慕長栩天資出眾，將兩個本也算聰慧的堂弟壓的黯然無光。
慕元春容貌出挑，擅詩詞擅琴藝，女紅也十分精通。生生的將兩個妹妹比的黯淡了幾分。
長房和二房表面和睦，私底下卻也隱隱有藉著兒女一較高低的意味。二房處處被壓了一頭，心裡自然痛快不到哪兒去。慕正德夫婦兩個都有些城府，不會輕易顯露出來什麼。堂兄弟姐妹之間，卻很自然的形成了小團體。
慕長柏慕長桐兄弟兩個愈發用功苦讀，想要追趕上大堂兄慕長栩的意圖十分明顯。慕婉春卻用了另外一種方式，不時的在慕元春和她中間挑撥，不願她們兩個親近抱成一團。
其實，慕婉春真是用錯了心思。
她和慕元春前世今生都是彼此最大的對手，怎麼可能有和睦的那一天？
慕婉春來意已經達到，不願在陰暗的祠堂裡久留，笑著說道：「四妹，你再熬一熬，三天很快就會過去了。等你回了漪瀾院，我再去陪你。」
慕念春流露出依依不捨來，等慕婉春走了，意味難明的笑了笑。
以慕婉春的性子，回去之後肯定會去祖母面前嚼一頓舌根。
這個黑鍋，慕元春是背定了。
......
正如慕念春所料的那樣，慕婉春隔日早晨去給祖母朱氏請安的時候，便有意無意的提起了此事。
當然了，慕婉春說話很有技巧，絕不像搬弄是非，反而憂心忡忡的歎道：「......都是自家姐妹，和和美美的最好不過。她們兩個卻鬧成了現在這樣子，實在讓人著急。不過，這事也不能都怪大姐。她自幼沒了親娘，在舅家長大，雖和四妹是親姐妹，感情卻實在淡薄。對大伯母生出不滿也是難免的......」
朱氏今年五旬，保養的雖然不錯，卻也有了老態。額上眼角的皺紋就不必說了，頭上也有了不少的白髮。她在五年前就將管家的權利交給了長媳張氏，自己則一心吃齋念佛。
朱氏雖然不過問府裡的瑣事，對孫子孫女們卻很關注。
聽了慕婉春的這席話，朱氏重重的哼了一聲，眼中閃過不悅：「有什麼不滿，也不該口出不遜。若是讓外人知道了，我們慕家的臉可就丟盡了。」
坐在一旁的二兒媳吳氏立刻安慰道：「婆婆放心，這些家事不會傳到外人耳中的。待會兒等大嫂來了，和她說一聲，讓她約束好府裡的下人不隨意亂說就是了。」
論年齡，吳氏比張氏還要大上幾歲。可大的再多，也得叫一聲大嫂。張氏縱然是續絃，也是長媳。
提起張氏，朱氏不滿之色溢於言表：「真不知道她這個母親是怎麼當的，元春才回府一年，就和念春鬧的這般不愉快。」
吳氏不免要為張氏說話：「這也怪不得大嫂。繼母難為，畢竟不是親生的，總隔著一層肚皮。元春那丫頭又是個心思重的，平日裡有什麼委屈只藏在心裡，不肯說半個字。念春又小，性子衝動......」
朱氏聽了這些話，面色並沒有和緩，反而更惱了，沉下臉不說話。
吳氏和慕婉春交換了個會心的眼神，一起將話題扯了開去，有意說些輕鬆的哄朱氏高興。
有些話點到為止效果最好。若是一個勁的喋喋不休，可就成了搬弄口舌是非。慕家家法可不是鬧著玩的。
張氏領著楓哥兒來請安的時候，屋子裡的氣氛已經恢復如常。
楓哥兒進了屋子，就規規矩矩的給朱氏行禮。
朱氏見了白胖可愛的孫子，打從心底生出歡喜，笑著說道：「你這個小獼猴，平日裡上躥下跳的，今天竟也學會正經行禮了。快些到祖母這兒來。」
楓哥兒笑嘻嘻的撲進了朱氏的懷裡，朱氏笑吟吟的從盤子上拿了些果脯之類的零食塞到楓哥兒手裡，神色間滿是慈愛。
家中孫子孫女眾多，年幼的楓哥兒最得朱氏歡心。
慕婉春有意湊趣，故意酸溜溜的說道：「祖母偏心，五弟一來，祖母就連看都懶得看我了。」
朱氏果然被逗笑了：「你這丫頭，說這話也不嫌虧心。前幾天才從我這兒哄騙了一隻金鐲子，這次又想要什麼了？」
幾個孫女裡，朱氏最喜歡的就是伶俐嘴甜的慕婉春。
慕婉春笑嘻嘻的應道：「祖母這次可冤枉我了，我看五弟吃的香，也想嘗一嘗果脯罷了。可沒打別的主意。」
眾人都笑了起來，一派和樂融融。
說了些閒話之後，吳氏領著慕婉春先告退。
張氏也起身告退，朱氏卻說道：「張氏，你且留下，我有些話要問你。」
張氏應了聲是，眼中迅速的閃過一絲得意。
她只是命身邊的人放了個風聲，短短兩日就傳到了朱氏的耳中。以朱氏的性子，如果認為這是以訛傳訛的謠言，根本不會理會。現在既然特地留下自己詢問，說明朱氏已經相信了。
三人成虎，這話果然半點不假。
朱氏也沒繞彎子，直截了當的問道：「元春和念春到底是為什麼鬧的口角？」
張氏一臉隱忍和委屈：「兒媳已經仔細問過念春了，念春說，元春在她面前說了些不中聽的話。兒媳對元春視若親生，自問盡心盡力。可沒想到，元春她......」
說到這兒，已經紅了眼圈。充分表現出了一個盡責卻不被待見的繼母的心酸和無奈。
朱氏本來只信了八分，現在卻信足了十分，臉色沉了下來。她沒有再提元春，卻又數落起了念春：「念春過了年也有十二了，不算小孩子了，怎麼行事這般衝動。好在元春沒有大礙，不然，羅家人鬧上門來，我們可怎麼向羅家人交代？」
張氏口中唯唯諾諾的應著，心裡卻暗喜。
婆媳多年，她對朱氏的脾氣很瞭解。越是心中不喜，就越不肯表露出來。此時避而不談慕元春，肯定是心中惱怒之極。
慕元春沒了親娘，若是再不得祖母的歡心，今後還有什麼資本和她們母女較勁？
......
當天晚上，朱氏將慕正善喊了去說話。
朱氏將白天聽到的事說了出來，面色不愉的說道：「長女和繼母不和，口出惡言，又被妹妹推進水池裡。這種事情要是傳了出去，我們慕家的臉還往哪兒放？」
顏面高於一切，這是所有世家望族行事的不二準則。哪怕是雞毛蒜皮的小事，只要一牽扯到顏面問題，立刻就成了大事。
慕正善愧疚的低頭認錯：「母親不要生氣，都是兒子的錯。若是兒子多放幾分心思在妻子兒女身上，也不會鬧成今天這個地步。」
朱氏在兒媳面前不願多說，在兒子面前可就沒了顧忌，聞言冷哼一聲：「這怎麼能怪你。元春自小就在羅家長大，和羅家人親近，和自家人反而疏遠。和張氏有些摩擦也在所難免。這丫頭看著聰明，這次卻也做了蠢事。就算是對張氏不滿，也不該在念春的面前嚷嚷出來。以念春的脾氣，推她落水都算是輕的。」
話裡話外，都透出了對慕元春的不滿。
雖是嫡出的長孫女，卻從未承歡膝下，從感情上來說，本就不如其他兩個孫女來的親密。再發生這樣的事情，也難怪朱氏不喜了。
慕正善下意識的為女兒求情：「元春這一年也確實受了些委屈，她身邊的方媽媽告訴我，張氏雖沒有剋扣過用度，卻暗中刁難。她一直忍了下來，這次大概是一時氣憤才會口出惡言。還請母親看在兒子的面子上，饒過了她這一回。以後兒子一定多管教約束她。」
朱氏輕哼一聲，沒再說什麼。
不過，一旦心裡對某人有了壞印象，想再扭轉過來就很難了......