石竹正伺候著慕念春喝雞湯。
慕念春邊喝邊苦著臉。
石竹啞然失笑：「這雞湯廚子特意熬了兩個時辰，裡面雖然放了人參，但是味道很淡，幾乎嘗不出來。聞著十分香濃，小姐怎麼一直苦著臉？」
慕念春歎口氣：「讓你一連喝上幾個月，你聞著也會覺得反胃。」
這倒也是。石竹安慰道：「不管怎麼說，總比喝藥強一些。為了身子好，小姐就忍一忍吧！」
慕念春無奈的笑了笑。其實她的身子已經好的差不多了。可張氏還是不放心，天天命廚房做各式各樣的補品送來。
正說著話，冬晴神色匆忙的進了屋子，低聲道：「小姐，齊王殿下命人送了消息過來。」邊說將一個紙卷送了過來。
慕念春一怔，下意識的接過了紙卷。
齊王昨天剛來過，該說的話都說過了，今天為什麼還要特地命人送信來？等等......今天皇上會去齊王府見善能。該不是善能或是皇上出了什麼事吧！
慕念春心裡陡然生起不妙的預感，忙將紙卷展開。只看一眼，面色便霍然變了。淚水毫無預兆的湧了出來。
石竹和冬晴都被嚇了一跳，不約而同的問道：「小姐，出什麼事了？」
慕念春全身顫抖個不停，眼前一片模糊：「善能......死了！」
什麼？善能竟然死了？！
石竹和冬晴的面色也都變了。冬晴和善能不太熟悉，石竹卻很清楚小姐和善能之間的情意。善能突然就這麼死了，小姐一定很傷心難過......
慕念春哽咽著低語：「她是自己撞著屏風身亡的。當時只有皇上在場，救之不及。她當時就嚥了氣......」
紙條上的寥寥數語，將當時的慘烈情形描述的十分清楚。她的腦海中。幾乎立刻勾勒出了當時的情景。
石竹紅著眼睛，低聲安慰慕念春：「小姐你也別太難過了。或許，善能師太活著太痛苦了，死了反而是解脫了。」
是啊！善能隱姓埋名，詐死躲在慈雲庵十八年。心中無時無刻不受著煎熬。和韓越的意外重逢，更令她內疚自責悔不當初。後來韓越更是拋下她逃出京城。或許，從那時候起。善能就已經存了死志。
猝不及防之下和皇上相見。一定勾起了她的傷心往事，所以才會以如此慘烈的方式自盡身亡......
慕念春抽抽噎噎的哭了一會兒，忽的抬頭說道：「我現在要去齊王府！」
石竹和冬晴都是一驚。石竹伺候慕念春幾年。對她的性情脾氣十分熟悉，很快便猜出了慕念春的用意：「小姐，你是不是想去送善能師太一程？」
善能今日剛死，應該不會這麼快就下葬。
慕念春紅著眼睛點了點頭：「她如今是無親無故孑然一人。就這麼孤零零的死了，身邊連個人都沒有。實在太可憐了。我想去送一送她。」
冬晴皺了皺眉：「可是天色快晚了，若是這個時候去齊王府，只怕得半夜才能趕回來。小姐身子剛好，受不得半點寒氣。太太若是知道了。肯定不會允許小姐這個時候出門。」
冬晴的顧慮半點沒錯。以張氏的性子，絕不會同意她在這個時候出府。
慕念春定定神說道：「那就先別告訴她，我們先出了府再說。」
「可是......」
「沒什麼可是。」慕念春不由分說的下了決定：「石竹。你現在就去悄悄吩咐小貴子一聲，讓他備一輛馬車。在後門處等著。我們悄悄從後門出去。冬晴，你隨我一起去齊王府。留下小桃她們幾個在院子裡，若是我娘問起，先替我遮掩一二。等我回府之後，自會向她解釋。」
石竹和冬晴對視一眼，無奈的應下了。
石竹迅速去了馬房。
小貴子已經是馬房管事，卻還保持著往日的習慣，每天大部分時間都在馬廄裡照顧幾匹馬。尤其是那匹棗紅色的馬照顧的最為精心。每次慕念春出府套馬車，用的都是這匹母馬。
此時，他正用刷子為棗紅馬刷毛。
「姚管事，石竹姑娘來找你了。」一個伶俐的馬房小廝笑著進了馬廄。如今小貴子可是府裡的紅人，深得太太和小姐信任，又做了馬房的管事，人人見了上趕著巴結討好。
小貴子沒有得志輕狂，依然憨厚淳樸，和馬房裡的人都相處的不錯。聽到石竹的名字，小貴子莫名的紅了紅臉，很快出了馬廄：「石竹，你、你找我有什麼事麼？」
自從那一次過後，小貴子每次見到石竹都有些不自覺的緊張。
石竹此時沒有閒心和小貴子寒暄，低聲叮囑：「快些備好馬車，到後門口等著，小姐現在要去齊王府一趟。」
小貴子想也不想的點頭應了。
......
齊王府。
那個染血的屏風已經被沖洗乾淨，抬進了庫房裡。地上的血跡也被清洗的一乾二淨，可屋子裡依然散發著血腥氣。
善能的屍體被擺放在地上，蓋著白布。
皇上坐在椅子上，面色頹然。
他已經在這裡枯坐一個下午了，連一句話都未說過。
齊王陪坐了許久，此時終於張口道：「父皇，天快晚了，你也該回宮了。善能的後事，就交由兒臣來處理吧！」若是再不回去，只怕會惹人生疑了。
皇上嗯了一聲，然後又沉默了下來。半晌，才又張口說道：「她的身份不能曝露，厚葬了就是了。」
齊王應下了。
皇上起身，走到善能的屍體邊，然後俯下身掀開白布的一角。善能的面孔引入眼簾，除了格外的蒼白之外，宛如睡著一般安詳寧靜。
死對她來說，真的是一種解脫吧！
皇上心裡一顫，眼中迅速的閃過一絲水光。
齊王上前，攙扶住皇上的胳膊。皇上喃喃低語：「朕今天是不是來錯了。如果朕不來，她也不會尋死了......」話語中透出幾分蒼涼悲愴。
齊王低聲安慰：「父皇也別耿耿於懷了。她早就沒了求生的意志，當時韓越從京城逃走的時候，把她遺漏在院子裡。這幾個月她在齊王府裡養病，從不和人說話，連屋子都不肯出半步。就算父皇今日沒來見她，她也未必能撐的了多久。」
這些當然是寬慰皇上的話。
事實上，如果不是皇上堅持來看善能，善能的心情也不會這般波動，甚至自盡身亡。可如今善能已經死了，再說這些也無濟於事。只能先安慰皇上。
皇上默然許久，終於狠狠心放下白布，然後轉身離開。背影蕭索，步履踉蹌。
於公公忙湊過來攙扶著皇上的另一個胳膊。以於公公的精明，早已猜出屋裡自盡的女子身份不簡單。不過，他絕沒有膽子張口詢問就是了。
皇上的馬車剛走，緊接著另一輛馬車便到了齊王府門口。
齊王目光一掃，看清車伕的面孔後，不由得一驚。駕車的人竟然是小貴子，馬車裡坐的是誰不問可知。
齊王大步走到馬車邊，隔著車簾低聲道：「念春，你怎麼來了？」
他沒敢瞞下善能的死訊，用最快的速度命人送了消息到慕家。沒想到慕念春一收到消息就趕來了......
馬車簾被掀開一角，露出一張蒼白的俏臉。眼睛略有些紅腫，顯然哭過了一場：「我想來送她一程。」
這麼冷的天，又大老遠的跑來，也不怕受了寒氣折騰病了。
話到了齊王嘴邊，又默默的嚥了回去。慕念春和善能有師徒之情，善能忽然就這麼死了，慕念春傷心難過是免不了的。想來看善能最後一眼也在情理中。
「我領你進去。」齊王也不避諱，親自攙扶著慕念春下馬車。
此時已是冬天，寒風凜冽。慕念春身體初癒，還透著幾分虛弱，手心冰涼。齊王心疼之餘，索性將她的手緊緊的握著，用自己的體溫為她取暖。
慕念春心情沉重晦澀，根本無心計較兩人此時的親暱。
很快就到了院子裡。
站在善能冰冷的屍體前，看著她安詳如同入睡般的臉孔，慕念春淚如雨下，哭的不能自已。
和善能結識以來的一幕幕在腦海中不停的閃過。初遇時的驚艷，之後略顯幼稚的挑釁，再後來，兩人漸漸熟稔。善能性情彆扭冷漠，卻外冷內熱，將廚藝傾囊相授。善能身世來歷不凡，她心中早有猜測。卻怎麼也沒料到善能真實的身份竟如此驚人。如今，善能終於用自己的性命了結了所有恩怨......
「善能以性命向父皇相求，日後就算韓越謀逆，也饒他不死。」齊王的聲音在慕念春的耳邊響起：「父皇原本一直堅持不允，直到善能臨死前的那一刻，才鬆了口。」
原來，善能竟是為了此事自盡......
慕念春哭聲漸止，心中如同打翻了五味瓶，一時間也不知是什麼滋味。
齊王的心情也同樣複雜。皇上金口一開，許下了這樣的承諾。將來對付韓越的時候，不免又多了層忌憚。