那對來過羅伯特·齊爾丹商店的年輕漂亮的日本夫婦，香莊良思夫婦，快到週末的時候給齊爾丹打來電話，邀請他到他們的寓所共進晚餐。這對夫婦離開他的商店之後，齊爾丹就一直在等他們的消息。現在電話終於來了，他很是高興。
他提前關了美洲手工藝品公司的門，坐上一輛三輪車，前往香莊良思夫婦住的高級住宅區。他知道這個住宅區，儘管沒有白人住在那兒。當三輪車載著他在曲折盤旋的街道上行走的時候，他看到兩旁有花壇和柳樹。他抬頭看了看那些現代化的公寓大樓，設計之優雅讓他驚嘆不已。鍛鐵的陽台、高大時尚的柱廊、柔和的色彩、建築材料上各色各樣的紋理……所有這一切讓公寓成為一件藝術品。他記得在此之前，這地方只是戰爭留下的一片廢墟。
在外面玩耍的幾個日本小孩看到他，並沒有對他評頭論足，接著玩他們的足球或者棒球。但是成年人可不這樣，他想。穿著考究的日本青年，在進入公寓大樓停車的時候，都用好奇的眼光看著他。這人住這兒嗎？他們或許在納悶。年輕的日本商人剛從公司回家……甚至還有一些商會的會長住在這兒。齊爾丹注意到有一輛凱迪拉克停在那兒。三輪車離目的地越來越近，他也變得越發緊張。
很快，他登上了通往香莊良思夫婦公寓的樓梯。他想，我不是來這兒做生意的，而是來做客的。當然，他對今天的著裝特別留意，至少對他的外表還是有信心的。我的外表，他想，是的，就是外表。我的外表看上去怎麼樣？大家一眼就能看出來我不屬於這個地方。在這塊地方，白人清理了廢墟，建起一座最美的城市。在我自己的國家，我卻是個異人。
沿著鋪著地毯的過道，他來到要找的房間門口，按下門鈴。一會兒，門打開了。門口站著年輕的香莊良思夫人，穿著絲綢和服，繫著腰帶，長長的黑髮閃著亮光，隨意地披在肩上。她微笑著歡迎他進來。在她身後的客廳裡，她的先生手握酒杯，對齊爾丹點頭招呼。
「齊爾丹先生，請進。」
齊爾丹鞠了一躬，走進房間。
極有品位。特別節儉。很少幾件家具。一盞檯燈，一張桌子，一個書架，一張印製的版畫。這就是日語裡不可思議的禪寂的意韻。英語是沒有辦法表達這個詞的。一種以簡為美、超越繁瑣的力量。這種力量和設計佈置有關。
「來杯飲料？」香莊良思先生問，「蘇格蘭威士忌還是蘇打水？」
「香莊良思先生——」他開口說道。
「叫我保羅。」年輕的香莊良思先生說，又指了指他的妻子，「她叫貝蒂。你叫——」
齊爾丹先生輕聲說道：「羅伯特。」
他們坐在柔軟的地毯上，手裡端著飲料，聽著古琴唱片。古琴是日本的十三絃琴。這張唱片由日本主人之聲唱片公司剛剛發行，很受歡迎。齊爾丹注意到，留聲機的所有部件都是封閉的，甚至連揚聲器也是封閉在裡面的。所以他分辨不出聲音是從哪兒發出來的。
「我不知道你的口味。」貝蒂說，「為保險起見，我們在廚房電爐上烤了一塊T骨牛排。另外還準備了拌了酸奶油和細香蔥的烤土豆。常言道，『用牛排招待新客人是不會錯的。』」
「非常滿意，」齊爾丹說，「我很喜歡牛排。」這話當然沒錯，因為他很少能吃到牛排。如今，中西部的畜牧飼養場已不再大量供應牛排給西部地區。他已經想不起來自己上次吃牛排是什麼時候了。
現在該給主人贈送禮物了。
齊爾丹從上衣口袋裡拿出一個用包裝紙包著的小東西，小心地把它放在矮桌上。夫婦倆馬上注意到了這件小東西。齊爾丹解釋說：「來尊府感到非常愜意和高興，送給你們的一點小意思，不成敬意，以此聊表寸心。」
他打開包裝紙，把禮物拿給他們看。一件一百年前新英格蘭捕鯨人雕刻的鯨牙作品。小巧的裝飾藝術品，人稱貝雕。他們知道貝雕是過去的老水手在空閒時間創作的，所以滿臉欣喜。這是最能代表過去美國文化的東西。一陣沉默。
「謝謝。」保羅說。
羅伯特·齊爾丹鞠了一躬。
接著，他的內心裡得到了片刻寧靜。這個禮物，按照《易經》的說法，是祭品，把應該做的事情做了。他心裡近來累積的焦慮和壓抑得到釋放。
他從雷·卡爾文那兒獲得了柯爾特點四四口徑手槍的補償，還有書面保證，保證類似事件以後不再發生。但這並沒有讓他放鬆。只有現在，在這個和他沒有任何關係的環境中，他才暫時擺脫了那種事情總是沒完沒了出錯的感覺。他周圍的禪寂氛圍以及和諧氣氛……對，就是這些在起作用，他心裡想。比例協調，平衡對稱。這對年輕夫婦，他們都接近「道」的理念。這就是為什麼第一次和他們見面的時候，我就對他們的印象奇佳。我在他們身上感覺到了「道」，親眼窺見了「道」。
他想，怎樣才算真正懂得「道」呢？所謂「道」，就是先有光明，後有黑暗。這兩種原始力量相互作用，不斷產生新生命。只有這樣，生命才會生生不息，宇宙才不會毀滅。當黑暗似乎就要窒息一切、主宰一切的時候，光明的種子在最黑暗的地方萌芽。這就是「道」。當種子落下的時候，它是落進地裡，落在泥土裡的。在下面，眼睛看不到的地方，種子得以萌芽生長。
「來點開胃小吃。」貝蒂說。她跪下來端起一個盤子，裡面放著精緻的奶酪餅乾等點心。他滿懷謝意地拿了兩塊。
「近來大家都頗為關注國際新聞。」保羅呷了一口酒說道，「今晚開車回家的時候，我聽直播說慕尼黑在舉行隆重的國葬。送葬隊伍很龐大，有五千多人，還舉著各式各樣的旗幟。不斷唱著『我有一名可靠的戰友』。鮑曼的遺體莊重地躺在那兒，供擁戴者們瞻仰。」
「是的，這確實讓人難過。」羅伯特·齊爾丹說，「這星期早些時候，突然傳來鮑曼逝世的消息。」
「日本《時報》今天報導，據可靠消息，馮·席臘赫已經被軟禁，」貝蒂說，「是黨衛隊國家安全局的命令。」
「太糟了。」保羅搖搖頭。
「毫無疑問，當局想維持穩定。」齊爾丹說，「馮·席臘赫一向剛愎自用、行事草率，很像從前的R.赫斯。想想那次飛往英國的瘋狂行徑。」
「《時報》還報導了什麼消息？」保羅問他的妻子。
「一片混亂，看不清局勢。軍隊頻繁調動。休假取消了。邊防站關閉了。召開了德國國會。大家都在發表言論。」
「這讓我想起戈培爾博士的精彩發言，」羅伯特·齊爾丹說，「是一年前在廣播上聽到的。詼諧幽默，針砭時弊。和往常一樣，聽眾的喜怒哀樂完全在他的掌控之中。希特勒不問政事以後，戈培爾博士無疑是納粹的首席演說家。」
「沒錯。」保羅和貝蒂都點頭表示同意。
「戈培爾博士的妻子很賢惠，孩子也出色，」齊爾丹繼續說，「是個格調很高的人。」
「沒錯。」保羅和貝蒂都表示贊同。「是一個重視家庭的男人，和納粹上層的其他一些高官形成鮮明對照。」保羅說，「那些人連性道德都有問題。」
「我從來不信謠言。」齊爾丹說，「你是指E.羅姆那些人嗎？那已經是陳年往事了。早被忘得乾乾淨淨。」
「想想還有戈林。」保羅呷了一口酒，然後端詳著酒杯，「聽說很像古羅馬酒神密祭時那樣放蕩不羈。一聽到這些傳聞，就使人汗毛直豎。」
「一派謊言。」齊爾丹說。
「好了，談這些沒意思。」貝蒂看了看面前這兩個男人，機敏地打斷了他們的爭執。
他們的酒都喝完了，她上前給他們斟酒。
「討論政治的時候，總會熱血上湧。」保羅說，「無論什麼時候，一定要保持冷靜。」
「沒錯。」齊爾丹說道，「保持冷靜，有條有理，事情才會回歸常態。」
「在極權國家，領袖死後的那段時間總是至關重要的。」保羅說道，「沒有傳統可以沿襲，而且也沒有中間機構——」他打住不說了。「或許最好還是莫談政治，」他笑了笑，「就像過去的學生時代。」
羅伯特·齊爾丹感到一陣臉紅，他彎下腰去喝剛剛斟滿的酒，以掩飾自己的窘迫。這是多麼糟糕的開場啊，他居然荒唐地和主人大聲爭論起了政治。自己表達不同意見的時候很是粗魯。多虧主人巧妙的迴旋，才不至於讓今晚的晚餐變得掃興。我需要學習的東西真是太多了，齊爾丹想，看他們是如此溫文爾雅、彬彬有禮。
有一段時間，他只顧埋頭喝酒，臉上裝出一副心滿意足的表情。我應該完完全全地按照他們的思路，堅持點頭稱是，他這樣告誡自己。
可是，他驚慌地想到，我酒喝多了，腦子裡一片混亂，既疲勞又緊張。我能跟上他們的思路嗎？不管怎麼說，他們以後是再也不會請我到他們家來了。再怎麼著也為時已晚。他感到無可奈何。
貝蒂從廚房回來，重新坐到地毯上。多麼美麗動人啊，羅伯特·齊爾丹又一次想到。身材苗條，不胖不瘦，無與倫比。無需胸罩和腰帶的襯托。我不能表露出我的仰慕，千萬不能。但時不時地，他總會偷偷地瞄她一眼。黑頭髮，黑眼睛，微黑的皮膚，說不出的可愛。和他們相比，我們不過是半成品，還沒有完全燒透，就被拿出了燒窯。這是當地的一個古老傳說，是很有些道理的。
我得轉移注意力，找個社會新聞談談，隨便什麼。他環顧四周，想找個話題。死一般的寂靜，讓他緊張得喘不過氣來。簡直不堪忍受。該說些什麼呢？說個保險的話題吧。他看到一個黑柚木矮櫃上放著一本書。
「我看到你們在看《蝗蟲成災》。」他說道，「我聽過很多人談論這本書，但是由於生意忙，我自己還沒有時間看。」他站起身來，想去拿書，但事先看了看他們的表情，想知道他們是否同意。他們似乎認可了這一社交舉動，他於是就把那本書拿在了手裡。「是偵探小說嗎？請原諒我的愚昧無知。」他隨手翻著書。
「不是偵探小說。」保羅說，「相反，是科幻小說中最有趣的一種類型。」
「噢，不。」貝蒂反駁說，「裡面根本沒有科學的成分。故事也不是發生在未來。科幻小說都是講未來的，特別是科技比現在發達的未來。這本書兩個條件都不符合。」
「但是，」保羅說，「這本書講的是另外一種現實。現在許多著名的科幻小說都是寫這個題材。」他對羅伯特解釋說：「請原諒我的固執己見。但我妻子知道，我一直是個科幻小說迷，從小就喜歡科幻小說。那時我只有十二歲，二戰剛剛開始。」
「我明白。」羅伯特·齊爾丹禮貌地說道。
「你想把《蝗蟲成災》借去看嗎？」保羅問。「我們很快就看完了，一兩天之內。我的辦公室離貴店不遠，趁中午吃飯的時候，我很樂意把書帶給你。」他停頓了一下，又繼續說道，「到時候，我、你和貝蒂可以一起吃午飯。」齊爾丹想，他說這後半句話，可能是受了貝蒂的暗示。
「謝謝。」羅伯特說。他也只能說謝謝了。在市中心一家豪華商務餐館裡，和一對時尚高貴的年輕夫婦共進午餐，這是他萬萬沒有想到的。他感到眼睛有點濕潤，但還是繼續看著書，一邊點頭說：「是本好書，我很想看。我也要趕上潮流。」說這話妥當嗎？承認對這本書感興趣是因為它時髦，這樣或許品位太低了。他心裡沒有底，但還是感到這樣說話確實品位不高。「不過，我們不能光通過一本書是否暢銷來斷定它的好壞。」他繼續說道，「這一點我們大家都知道。許多暢銷書都一塌糊塗，簡直就是垃圾。但這本書——」他沒有繼續說下去。
貝蒂說：「說得太對了。普通大眾的品位確實不高。」
「在音樂方面也是如此。」保羅說，「比如，很少有人對原汁原味的美國民謠爵士感興趣。羅伯特，你喜歡邦克·約翰遜和基德·奧裡這些人的音樂嗎？還有早期的迪克西蘭爵士樂？我收藏了許多這類型的音樂唱片，都是熱內唱片公司的原版唱片。」
羅伯特說：「我對黑人音樂所知甚少。」聽了這話，他們似乎並不高興。「我喜歡古典音樂，巴赫和貝多芬的音樂。」這話總說得過去吧。他覺得有些惱火。難道還要他去貶低這些歐洲的音樂大師，貶低他們流傳千古的經典音樂，而去奉承黑人居住區低級夜總會裡的新奧爾良爵士樂嗎？
「或許如果我放一些新奧爾良雷姆·金斯的精選音樂……」保羅站起身，朝另一個房間走去。貝蒂朝他使了個眼色。他猶豫了一下，然後聳了聳肩。
「晚飯快好了。」她說道。
保羅重新坐下來。他有點悶悶不樂，羅伯特想。保羅低聲說道：「新奧爾良的爵士樂是最地道的美國民謠爵士，發源於這片大陸。其他音樂都是從歐洲傳入的，比如傷感的英式魯特琴樂曲。」
「為此我們兩個一直爭論不休。」貝蒂笑著對羅伯特說，「我和他不一樣，我不喜歡爵士樂。」
羅伯特手上還拿著那本《蝗蟲成災》，他問道：「這本書中描寫的另外一種現實是什麼樣子的？」
過了一會，貝蒂說道：「德國和日本在二戰中戰敗的樣子。」
一時間，他們都不說話了。
「該吃飯了。」貝蒂利索地站起身來，「請過來，兩位餓壞肚子的紳士實業家。」她把羅伯特和保羅勸上了飯桌。桌上已經擺好白色的桌布、餐具、瓷器和毛糙的大餐巾。齊爾丹認出來餐巾是套在美國早期用的骨制餐巾環裡的。餐具也是美國的純銀製品。深藍和黃色相間的酒杯和茶碟是皇家艾伯特製造的，非常稀罕。他不禁從職業的習慣，羨慕地看著這些器具。
盤子不是美國的，看上去像是日本的。這超出了他的專業，所以說不上來。
「這是伊萬里瓷器，」見羅伯特看得津津有味，保羅說道，「是有田燒的。公認的第一流產品。日本貨。」
他們都坐了下來。
「來點咖啡？」貝蒂問羅伯特。
「好的，」羅伯特說，「謝謝。」
「將晚餐進行到底。」貝蒂說著走過去推餐車。
很快他們便吃開了。羅伯特覺得菜餚十分美味可口。貝蒂真是個出色的廚子。色拉特別合他的口味。鱷梨、洋薊心，還有一種藍色奶酪調味品……謝天謝地，他們沒有讓他吃日式菜餚。那種蔬菜伴肉，戰後他早已吃膩了。
還有沒完沒了的海鮮。蝦啊，蟹啊什麼的，都讓他倒胃口。
「我想知道，」羅伯特說，「如果二戰中德國和日本戰敗了，世界將變怎樣。」
好一陣，保羅和貝蒂都沒有回答。最後保羅說：「和現在很不一樣，但是很複雜，一時半會說不清楚。你最好自己看。講給你聽或許會讓你掃興。」
「對於這個話題，我有自己明確的看法。」羅伯特說，「我經常思考這個問題。世界將更加糟糕。」他聽到自己的聲音十分堅定，甚至有些粗魯。「糟糕得多。」
保羅點點頭。「這本書的作者阿本德森先生也考慮到蘇聯的擴張會不可遏制。」
「我們得承受痛苦，得付出代價。」羅伯特說，「但是我們所做的一切都是值得的。都是為了阻止斯拉夫世界氾濫成災。」
貝蒂輕聲說道：「我個人認為，說任何民族『氾濫成災』，不管是斯拉夫、日本還是中國，都十分荒唐可笑。」她平靜地看著齊爾丹，並沒有因為激動而聲嘶力竭。她的情緒完全在自己的控制之中，但仍然表達了內心的感受。她的兩頰已經緋紅。
他們默不作聲地吃了一陣。
我怎麼又來了？羅伯特·齊爾丹提醒自己。但這是迴避不了的問題，因為它無處不在。我隨便拿起一本書，都會談到這個問題；說到收集的唱片，也會談到這個問題；看到這些骨制的餐巾環，也會想到這個問題——這是征服者繳獲的戰利品，是從我的同胞手裡掠奪來的。
面對現實吧。我自以為這兩個日本人和我性情相同。但是請注意：我們沒有共同的立場。雖然他倆的想法不同，靈魂卻是一樣的。別看他們捧著白色的英國骨瓷杯喝酒，用美國的餐具進餐，聽美國的黑人音樂。這些都是表面的。不過是因為他們擁有權力和財富，可以得到這一切罷了。這些表面現象都是假的，就像白天似乎十分漫長一樣。
即便是他們灌輸給我們的《易經》，也是中國的。從古代借來的。他們想糊弄誰？糊弄他們自己？東偷西挪。穿衣、吃飯、談天、聽音樂，哪樣不是？就拿他們吃得津津有味的烤土豆蘸酸奶酪細香蔥來說，也是傳統的美國菜，卻上了他們的菜譜。但是你們誰也騙不了，更騙不了我，我可以告訴你們。
他想，只有白人才有創造天賦。而我，一個白人，卻要對這兩個日本人點頭哈腰。假如我們美國勝了，該是怎樣一番情景啊。一定會把他們消滅殆盡。當今世界就不會有日本的存在。放眼整個世界，美國才是一個耀眼的超級大國。
他想，我一定要讀一讀這本《蝗蟲成災》。聽起來這是一本具有愛國精神的書。
貝蒂輕聲對他說：「羅伯特，你沒有吃，是飯菜不合口味嗎？」
他馬上叉了一叉色拉。「不是的，」他回答說，「這是我近年來吃到的最美味的一頓飯。」
「謝謝你。」貝蒂說，顯然十分高興，「我儘量做得地道一點……食材都是在米申街的小菜市場裡精挑細選的，那裡才有真貨。」
你把本地菜做得盡善盡美，羅伯特·齊爾丹想。人們說得沒錯，你們的模仿能力無與倫比。蘋果餡餅、可口可樂、電影散場後的漫步、格倫·米勒的爵士樂……你們能用米紙和錫紙人工拼湊出一個完整的美國。米紙媽媽在廚房，米紙爸爸在看報，米紙小狗蹲在爸爸腳邊。一切的一切，面面俱到。
保羅默默地看著他。羅伯特·齊爾丹突然注意到這個男人在注視著自己，便打斷了思緒，又吃了起來。他能猜出我的心思嗎？他心裡想。能看出我在想什麼嗎？我知道我並沒有把心思表露在臉上。我的表情很正常，他看不出什麼來。
「羅伯特，」保羅說，「你在美國土生土長，說的是美國話。我有一本書看起來有點吃力，或許你能幫幫我。是一個美國作家三十年代寫的小說。」
羅伯特微微鞠了一躬。
「這本書很少見，」保羅說，「但我有一本，是納撒尼爾·韋斯特寫的，書名是《孤獨小姐》。我讀得興味盎然，但不能完全理解韋斯特的全部意思。」他期待地看著羅伯特。
羅伯特·齊爾丹馬上說道：「恐怕我從未看過這本書。」他心想，我甚至從未聽說過這本書。
保羅一臉失望。「很遺憾。這本書很薄，講的是一個日報專欄作家的故事。他經常犯頭疼，最後被折磨瘋了，幻想自己是基督耶穌。你想起來了嗎？或許很久以前讀過。」
「沒讀過。」羅伯特說。
「書中對痛苦的看法很是奇特，」保羅說，「對於莫名痛苦的意義給出了相當獨到的見解。這是所有宗教都要闡釋的問題。宗教，比如基督教，宣稱痛苦來源於罪惡。韋斯特似乎也持這種觀點，但他的觀點比過去的觀點更加令人信服。在韋斯特看來，他自己莫名的痛苦來源於他是猶太人這一事實。」
羅伯特說：「如果德國和日本戰敗了，今天統治世界的將是猶太人，無論在莫斯科還在華爾街。」
這兩名日本夫婦似乎退縮了。他們似乎一下子衰老了，變得冷漠，最後縮到他們自己的世界裡。整個房間都變得冷漠了。羅伯特·齊爾丹感到只剩下了自己。他感到自己獨自一個人在吃飯，似乎並沒有他們的陪伴。他剛才做了什麼？他們又誤解了什麼？他們兩個真蠢，根本看不懂外語書，根本不懂西方的思維方式。西方的思維方式把他們難倒了，所以令他們不快。真是不幸，他邊吃邊想。但——怎麼補救呢？
先前的清醒——就是剛才那會兒的清醒——還是有價值的，一定要保持。直到現在，他才發現清醒是多麼重要。羅伯特·齊爾丹感覺好多了，因為他已經從以前荒唐的夢想中清醒過來。他想，我剛到這兒的時候，帶著多麼強烈的期盼啊。當我蹬著樓梯往上爬的時候，滿懷幾乎就像青少年時期的浪漫幻想。但現實是不容忽視的。我們一定要長大。
待在這裡純粹是在接受麻醉。這些人不是真正的人類。雖然他們衣冠楚楚，但他們就像馬戲團裡打扮得漂漂亮亮的猴子。他們很聰明，能夠學習，但僅此而已。
那麼，我為什麼要迎合他們呢？只是因為他們贏得了二戰？
這次聚會暴露了我性格中的缺點。但事情往往就是如此。我有一個可悲的傾向……可以這樣說，就是兩害相權取其輕，以保證萬無一失。就像母牛看到食槽，會不假思索地衝過去。
我一直在順應外部環境，因為這樣安全。畢竟這些人是勝利者……是他們在發號施令。我想，我以後還會這樣。我為什麼要自尋煩惱呢？他們讀了一本美國人寫的書，想讓我給他們解釋解釋。他們希望我，一個白人，給他們提供答案。我作了努力，但是因為我沒讀過，所以提供不了答案。假如我讀過的話，顯然是沒有問題的。
「或許哪一天我可以看看這本《孤獨小姐》。」羅伯特對保羅說，「然後我就可以告訴你們這本書的含義。」
保羅微微點了點頭。
「但眼下我的生意太忙，」羅伯特說，「以後，或許……我相信看這本書用不了多久。」
「是用不了多久，」保羅小聲說道，「書很薄。」他和貝蒂兩人都神色暗淡，羅伯特·齊爾丹想。不知他倆是否也覺察到了他們之間無法彌合的鴻溝。希望如此，他想。他們應該也覺察到了。太遺憾了——他們得自己琢磨這本書的意義了。
他吃得更加津津有味。
那天晚上沒再出現別的摩擦。十點鐘離開香莊良思夫婦家的時候，羅伯特·齊爾丹仍能感受到他在吃飯時獲得的那種十足的自信。
他沿著公寓樓梯往下走，根本不在乎偶爾從公共盥洗室進出的日本住戶是否會注意他。他來到夜晚漆黑的人行道上，招呼一輛三輪車停下，然後坐上車往家走。
我一直想知道在社交場合和顧客見面會是怎樣一種情景，現在看來還不錯。這次經歷沒準還會對我的生意有幫助呢，他想。
見見平時讓你膽顫心驚的人是有好處的，可以看看他們到底是何許人也。然後那種膽顫心驚就會消失了。
這樣一路想著，他到了自己的住宅區，最後來到自家門前。他給中國三輪車伕付了車錢，然後登上自己熟悉的樓梯。
在他的客廳裡坐著一個陌生人。是個白人，穿著大衣，正坐在沙發上看報紙。齊爾丹吃驚地愣在門口。那人放下報紙，緩緩站起身，把手伸進胸前的口袋。他掏出一個皮夾，給齊爾丹看了看。
「日本憲兵隊。」
他是個皮諾克，是日本佔領當局設立的薩克拉門托傀儡政府警察局的僱員。太可怕了！
「你是羅伯特·齊爾丹嗎？」
「是的，先生。」他回答道，心裡怦怦直跳。
「最近——」那個警察一邊說，一邊從沙發上的公文包裡取出一個文件夾，看了看裡面的文件，「有一個白人到你店裡，說自己是皇家海軍的軍官。我們隨後的調查顯示，事實並非如此。根本就沒有這樣的軍官，也沒有所謂的軍艦。」他注視著齊爾丹。
「沒錯。」齊爾丹說。
「我們得到舉報，說海灣一帶出現了一樁詐騙案。那個傢伙顯然牽涉其中。你能不能給我們描述一下他的外貌？」
「身材矮小，皮膚很黑。」齊爾丹說道。
「是個猶太人？」
「是的！」齊爾丹說，「我現在想到了這一點，但當時沒看出來。」
「這裡有一張照片。」那個警察把照片遞給齊爾丹。
「就是這人。」齊爾丹說道，他認識這人。憲兵隊的偵查能力讓他吃驚。「你們是怎麼發現他的？我並沒有報案，只給我的批發商打了電話，他叫雷·卡爾文，我告訴他——」
那個警察揮揮手，讓他安靜。「我有一份文件要你簽名，僅此而已。不需要你出庭作證。這是法律程序。你簽了名，這個案子就跟你無關了。」他遞給齊爾丹一份文件和一支筆。「這份文件上說，這個人找到你，謊稱自己是日本軍官，企圖詐騙你等等。你看看。」在齊爾丹看文件的時候，那個警察挽起袖口，看了看手錶。「是不是大體正確？」
是——大體正確。羅伯特沒有時間細看文件。事實上，那天究竟發生了什麼，他也不太清楚。但他知道那人謊報身份，其中涉及詐騙。還有，就像這位警察說的，那人是猶太人。羅伯特·齊爾丹看了一眼照片下面的名字。弗蘭克·弗林克。原名弗蘭克·芬克。對，他就是猶太人。任何人一看到芬克這個名字，就知道他是猶太人。他把名字改了。
齊爾丹在文件上籤了名。
「謝謝。」那個警察說。他把東西收拾起來，脫帽向齊爾丹道了聲晚安，然後就走了。整個過程只用了一小會兒。
他們一定是抓住他了，齊爾丹想，不管他幹了什麼。
十分欣慰。他們動作迅速，太好了。
我們生活在一個法治社會裡，猶太人對無辜者所施的多端詭計是不能得逞的。我們是受到保護的。
不知道當時看到他的時候，我為什麼沒有看出他的種族特徵。看來我是容易上當受騙的。
齊尓丹想，我不會欺騙他人，因此我軟弱無力。沒有法律，我就會任人擺佈。他說什麼我都會相信。欺騙是某種形式的催眠術。他們可以借此控制整個社會。
明天我就去買一本叫《蝗蟲成災》的書，他對自己說。看看那位作者是怎樣描述猶太人統治世界的，那時德國一定是一片廢墟，日本無疑會成為蘇聯的一個省。蘇聯的疆域會從大西洋一直延伸到太平洋。我想知道他——不管他叫什麼——是否描寫了蘇聯和美國會發生一場戰爭。一定是本有意思的書，他想。奇怪，怎麼之前就沒有人想到要寫這樣一本書。
齊爾丹想，這本書可以幫助我們認識到自己是多麼幸運。雖然現在有許多不盡如人意之處……但如果不這樣，可能會更加糟糕。這本書可以在是非問題上給我們很好地上一課。是的，如今日本人在這裡統治，我們是戰敗國。但我們要向前看，我們要建設。偉大的壯舉即將出現，比如讓其他行星成為殖民地。
他突然想到，現在應該在播一個新聞節目。他坐下來，打開收音機。或許德國的新總理已經選出來了。他感到一陣欣喜和期盼。在我看來，賽斯——英夸特最富創新精神，最可能實現這個大膽的計畫。
我要是在歐洲就好了。或許哪一天我有錢了，就可以到歐洲旅遊，看看那兒發生的一切。錯過這樣的大好時光真是可惜。陷在西海岸這種死氣沉沉的地方。歷史從我們身邊悄然而過。