藤木總經理，雙手放在桌上十指交握，嘴角浮現沉穩的笑容，溫柔的眼神凝望著淡定報告中的尚美。田倉住宿部部長，稍稍低著頭站在一旁。兩位上司的姿勢幾乎沒變，靜靜聽完山岸尚美的報告。
「剛才報告的就是栗原先生和新田先生的交談情況。後來栗原先生照一般程序到櫃檯辦理退房手續，然後搭乘計程車離開了。他去的地方應該是東京車站，因為他要回去故鄉山形縣。」山岸尚美歇了一口氣之後，來回看著兩位上司。「報告完畢。」
栗原健治引發的騷動，從昨晚一直延燒到今晨。由於今天藤木外出，所以尚美遲至現在才得向他報告。
「這樣啊，看來發生了很多事啊。不過，事情沒有鬧大真是太好了。」藤木說著，和田倉彼此點點頭。
「那個刑警也滿厲害的嘛。」田倉語帶揶揄地說。
尚美有點不服地反駁：
「我認為新田先生的應對非常了不起。幾乎沒有飯店人的經驗，能有這種表現是令人驚艷的。至少，我在當新人的時期就辦不到。」
藤木深感意外地挑起雙眉，額頭也起了皺紋。
「真難得啊。妳竟然會如此誇讚他。」
尚美有些驚慌失措。
「有優點的話，給予肯定評價是應該的。我只是客觀提出我的看法。」不知為何，覺得自己好像在解釋。
「嗯，原來如此。總之，能順利落幕真是太好了。話說回來，原來那是他高中時期的實習老師啊。人生的際遇真的很難說，而且還一直被懷恨在心。」
「因為這件事，新田先生也聯想到一件事。」尚美說：「他認為，這次連續殺人犯盯上的不見得是客人，也有可能是我們飯店的員工。聽完他的說法，我也認為有可能。我們每天都接觸很多客人，即便不希望如此，但也不敢保證沒有招人怨恨。而且不只在工作上接觸到的客人，就像新田先生這次一樣，說不定在與工作無關的地方也遭人怨恨而不自知。」
藤木再度和田倉面面相覷。可能是談到了命案，他眼中的沉穩之色已然消退。
「這也有可能吧。」藤木低聲說：「最近好像也發生過啊。有名男子吃霸王飯，服務生出言斥罵使得他顏面掃地，結果男子出手痛毆服務生。」
「這是上個月的事。」田倉立即補充。
「過去我不太去想這種事。不過現在或許變得相當危險，尤其是在這種狀況下。」尚美說。
藤木詫異地蹙起眉頭，眼神似乎在窺探她真正的意思。
「妳想說甚麼？」
「現在飯店裡的同仁都知道，很多警察在我們飯店臥底。他們認為警察會來臥底，可能是甚麼案子的嫌犯會出現在這。不過幾乎所有的同仁都認為，危險的是客人。是不是應該通知大家，我們自己本身也不太安全？」
藤木露出被攻其不備的表情，但隨即也同意地點點頭，然後把球拋給田倉：「你覺得呢？」
「我認為有必要考慮一下。」住宿部部長說：「但是，做過頭也會有問題。如果擔心客人會襲擊自己，根本沒辦法好好提供服務。」
「我也有同感。心存懷疑，一定會表現在態度上。絕對不能因此讓不相干的客人感到不愉快。」藤木眼珠朝上看向尚美。「關於這一點，妳是怎麼想的？」
尚美打直背脊。她有料到上司會這麼問，所以準備了回應的內容。
「我認為沒有必要懷疑客人。只要一如往常，努力做好身為柯迪希亞人應有的優質服務即可。」
「這是甚麼意思？」藤木側首不解地問。
「和客人單獨相處可能性最高的是門房人員，但是走廊和電梯都裝有監視器。我想兇手不至於在自己入住的房間行兇。其他有可能兩人單獨相處的地方，大概是美容沙龍和健身房吧。不過這種地方經常有人頻繁進出，所以應該不會被選為犯案場所。因此就結論來說，工作同仁對客人提供服務的地方，應該沒有必要特別提防。」
「嗯。應該特別提防的地方是哪裡？」
面對總經理這個質問，尚美立刻回答：「後院。」
「後院……原來如此。」
後院原本是後花園的意思，這裡指的是工作人員專用的區域。
「例如走廊、逃生梯、倉庫、配膳室、沒有使用的廚房等等，有很多沒甚麼人會去的地方。其中也有外人很難進去的地方。說不定兇手會躲在這裡伺機下手，我覺得這方面需要事先考慮應對措施。」
藤木點點頭，用指尖輕敲桌面。
「關於兇手會利用工作人員用的通道，警方也有考慮到這一點，所以限制了出入的業者，沒有通行證的人也不能走工作人員專用出入口。但這些對策都只是設想兇手可能會以此當作移動路徑，而不是預想兇手會在後院區域裡行兇……。山岸說得對，如果兇手的目標是工作人員，我們必須在這方面多加提防。」
「真是這樣的話，那麼應該小心的不是住宿部門，而是餐飲部門和宴會部門囉。」田倉建言：「比方說，從沒有使用的宴會廳溜進工作人員專用區域，是輕而易舉的事。」
「我明白了。把這兩個部門的負責人叫來，大家好好討論一下。警視廳的稻垣組長那邊，由我來跟他說。」藤木神色嚴峻地說完後，對尚美報以微笑。「謝謝妳的寶貴意見。非常值得參考喔。妳不只想保護客人，還顧及到同仁們的安全啊。」
「是我僭越了，不好意思。」
「不，今後想到甚麼也儘管跟我說。」
聽到總經理這句話，尚美抬頭挺胸地答了一聲：「是。」
回到櫃檯後，看到三位櫃檯人員在處理住房手續。令人驚訝的是，其中一人竟然是新田。在沒有旁人協助的情況下，獨自應對客人。用終端機確認預約，處理住宿登記表，收取押金，遞交鑰匙卡。而且動作相當流利，完全沒有多餘之處，談吐也相當恭敬有禮。尚美看在眼裡，覺得他的身段變得非常柔軟。
新田說：「請好好休息。」目送一位女性客人離去後，立即轉身回頭。「妳對我的待客方式不滿嗎？」
看來他早就發現尚美在後面看著他。尚美搖搖頭說：
「我是覺得很佩服才一直看。不過，可以的話，我希望你對我說話也客氣一點，這種習慣不改很容易出包吧？」
新田皺起眉頭，摸摸鼻子下方。
「相反的，要是我說話全部變得很客氣，當回警察的時候，大家會覺得我很噁心。」
「我認為應該不會。」
「保有自己的個性是很重要的事。倒是，妳剛才去了哪裡？」
「我去總經理辦公室。因為總經理外出回來了，我去向他報告很多事情，例如栗原先生的事。」
「哦，這樣啊。」新田顯得有些難為情。
「話說，栗原先生回去以後，你好像察覺到甚麼重要事情吧。後來有甚麼進展嗎？」
「哦，那個啊。」新田快速環視四周之後，把臉湊向尚美。「說不定，找到破案的線索了。現在正在秘密調查中。請再等一下。」說得猶如在耳邊細語。
尚美回看新田黝黑而端正的臉龐。
「真的嗎？找到了甚麼嗎？」
「不是找到了，或許應該說發現了。在徹底查清楚之前，就算是妳，現在也只能這樣。」新田豎起食指，壓在嘴唇上。