事情還要從薛慕撞見柳清歡沐浴那日說起。
他一把抓住她的手臂，眼裡氤氳著翻湧的情緒：「還說你不是柳清歡？」
柳清歡愣住，已經醞釀到嗓子眼的尖叫又這麼生生地嚥了回去：「我不懂侯爺在說什麼。」
「你不懂？」薛慕冷笑了一聲，將她的右手舉到她跟前，「這個牙印，是我九歲那年親口咬上去的。」
柳清歡順著她的視線看了過去，右手胳膊上，確實有一排淺淺的牙印。
那一年，柳清歡哭花了一張小臉跟薛慕告狀：「阿慕，二、二姐她又欺負我……」
薛慕一邊幫她擦眼淚，一邊輕聲安慰道：「她怎麼欺負你了？」
「她在我手上咬了一口，說晚上就會有專偷小孩的小鬼把我帶走，還要娶我當媳婦兒。」柳清歡哭得稀里嘩啦還不忘挽起自己的袖子給他看，「我不要給他當媳婦兒嗚哇哇——」
薛慕看著她手臂上的齒印微微皺眉，柳清麗咬得還真狠，都有些滲血了，難怪小糰子哭得這麼淒慘。
「清清乖，不哭了。」薛慕心疼地幫她擦眼淚，可薛慕越是溫柔，柳清歡就哭得越起勁。最後薛慕終於一狠心，在她白嫩嫩的胳膊上狠狠地咬了一口。
這下小糰子整個都炸開了：「嗚哇——阿娘——阿慕咬我，我再、再也不要理他了——」
見柳清歡嚷嚷著就要去告阿娘，薛慕連忙拉住了她：「我咬了清清，清清就我的媳婦兒了，小鬼看見這個牙印，就不會把你帶走了。」
柳清歡淚汪汪地看著他，將信將疑地問道：「真、真的嗎？」
「我不會騙清清的。」
薛慕的一個笑容把柳清歡給笑蒙了，告阿娘這件事被忘到了九霄雲外。
這件事過去了這麼久，柳清麗咬的那個牙印早就不見了，可不知道為什麼，薛慕的那個牙印，直到今天還有淡淡的痕跡。
「柳清歡就是杜鵑，杜鵑就是柳清歡，讓所有人都以為你是假的柳清歡，這才是真正的金蟬脫殼。」
薛慕的聲音拉回了柳清歡的神志，她看著對面的人遲遲沒有作聲。她之前就覺得薛慕好像知道她的身份了，所以才想盡快離開侯府，現在看來，是福不是禍，是禍躲不過。
她沉默了半晌，終於抿著嘴角承認道：「你聽說過連環套嗎？就是把真的做成假的，再把假的做成真的，最後留個破綻給你。」
那個破綻便是紅兒。
薛慕的眉頭緊鎖，握著她手臂的那隻手緩緩鬆開，竟是有種脫力的感覺：「為什麼？」
為什麼她一定要利用杜鵑的身份？為什麼她就是不肯承認，她是柳清歡？
他從一開始就知道她的身份，但她不願承認，他也沒有拆穿。只是最近，他越來越壓抑不住自己的感情。
柳清歡沒有回答他的問題，而是問道：「你什麼時候知道我的身份的？」
薛慕道：「兩年前。我偷偷去侍郎府時，無意中撞見的。」
柳清歡的眉梢動了動：「偷偷去侍郎府？」
薛慕笑了笑：「是啊，我以為你知道，因為我每次去的時候都看見你和唐子博在一起。」
柳清歡：「……」
唐子博顯然不是一個很好的話題，他的名字一出來兩個人都不說話了。
薛慕從胸腔中吐出一口氣，決定跳過唐子博：「杜鵑是不是一共有兩個人？」杜鵑在長安成名已久，但他發現柳清歡跟杜鵑有聯繫，還是最近兩年的事。
柳清歡沉默了下，還是點點頭：「真正的杜鵑是我的師父。」
「師父？」
「嗯，我也是在機緣巧合下認識的她，得到了她的幫助。」
「幫助？」薛慕微微站直身體，他隱隱覺得觸到了問題的核心，「幫你幹什麼？」
「報仇。」
薛慕的瞳孔微微一縮，沉默地看著她，房裡的氣氛陰沉得可怕。
柳清歡垂下眼眸，聲音低沉地道：「其實我根本不是柳侍郎和柳夫人所生之女。」
薛慕的心又緊了一分，他想說點什麼，卻發現他根本開不了口。
柳清歡繼續道：「我爹是劉正青。」
劉正青，當年被雍王屠了滿門的御史。
「怎麼可能？」薛慕難以置信地看著她，當年那宗滅門慘案發生時，他也才三歲，很多事情都是後來聽別人說的，但他做夢也想不到，柳清歡竟然是劉御史的女兒。
柳清歡抬眸看了他一眼，輕聲問道：「你可知道，劉御史和柳侍郎的夫人，都姓蘇？」
薛慕微微一愣，她這麼一說他才想起，當年長安有名的三大才女，一位是他的母親寧氏，另外兩位，便是蘇家的兩朵姐妹花。
「十七年前，雍王派人滅了劉氏滿門，柳侍郎聞訊趕到之時，只找到了一個活口。那是一個剛出生不久的女嬰，被藏在櫃子裡，既不哭也不鬧，要不是還有呼吸，他還以為只是個死嬰。他把女嬰偷偷抱回了侍郎府，剛好那晚柳夫人臨盆，便假裝是柳夫人產下了兩名嬰孩，一人取名柳清麗，一人取名柳清歡。」
薛慕靜靜地聽她說完，如果在蓮花亭的那一次，他只把她說的身世當成一個故事，那麼這一次，他怎麼也沒法只把這個當成故事。
因為他會覺得心痛。
他沉默了半晌，才有些艱澀地問道：「你是怎麼知道的？」
柳清歡抿了抿唇，答道：「那日你跟我約好，要帶我去西市玩。我早早地便起來，打算溜到後門去等你。經過阿娘他們房前時，我特意留意了一下他們的動靜，誰知……聽到了他們提起我的身世。」那個時候薛誠戰死的消息已經有人傳回長安，柳侍郎擔心雍王會借此機會有所行動，所以才和柳夫人談及此事，卻不知被門外的柳清歡聽了個乾淨。
薛慕的眸光一閃，像是有陽光穿透了心中的迷霧，整顆心都明朗起來：「所以……你從那個時候開始接近唐子博？」
「沒錯。」柳清歡點了點頭，那一年她才十歲，偶然聽到這麼大的秘密，整個人都陷入了混亂。沒想就在三天後，雍王便帶著唐子博找上了侍郎府，那感覺就像是上蒼在指引她的復仇之路。
薛慕深深地吸了一口氣，緩解心頭紛亂的情緒和疼痛：「你知不知道你這麼做有多危險？」雍王是什麼人？先皇和衍帝跟他博弈了這麼多年都沒結果，她一個十歲的小姑娘，單槍匹馬的想報仇？恐怕連王府的門還沒找到，就被人吃得連骨頭都不剩了！
柳清歡低著頭不說話，薛慕握緊放在身側的手，終於忍住了噴薄到胸口的怒氣還有後怕，語氣儘量平和地問道：「你為什麼不告訴我？」
不管她要做什麼，他都可以幫她。
柳清歡放在膝上的手也握緊了，她當時雖只有十歲，但也明白復仇是條不歸路，她不想連累了薛慕和侍郎府。
薛慕見她不答話，又換了個問題：「假扮成杜鵑嫁進侯府，你到底打算做什麼？」
柳清歡看著手上一顆水珠沿著手指滑了下去，低聲答道：「唐子博這幾年一直想殺你，我沒從他那裡蒐集到多少有用的東西，他倒是想利用我暗殺你。這些年我和你關係冷淡，我本以為你不會再娶我，沒想到你還是上門來提親；唐子博雖表面上對我情意綿綿，但只視我為棋子，得知你來侍郎府提親，便想讓我在嫁進侯府後找機會殺了你。無奈之下，我只能想到這個金蟬脫殼的辦法，一來杜鵑的身份不用再受制於人，二來……我今後離開侯府也名正言順。」
薛慕冷著臉，瞬也不瞬地看著她：「為何一定要離開侯府？」
柳清歡緊繃著嘴角，聲音聽上去澀澀的：「你明知道，我不想連累你。」
薛慕的聲音比她更澀：「你以為你不想連累我，我就會看著你去死嗎？」
說到死字的時候，胸口就像被什麼東西紮了一下，鑽心地疼。
柳清歡怔了一下，埋著頭不去看薛慕，心口悶悶地疼。好一陣，她才喘了一口氣說道：「唐子博之前寫了封信給我，說是要跟我合作。」
薛慕的眸子動了動，問道：「信？那個紫衣姑娘給你的？」
柳清歡不禁笑了笑：「你果然知道了。」
「哼，在我面前搞這種小動作，也只有唐子博這種蠢人以為我不會發現。」薛慕鄙視完唐子博，才問道，「他要怎麼跟你合作？」
柳清歡道：「我之前給了阿厄斯一副地圖，他應該會找人試試那副地圖的真假。」
薛慕道：「他前幾天剛和唐子博聯繫過。」
柳清歡笑了一聲：「唐子博讓我把手上的地圖給他，條件是把我從你手裡救出去。」
「他做夢。」
柳清歡噎了噎，道：「我必須去。」
薛慕的臉色沉了下來：「你試試。」
柳清歡抿了抿唇，對他道：「我知道嶺南王來了長安。」她用一副假地圖，好不容易把老狐狸引了出來，絕對不能錯過這次機會，「我必須拿到他手上的那副地圖。」
薛慕的下巴繃得死緊，他知道現在是最好的機會，而她是最好的人選，但是……「不行，太危險了。」他不能把她送到那麼危險的地方去。
「或者你有更好的辦法？」
薛慕沉默。
「在看到嶺南王斷氣以前，我不會有事的。」
薛慕的眉頭絞了起來。
兩人就這樣對峙了好一會兒，薛慕的眸光突然閃了閃：「有人來了。」
他上前一步抓住柳清歡的手腕，柳清歡那口咽進肚子裡的尖叫在此刻起死回生：「啊————！」
一陣慌亂的腳步聲後，門被人猛地推開。
赤桃和青梔僵在門口。