慕家是書香門第，以詩書傳家。
慕家老爺子慕衡，博學多才，堪稱當朝大儒。任國子監祭酒，門生眾多，深得皇上器重。特地命他進宮講學，大秦朝的皇子皇孫們見了他都得恭敬的喊一聲「慕太傅」。
慕家的兩個兒子也很爭氣。
慕正善年少就有才名，二十歲中了二甲進士，在翰林院任編修，如今已經是翰林學士。慕正德也是正經的科舉出身，如今是禮部郎中。
羅家卻是正經的開國勳貴，英勇伯的世襲爵位已經傳了三代。到了這一輩，羅家家主羅啟功驍勇善戰，曾領兵平過匪亂，憑藉著實打實的戰功做了兵部侍郎。羅啟功生了三個兒子，只有一個女兒。自是將唯一的女兒視若掌上明珠。
羅家當年看中了慕家的門風，將女兒嫁到了慕家。
慕正善和羅氏成親之後，夫妻恩愛和睦，羅氏成親第二年就生下了長子慕長栩，又隔了一年生下了長女慕元春。只可惜羅氏紅顏命薄，產後血崩而死。
羅氏死後，慕正善鬱鬱寡歡，為亡妻守了一年才又另娶續絃。
羅家雖然悲慟，卻無法指責慕正善半個字。慕正善還這麼年輕，總不可能一直做個鰥夫。
在張氏生下女兒慕念春之後，羅家憂心慕長栩慕元春無人精心照顧，特地將他們兄妹兩個接到了羅家，一住就是十年。直到一年前，慕長栩慕元春才回了慕家。
有這麼強勢的舅家，慕元春在慕家根本無人敢小瞧。張氏嘴上厲害，其實對這個原配嫡出的長女頗有幾分忌憚。
如今，慕元春被「任性跋扈」的繼妹推落水池昏迷不醒。以羅家人的脾氣，鬧上門來簡直是必然的事。
慕念春默默的回想著前塵舊事，心中暗暗歎息。
當年的自己，徒有些小聰明，論心機遠遠不是慕元春的對手。慕元春以言語激她幾句，她就怒火中燒的推了慕元春一把。她不過才十二歲，能有多大的力氣？可慕元春就這麼落了水，她根本百口莫辯。
她的辯解，在慕正善看來只是推托。再有羅家人氣勢洶洶的登門詰問，慕正善顏面無光之餘，狠狠的處罰了她。也因為此事，慕正善和張氏有了隔閡。
人心是世上最善變的。有時候只需要一個小小的缺口，就會決堤千里。
慕元春顯然深諳這個道理。一招「苦肉計」，就讓她們母女徹底落了下風。
不過，現在的自己，已經不是過去那個衝動易怒的慕念春了。慕元春演技固然高超，經歷過前世種種的自己，又豈會差了？
......
腳步聲越來越近，終於在祠堂外停了下來。
石竹本該起身行禮，可跪的久了，膝蓋又痛又麻，根本就站不起來。
跪在祠堂裡的稚嫩少女，驚惶著轉過身來，眼中蓄滿了盈盈的淚珠，一臉的懺悔和自責：「爹，女兒無心卻犯下大錯，害的大姐落了水。爹罰女兒跪三天祠堂反省，女兒心甘情願認罰。三天過後，女兒願禁足一個月，抄寫百遍。還望爹點頭應允！」
慕正善一愣，完全沒想到慕念春竟會主動求罰。
一肚子怒火的羅家眾人，也僵在了當場。
事出倉促，得到消息趕來的是羅家的幾個女眷。除了慕元春的三個舅母之外，還有兩位表嫂。
她們幾個怒氣沖沖的到了慕家，在得知慕元春尚未清醒之後，怒火更是燃到了頂點。
慕正善說已經罰了慕念春跪祠堂，大舅母李氏立刻不客氣的說道：「哦？真有此事麼？平日也就罷了，今天我們幾個可要得罪了。煩請姑爺帶我們去祠堂看一看。」
擺滿了是不相信慕正善的話。
慕正善被人質疑，心裡極為不悅。可羅家女眷們挾著怒氣而來，又是自己這邊理虧，總得好生應付。只得無奈的帶了眾人過來。
幸好慕念春是真心悔過，不僅老老實實的在祠堂裡跪著，還主動求罰。
慕正善在羅家女眷們面前，頓時覺得底氣足實多了。連帶著對女兒惹禍一事也沒那麼生氣了，淡淡的說道：「知錯能改善莫大焉！你既有這份悔過的心思，我就應允了。」
慕念春淚水盈然，輕聲哽咽：「多謝爹。」
李氏等人憋足了勁頭要大鬧一場，結果還沒來得及出招，對方就擺出了這麼一副誠心悔過的樣子來。
這讓她們還怎麼繼續？
李氏眸光一閃，神色冷淡的說道：「元春至今還沒醒，莫非姑爺打算就這麼輕飄飄的罰四小姐麼？」
二舅母王氏也冷笑道：「是啊，推元春落了水，跪三天祠堂禁足一個月就行了嗎？這也太便宜她了。」
羅家的女眷們你一言我一語的出言附和。
李氏等人態度咄咄逼人，相較之下，默默的跪在那兒垂首不語的慕念春顯得無助而可憐。
慕正善眼中閃過一絲怒意，心中的天平漸漸向「無心犯錯卻誠心悔過」的女兒傾斜。他定定心神說道：「念春畢竟年幼，一時無心犯了錯，如今既已知錯，懲戒一番也就是了。」
語氣中已經有了一絲不快。
「姑爺這話可不對。」王氏出身將門，是個直來直去的火爆脾氣，說話頗為刺耳：「犯錯就該重重處罰，這樣才能起到懲戒的效果。若是這麼輕易的就放了過去，日後說不准還會做出什麼舉動來。」
慕正善的聲音冷了下來：「依著你的意思，我該怎麼做才對？是不是要將念春逐出家門、你們才滿意？」
王氏被噎了一下，臉頓時漲紅了。不是羞臊，而是被氣的。口不擇言的說道：「正該如此！有她和張氏這對母女在，元春在慕家哪還有好日子過......」
李氏見慕正善面色難看，心裡頓時覺得不妙。忙扯了扯王氏的衣袖，用眼神示意她收斂些。
她們佔著理，是來替元春撐腰的。有些話可不能亂說，不然可就成了仗勢逼人休妻棄女了。
果然，慕正善冷然說道：「念春縱然有再多的錯，也是我慕正善的女兒。豈能因為區區小事就攆出家門。張氏嫁入慕家多年，也算持家有道，並無太大過錯。對元春或許稍有疏忽，日後改了也就是了。你張口就要我休妻棄女，這又是何道理？」
王氏一句不慎，被捉住了痛腳，氣勢陡然落了下風。
李氏咳嗽一聲，溫和的打起了圓場：「她一向是個急性子，因為心疼元春，說話不免失了分寸。還請姑爺包涵。」
慕正善面色略略緩和。
至此，羅家咄咄逼人的氣焰已經消散了大半。
慕念春維持著淚水盈然的懺悔表情，唇角卻不易察覺的微微一揚。
苦肉計這一招果然十分有效。慕正善已經不自覺的站到了她這一邊。羅家人的氣焰越囂張，慕正善就越會護著自己......
一直沒說話的三舅母陶氏徐徐張口道：「我們今日前來是探望元春。我相信，姑爺一定會公平公正的處理此事，絕不會委屈了元春，更不會讓我們舅家寒心。」
陶氏說話可比王氏高明多了。這番話既表明了羅家的態度，又說的高風亮節，不會落人話柄。
只可惜，慕正善已經接連被惹怒，此時一心護著女兒。聞言並未動容，只淡淡的應道：「放心，我一定會給你們一個交代。」
是迫於無奈給羅家一個交代，而不是發自內心的厭棄處罰慕念春。