四月三十日上午五時十一分，近畿地方發生了世界地震觀測史上震源範圍最廣的地震，這是曠古未有的地震。
從四月三日開始，曾關閉的民航機場重新有飛機起落，美軍運輸大隊也給予了協助，創造了一月空運五十萬人的紀錄。
近畿、四國、九州中部的強震，震度七度，並且幾乎是同時爆發的。
通過綜合整理各地送來的簡報，可以看出，震源橫跨半島，向四國東西方向疾馳，繞過九州正中，向「中央構造線」集中。即使是外行，也可一眼看出大變動的輪廓。
地震後，沿伊紀半島和四國的有些地段，已經脫離原地幾十米，以這個斷層為界，紀州山塊和四國山塊的南端，向東、南兩個方向發生了移動。
這個巨大的斷層，一直延伸到四國的新居濱玉三重縣伊勢市內。所有的山嶺都因地震而搖動，四國南部和紀伊半島南端，以驚人的速度開始向太平洋方向移動，而本土也在迅速移向東南。
在向東南方向滑去的地方，從大陸架到大洋底，發生了異樣的快速下沉，在長達幾百公里的地方竟有收縮似的下陷了！
中央構造線地震襲擊日本西部後，東京發生了中等地震。
一名委員跑進「D計畫」總部，大聲喊道：
「開始啦！日本西部已開始下沉！……」
中田平靜地說：「很早以前就開始下沉了。最後的徹底下沉以前，還有四五個月時間，還來得及！」
大阪沿海一些地區幾乎全部沉向海底。市內的中之島陷入污泥濁水之中，正在航行的一艘平底貨輪，竟插入一座三層樓房裡。
昔日的大阪市頃刻間變成一片水鄉！一座現代化大城市就此消失。一些逃到高層建築屋頂的人們，倉皇地張望天空，向飛過頭上的飛機招手呼救。
有些地方由於地震造成了道路的龜裂，而有些地方，已發生水災。有人開始狂亂起來……
高妻山爆發時，小野寺正待在那兒。
原來，富士山大噴發那天，小野寺接到玲子打來的電話後，不顧一切地跑了出去。那時已經不通火車，他便跑到市穀，嚷著要派給他一架直升飛機，並揍了兩個勸慰他的士官。後來他想法坐上了自衛隊的水陸兩用裝甲車，但到小田原以前，車子再也無法前行。小田原四處是灼熱的火山灰，小野寺一想到玲子可能就在這灼熱的山灰底下，就恨不得一腳把那些灰塵踢個精光。
他又折回撤退計畫執行委員會，糾纏著要去抗震救災最危險的地方工作，委員會只好給他補發了一份臨時委任令。
當小野寺他們的一架小型直升飛機飛越大地溝上空時，驚訝地發現有一群人站在日本阿爾卑斯山頂，向他們招手。該地區在富士山大爆發後發生了強烈地震，因此發出警報要居民撤離。四月二日，該地居民全部撤完後，該地區宣佈戒嚴。
當飛機降下去時，小野寺發現他們是登山隊，其中有學生和男女青年公司職員，共十三四人。
「你們不知道登山是違反戒嚴令的嗎？」小野寺問這批人。
一個青年高聲說道：「這座美麗的日本阿爾卑斯，馬上就要從地球上消失了，難道我們同他最後告別也不可以嗎？我們即使死在阿爾卑斯也心甘情願。」
「那就請便吧。我們也落個清閒自在。」小野寺說。他走近飛機問：「裡面還能坐幾個人？」
「兩個人，不能再多坐。」駕駛員說。
「想想辦法，最好能坐上四個人。」
「不行不行，怎麼也擠不下四個人。」駕駛員猛烈地搖手說。
「那麼我留下，你身旁坐一個，後邊再擠三個。應該請空十三團派一架運輸直升飛機，把剩下的那批混蛋運走。」小野寺說。
這時有人在身後呼救，小野寺望見一個小小的身影，正連滾帶爬地走過來。但小野寺正忙著安排那些登山員，先讓一些傷病員上了飛機。
「小野田……」隨著一聲淒慘的尖叫，一個穿著鮮豔衣服的女人，踉踉蹌蹌地走過來。
小野寺慢慢想起來：真子，那位銀座酒吧間的女招待。他驚呆了：「你，你怎麼到這兒來啦？」
「嚇死我了，本來以為沒救了，又冷又怕，你來救我們，真是太好了，小野田先生。」真子一頭撲進小野寺的懷抱，放聲大哭起來。
小野寺氣惱地發現這姑娘到現在也搞不清自己的名字，但他拍拍姑娘的肩膀、安慰著她：
「沒事啦，現在沒事了。」
「讓我也坐上去吧，我真是一秒鐘也待不下去了，我累得一步也邁不動了，恨不得馬上飛到安全的地方！讓我坐上去吧。」真子央求道。
「不行。」小野寺說，「上面坐的都是傷病員，很快就會有直升飛機來救我們了。」
真子卻壓根不聽他的話，向正要起飛的飛機跑去，小野寺趕緊伸手拽住她，把她拉了回來。飛機起飛了。
小野寺發現真子跌倒在地上，正歇斯底里地大哭。
「誰是和這姑娘一起的？」小野寺問那些留下來的人。
「她認識的那個人，就是雪崩受傷的，剛才坐飛機走了。」有人答道。
小野寺拉著真子的胳膊，把她拽了起來。
「先到茅屋吧。」小野寺無力地說。
「可，今後怎麼辦？」真子抽抽答答地問。
「只有等了。」
此時是七點三十五分。約五分鐘後，屋外轟隆一聲，茅屋開始搖晃。
有人跑出去看。「水！水從上面沖下來了！」他的聲音馬上被巨響蓋住了。
茅屋裡的人都跑出來。
「我，實在走不動了。直升飛機怎麼還不來呀？」真子姑娘邊哭邊問道。
「你要振作起來！太累的話，我背你。」小野寺拼命鼓勵她。
雲霧慢慢地下壓，這群人向東南斜面走下去，不一會兒，人們聞到一股強烈的硫磺味兒。