對於舊金山的德國領事胡戈·賴斯來說，這個特殊日子的第一件公務有點突如其來，且令人心煩。他到辦公室的時候，看到有一個客人已經等在那兒。是個中年男子，身材高大，寬下巴，一張麻臉不以為然地繃著，兩道烏黑的眉毛糾纏在一起。看到賴斯，那人站起身，行了一個納粹黨的黨禮，同時嘴裡小聲說了句「萬歲」。
賴斯也回了一句「萬歲」，雖然他心裡叫苦不迭，但依然面帶嚴肅認真的微笑。「福姆·米爾先生。真是太意外了。請進。」他打開裡間辦公室的門，心里納悶副領事到哪兒去了，是誰讓這個國家安全局的頭目進來的。不管怎麼樣，這人已經在這兒，也無可奈何了。
福姆·米爾跟在賴斯先生的後面，兩手放在黑色羊毛大衣的口袋裡。他說：「聽著，男爵。我們已經找到那個反間諜機關的傢伙。那個魯道夫·韋格納。他在我們監視下的一個反間諜機關的老聯絡點出現。」福姆·米爾咯咯笑了起來，露出了他的大金牙。「我們一直尾隨到他的賓館。」
「很好。」賴斯說。他看到自己的信件放在辦公桌上，心想普費爾德哈弗應該就在附近。顯然是他把辦公室的門鎖上的，為了防止這個國家安全局頭目隨意窺探。
「這個情況很重要，我已經匯報給了卡爾登勃魯納。絕對緊急。從現在開始，你可能隨時會接到柏林的指示。除非國內的那些飯桶把事情搞砸了。」福姆·米爾一屁股坐在領事的辦公桌上，從大衣口袋裡掏出一卷摺疊起來的文件，費力把它展平。他的嘴唇不停地動著。「冒名貝恩斯。偽裝成瑞典的企業家，或者商人，或者和製造業相關的人士。今天早上八點十分的時候接到日本官員的電話，約定十點二十在日本官員的辦公室會面。我們一直在嘗試監聽他的電話，估計半小時之後就能搞定。他們會向我報告所有情況。」
「我明白了。」賴斯說。
「現在，我們可以把這個傢伙抓起來。」福姆·米爾繼續說，「如果我們真的把他抓起來了，自然要乘下一班漢莎航空公司的航班把他遣送回德國。但是日本人或者薩克拉門托政府或許會發出抗議，並且出面阻止。如果他們抗議的話，當然是向你抗議。他們可能會給你施加很大壓力。他們會用卡車把一群特工組織的傢伙運到飛機場。」
「難道你就不能想辦法避免被他們發現嗎？」
「太晚了。那傢伙已經在去會面的路上。我們只能在那兒當場把他抓住。衝進去，抓住他，再衝出來。」
「這樣不好。」賴斯說，「假如那傢伙是和某個日本上層的高級官員見面怎麼辦？最近，舊金山或許來了一名天皇的特使。前兩天我聽說——」
福姆·米爾打斷了他。「沒關係。他是德國國籍，受德國法律約束。」
但大家都知道德國法律是怎麼回事，賴斯想。
「我準備了一個突擊小組，」福姆·米爾繼續說，「五個精幹的傢伙。」他咯咯地笑出聲來。「他們看上去就像拉小提琴的。面容嚴肅，感情深沉。也有點像神學院的學生。他們可以混進去。日本人會以為他們是絃樂四重奏樂隊——」
「絃樂四重奏樂隊。」賴斯重複了一遍。
「是的。他們將直接走到大門口——他們的穿著沒有破綻。」
福姆·米爾打量著這位領事。「穿得跟你差不多。」
謝謝你的恭維，賴斯想。
「就在大庭廣眾、光天化日之下，走到這個韋格納面前圍住他。裝作要和他交談，告訴他什麼重要的信息。」福姆·米爾還在絮絮叨叨個沒完，而領事已經開始查看自己的信件。「不用暴力。只須說：『韋格納先生，請和我們走一趟。你明白是怎麼回事。』就在他的脊柱骨間來一針。一注射，上節神經立馬癱瘓。」
賴斯點點頭。
「你在聽嗎？」
「一字不漏。」
「然後再出來。上車。回到我的辦公室。日本人一定會大吵大鬧。但我們自始至終都彬彬有禮。」福姆·米爾緩緩地站了起來，一邊說，一邊模仿日本人的樣子鞠了個躬。「『福姆·米爾先生，您欺騙我們，真是太卑鄙了。但是再見了，韋格納先生——』」
「是貝恩斯。」賴斯說，「他不是用這個化名嗎？」
「貝恩斯。『很遺憾送你回國。下回再聊。』」賴斯桌上的電話響了，福姆·米爾不再嘮叨。「可能是找我的。」他剛想去接電話，賴斯已經搶在前頭，自己拿起電話。
「我是賴斯。」
電話那頭是個陌生的聲音。「領事先生，我是位於新斯科舍省的國際電話公司，有柏林來的越洋長途電話找您，是緊急電話。」
「好，接過來。」賴斯說。
「請稍等，領事先生。」一陣輕微的刺啦刺啦的聲音。然後是另一個聲音，一個女接線員的聲音：「這裡是總理辦公廳。」
「對，我是位於新斯科舍省的國際電話公司。打給舊金山德國領事賴斯的電話通了。賴斯先生正在聽電話。」
「等一會。」等了很長時間。賴斯一邊等，一邊用一隻手繼續翻看信件。福姆·米爾漫不經心地看著他。「領事先生，很抱歉佔用你的時間。」是個男人的聲音。賴斯血管裡的血液立刻凝固了。是個男中音，聲音裡透出修養和從容，賴斯認得這個聲音。「我是戈培爾博士。」
「您好，總理。」福姆·米爾站在賴斯對面，慢慢咧開嘴笑了起來。咧開的嘴再也沒有合上。
「海德里希將軍剛才讓我給你打個電話。有一個反間諜機關的特工在舊金山，名叫魯道夫·韋格納。在這個人的問題上，你要全力配合警察機關的工作。沒有時間給你解釋具體細節。一句話，一切聽從他們的指揮。非常感謝。」
「明白了，總理先生。」賴斯回答說。
「再見，領事先生。」德國總理掛斷了電話。
賴斯掛電話的時候，福姆·米爾目不轉睛地看著他。「我說得沒錯吧？」
賴斯聳了聳肩。「無可爭議。」
「那就寫份授權書給我們吧，讓我們可以動用武力把那個韋格納帶回德國。」
賴斯拿起筆，寫了份授權書，簽上名之後遞給國家安全局的頭目。
「謝謝你。」福姆·米爾說，「那麼，如果日本當局打電話給你，向你抗議——」
「他們不一定會這樣做。」
福姆·米爾的眼睛盯著他。「他們會的。我們抓住那個韋格納十五分鐘之內，他們就會把電話打到這兒來。」他收斂起了搞笑滑稽的舉動。
「這裡沒有什麼絃樂四重奏小提琴家。」賴斯說。
福姆·米爾沒有回答。「今天早上我們就能把他逮住。你作好準備。你可以對日本人說他是個同性戀或者偽造證件什麼的。在德國因為重大犯罪遭到通緝。不要對他們說他是因為政治原因被通緝的。你知道，國家法的十之八九日本人是不承認的。」
「這個我知道。」賴斯說，「我知道該怎麼做。」他因被別人利用而感到惱火。居然爬到我頭上去了，他心說。慣用的伎倆。找總理辦公室。這幫雜種。
他的手不停地顫抖。竟然接到了戈培爾博士的電話。是因為這個原因手才抖個不停嗎？被權勢嚇壞了？還是出於憤怒，感覺自己被困住了手腳……這幫該死的警察，他想。他們的權力越來越大。他們竟然能夠操縱戈培爾，儼然是他們在統治德國。
但我能做什麼呢？任何人又能做些什麼呢？
他想，還是順其自然，和他們合作吧。不能和面前的這個人對著幹。他在德國可能神通廣大，無所不能，包括罷免任何跟他作對的官員。無所不能。
「我明白了。」賴斯大聲說道，「這件事確實關係重大。你沒有誇大其詞，警察局長先生。顯然，你能否迅速緝拿這個間諜或者叛國者什麼的事關德國的安危。」他從內心裡感到自己是在拍馬屁。
但是福姆·米爾看上去卻很開心。「謝謝你，領事先生。」
「或許你拯救了我們大家。」
福姆·米爾陰下臉說：「可是我們還沒有逮住他。我們一起等消息，希望相關電話馬上就到。」
「日本人就交給我來對付吧。」賴斯說，「你知道，對付這類事情我有經驗。他們的抗議——」
「別嘮叨了。」福姆·米爾打斷了他的話頭，「我得思考一些問題。」看得出來，總理辦公室的電話讓他心事重重，他現在也感到了壓力。
那個傢伙可能會成功逃脫。如此一來，可能會讓你丟掉飯碗，領事胡戈·賴斯想。你的飯碗還有我的飯碗——我們倆或許某一天會流落街頭。你我同樣沒有保障。
事實上，他想，最好不時地給你製造點小麻煩，拖一拖你的後腿，警察局長先生。作出一些不露痕跡的消極應對。比如，日本人來這兒抗議的時候，我或許可以在無意間透露那個傢伙將要搭乘漢莎航空公司的飛機……除此之外，還可以用言語刺激他們，讓他們更加憤怒。比如在說話時流露出一絲輕蔑的嘲笑——暗示德國對他們的舉動感到好笑，沒把他們這些矮小的黃種人看在眼裡。刺激他們很容易。如果他們憤怒到極點，可能會為這件事直接找到戈培爾。
有各種各樣的可能性。沒有我的積極配合，國家安全警察是絕無可能把那個傢伙帶出太平洋沿岸國的。如果我能擊中他的要害……
我討厭被別人騎在頭上，賴斯男爵對自己說。這會讓我坐立不安。我會緊張得睡不好。我若睡不好，就無法工作。所以我要讓柏林糾正這個錯誤。如果這個下流的巴伐利亞惡棍被召回德國，困在某個州的秘密警察局寫案情報告，我才會晚上睡得踏實，白天工作安心。
問題是，沒有適當的時機。我在想該怎麼辦的時候——
電話又響了。
福姆·米爾伸手接過電話，賴斯領事沒有阻攔。「喂。」福姆·米爾對著話筒說道。辦公室裡靜悄悄的。
已經抓住了？賴斯想。
但是安全局的頭目把電話遞了過來。「是你的電話。」
賴斯暗暗鬆了一口氣，接過電話。
「是某個學校的老師，」福姆·米爾說，「想問問你們能否為他的班級提供一些奧地利風景畫。」
上午十一點鐘的時候，羅伯特·齊爾丹關上店門，步行出發，朝保羅·香莊良思的辦公室走去。
正巧，保羅不忙。他熱情地招呼齊爾丹，給他端上茶。
「我不會耽擱您太久的。」他們開始喝茶的時候，齊爾丹說道。保羅的辦公室雖然面積不大，但室內裝潢簡樸而現代 上只掛了一幅精美的複製畫：牧溪[1]的《虎》，十三世紀晚期的傑作。
「羅伯特，見到你總是很高興。」保羅說道，但是語氣——在齊爾丹看來——或許有一點冷淡。
或許這只是他自己的胡思亂想。齊爾丹喝茶的時候，小心地瞄了一眼保羅。保羅看上去很友好。但是——齊爾丹察覺到一點變化。
「您太太——」齊爾丹說，「或許對我送給她的粗俗禮物感到失望。我可能傷害她了。但正像我把東西給您的時候對您說的，對於那些未經證實的新東西，無法作出恰當的或者最終的評價——至少不該由那些純商業圈的人士作出評價。自然，相對於我來說，您和貝蒂更適合對這種東西作出評價。」
保羅說：「羅伯特，她並沒有失望。我沒有把禮物轉交給她。」他把手伸進辦公桌，拿出那個白色的小盒子。「這東西並沒離開過我的辦公室。」
他什麼都明白，齊爾丹想。精明的傢伙。甚至都沒有告訴貝蒂。沒什麼可說的了。現在，齊爾丹想，只要他不對我發火就行了。不要罵我企圖勾引他的太太就好了。
他可以毀了我，齊爾丹心想。他小心翼翼地繼續喝茶，臉上沒有任何表情。
「噢？」齊爾丹溫和地說，「有意思。」
保羅打開盒子，拿出那枚飾針，仔細看了起來。他把飾針對著光線，翻過來掉過去地反覆看著。
「我自作主張地把它拿給生意上的幾個朋友看了。」保羅說，「對於美國文物或者一般的工藝美術品，他們和我有相同的品位。」保羅凝視著齊爾丹。「當然，他們誰也沒有看過類似的東西。正像你說的那樣，這樣的當代工藝品還沒有打出名氣。我想你還對我說過，你是這種產品的唯一代理。」
「對，是這樣。」齊爾丹說。
「你想聽聽那些人的反應嗎？」
齊爾丹鞠了一躬。
「那些人笑了，」保羅說，「都笑了。」
齊爾丹沒有吭聲。
「那天你把東西拿過來給我看的時候，」保羅說，「我在暗地裡也笑了。當然，沒讓你看見，以免你尷尬。你應該也能回想起來，那天我表面上一直含含糊糊的。」
齊爾丹點點頭。
保羅一邊仔細看著飾針，一邊繼續說道：「這種反應也很容易理解。這只是一塊金屬，熔化後沒有任何形狀。它什麼東西都不像，也沒有經過任何精心設計，只是一塊無固定形狀的東西。可以這樣說，這東西只有內容，沒有形式。」
齊爾丹點點頭。
「但是——」保羅說，「幾天來我一直在仔細研究它，並且不由自主地喜歡上了它。為什麼會這樣？我自己也不禁要問。按照德國心理學測試的說法，我甚至沒有把我的精神投入到這個沒有形狀的東西上。我依然沒有看到它的形狀或者形式。但是它卻體現了幾分『道』的精神。你明白嗎？」他招呼齊爾丹過來。「這件東西給人一種平衡感。整體的張力是穩定的。平靜安寧。也就是說，這件東西能和整個天地和睦相處。它從天地而來，因此有一種內在的平衡。」
齊爾丹點點頭，看著這件東西。但是保羅仍沉浸在自己的思想中。
「這東西里面沒有禪寂，」保羅說，「也不可能有。但是——」他用指甲碰了碰這枚飾針。「羅伯特，這東西里面有悟。」
「我想您是對的。」齊爾丹說，一邊極力回憶悟是什麼意思。這不是日語詞彙——是漢字。是智慧，他想起來了。或者是領悟的意思。不管怎麼說，這是個褒義詞。
「這個工藝師的手上有悟，」保羅說，「他讓這種悟流入到這枚飾針裡。可能他自己也沒有意識到這一點，只是單純地覺得這枚飾針稱心如意而已。這是一件完美的東西，羅伯特。對著它默想，我們自己也能獲得悟。我們能體會到一種安寧。這種安寧不是來自藝術，而是來自某種神聖的東西。我想起在廣島的一個神龕裡，放著某個中世紀聖人的一塊脛骨，供人瞻仰。但是這是一件工藝品，而那只是一個遺蹟。這件東西活在當下，而那塊脛骨只是存留下來。自從上次你走了以後，我一直在深思默想。我終於領會到了這件東西的價值，這種價值和所謂的歷史價值完全不同。我受到了深深的感動，這點你可以看得出來。」
「是的。」齊爾丹說。
「沒有歷史意義，也沒有藝術和審美價值，但是有某種超凡脫俗的價值——真是奇妙。羅伯特，恰恰正是因為這是一件可憐的、不起眼的、愚拙的、看上去沒有任何價值的東西，才讓它擁有了悟。事實上，悟常常存在於最不起眼的地方，存在於基督教所說的『被工匠擯棄的石頭上』。有時我們能在一根舊枴杖，或者路旁一個生鏽的啤酒罐上體驗到悟。但是上述情況中的悟來自觀者自身，是一種宗教體驗。而在這兒，是工藝師把悟融到了這件東西里，而不僅僅是看到東西里本來就有的悟。」保羅抬起頭，「我的意思你明白嗎？」
「明白。」齊爾丹說。
「換句話說，這件東西給我們指出了一個全新的世界。我們不能稱之為藝術，因為它沒有形式，也不能稱之為宗教。它是什麼呢？我一直不停地琢磨這枚飾針，但一直琢磨不透。顯然，我們的語言裡沒有給這件東西命名的詞彙。因此，羅伯特，你是對的，這的確是一件完全嶄新的真品。」
真品，齊爾丹想。對，當然是真品。這我知道。但是其他的——
「有了這些體會，」保羅繼續說，「我又把先前那幫生意上的朋友請到這兒來。就像剛才對你講的那樣，我把自己的想法如實地跟他們說了一遍，沒有任何花言巧語。這個問題很重要，因此必須把我的所感所悟告訴大家，無需虛禮客套。我要求大家認真聽。」
齊爾丹知道，對保羅這樣的日本人來說，把自己的觀點強加給別人幾乎是不可能的事情。
「結果令人滿意。」保羅說，「他們在我的一再勸說下接受了我的觀點，理解了我給他們描述的那種體會。所以我的辛苦是值得的。做完這件事，我就罷手了。就這些，羅伯特。我累了。「他把飾針放回盒子裡。「我的責任到此為止。我已經盡心盡責了。」他把盒子推給齊爾丹。
「先生，這是您的。」齊爾丹忐忑地說。眼下的情形是他以前從未經歷過的。一個上層社會的日本人把別人送給他的禮物捧上了天——然後又把它退了回去。齊爾丹感到自己的腿在顫抖。他不知道該怎麼辦。他站在那兒擺弄著自己的袖口，臉漲得通紅。
保羅平靜地、不留情面地說道：「羅伯特，你必須以更大的勇氣面對現實。」
齊爾丹臉色蒼白地囁嚅道：「現在我心裡亂七八糟——」
保羅站起身來，面對著他。「聽著，現在是你的事情了。你是這件東西，還有其他類似東西的唯一代理。還有，你是內行。你自己一個人靜一靜，好好想想，或許可以求問一下《易經》。然後再研究怎樣在你的櫥窗里布置這些展品，還有你的廣告，你的銷售方式。」
齊爾丹瞠目結舌地看著他。
「你會找到辦法的。」保羅說，「你必須想辦法讓這些東西被更多人接受。」
齊爾丹大吃一驚。這個人對我說，我有義務為埃德弗蘭克珠寶定做公司負道義上的責任。這就是日本人神經質般的古怪世界觀：在保羅·香莊良思看來，對於珠寶首飾工藝品，無論在經營上還是精神上，都必須全身心地投入，否則就無法接受。
最糟糕的是，保羅代表日本核心文化和傳統，當然具有權威性。
責任，他痛苦地想。一旦承擔起了責任，他的下半輩子就脫不了關係，直到他進墳墓為止。保羅——如願以償，不管怎麼說——已經盡了他的責任。但是齊爾丹的責任，啊，卻是沒完沒了了。
他們是精神錯亂，齊爾丹心裡說。舉例來說，他們絕不會因為責任而去幫助一個貧民窟裡受傷害的人振作起來。怎麼評價這種責任心呢？這是日本的民族特色。一個民族，你讓它複製一艘英國的驅逐艦，它連驅逐艦上鍋爐的修修補補也複製下來。這樣的民族有這樣的責任心，也就不足為怪了。
保羅目不轉睛地看著他。好在齊尓丹長期養成了習慣，不會輕易流露出自己的真實感情。他臉上的表情溫和沉著，這樣的表情正適闔眼下的情形。他可以感覺到臉上的面具。
簡直是一場噩夢，齊爾丹想。一場災難。還不如讓保羅以為我在勾引他太太。
貝蒂。現在她再也沒有機會看到這枚針飾了。他原先的計畫也破產了。悟和情慾水火不容。正如保羅說的，悟是像遺蹟一樣嚴肅而神聖的。
「我把你的名片給了那些生意上的朋友，每人一張。」保羅說。
「什麼？」齊爾丹還在想自己的心思。
「你的商務名片。這樣他們就可以過去找你，看看其他的樣品。」
「明白了。」齊爾丹說。
「還有一件事。」保羅說，「有一個朋友希望在他那裡和你詳細地討論這個問題。我把他的名字和地址寫下來了。」保羅把一張摺疊起來的方紙片遞給齊爾丹。「他想讓他生意上的同僚也聽一聽。」保羅補充說，「他是做進出口的，生意做得很大，特別是面向南美的出口，生產收音機、照相機、雙筒望遠鏡和錄音機等等。」
齊爾丹低下頭，盯著那張紙看。
「當然，他做的是大批量生意。」保羅說，「一樣東西或許要生產成千上萬件。他的公司下面有許多企業，都設在勞動力低廉的東方，因此生產成本很低。」
「為什麼他——」齊爾丹剛要開口問。
保羅說：「像這樣的東西……」他又拿起飾針看了看，然後把它放回盒子裡，合上蓋子，把盒子交還給齊爾丹。「……可以批量生產。用粗金屬或者塑料，在統一的模具裡生產。要多少有多少。」
過了一會兒，齊爾丹說：「那悟怎麼辦呢？它還會留在這些物件裡嗎？」
保羅沒有回答。
「你希望我去見他嗎？」齊爾丹問道。
「是的。」保羅說。
「為什麼？」
「做小飾件。」保羅說。
齊爾丹目瞪口呆。
「護身符飾件。那些窮人喜歡佩戴。生產一系列的護身符，銷往整個南美和東方。你知道，大多數人依然相信魔力。符咒、仙水什麼的。有人告訴我說市場很大。」保羅的表情木然，語氣沉悶。
「聽起來——」齊爾丹不緊不慢地說，「這上面可以掙大錢。」
保羅點點頭。
「這是你的想法嗎？」齊爾丹說。
「不是。」保羅回答，然後便沉默不語。
是你老闆的主意，齊爾丹想。你把這件東西給你的上司看，這位上司認識那位進出口商。你的上司——或者你上面某個有權勢的人，有錢又有勢——是他聯繫了那位進出口商。
所以你把東西退給了我，齊爾丹想。你不想參與其中。但你對我瞭如指掌。我會找到這個地方，會見這個商人。我沒有選擇，不得不去。我會把首飾的設計授權給他，或者按照一定的提成賣給他。我和他之間達成某種交易。
顯然，這和你沒有任何關係。完全沒有。阻止我或者說服我不要這麼做不是你的風格。
「你有機會——」保羅說，「發大財。」他依然淡然地望著前方。
「這個主意在我看來有些怪異。」齊爾丹說，「把這樣的藝術品做成護身符，簡直不可思議。」
「因為這不是你的本行。你是專門收集有品位的藝術精品的。我自己也一樣。那些馬上要到你店裡拜訪的人，那些我提到過的人，都和你一樣。」
齊爾丹問：「如果你是我，你會怎麼辦？」
「不要低估了這位令人尊敬的進出口商人的判斷。他很有洞察力。你和我——我們對那些愚昧的大眾一無所知。他們可以從模具裡生產出來的千篇一律的掛飾獲得樂趣，而我們卻不可以。我們認為，值得我們擁有的東西必須是獨一無二的，至少是稀有的，只配少數人擁有。當然，還要是真品，不能是仿製品或者複製品。」保羅的目光越過齊爾丹，凝神地看著遠處，「不是那種成千上萬大批量生產的東西。」
齊爾丹心裡疑惑。他是否已經料到有些店裡，比如我自己的店裡，出售的某些歷史文物（更別說他自己的許多收藏品）是贋品？他的話音裡似乎透露出這一點。他似乎在用一種諷刺的口吻告訴我：他的真實意思和他所說的恰恰相反。模棱兩可，在解釋卦象的時候常常會遇到這樣的難題……正像人們說的，這就是東方人的思維特點。
齊爾丹想，他實際上說的是：你是什麼人，齊爾丹？是神諭中所說的「下賤倒霉的人」，還是「鴻運當頭的人」呢？現在你必須作出決定。你可以選擇其中之一，但不能兩個都選。現在是選擇的時刻。
鴻運當頭的人該走什麼路呢？羅伯特·齊爾丹問自己。或者說在保羅·香莊良思看來，該走什麼路。我要面對的不是受神啟發的千年智慧——《易經》，而是一個凡人的觀點——一個年輕的日本商人的觀點。
但要瞭解他的真正想法是需要訣竅的。這就是保羅所說的悟。眼下我悟到的是：不管我個人喜歡什麼，現實都掌握在這個商人手裡。這個現實和我的初衷截然相反。我們必須適應，就像神諭說的那樣。
畢竟我的店裡還在銷售原創工藝品，賣給鑑賞家們，比如保羅的那些朋友。
「你的內心很矛盾。」保羅說，「在目前情況下，最好讓你單獨待著。」他開始往門口走。
「我已經決定了。」
保羅的眼睛一亮。
齊爾丹鞠了一躬，說道：「我聽從您的建議，現在就去拜訪那位商人。」他拿起那張寫著地址的紙片。
奇怪得很，保羅看上去並不高興。他只是嘟噥了一聲，又坐回到自己的辦公桌前。他們自始至終都在掩飾自己的感情，齊爾丹想。
「謝謝您對我生意上的幫助。」齊爾丹一邊說，一邊準備離開，「可能的話，將來某一天我會報答您的。我不會忘了您。」
但是保羅依然沒有什麼反應。齊爾丹想，我們常說日本人難以捉摸，這話太對了。
保羅把他送到門口，似乎在沉思什麼問題。猛然間，他脫口說道：「這枚飾針是美國工匠用手工做的，對吧？是他們自己的勞動成果？」
「是的，從最初的設計到最後的打磨都是如此。」
「先生，這些工匠們會同意嗎？也許他們對自己的產品另有想法。」
「我敢保證他們會同意的。」齊爾丹說。這個問題在他看來無足輕重。
「沒錯，」保羅說，「我想也是。」
羅伯特·齊爾丹感覺到保羅的語氣有些異樣。他馬上覺察到保羅的話語中有種似有似無的特別強調。這個念頭在齊爾丹的腦子裡一閃而過。他已經確切無疑地解開了這個疑團——他明白了。
很顯然，在他眼前上演的這一幕是對美國人辛勤勞動的無情否定。人心險惡，但願上帝不讓這樣的事發生。但是他已經吞下了魚鉤、魚線和魚墜。讓我進入迷宮，然後一步步把我領到最後的結論：美國的手工藝品毫無價值，只能用作廉價的護身符模子。這就是日本人的統治方法，不是粗野的，而是巧妙的、別出心裁的，還有就是無處不在的狡猾。
上帝！和他們相比，我們就是野蠻人，齊爾丹想。面對日本人這種無情推理，我們簡直就是傻瓜。保羅沒有說——沒有告訴我——我們的藝術毫無價值。他讓我替他說出這句話。最具諷刺意味的是，他還反過來為我說出這句話感到遺憾。當他從我口中聽到真相的時候，還微微地擺出文明人的難過姿態。
他把我擊垮了，齊爾丹幾乎要大聲地喊出來——還好他極力控制住了自己，把話壓在了心裡。和從前一樣，他把這個想法藏在心裡，只有他自己明白。侮辱我和我的民族，我卻束手無策。沒辦法雪恥；我們戰敗了。我們的失敗和這次我個人的失敗一樣，都稀里糊塗、莫名其妙，失敗了還不知道是怎麼回事。我們的進化要再上一級台階，才能理解其中的奧妙。
日本人更適合統治，難道還需要更多證據嗎？他想要笑，可能是為了表示讚賞。是的，他想，我現在的感受就像人們聽到一則精選的趣聞。我以後會回想這件事，慢慢地品味，甚至還會講給別人聽。但是講給誰聽呢？問題就在這兒。這些東西是隱私，沒法和別人講。
保羅辦公室的角落裡有一個廢紙簍。把它扔進去！羅伯特·齊爾丹對自己說，把這件粗笨的東西，這件帶有悟的首飾扔進去。
我能這樣做嗎？把它扔掉？當著保羅的面結束目前的局面？
他緊攥著這件首飾，發現自己不能把它一扔了之。絕對不能——假如你還想要面對你的日本同胞的話。
該死的日本人，我就是不能擺脫他們的影響，就是不能想怎麼樣就怎麼樣。所有的自然情感都被碾碎了……保羅審視著他，什麼話也不需要說。他只要站在眼前就足夠了。他讓我的意識束手就擒，然後從我手上的這件東西開始，穿一根無形的繩索，沿著我的雙臂，直到我的靈魂，把我捆得結結實實。
估計是因為我在他們中間生活得太久了。現在想逃跑，重新回歸白人和白人的生活方式，為時已晚。
羅伯特·齊爾丹說：「保羅——」他感覺到自己想要逃避，同時又覺得這種想法令人厭惡，所以說出來的話沙啞低沉，沒有節奏，沒有語調。
「怎麼啦，羅伯特？」
「保羅，我……覺得……受到了侮辱。」
一陣天旋地轉。
「為什麼會這樣，羅伯特？」他的語氣中帶著關切，但卻是冷眼旁觀。一副於己無關的樣子。
「保羅，等一等。」齊爾丹摩挲著那件小首飾，因為手心出汗，首飾變得很滑溜。「我——為這件首飾感到驕傲。不用再考慮什麼廉價的護身符了。我不幹。」
眼前這個日本年輕人是怎麼想的，他還是沒搞明白，只是看到他的耳朵在聽，眼神在留意。
「但還是要謝謝您。」羅伯特·齊爾丹說。
保羅鞠了一躬。羅伯特·齊爾丹也鞠了一躬。
「那些製作這件首飾的人，」齊爾丹說，「是藝術家，是美國人民的驕傲。我也為他們感到驕傲。因此，把它們變成廉價護身符是對我們的侮辱，我請您道歉。」
一陣長時間的沉默，令人尷尬。
保羅打量著他，一隻眉毛微微抬了抬，薄薄的雙唇抽動了一下。想笑？
「我要求您道歉。」齊爾丹說。到此為止了。他只能做到這一步。他就這樣等著。
沒有動靜。
齊爾丹想，我快要撐不住了。
保羅說：「我傲慢無禮、強人所難，請原諒。」他伸出手。
「沒關係。」羅伯特·齊爾丹說。他們握了握手。
齊爾丹這才恢復了內心的平靜。他知道自己已經渡過了難關。現在全都結束了。上帝保佑，上帝在我最需要他的時候出現了。換了另外的情況——可能就沒那麼幸運了。我還敢再試試這樣的好運嗎？恐怕不行。
他感到一陣沮喪，彷彿剛見天日，看到自己無牽無掛，可這好景況卻又轉瞬即逝。
生命是短暫的，他想。藝術，或者其他非生命的東西，卻是長久的。現在我站在這裡，但不會永遠站在這裡。他拿起小首飾盒，把埃德弗蘭克公司的首飾放進自己的口袋裡。
【註釋】
[1] 中國四川人，生卒年月不詳，是宋末元初時期的畫僧。——編者