「啪嗒」，一滴涼涼的東西落在鼻尖，門脇五郎發出一聲嘆息。不過也沒辦法，已經想到會這樣了。他從身邊的包裡拿出一件透明雨衣。
其他成員跟他說過，估計是會下雨的。
今年的五月格外悶熱，讓人覺得恐怕會很快入夏。可一進六月，氣溫卻又裹足不前了。門脇五郎覺得很慶幸，這樣的話，站在街頭就不會那麼辛苦。可是沒過多久，又早早地入了梅。雨是募捐活動的天敵。今天他也猶豫過要不要暫停，不過在網上一查，降水量並不大，便決定繼續進行。參加活動的成員正好是十個人。剛過正午，他們就站在車站前面，過街天橋旁邊，沿街募捐，當時還是陰天，不到三十分鐘，就滴滴答答落起雨點來。
全體成員都在一模一樣的T恤外面罩上了透明雨衣。T恤上印著江藤雪乃滿面笑容的照片。貼著同一張照片的募捐箱也罩好了透明塑料布，活動繼續進行。門脇左手舉著一面旗子，上面寫著「江藤雪乃救助會」；右手抱著一個箱子，裡面裝著宣傳單。
「大夥兒，加油哦！」門脇喊道。
「好！」其餘九人齊聲應答。除了他以外，其他成員都是女性。在工作日的白天，很難請一般的男性來幫忙。
天色一變，捐款的人就少了。不單是因為路上的行人少了，還有一個原因是傘。撐傘會占住一隻手，在這種狀態下，要單手從錢包裡拿出零錢是很麻煩的。就算有心要捐，也會想「還是改天吧」。另外，傘妨礙了視線，就不容易看見這些站在街頭募捐的人。
這種時候，只能大聲喊口號了吧，門脇正要深吸一口氣，身邊的松本敬子已經高聲喊了起來：「請您多多協助！家住川口市的江藤雪乃為嚴重心臟病所苦，請幫幫小雪！為了出國接受心臟移植手術，哪怕只有一點點錢也好，請您伸出援助之手！」
喊聲很快就有了效果。在路過的兩名白領模樣的女性中，有一個停下了腳步，一邊掏錢，一邊往這邊走來。這樣一來，另一個也不好裝作沒看見，雖然不熱心，也只得跟著朋友捐了錢。
「謝謝！」門脇說著，把傳單遞給她們。傳單上也印著江藤雪乃的照片，還有她的病情以及患病始末。不過，兩個女人輕輕擺了擺手，沒拿傳單就走了。捐了錢，卻不想瞭解活動詳情，大概是覺得默默經過會心裡不安吧。在募捐活動剛開始的時候，門脇還對這種反應很迷惑，覺得自己是抓住人性弱點在鑽空子。
不過，募捐了一個星期之後，他不再這麼想了。因為他發覺，這種漫長的故事是沒辦法講的。募集到的金額比預想的要少很多。這時，他對募捐的夥伴們說，還是不要揣測捐款者的心理了吧，只管籌錢就好。
當然，很多人捐款是處於純粹的善意。也經常有人鼓勵他們，還有人給他們送吃送喝。每逢此時，他們的喊聲就格外有力。
「門脇先生，」松本敬子小聲喚他，「那個人，你注意到了沒？」
「誒，在哪兒？」
「那裡。喏，路對面有家書店對吧？店門口那個人。啊，不行呀，別那樣盯著她看，她正在望著我們呢。」
門脇裝著若無其事地環顧四周，偷眼瞟向松本敬子說的方向。書店門口的確站著個女人，戴著眼鏡。匆匆一瞥，看不清容貌，不過感覺年齡在四十歲上下。
「是穿著深藍色開衫的那個女人嗎？」
「對，對。」
「你為什麼要注意她啊？」
「總覺得怪怪的。她從剛才就一直盯著我們，已經一刻多鐘了呢。」
「是在等人，偶然看看我們吧。又說不定是湊巧面向我們而已，其實看的是上天橋的人啊。」
「絶不是。」松本敬子搖頭，接著又換成了歡快的聲音，「啊……謝謝！」原來是一位老婦人來捐款了。
「謝謝！」門脇遞上傳單。老婦人微笑著接了過去，甚至還寒暄了一句：「下雨天，辛苦啦。」
「哪裡哪裡，沒事兒。」門脇說。
「各位，要保重身體呀。」老婦人說完，離開了。門脇目送她走遠之後，又望望書店那邊。那個女人還站在原地。
「還在啊。」門脇低聲嘟囔著。
「對吧？門脇先生，您可能沒注意到，她捐過款哦。」
「誒，是嗎？什麼時候？」
「都說是一刻多鐘之前啦。捐完款之後，她從山田太太那兒拿了張傳單，走到書店那裡去，然後就一直待在那兒了。不覺得奇怪嗎？」
「是嘛。不過，也不用特別在意吧？她不是個挺好的人嘛。說不定和剛才的老太太一樣，看見我們冒著雨募捐，正替我們擔心呢。」
「門脇先生，您可真會把人往好處想啊。這世上可不全是好人。您不是知道的嗎，對我們的活動持批評態度的人不在少數啊。」
「也是。不過，她不是捐款了嘛。」
「她的確是往箱子裡放了東西，不過，可不見得是錢。」
「不是錢，那是什麼？」
「不知道。也許是奇奇怪怪的東西呢，蟑螂什麼的。」
「蟑螂？您怎麼想到這個啦？」
「打個比方嘛。待會開募捐箱的時候可得小心點。」松本敬子似乎不像在開玩笑。
門脇又向女人的方向瞟了一眼。不知什麼時候，女人已經不見了。他把這事告訴松本敬子，松本敬子張望著四周，說：「上哪兒去了啊？不見了反而讓人更擔心了呢。」
結果，因為雨越來越大，這天的活動只持續了不到兩個小時。門脇收拾好東西，正準備和成員們一起回去時，感到身後有人走了過來。一個聲音道：「請問……」門脇回頭一看，吃了一驚，正是那個女人。
「您現在方便嗎？」她彬彬有禮地問。
松本敬子也發覺了，停下腳步，驚訝地朝這邊張望。
「有什麼事嗎？」門脇問。
「今天在這兒募捐的人，都是親朋好友嗎？」
門脇不解：「您的意思是？」
「也就是說……大家都是那個想接受移植手術的女孩子的親戚，或是與她有關的人嗎？」
哦，門脇點點頭。他終於明白女人想問什麼了。
「其中有您說的那些人，其實我就是。不過，還有很多人，和小雪以及江藤夫婦沒有直接關係。大家是在江藤家親友的召集下，協助開展募捐活動的。」
「這樣啊。真了不起。」女人的語調不帶一點抑揚頓挫。
「謝謝。那麼，您有什麼事嗎？」
「啊，沒什麼事，我只是在想，局外人是不是也能參加這項活動呢？」
「當然可以，太歡迎啦。夥伴當然是越多越好啊。」門脇說完，凝視著她，「誒，您是不是想來幫忙啊？」
「幫忙說不上，如果能盡一點微薄之力……」
「原來是這樣啊。您早說不就好了嘛。」門脇轉向還站在原地的松本敬子，「這位女士是想要入會。你們回到事務局就開始統計款項吧。我稍後就到。」
松本敬子似乎很意外地睜大了眼睛。她的戒心稍稍解除了些，看看那女人，說了聲「那待會見」，就跟著大家走了。
門脇的視線回到女人身上。「您有時間嗎？如果方便的話，我想稍微說明一下。」
「好的。」
「那找個可以好好說話的地方吧。」
門脇邊走邊物色著地點。不過，他不想去咖啡廳之類的地方。最後，他選中了公交站旁邊的長椅。長椅上邊有屋簷，不會被雨打濕。
「我穿著這東西，沒辦法進咖啡廳。」他指指身上的T恤，「這個太顯眼啦。穿著這個進餐館什麼的，馬上會被掛到網上，要麼說『這群人用善款大吃大喝』，要麼說『有錢下館子還不如捐掉』。所以，有人在募捐活動一結束的時候，就馬上把衣服換下來。不過，我會儘量穿在身上。說實在的，穿著這個是有點不好意思，不過還能忍受。因為我想讓更多的人知道小雪的故事。」
「您真辛苦。」
「這種辛苦算不了什麼。和小雪、江藤夫婦比起來……」說到這裡，門脇看著那女人，「您以前知道我們這個組織嗎？」
她點點頭。
「在報紙上知道的。然後我去了官網，在上面看到了今天有募捐活動的消息。」
「這樣啊。那麼，事情您大體上都知道了吧。」
「嗯，小雪必須接受心臟移植才能活下去，是吧。這病的名字好像是……」
「擴張型心肌病。發病是在兩歲的時候。此後一直在吃著藥，過著平常人的生活。不過去年，她的病情突然惡化，只有進行心臟移植才有望得救。」（註：擴張型心肌病，一種原因未明的原發性心肌疾病。特徵為左或右心室或雙側心室擴大，並伴有心室收縮功能減退，伴或不伴充血性心力衰竭。室性或房性心律失常多見。病情呈進行性加重，死亡可發生於疾病的任何階段。）
「嗯，不過，因為是小孩子，國內很難找到捐獻者，所以得去國外移植。可是，這需要花一大筆錢，對吧？我看見那個金額，嚇了一大跳。」
「任誰都會嚇一大跳的。要兩億好幾千萬啊。」
第一次聽到這個數字的時候，門脇也嚇壞了。
「這麼多錢，能籌到嗎？」
「必須籌到。現在有SNS，和以前相比，活動起來要容易一些了。在網上一查就能知道，確實有好幾個團體在短時間內籌到了同樣的金額。沒事的，可以辦得到。哦，對了……」
門脇遞上一張名片。這不是他的職業名片，而是作為「小雪救助會」的代表使用的。上面還寫著事務局的聯繫方式。
「能不能給我一張您的名片？如果您的入會申請被批准了，負責人好聯繫您。」
女人接過他的名片，沉默了一會兒。
「我想幫點忙。那麼小的孩子在受苦，我無論如何都想做點什麼。可是，我有工作，只有星期天能做點事情，這樣可以嗎？」
「當然可以。其實，很多會員都是這樣的。大家都有各自的生活嘛。能幫忙的時候來幫忙，這就夠了。」
「這樣啊。」
女人猶豫了一會兒，輕聲說出自己的名字。她叫新章房子。接著，她又報上了家庭住址和電話號碼。
「您的工作是？」門脇不經意地問。
新章房子過了一會兒才回答：「教師。」
「啊……是小學老師嗎？」
「是的。」
「原來如此。」
門脇自說自話地將這解釋為「原來您原本就喜歡小孩子啊」，難怪會不請自來，自願加入這種志願組織。
「那麼，新章女士，今後還請您多多關照。」門脇低頭施了一禮，站起身來。
「那個……」新章房子也站了起來，「我還有個問題想請教。」
「是什麼問題？」
「小雪必須去國外接受移植手術，是因為日本國內找不到捐獻者，對吧。可是，在2009年修訂了器官移植法，小孩子也可以捐獻器官了。既然法律上已經許可，卻找不到捐獻的器官，對這種現狀，門脇先生有什麼看法？」新章房子微微彎著腰，視線略低，用依然不帶抑揚頓挫的聲調問道。
這話問得出其不意，門脇不知如何回答才好，總覺得被對方鎮住了似的。
「哎呀，這個，我……」他有點前言不搭後語，「我沒考慮過這麼複雜的層面。想也沒用啊。日本找不到捐獻者。美國倒是能找到，所以才要去美國做手術。為了這個，我們才籌款的嘛。就這些。這樣是不是不太好啊？」
「不，倒不是……對不起，問了這麼奇怪的問題。」
「不不，不奇怪。這絶對是個很重要的問題。只不過，我覺得現在可以先不考慮這個。」
「也是。那麼，我先告辭了。等您的消息。」
新章房子轉身走了。
門脇看著她的背影，覺得她真是個怪人。或許因為是教師，問題意識才特別強吧——
在此之前，門脇幾乎完全沒有想到過器官移植法修訂這回事。因為他覺得那跟自己沒關係。聽到這件事還是三個月前，是江藤弘哲說的。他是江藤雪乃的父親，門脇的朋友，也是他曾經的情敵。
他回憶起了那天的情景。