「妳過來一下。」新田抓起山岸尚美的手。快速掃視四周後，朝著上二樓的手扶梯走去。新田認為，那裡的陰暗處應該可以避人耳目。
「等一下，不要用拉的。」
但新田根本不予理會，依然拉著她的手走到手扶梯下方。再度謹慎注意周遭的情況後，終於放開她的手。
「請你不要這麼粗暴。你用說的，我也會懂啊。」山岸尚美蹙起眉頭，用另一隻手摸著剛才被抓的手。
新田由上而下瞪著她。
「妳怎麼會知道訊息的事？誰跟妳說的？」
山岸尚美低聲清清嗓子後，翻白眼看著他：「上司跟我說的。」
新田別過臉去，啐了一聲。
「原來是這樣啊。老百姓的口風果然很鬆，真是糟糕啊。看來你們不習慣只有自己抱著秘密。」
「你這種說法，對總經理他們很失禮。是因為我百般央求，他們才告訴我的，而且只說有訊息的事。其他事情，他們完全沒有跟我說。因為有甚麼萬一的話，他們打算負起全部的責任。」平常口氣淡漠的山岸尚美，此刻顯得有些激動。
「既然如此，妳就尊重總經理的意思如何？難得上面的人考慮到部下，不想讓你們身陷困境，妳就不該辜負他們的好意。」
「我很感謝上司們的一片苦心，也不想辜負他們的好意，所以我就沒有追問下去了。可是，照這樣下去我不甘心，所以才來請問新田先生。」
「很抱歉，妳甘不甘心跟我們無關。我也不認為這對偵查有幫助。」新田的目光落在手錶上。「失陪了。我的上司在叫我。」
他邁開大步走向通往事務大樓的側門。但山岸尚美隨即追了上來，站在他前面。
「昨晚我回家以後，一直在想自己到底能做甚麼？雖然上司們說最後他們會負責，可是我覺得我不能只做一些機械化的事情。但是想了一個晚上還是沒有結論。」
新田歎了一口氣。
「妳沒有必要想那麼多啊。無論偵辦案情或防止兇案發生，都是我們警察的工作。你們只要照我們提出的要求，協助我們就好。如此一來，總經理他們就會得救。」
「我不這麼認為。」她打直背脊繼續說：「我剛才看到新田先生看穿客人的詭計，覺得警察果然不同凡響。你們能用和我們完全不同的想法來看人。這是我根本學不來的事。」
新田受到誇獎心情不錯，露出了笑容。
「謝謝妳的誇獎。不過那不算甚麼。」
「同時我也察覺到一件事，覺得自己還太嫩了。因為客人上次偷了浴袍，我就認為他會再用同樣的手法，這種想法實在太單純了。我應該更深入思考才對。」
新田看著山岸尚美笑也不笑的臉龐，覺得這名女子真的很正經。不，應該說太正經了。和這種人生活在一起，壓力一定很大。
「你們又不是警察，沒必要想這麼多。不可以一邊想著這種事一邊看著客人吧？不然眼神會變得跟我一樣喔。」
新田打算逗她玩，但山岸尚美依然一臉正經。
「懷疑對方，和想解讀對方的心思是不同的。身為一個飯店人，這也是原本就被要求的態度。新田先生，現在的做法真的沒問題嗎？這樣真的能防止案件發生、逮捕兇嫌嗎？」
「妳對警方的做法有甚麼不滿？」
「我並不想過問偵查的事。我被命令支援新田先生的時候，剛開始有些排斥，不過現在我想盡我所能協助你。但我不認為，這種情況下我能充分發揮協助的功能。因為我只是模糊地知道，下一起命案可能會發生在這間旅館，至於應該留意甚麼？小心甚麼？我完全不知道。坦白說，我甚至懷疑這個飯店真的會發生命案嗎？」
可能有點激動，山岸尚美的聲音越來越大。新田環顧四周以後，伸出食指靠近嘴唇。她才一臉回過神來的表情，輕聲道歉：「對不起。」
「兇手下次犯案，挑的是這間飯店。這是事實。」新田答道。
「那請你把證據告訴我。」
「很抱歉，這我不能說。我們警方掌握到這個證據，這件事本身就已經是高度機密了。」
「可是如果你不把詳情告訴我，我無法充分協助……」
山岸尚美之所以說到一半就停了，是因為新田伸出一隻手擋在她面前制止。
「妳並不是刑警，不用想那麼多。更何況妳對我的協助已經相當足夠。如果能稍微不要管我那麼多，那就更好了。」
山岸尚美察覺到這句話的挖苦味，擺出兇巴巴的表情瞪著新田。不過眼睛睜得比平常大的表情相當迷人，儼然就是個美女，看得新田怦然心動。
「真的無論如何都不能告訴我嗎？」她不死心地再度逼問。
「不行。如果告訴妳，我就沒資格當刑警了。」
拋下垂頭沮喪的山岸尚美，新田走向側門，一邊快速走著，一邊在心裡痛罵：外行人就是這樣，真麻煩。稍微和警方扯上一點關係就跩得要命，動不動就要過問偵查，還想學警察辦案。我原本以為那個姓山岸的女人不是這種人，真是意外啊。
不過，那個表情還真不賴──他想起山岸尚美最後露出的表情。
※※※
事務大樓的會議室，依然香煙繚繞，空氣顯得白茫茫的。除了少數的餐飲店之外，飯店裡幾乎全館禁菸，所以盯梢的刑警們換班時都會猛抽菸。現在也有三名刑警圍著菸灰缸。
稻垣與本宮站著在交談。旁邊的白板貼了好幾張大頭照，但記載的資料很少，看來這些嫌犯都還沒有被鎖定。要是能再掌握一點線索，這些人物的相關資料應該會一口氣增加很多。
新田走向他們。因為稻垣叫他來的。
「辛苦了。有沒有發現甚麼？」稻垣問。
「沒甚麼特別的發現。現在時段的主要業務是辦理退房，新的房客也還沒來。」
新田研判，浴袍事件沒必要報告。關於山岸尚美詢問「訊息」一事，也決定三緘其口。
「這樣啊。今天有婚禮和婚宴，出入的人會激增。我加派了人手盯梢，你在櫃檯也要小心看著。」
「知道了。其他還有甚麼事嗎？」
「嗯。」稻垣點點頭：「千住新橋的案子，發現了可疑線索。」他用手指敲敲白板。
千住新橋的被害人是位主婦，名叫野口史子。一直到目前為止，並沒有浮現因結怨或利害關係而被殺的人際關係線索。
「她老公經營的小工廠，情況好像很慘。」
「快要倒閉了嗎？」
「不是快要。」本宮從旁插話：「可以說幾乎已經倒閉了。打從半年前就沒有發薪水給員工，銀行方面也拒絕融資。那是一間汽車零件的下游工廠，畢竟經濟很不景氣，不知道甚麼時候會有訂單上門。你認為，這種時候中小企業的經營者會最先想到甚麼？」
新田交抱雙臂。
「既然銀行不肯借錢的話，會先去找高利貸吧。」
「呵呵。」本宮先冷笑兩聲。「放高利貸也是在做生意喔。他們不會借錢給一無所有的人。萬一對方自殺了，不就虧大了。」
聽到自殺二字，新田倏地靈光乍現。
「那，是壽險嗎？」
本宮彈了一下手指：「答對了。」
新田驚愕地看向稻垣。「被害人有投保壽險？」
「是的，而且不止一份。」稻垣繼續說：「一張是死亡的時候可以領五千萬，還有一張是一億圓，一共買了兩份保險。五千萬那張是十年前買的，這張是需要看護時或住院時都會給付，所以沒甚麼不自然；問題是一億圓那張，這張是最近才買的，雖說保費可中途停繳比較安心，但一個月也將近兩萬圓。連員工薪水都付不出來了，哪有經營者會再去買保險。」
「那，是老公貪圖保險金把老婆殺了？」新田的目光轉向白板。當然，被害人的丈夫野口靖彥的大頭照也貼在上面。
「工廠有五名員工，也有可能是其中的員工幹的，不過最可疑的還是靖彥吧。」
「案發當天的不在場證明呢？」
「被害人的死亡推定時間是十月十日晚上六點到九點之間。」本宮看著筆記說：「根據靖彥的說法，被害人說要去娘家出門以後，他就和朋友們喝酒喝到半夜。但是和朋友們見面是在晚上八點左右，所以很有可能犯案。而且命案現場在他們家附近。」
新田低聲沉吟。「確實很可疑啊。太可疑了。」
「問題就在這裡。」稻垣說：「動機很充分，又沒有不在場證明。可是兇手若是老公，也未免太單純了。最重要的是，無法解釋那串數字。也就是說，看不出和其他兩起命案的關連。」
新田盯著白板。沒有發現犯人的遺留物。物證極其缺乏，光只有動機無法逮捕靖彥。更重要的就如稻垣所言，在還沒查出和其他兩起命案的關連以前，想對他進行偵訊也很困難。因為不能把那串數字的意義告訴被害人家屬，是這次的偵辦方針。
「那，要我做甚麼呢？」新田問。
本宮拿起桌上的信封，從中抽出一張照片。「你仔細看看這個。」
這張照片是幾十個中高年齡者的合照，幾乎都是男性。
「前面數來第二排，左邊數來第三個，那就是野口靖彥。」本宮指向白板上貼的靖彥照片。
新田比對這兩張照片，確實是同一個人。
「這張合照是？」
「五年前在餐會拍的照片。據說是汽車零件廠商辦的。你仔細看看背景。有印象嗎？」
聽本宮這麼一說，新田凝視照片，看到人物背後的廊柱上雕有特殊花紋。
「這是這間飯店吧。」他喃喃地說。
「沒錯，應該是在大廳拍的。」
「居然能找到這張照片啊。」
「有位搜查員負責查訪野口的客戶，偶爾發現的。」
「原來如此。」
「你去查一查，這場餐會上有沒有發生不尋常的事。」稻垣問。
「這間飯店和野口的交集，只有那個時候。要是野口和案情有關，應該能查出甚麼。我會派其他人去詢問宴會部，你去問問住宿部的人。」
「我明白了。我會問問櫃檯的人。」
「千萬小心，別把詳細內容說出去喔。」
「我知道啦。」新田拿起照片。
新田回到櫃檯，立刻去找山岸尚美，把她帶到後面的辦公室，將本宮交給他的野口靖彥合照拿給她看。
「據說是五年前，在這裡宴會廳辦的餐會。主辦者是汽車零件廠商。」
山岸尚美以極其認真的眼神凝視照片後，輕輕點點頭。
「確實是我們飯店啊。這個餐會一直到三年前，應該每年秋天都有辦。後來受到不景氣的影響停辦了。」
「妳對這時候的事，有沒有甚麼印象？甚麼事情都可以喔。」
面對新田的問題，山岸尚美蹙起眉頭側首尋思。
「那時候我已經在住宿部了，對宴會廳的事情不太清楚。而且五年前的話……同樣的餐會，幾乎每天都有。」
「這樣子啊。」
新田把照片收進外套口袋。因為早就料想到她會這麼說，所以也沒怎麼失望。
「那場餐會有甚麼問題？」山岸尚美露出窺探的眼光。
「沒有，沒有任何問題。大概和案情也沒有關係吧。」
新田說的是真心話。就如她所說的，飯店辦大小餐會就像家常便飯，就算被害人的丈夫在五年前出席過餐會，也沒有甚麼不自然的地方。
但是，她似乎不認為新田說的是真心話。
山岸尚美歎了一口氣。
「你還是甚麼都不肯跟我說啊。只會單方面的一直問我。」雖然語調沉著，卻話中帶刺。
新田不禁苦笑。
「幹刑警這一行，到頭來都在調查一些沒用的事。真正跟案情有關的，其實只有一小部份。可是不調查就找不出真相。我之所以不能告訴妳偵查的目的，一方面當然是因為偵查上的秘密，再者每件事都要一一跟妳說明的話會沒完沒了，這個現實的原因也很大。」
山岸尚美深深地吸了一口氣，彷彿要反駁甚麼似的。但最後她只是歎了一口氣，目光落在手錶上。
「提早入住的客人快要來辦住房手續了，我們回去做櫃檯業務吧？」
「好啊，請多多指教。」
櫃檯裡，新田照常站在山岸尚美的背後，觀察櫃檯人員如何接待陸續前來的客人。距離正式的入住時間還有一點時間，所以並不是很忙。看到櫃檯人員有空時，新田會出聲叫喚，請他們看野口靖彥的照片。但沒有人回答「我看過」。
此時讓新田眼睛一亮的是，一位中年男子來辦住房手續的時候。這名男子體型矮胖，身上穿著過時的西裝顯得很緊繃。男子先注意到新田，兩人四目相交時，男子嘴角淺淺一笑、向新田點了個頭，感覺就像惡搞被拆穿、笑得很難為情的小孩。
「那麼山本先生，您從今天起要住一晚，住的是單人房對吧？」
山岸尚美如此一問，中年男子神色慌張地答道：「哦，對啊，這樣很好。」
男子辦完住房手續，在門房小弟的帶領下走向電梯。途中，一度看向新田。
「剛才這位客人，住的是 1015 吧。」新田低聲問山岸尚美。
「對啊，有甚麼問題嗎？」
但新田沒有回答，立刻走出櫃檯。快步走向電梯，按下上樓鍵。電梯遲遲不來，新田用腳尖踢了幾次地板。
「新田先生。」
聽到後面的叫聲，他露出不耐煩的表情。不用看就知道是山岸尚美。
「怎麼了嗎？那位客人有甚麼問題嗎？」
新田搖搖頭。
「那不是客人，是刑警。」
「刑警？」山岸尚美蹙起眉頭。
「而且是轄區刑警。那傢伙來這裡幹嘛……」
電梯門開了。新田說了一句「失陪」就進去了。
抵達十樓後，大步走向 1015 號房。房間在走廊的中段。新田用拳頭敲門。「來了。」聽到門裡傳來悠哉的聲音。
門一開，中年男子的圓臉探了出來。笑容可掬。
「你果然來了啊。如果你不來的話，我正想打電話給你呢。」
「這是怎麼回事？我可沒聽說刑警要喬裝成住宿客人喔。」新田走進房間，一邊環顧室內一邊問。單人床上放著包包和外套。
「你當然沒聽說囉。因為我是以私人身分來的。」
「私人身分？」
「上面不是叫我和新田先生搭檔嗎？明明是搭檔辦案卻甚麼事都不讓我做，實在悶得很難過，所以我就想親眼來看看這個現場。不過光是看外觀也看不出個所以然來，就乾脆辦了手續，訂了一個房間。哇，果然很豪華啊。打從當年結婚典禮以後，我就沒住過這種高級飯店了。花大錢果然很值得。新田先生這身打扮也有模有樣，很適合你喔。真厲害啊。」圓臉男的眯眯眼眯得更小了。
男子姓能勢，是品川署的刑警。第一起命案發生後，在品川署設立特搜總部時，能勢奉命和新田搭檔查案。
新田對能勢的第一印象是，愣頭愣腦的大叔。說起話來有點混著北關東腔的感覺。動作遲緩，常常讓人看了很焦急。雖然潛入飯店臥底偵查讓他心情很沉重，但新田覺得能和這個男人分開倒不失為一件好事。
新田揮揮手，宛如要揮掉能勢的誇讚之詞。
「你應該還有其他很多事要做吧。我認為現在不是在這種地方悠哉的時候。」
「事情辦完，我當然會立刻回署裡去。」能勢把包包拉過來，拿出記事本；像電視裡刑警用的那種包著咖啡色皮套的記事本。
「甚麼事？」
「關於被害人的男女關係，我掌握到有趣的線索。還沒向上司報告。我想第一個先來通知新田先生。」
「哪一個被害人？」
面對新田的質問，能勢連續眨了幾下眼睛。
「岡部哲晴先生，第一個被害人。我可是品川署的人喔。」
「啊……對哦。」
因為滿腦子都是飯店的任務，新田對各個案件的印象越來越稀薄。新田和能勢，確實被奉命調查第一個被害人岡部哲晴的人際關係。但在開始查訪前，新田就奉命進入飯店臥底調查。
「岡部先生的住處附近，有一間他常去的居酒屋。那裡的店員──」
「不，請等一下。」因為能勢看著記事本開始說，新田連忙制止。「你向我報告也沒用啊。」
能勢眨了眨眯眯眼。「為甚麼？」
「為甚麼？因為你有其他對象了吧？」
「其他對象？甚麼人？」
「和你新搭檔的人啊。應該有人接任我的位置吧。」
但能勢一臉困惑地輕輕搖頭。
「沒有，我的搭檔到現在還是新田先生。我沒有接到和別人搭檔的指示。」
新田看著那張圓臉。
「即便如此，想都不用想也知道你和我的搭檔關係解除了吧。」
能勢稍微睜開眯眯眼。「您收到解除命令了？」
「不，我沒有收到命令……」
能勢一聽，露出滿臉笑容。
「既然這樣，我們的關係就是持續中囉。欸，總之你先聽我說嘛。話說那個岡部先生常去的居酒屋，有店員記得岡部先生和一個女人來過店裡。是今年夏天的事。兩人相當親密的樣子，店員還以為他是帶著太太來。這是因為呢，買單的時候是那個女的付錢，她從自己的包包拿出錢包。這也難怪店員會以為他們是夫婦。」
新田乾脆往床上坐下，因為這名轄區刑警看似不想停止報告。
「我覺得那個女的一直沒有浮上檯面很奇怪。既然是親密到會被人誤認為夫妻的關係，應該會以甚麼形式出現才對。」
「可能不想受到牽連吧。」新田不加思索地說。
「我也這麼認為。所以八成不是正常的情侶。我認為關係非比尋常，也就是外遇。」
「人妻啊。」新田聳聳肩。「有可能。」
「結果我調查了一下就知道了，被害人是個花花公子。不過聽說他從不和可能會逼他結婚的女人上床。就這層意義來說，人妻或許正合他意。」能勢說完後，自己很滿意地點點頭。
「這些全部，都是你調查的？」
能勢摸摸頭髮稀疏的頭。
「因為我只有到處走訪調查的本事。不過能找到居酒屋，多少也是因為我對那一帶很熟。這有甚麼問題嗎？」
「沒有，沒有任何問題。」
打從進入這間飯店臥底偵查以來，新田連想都沒想過，轄區的刑警在做甚麼。
「好了，那我要走了。」能勢拿起外套。
「去哪裡？」新田問。
「回署裡去。因為我還有後續的查訪要做。我要查出這個人妻的真面目。」
新田搖搖頭。「查這種事沒有用啦。」
能勢大感意外地噘起嘴巴。「沒有用？怎麼說？」
「第一起命案，犯人用鈍器毆打被害人以後，用繩子勒他的脖子。可是現場沒有這個鈍器也沒有繩子。也就是說，兩者都是犯人早就準備好的東西。女人要殺男人的話，準備鈍器和繩子太不自然了。若女人要準備兇器，首先一定是刀子。」
「啊！」能勢發出佩服的讚歎聲。「經您這麼一說，很有可能耶。」
「所以說，找那個女的根本沒有用。」
「嗯。」能勢短促沉吟。「不過，還是找找看吧。因為這是我的工作。」
新田歎了一口氣，在心中痛罵：隨便你。
「那這個房間怎麼辦？你不住了嗎？」
「怎麼可能，我才不會這麼浪費。我打算深夜再偷偷回來這裡。難得訂了這個房間，我要睡在這張看起來很舒服的床上。」能勢拿起桌上的鑰匙卡。「新田先生，您在這裡好好休息哦。這個房間是自動門鎖吧？只要關上門就會自動上鎖了。那麼回頭見。」
「啊，能勢先生，等一下。」新田叫住他。
能勢門開到一半，轉過頭來。新田看著那張圓臉問：「負責調查手嶋的人是誰？」
「手嶋……是手嶋正樹吧。」
「對。」這不是廢話嗎！但新田把這句話吞回去。「是誰負責調查的？」
「呃，這我不太清楚……我回去查查看吧？」
「不，不用了。您請慢走。」
「哦。」能勢點點頭，走出房間。新田盯著門看，但腦海裡浮現的是：雙頰消瘦蒼白的臉，嘴唇很薄，眼神不帶感情。
新田之所以盯上手嶋正樹，是因為對被害人岡部哲晴的生活情況感到懷疑。他的客廳擺了一台六十吋的液晶電視，櫃子上陳列著法國巴卡拉水晶、瑞士法蘭克穆勒的手錶，衣櫃裡掛著十幾件亞曼尼。怎麼看都不像一般上班族。
經調查發現，這些奢侈品都是在這一年之內買的，而且都是現金支付，但查了岡部的銀行帳戶，卻不見大筆金額入帳的痕跡。
岡部哪來的這麼多錢？此時新田盯上的是，岡部在公司裡的所屬部門──會計部。
新田果然猜對了。拜託公司進行內部調查之後，發現這一年裡出現多達二十幾次的可疑款項支出，總金額更高達一億圓。清查傳票之後，發現主管們的印章被擅自盜用，偽造了很多傳票。移花接木的手法相當巧妙，若不仔細查核，很難發現是經辦人員動的手腳。
會計課課長的雙鬢汗水直淌地表示，應該是岡部哲晴盜用公款。
但是新田深入思索，沒有其他人能操控帳務嗎？倘若岡部盜用公款一事有共犯，那麼岡部在這起命案中喪生，對於共犯是相當有利的事。
讓新田浮現這個推理的是，與岡部同一個職場的手嶋正樹。手嶋是比岡部大三歲的前輩，他的職位比岡部更容易做假帳。現在看起來很老實，但據說兩年前可是沉迷賭博，欠了一屁股債。
很快地，新田就找上手嶋。他住在練馬區的住宅區，公寓十分老舊，房間的壁紙都褪色了。而且他的房間與岡部不同，完全找不到一件奢侈品。
理所當然，手嶋也知道命案的事。岡部趁業務之便盜用公款一事，也從會計課課長那裡聽說了。
「這一切都讓我難以置信。光是岡部被殺就已經夠驚人了。」手嶋面無表情地搖搖頭。
新田想查探手嶋和岡部的關係，於是繼續問，關於命案有沒有線索可以提供？和岡部有沒有私交？
但手嶋的回答始終如一：和岡部沒有私交，工作上也是完全分工，完全沒有察覺到岡部做假帳。對於岡部的私人領域也一概不知。
「雖然我也不是社交型的人，但他的人際關係也不太好，幾乎沒有和他交情好的人。」手嶋低聲地說。
新田決定確認不在場證明，於是問他十月四日晚上在哪裡？
手嶋說，他在家裡。新田追問，有誰能證明嗎？他說一直都是一個人住，沒有人能證明。但過了一會兒突然想起甚麼似的，說當時接到一通電話，而且不是手機，是室內電話。
「打來的是我以前交往過的女友，沒甚麼大不了的事，就隨便聊了一下，大概五分鐘左右吧。」
那是八點左右的事。
電話是傳真電話兩用的機器。
「我和前女友交往的時候，這一帶的訊號很差，手機常常打不通，所以就用這支電話聯絡。因此那時候她才打這支電話來吧。」手嶋回答的時候，嘴角露出淺淺的得意笑容。
手嶋的前女友名叫本多千鶴。經新田的查證，十月四日晚上八點左右，本多千鶴確實用自己的手機打過電話來。那時她身邊有女性友人在，新田也去問了這位女子。女子斬釘截鐵地說，沒錯。此外，通聯紀錄也證明了他們所言不虛。
從手嶋的住處到命案現場，不論搭乘哪種交通工具都要一小時以上。一旦相信這個不在場證明，手嶋就不可能犯案。
但新田還是無法釋懷。他耿耿於懷的疑點有兩個。第一點是，有人打一一○報警。這通電話確定了犯案時間，也成了手嶋不在場證明的要因。報案者沒有報出姓名也很可疑。說不定是手嶋自己報的案。另一點是，道別時，手嶋的表情。
那時手嶋的表情彷彿在說──你有本事解開這個謎，那就解解看吧！
不過這或許是個天大的誤會。撇開第一起命案不談，第二起和第三起都和手嶋無關，而且也無法解釋那串數字。
新田雙手在頭上亂搔，覺得自己好像迷路走進死胡同的小蟲。