華山以西，人聲漸聞。
朱瑟收了法術，混在稀朗的人群中行走。
約莫過了半個時辰，她聞到妖氣陣陣，所見之物隱隱發黃，想來是黃煙老怪追來了。
朱瑟自知身上仙氣無處隱藏，便從容離開大道，走到僻靜處，轉身靜待。
不消片刻，果見黃煙如雲霧騰騰，翻滾而來。
「小丫頭，沒想到你法力不高，膽子不小！」黃煙中，依稀有人影。
朱瑟故作驚慌地喝問道：「你是何方妖怪，為何鬼鬼祟祟跟蹤本仙？」
黃煙老怪道：「小丫頭，本座的名諱若是報出來，怕嚇破你的小膽。念你百年修行不易，本座不為難，只要你老老實實回答本座幾個問題，本座自然放你走。」
朱瑟躊躇。
黃煙頓時朝她迎面撲來，她不及逃離，被罩個當頭，頓覺魂魄欲飛。
須臾，黃煙漸退。
黃煙老怪笑道：「丫頭，滋味如何？」
朱瑟驚慌未定地望著他，「你要問什麼？」
「你從何處來？」
朱瑟道：「東勝神洲。」
「我問的是剛才，剛才你從何處來？」
朱瑟眉頭一緊，眼珠亂轉，黃煙老怪立時怪笑道：「丫頭，你莫不是還沒吃夠苦頭麼！」
朱瑟咬著牙根道：「明明是你說話不說清楚。剛才剛才，一炷香是剛才，一個時辰也是剛才，誰知道你指的是什麼剛才？」她雖然嘴裡逞強，但眼睛一刻不敢稍離黃煙中的身影，握拳的手心滿是汗水。
黃煙老怪不怒反笑道：「真是倔強的丫頭。若非本座有要事在身，說不定你收了你這徒兒。我不與你兜圈子，你是否剛剛從華山而來？」
朱瑟道：「是又如何？」
「你可曾見到一名少年？」
「不曾。」
黃煙陡然升起數丈，如不可踰越的高牆，朝朱瑟寸寸逼近。
朱瑟叫道：「你明明說只問問題的。」
黃煙老怪怪笑道：「可惜你不說實話！」
「我哪裡不說實話。我的確不曾見過什麼少年。」朱瑟色厲內荏地喊道，「我只看到你和白水廝殺，哪裡有什麼少年？」
黃煙依然翻騰，卻也不再進逼。
朱瑟心中緊張，眼睛一瞬不瞬地盯著黃煙裡模模糊糊的影子。
「你怎知與我廝殺的是白水？」
朱瑟道：「白水、黃煙、碧羽三將在天妖兩界無人不知無人不曉，我怎的不知？」
「那你可知我們因何廝殺？」
「你們妖界向來弱肉強食，喜歡自相殘殺，與我何干？」
「尖牙利嘴。我再問你，你既見我與白水酣戰，那你離開時，我與她的戰況如何？是誰佔上風？」
「我只看見黃煙籠罩白水，白水又突圍而出。至於誰佔上風，多半是你吧。」
黃煙老怪道：「何以見得？」
「你好端端的在這裡，白水卻不知去向。想必就算不是你佔上風，也未落下風。」
黃煙老怪嘿嘿笑道：「你這丫頭不但牙尖嘴利，而且聰明伶俐，本座實在喜歡。不過本座現在有要事在身，不能久留。你能走多遠便走多遠，若下次讓本座遇上，本座非收了你不可。」
朱瑟暗想，你倒有自知之明，知道她定然不願拜入他的門下，所以讓她有多遠走多遠。
黃煙老怪突道：「那少年的禁錮不能用普通手法解，不然必會留下病根。」
朱瑟道：「那你還不速速去找他，何必在這裡浪費時間？」
漫天的黃煙緩緩蜷縮成與她一般高的一團，「哈哈，丫頭，敢不敢留姓名與我？」
朱瑟道：「有何不敢？東蓮洲朝英便是。」
「東蓮洲朝英。」黃煙老怪將這名字默念兩遍，帶著黃煙，哈哈大笑著退去。
待呼吸中妖氣盡消，她才軟著雙腿在地上坐下來。
她雖然有七成把握黃煙老怪在白水手上受了重傷，不會橫生枝節與她為難你。但到底是妖界三將，如適才那般與他針鋒相對，不但需要過人機智，更需要過人勇氣。
她在地上坐了會，等全身怯意釋去，才緩緩站起身，朝原定的方向走去。
雖說她聞不到妖氣，但以黃煙老怪的多疑，多半還跟在後頭。看來只好委屈星羅海在乾坤如意袋裡多躺幾日。
就這樣走走停停約莫三天。
朱瑟猜測黃煙老怪應已離開，立刻在鎮上的客棧要了間客房，將星羅海放了出來。
三天未進食，儘管是龜息狀態，也使他醒來時精神不濟，面色微黃。
朱瑟早已替他要了碗白粥和幾樣小菜。
星羅海邊吃邊問道：「黃煙老怪呢？」
朱瑟遂將事情一一說明。
星羅海眉頭微皺，埋頭只吃不語。
朱瑟察言觀色道：「莫不是有什麼不妥？」
星羅海喝完粥，用手指拭了拭嘴角道：「恐怕黃煙老怪正在外頭等我們自投羅網。」
朱瑟心中本就對黃煙老怪忌憚甚深，聽他如此一說，心中大驚，「為何？」
「黃煙老怪城府極深，若非有九成把握，絕不會現身你面前。」星羅海侃侃道，「他既然出現，就不會輕易放棄。他先前假意離開，不過是想放鬆你的警惕，引我出來罷了。」
「既然如此，你為何還從容不迫？」朱瑟將信將疑。
星羅海瞥了她一眼，「急有何用？不能脫困。」
朱瑟道：「適才所言，只是你的猜測。事情未必糟糕至此。」
星羅海垂頭沉思半晌道：「或許是我多心。」
朱瑟道：「防人之心不可無，你的顧慮不無道理。回想當時情景，黃煙老怪已經受了傷，所以他才只能以你要挾白水離開。這是大打落水狗的好時節。就算你的顧慮成真，我們也未必怕他。」
星羅海道：「若是如此，我倒有個辦法可驗明真假。」
朱瑟斜睨著他，「你想以身犯險？」
「此事因我而起，理當由我而終，至壞不過恢復原狀而已。」他側過頭，雙眼坦率地迎上她的目光，「何況你的初衷，本不願意救我。」
朱瑟避開目光，低聲道：「我怎知你會不會拖我下水？」
星羅海道：「讓我走，你還有上岸的機會。若是和我在一起，你下水下定了。」
朱瑟焉能不知此理，只是路見不平，視若無睹是一回事。患難三日，見死不救又是另一回事。她心中躊躇。
星羅海站起身道：「放心。那黃煙老怪正有求於我，即便抓到我，還不至於拿我如何。倒是你，黃煙老怪若拿你來要挾我說出妖王之子的下落，那可是大大的不妙。」
朱瑟驚訝道：「你會為我屈服？」
「我只是不願見你身受折磨而死。」
朱瑟見他說的絕情，賭氣道：「既然如此，你還不快走。省得連累我，也連累你的眼睛。」
星羅海眼瞼微垂，將歉意掩住，淡然道：「一粥之恩，只能來日再報。」他瀟灑地繞過桌子，竟是說走就走。
朱瑟聽門輕輕掩上，又聽他越來越遠的腳步，忍不住將窗戶推開一條細縫，垂目望去。
只見星羅海從客棧出來，雖然外袍已有多處殘破，但他走在大街上，卻好似穿著無塵白衣的翩翩公子，自信且悠然。
朱瑟見他的身影消失在街道盡頭，掩上窗，重新坐下。
自成仙以來，她便在心中告誡自己，切不可如凡人時那般隨心所欲，為所欲為，須清心寡慾，萬事皆三思而後行。
她支著腦袋半晌，猛然站起，喃喃道：「我已經三思，此刻的決定應當不違背初衷。」心中如是想，腳下便邁開步伐，匆匆朝星羅海裡去的方向追去。
鎮上人多，她不敢施用仙術，只好邁動雙腿奔跑，待出了鎮，人煙漸稀，她便駕起清風，如閃電般飛掠而去。
才行出半裡，便可見半空中浮動的黃煙。
另有紫氣忽隱忽現。
莫非還有高手在側？
她心中驚疑，立刻收風，改用茅山身法在林間穿梭。
出了林子，便可見漫天黃煙如雲如霧，將整片天空遮得密不透風。
星羅海被老、中、少三個道士護在身後。他們手中抱著一塊碧玉鑲邊的銅鏡，淺碧色的光芒從鏡中射出，形成一道閃爍著螢光的屏障，抵禦著黃煙忽上忽下的一波波侵襲。
黃煙見率攻不下，猛然旋轉起來，越旋越疾，猶如巨大漩渦，朝四人張開血盆大口。
想不到幾日不見，黃煙老怪的妖法竟然精進了！
朱瑟眉頭一皺，從乾坤如意袋中取出身上另一件寶貝——斬妖劍。
其實此劍並非她所有，而是靈芝仙子閉關之前，怕有萬一而暫時寄放於她處，沒想到今日竟派上用場。
斬妖劍感應到左近有強妖，未等拔出便發出數丈光芒。
屏障中的四人慌忙回首。
星羅海見是她，先是一喜，後是一憂，急道：「你怎麼來了？」
朱瑟持劍走到他身後，嘴角一撇，「上天既然怪我見死不救，給我一個將功補過的機會，我豈能讓它白白溜走，平白辜負上蒼的一番美意？」