第 19 章
拜會

  薛慕換好衣服前去正堂,已經是小半柱香之後的事了。

  阿厄斯和伊金坐在正堂等著,臉上也不見有什麼不耐之情。看見薛慕進來時,兩人還同時起身,禮貌地跟他問候了一番。

  薛慕在主人席上坐下,對阿厄斯淡笑著道:「特使漢話雖說得生硬,但大承禮節倒是學得挺好。」

  阿厄斯微微抿唇,他這是在誇他還是損他?為什麼他說話和伊金一樣彎彎繞繞的?

  見阿厄斯只皺著眉頭不說話,薛慕讓侍婢為他們斟上酒,又問:「不知特使今日前來所謂何事?」

  阿厄斯聞了聞面前的瓊漿,卻是道:「烏程若下。」

  伊金的嘴角抽了抽,沒說話,薛慕倒是笑著道:「看來特使也是愛酒之人。」

  阿厄斯道:「不過我更喜歡長安本地的西市腔。」

  薛慕對身邊的侍婢使了個眼色,侍婢很快就提著一壇西市腔上來了。正準備重新給阿厄斯斟上,手裡的酒罈卻被阿厄斯一把奪了去:「我喝酒喜歡直接用壇。」

  侍婢:「……」

  郎君你當這是蓮花池的池水嗎!這可是名酒,很貴的!

  薛慕笑了笑讓侍婢退下,阿厄斯一口氣飲完了一壇西市腔,才側過頭去看薛慕:「對了,你剛才問我什麼?」

  伊金:「……」

  他現在只想裝作不認識這個人。

  薛慕倒是心平氣和地又問了一遍:「不知特使今日前來所謂何事?」

  阿厄斯道:「聽聞今日是侯爺的生辰,特意送來一些賀禮。」他說完從坐席上起身,朝著門外揮了揮手,很快就有手下提著不少東西進來,門外甚至還有馬匹的嘶鳴聲,「剛才侯爺請我喝了一罈美酒,我也請侯爺嘗嘗我們東干羅的名酒,還有各種特產美食。另外,聽聞侯爺愛馬,我特意準備了兩匹東干馬獻與侯爺。」

  東干羅國乃遊牧民族,不僅人長得高大,連馬都特別健壯,因為品種和飼養的關係,東干馬外表神駿、爆發力強,深受大承高官子弟喜愛,就連皇上的馬廄裡都養著好幾匹東干駿馬。

  薛慕方才聽馬的嘶鳴聲就知是難得一見的寶馬,不過此時也只是看著阿厄斯道:「無功不受祿,某恐怕擔不起如此厚禮。」

  伊金道:「侯爺這麼說就見外了,有緣相識便是朋友,為朋友的生辰送上薄禮聊表心意,不過是基本禮儀。」

  薛慕看著他不再說話,阿厄斯見縫插針地道:「侯爺要是擔心無功不受祿,我這裡還真有點事想請侯爺幫忙。」

  「哦?」薛慕的目光順勢落在了阿厄斯身上,「願聞其詳。」

  阿厄斯看了伊金一眼,才問道:「侯爺是否在找丁茂學的《春夏秋冬》四幅名畫?」

  薛慕沒有答話,阿厄斯繼續道:「不瞞侯爺,我也在找這四幅畫,無奈勢單力薄,如果侯爺肯與我聯手,定當事半功倍。」

  薛慕笑了一聲,看著阿厄斯道:「既然特使也在找這四幅畫,想必已然知道畫裡隱含的玄機。不知找到四幅畫後,特使作何打算?」

  阿厄斯的鷹眸中閃過一絲陰鷙,他沉吟了一下,才道:「明人不說暗話,侯爺應該知道我與當今東干羅國的大王勢如水火。他雖是我兄長,但卻處處防著我,若是哪裡需要打仗,就將我派去前線,仗一打完,又將兵權全部收回,棄我如敝履。啊,說不定他還在希望有朝一日我能戰死沙場。就連這次出使大承,他也派了一個心腹手下一路監視我。」

  薛慕看著他,嘴角抿著一絲淡笑:「若是我有一個如特使這般驍勇善戰的弟弟,也會處處防著你。不過既然你說東干羅國的大王派了人監視你,就不怕今日這番談話會傳至大王耳裡?」

  阿厄斯勾著薄唇,冷笑一聲:「侯爺不必擔心,他已經不能再開口說話了。」

  薛慕的眸光動了動,沒有作聲。堂上安靜了一會兒,阿厄斯又道:「若是侯爺能助我找到四幅名畫,他日待我登基,一定會重謝侯爺。」

  薛慕嗤笑一聲,語氣裡帶著明顯的嘲弄:「特使莫不是忘了,我父薛誠就是死在對抗東干羅的戰場上。」

  阿厄斯愣了愣,十分惋惜地嘆息一聲:「薛老將軍的死我非常痛心,但我向侯爺保證,若是我登基為王,定當永世臣服大承,絕不存侵犯大承之心。」

  「哈哈。」這次薛慕直接笑出了聲來,彷彿聽到了什麼天大的笑話。阿厄斯的眉頭動了動,凝眸看向薛慕:「侯爺不信我?」

  薛慕道:「你長了一張統治別人的臉。」

  阿厄斯沉默地抿了抿唇,眸色加深了幾許。一直守在薛慕身旁的諾宴眉峰微動,手也漸漸滑向腰間的長刀。

  「哈哈,大家不要這麼嚴肅嘛。」伊金突然笑著開口,「今日是特意前來為侯爺慶生,就算事情談不攏,情義還是在的。這些賀禮還望侯爺不要嫌棄,我們就先行告辭了。」

  伊金說完低聲喚了一句阿厄斯,就轉身出了正堂。阿厄斯看了薛慕一眼,隨手對他拜別,也跟著伊金走了出去。

  翻身上馬的時候,阿厄斯的臉色依然臭臭的:「我果然還是討厭薛慕這個人。」伊金笑了一聲,說道:「你又何必如此認真,本來就沒指望薛慕會答應。」

  阿厄斯呼出一口氣,才問道:「你看出了什麼嗎?」

  伊金想了想道:「畫就算不在薛慕手上,他也一定知道真畫在哪。」

  阿厄斯危險地眯了眯他的鷹眸:「薛慕這個人一天不除掉,我們就寸步難行。」

  伊金笑著道:「放心,有人比你更想除掉他。」

  阿厄斯也像想起了什麼,緊繃的嘴角漸漸翹了起來:「接下來怎麼辦?」

  伊金道:「按照計畫,進宮面聖。」

  阿厄斯和伊金走遠以後,薛慕還坐在正堂之上。諾宴低頭看了他一眼,不放心地問道:「侯爺,收下這些東西沒關係嗎?如果他們去皇上面前搬弄是非……」

  「沒事。」薛慕看了門口的寶馬一眼,從坐席上站了起來,「若是他們存心挑撥,收不收下都一樣。」

  兩日後,柳清歡閒來無事,便跑進廚房挑戰了一下青梔之前跟她說的水晶龍鳳糕。許是做出了興致,龍鳳糕蒸好以後,她又做了其他幾款小點心,在食盒裡擺好,還真像那麼一回事。

  想到之前薛慕給了自己許多東干羅國的特產,柳清歡覺得自己也不能吃獨食,便向青梔打聽道:「侯爺回來了嗎?」

  青梔道:「回夫人,侯爺早前已經回府,現在這個時辰應是在蓮花畔。」

  「好。」柳清歡提著食盒,往蓮花畔去了。

  蓮花盛開的季節快要過去,柳清歡穿過蓮花池面的浮橋時,眸光像粼粼

  的波光一般,輕輕動了動。

  院裡有輕微的木蘭香,她走到房門前,輕輕叩了叩門:「侯爺。」

  房裡傳來一點響動,薛慕很快打開了房門:「清清?」

  柳清歡對著他笑了笑,將手中的食盒舉了起來:「今日閒來無事,做了一些小點心,不知道侯爺可願賞臉嘗一嘗?」

  薛慕看向她手裡提著的精緻食盒,笑著執起她的手:「非常樂意。」

  將柳清歡領進了屋,薛慕又命青梔去取了一點酒釀來。柳清歡在坐床上坐下,興致勃勃地將食盒一層一層地打開。各種樣式的小點心擺放得整整齊齊,顏色看來也是十分鮮豔,薛慕拿起最上層的一個糕點,看了一陣後問道:「這個是……水晶雞爪糕?」

  柳清歡:「……」

  「噗。」聽到薛慕的評價,站在一旁的赤桃和青梔忍不住捂著嘴低笑出聲。

  柳清歡回頭瞪了她們一眼,好吧她承認龍鳳的形狀太難,她偷懶地隨意弄了一弄,可是……也比雞爪好看吧?

  薛慕看著柳清歡老大不開心的臉,勾著嘴角咬了一口手裡的「水晶雞爪糕」:「嗯,味道挺好的。」

  「是吧!」得到薛慕的肯定,柳清歡頓時得意忘形,「點心重要的是味道,做得再好看又怎樣,最後還不是會被吃掉?」

  薛慕笑著點了點頭:「說得在理。」

  「嘿嘿。」柳清歡笑了兩聲,又特別慇勤地把旁邊的一個糕點推到了薛慕的面前,「這個玉露團可是良辰親自過來教我的喲!」經過良辰大師傅的親自傳授,這款玉露團不管是味道還是賣相,柳清歡都特別有信心,定可以洗去「雞爪糕」的屈辱!

  「良辰?」薛慕拿起一個烤製成雪花形狀的白色糕點,輕輕咬了一口。

  「是啊,她剛好也去廚房給阿娘做點心,她說你喜歡吃玉露團,所以教我做了這個。」柳清歡說到這裡,又突然低呼一聲,「啊,是不是應該給阿娘也送去一點?」

  薛慕笑了笑道:「沒關係。」畢竟阿娘在意的才不是糕點啊。

  最近一段時日,清清來蓮花畔來得這麼勤快,阿娘一定也是知道了。

  沒有點破寧氏那點小心思,薛慕又拿起另一個糕點嘗了一口。

  屋裡的氣氛溫情脈脈,卻不知一個公公急匆匆地從宮裡出來,正趕往侯府。