錯還是據說，在一個花香吹暗沉的午後，寧氏對駕馬而來的少年將軍一見傾心。
那人便是大承名將薛誠。
關於寧氏和薛誠薛將軍花前月下的故事，坊間有很多種說法，不過結局倒是出奇的統一——那天天朗氣清、金風送爽，16歲的寧氏終於嫁進了薛家。
當時正值東干羅國犯我邊境，寧氏與薛誠成婚不久便被迫分離，薛將軍幾乎連年征戰，與寧氏更是聚少離多，最後在天正二十九年，薛將軍終於打退了東干羅國，卻也不幸身死沙場。當時薛慕尚且年幼，寧氏承受不了這個打擊，一病不起。
柳清歡想到這裡不免有些唏噓，她看著近在眼前的宅院，微微凝了凝神。
寧氏的房裡有一股淡淡的藥香，柳清歡走到她的跟前跪下，雙手抱在胸前微微向前伏了伏身：「阿娘，清歡來給您請安了。」
柳清歡本就生得清麗可人，今日又穿了一身火紅的石榴裙，頭上插著一對金步搖，將她襯得愈發光彩照人。寧氏看著眼前娉婷的身影，一時竟有些百感交集。她想起她兒子六歲的時候就對她說過：「娘，我喜歡那個小糰子。」
薛家和柳家交情頗深，兩家常有來往，薛慕和柳清歡也是自幼便相識。那時兩家人見他們感情甚好，便為他們定下了娃娃親。後來柳清歡與雍王的義子唐子博交好，漸漸疏遠了薛慕。自此以後，別說薛慕，就連寧氏也鮮少見到柳清歡。她本以為兩家的婚事也會就此告吹，沒想到最後兩人還是如期完了婚。
她家慕兒，終於還是把他心心唸唸的小糰子娶進了家門。
身旁的大丫鬟輕聲叫了她一聲，寧氏這才想起柳清歡還在下面跪著呢。
連忙命人扶她起來，寧氏讓柳清歡在一旁的坐榻上坐下。柳清歡坐好後，笑盈盈地看著寧氏，溫聲問道：「阿娘今日身體如何？」
寧氏心頭微微一暖，清歡這孩子本就長得好看，這麼一笑起來，更是讓人喜歡得不得了，也難怪慕兒對她唸唸不忘：「你和慕兒成親，我心裡高興，這身子也比前些日子清爽了不少。」
寧氏說到這裡，突然想起昨晚薛慕宿在蓮花畔一事，原本和煦的心情頓時有些轉陰的徵兆。
她本想開口問問柳清歡，大婚之日小兩口不好好洞房，分開睡是什麼意思？可是幾次話到嘴邊，都在觸到柳清歡臉上的笑容時吞了回去。寧氏無奈，只好迂迴地說道：「清歡啊，慕兒常年帶兵，說到行軍打仗他在行，但說到女兒家的心思，他可能還沒有他的表侄兒瞭解，你要多多體諒他才是。」
「是，清歡謹記阿娘教誨。」柳清歡臉上的笑容不變，十分乖巧地答道。
寧氏噎了噎，覺得這個話題有點進行不下去了。
兩人又閒聊了幾句，寧氏便讓柳清歡回了自己房裡。柳清歡告退以後，在心裡鬆了口氣，總算把老太太忽悠了過去。
用過午飯後，青梔來報：「夫人，侯爺已經回來了，現正在蓮花亭上煎茶。」
「煎茶？」柳清歡有些意外地看了她一眼。青梔點點頭答道：「侯爺遇到煩心事或者有事商議之時，都會去蓮花亭上煎茶。
柳清歡若有所思地點了點頭，又問道：「侯爺平時還有什麼別的喜好嗎？」
青梔想了想道：「侯爺酒量很好，軍中之人都說侯爺千杯不醉。」
赤桃聞言也附和道：「長安城裡好些人為了巴結侯爺，一壇壇名酒就跟不要錢似的往侯府裡送。哼，他們送的那些酒，哪有皇上賞賜的好。」
柳清歡眨了眨眼，看著她們道：「你們兩個之前是服侍侯爺的？」
赤桃青梔聽她這麼問，都嚇了一跳，雙雙在地上跪了下來：「夫人明察，奴婢們雖然服侍侯爺，但只是普通的丫鬟！」
柳清歡笑著反問道：「不是普通的丫鬟，那是什麼丫鬟？」
赤桃：「……」
青梔：「……」
總有一種被戲弄了的感覺。
柳清歡讓兩個丫頭起來，又問道：「除了酒以外呢？」
青梔道：「侯爺還愛馬，想必夫人也聽說過侯爺的兩匹愛駒絕地和照夜，它們跟著侯爺在戰場上立過不少功勞。另外侯爺經常跟隨皇上去西山狩獵，所以侯府裡也養了猞猁和獵豹，對了，侯府裡還有一隻侯爺捕到的本地小豹子，還不足一月，十分可愛。」
對於青梔這種知無不言言無不盡的配合態度，柳清歡十分滿意。她將打聽到的消息一一記在心上，從坐榻上站了起來：「我們去蓮花亭看看。」
永寧侯府的花園裡有一個不大不小的池子，名曰蓮花池，春季可以泛舟，夏季可以賞花。時值四月，蓮花雖然還未開放，但蓮花池上已經能看見不少五顏六色的花苞。池子中央的亭子裡有幾個影影綽綽的人影，柳清歡穿過池面的浮橋，走進了蓮花亭裡。
薛慕坐在亭子的正中央，身邊站著兩男一女。左邊那個少年高鼻樑深眼窩，做胡人打扮，他旁邊的青年則穿著圓領袍、黑長靴，腰間別著一把長刀。另一側站著一名身著綠衣的嬌俏姑娘，十七八歲的模樣，杏目圓臉，正一聲不吭地盯著自己。
柳清歡的目光從三人身上不著痕跡地掃過，徑直走到了薛慕面前。薛慕剛將茶粉撒進沸水中心，見柳清歡過來，便停下了手上的動作。
柳清歡正想跟他請安，一旁的胡人少年突然竄了出來，一臉驚喜地看著她：「這位就是侯爺夫人？！真是……烏拉拉！」
柳清歡愣了愣，有些疑惑地看向他：「烏拉拉？」
胡人少年興奮地點了點頭，兩隻眼睛格外明亮：「我們那裡把最美麗的女子叫做烏拉拉。」
柳清歡眨了眨眼，好奇道：「那你們把最英俊的男子叫什麼？」
「叫名字。」
柳清歡：「……」
也許她應該去問胡人少女。
「芃芃。」薛慕壓了壓炭上的火頭，低聲喚了一句。胡人少年撇了撇嘴角，退回了原位，柳清歡一副要笑不笑的樣子看著他：「你叫芃芃？」
「是啊！」胡人少年得意地應道，「是我給自己取的漢名，是不是很英明神武？」
「跟你的形象比起來確實很英明神武。」
受到了來自侯爺夫人的讚美，芃芃覺得特別驕傲。
薛慕讓柳清歡在自己對面坐下，將剛煎好的茶倒進了面前五個青瓷茶碗裡，遞了一碗給柳清歡：「可要嘗一下我煎的茶？」
「謝侯爺。」柳清歡接過他手裡的茶碗，面上浮沫厚薄均勻，她輕輕吹了口氣，抿了一小口。
「怎麼樣？」
柳清歡放下茶碗，答道：「清歡不是很懂茶，不過侯爺煎的便是好的。」
一旁的綠衣姑娘不屑地哼了一聲，柳清歡抬頭看了她一眼，微微笑道：「你是覺得侯爺煎的茶不好？」
「我是覺得你花言巧語！」姑娘皺著眉頭衝她道。
柳清歡臉上的笑容反而更深了：「花言巧語？所以你的意思還是侯爺煎的茶不好。」
姑娘：「……」
她張了張嘴還想說什麼，薛慕抬頭看了她一眼，她便抿了抿嘴唇，沒再做聲。薛慕收回目光，看著柳清歡笑了笑：「就算是花言巧語，我也喜歡。」
柳清歡嬌羞地垂下腦袋，薛慕微微勾了勾唇，對她介紹道：「他們三人是我的手下，芃芃你已經認識了，這個是諾宴，這個捻棠。」
柳清歡順勢又多打量了他們幾眼，然後問道：「我是不是打擾到侯爺議事了？」
薛慕端起一個青瓷茶碗，搖了搖頭：「無妨。」
柳清歡見他低頭飲茶，環顧了下四周道：「不過別人議事都是呆在房裡越隱秘越好，像侯爺這樣的倒是不多見。」
薛慕道：「這裡視野開闊，四周環境一覽無遺，一旦有人接近便能察覺。」
柳清歡想了想道：「若是潛伏在水裡呢？」
薛慕笑了笑：「那他的水性得十分了得才行。」
柳清歡閉嘴了，以薛慕的武功，如果有人潛在水裡他一定能察覺，倒時不管你的水性再了得，他也能讓你變成屍體浮上來。
「對了，你的侍婢回來了嗎？」
「還沒。」
薛慕沉吟了一下，道：「我今日找人打聽過，昨夜執勤的武侯街使並未抓到什麼可疑之人。」