當Q7駛入省醫的內車道時,原本一直興奮地『啊啊』亂叫的小傢伙立刻收了聲。片刻後他發出如喪家犬一樣的嗚咽聲。
許慎行停好車，從後視鏡看到他的模樣，笑道：「越大越不好騙了。」也是，每隔上一個月就得來報導紮上一針，他當然會牢牢記著這地方。
「唔嘛。」多多揪著母親的衣領，死活不肯鬆開,「嗚嗚……」
在原則問題上易素堅決不退讓，多多見撒嬌無效又咿咿嗚嗚地扭著身體往許慎行的方向靠,「啊叭。」
許慎行順勢抱過他，哄道：「多多,等會兒我們去公園好不好？去海洋館，爸爸帶你看大大的魚。」
多多似懂非懂地點點頭，「哦。」
易素潑冷水,「就算要去，也得等打完針。」
多多聽到『針』這個字，幾乎是下意識地打了個寒噤。他四下看看，不知何時他已經到了接種室外。他記得這裡，上次從這裡出來的時候他的蓮藕一樣的小胳膊上就多了個針眼兒。
這對騙子！
多多『哇』一下哭出來了。
許慎行哄他：「多多，你是男子漢，勇敢點。這個真不疼，一下子就好，就像蚊子叮一樣。」他十分有耐性地解釋著，可無論他怎麼哄多多還是哭著扭著不肯進去。
易素沒了耐性，「我抱他進去。」許慎行轉過半個身子，「我再和他說說。」易素幾乎是低吼著：「他還這麼小，你說什麼他聽得懂？」說著就伸出手來要抱，多多幾乎是尖叫一聲，立刻用胖爪子揪著父親的衣領，小腦袋左搖右擺地晃個不停，豐沛的眼淚被甩得四處飛濺，連鼻涕泡泡都吹出來了。
他哭得這麼慘，許慎行於心不忍，「不如改天吧。」她不可思議地看著他，「你簡直開玩笑。」知道他疼孩子但沒料到會這麼沒底限，她強行將孩子抱到懷裡。
多多張牙舞爪地要從母親懷裡掙扎出來未果，他求救地看向父親。可不管他怎麼用眼神哀求，對方還是沒靠上前來，只是說了句：「多多是男子漢，勇敢些。」
你妹的，他還是嬰兒不是男子漢。還有，勇敢是要付出代價來的！他還沒有心理準備！
多多奮力掙扎可最終也沒能逃脫，還是被母親強按著讓漂亮的護士姐姐紮了一針。
從接種室出來他就掙脫母親的懷抱撲到父親懷裡，抽抽噎噎個不停。許慎行輕拍他的背哄著，眼睛卻是看著她。易素的耳朵猶在嗡嗡作響，胳膊也痠疼不已，自然沒什麼好臉色給他。
因為打完針後還需要觀察半小時，易素便去諮詢一些育兒問題，許慎行則帶著多多在觀察室裡等候。因為是專為兒童服務的區域，連觀察室都佈置得十分可愛。裡面也有不少家長帶著孩子在等待，多多的注意力很快便被分散了。
許慎行挑了個靠窗的位置坐下，將手杖靠在扶手邊。多多坐在父親的膝上，大眼睛轉轉很快就瞄上隔壁的小美女。他扭著身子靠過去，試圖打招呼，「噢。」小美女沒搭理他，眼皮也不抬地自顧自地玩著手上的發聲玩具。多多試探了幾次都沒得到回應，他有些惱火地蹬著小腿。
「多多，」許慎行捉住他的小腳，在他腿肚子上輕輕捏了捏，「不能這樣。」
小美女的家長與他年紀相仿，見多多這精神頭也覺得有趣，「男孩子就該這樣嘛。看他眼睛就知道，一定調皮得很。」又讚道：「這孩子長得真好，有一歲大？我這個一週三了。」
「快九個月了。」許慎行將孩子往上託了托，語氣裡帶著驕傲，「好動，精力特別旺盛。」
那家長連連點頭，「就是就是，我現在才知道我老婆以前帶兒子有多累。別看這麼小小的個子，可能折騰了。我這把老骨頭，真是給折騰得快散架了。」
許慎行平時極少與人閒話，這時或許是有共同話題便搭了腔，「確實很辛苦。」那家長笑道：「辛苦歸辛苦，也是做得心甘情願啊。你說咱們做那麼多為什麼？還不都是為了下一代？是不是呀，小囡。」
小美女抬起頭來，露出一個甜甜的笑容。多多眼睛一亮，扭得越發厲害，「嗯，咦！」許慎行緊了緊胳膊，「多多，別鬧。」那家長笑起來，「這小傢伙肯定是坐不住，想出去玩了。我兒子小時候也這樣，不讓他出去玩就一直吵。現在大了還是這樣，動不動就帶著老婆滿世界跑。哎，我的小囡啊，你爸爸媽媽清閒了，爺爺奶奶就圍著你轉囉。」
許慎行從來沒覺得自己的臉這麼僵硬過，幾乎是脫口而出：「你不是孩子的爸爸？」
那家長哈哈大笑，「怎麼能呢？我都快四十了呢。嗨，我們那地方結婚早呢。喏，這是我孫女。」又問道：「這是你孫子還是你外孫啊？」
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易素很快便覺察到男人的不對勁。回程的路上他一言不發，原本答應孩子去海洋館也沒有去了。幸好多多因為消耗太多精力了，車開到半途就睡了過去，不然肯定得吵得天翻地覆。
幫著把多多抱回房間後他便要回到對門的公寓，只是在出門前他忽地回頭，「素素。」她正在為多多脫去外衣，聞聲便抬頭看他。可他卻沒有繼續說話。她拉過小被蓋在多多身上，站起來，問：「怎麼了？」
他定定地看著她，神情卻有些恍惚。
他記得她每個時期的模樣，童年時、少年時、成年時。她曾經騎在他膝上向他撒嬌，也曾指著他鼻子破口大罵。她曾處處與他作對打擂，也曾委曲求全地向他求歡獻媚。她嬌蠻、任性、恣意胡為，卻也精明幹練。
時光會增添人的閱歷，沉定心性與性情。時光磨去了她身上的驕橫莽撞，也磨去了她的傲慢之氣。挫折讓她懂得沮喪反思，卻也更加堅韌不屈。
他愛她，一直愛她。
他準確地捕捉到這份感情，可在一開始就用錯了方法，最後導致這樣的局面也是在意料之中。
她看著他，再次問道：「你怎麼了？」
他沉默地搖頭，轉身離去。
易素在盛夏時節正式參與易築的管理層決策。易築架構龐大，層層設級管理嚴密。核心決策層不過幾個人而已，但個個都十分精幹得力。這樣高度集中的權力架構各有利弊，利在於決策果斷推行迅速，弊則在於過於集中的權力導致的獨斷專行。
許慎行第一次將易素引見給決策層的管理人員時，眾人皆是一驚，但很快便恢復如常。對她客氣自不必說，但對於已經權柄下移的許慎行卻仍是無比恭敬。
易素不認為這是因為許慎行還坐在董事長寶座上的緣故，而是他確實值得他們尊敬。她覺察到無形的壓力，但逆水行舟不進則退的道理她很清楚。既然已經決定前行，就沒有半途而廢的道理。
在經過一段時間的磨合後許慎行便不再陪她出席，「你已經適應，再過些日子就能得心應手。漸漸地可以不必通過我，由你來做決定。」見她仍心存猶豫，他又說道：「記得我教你騎自行車？你可以平衡得穩了，我就得放手。」
他果然信守承諾。
易素從會議室出來，一臉疲憊。許慎行見她面色不虞，問道：「還是因為豐山的那塊地？」
她煩躁地點了點頭。
年初時易築在鄰省的豐山購了塊地，原本就位於很有名的旅遊區，因此打算開發成度假式酒店。但是施工到一半時發生了事故，造成了施工人員損傷。原本事情不大，但當地安監部門介入，要求停工整頓。
在建項目停工整頓不僅意味著工期拖宕，也代表著每日數十萬元的損失。易素先前也不是沒聽過這樣的事，但真正遭遇到卻是頭一次。她也知道這其中的貓膩，說穿了就是錢作怪。
但奇怪的是錢送出去了，對方仍遲遲不鬆口。她正擔心著，負責行政的那位便說：「雖然我們有誠意，但禮物卻還是得投其所好。」她正欲深問，卻見旁側的人向行政使了個眼色，行政便笑道：「正好這周有場拍賣會，或許有對方看得上眼的東西。」
「以前還知遮掩，現在越來越明目張膽。」她語氣忿忿，「簡直貪得無厭。」
他安慰道：「好了，能解決問題就好。和氣生財。」
她沒料到他會這麼說，不免有些洩氣。看了看時間，問：「多多睡了？」董事長辦公室還附設著套房，他們會輪流進去陪他。
「嗯。睡前還吵著要你。」他說，「後來抱著你的衣服睡著了。」
中午由公司食堂提供午餐送上來，他們對坐著分食。吃到一半她忽地停箸，說：「這場景很熟悉，以前……」
以前，她為他送來宵夜餐點，與他對面坐著分食。那時她猶是青春年少，而他也正當壯年。時光飛逝，十餘年又一輪迴。場景雖然熟悉，只是彼此的心思再不似從前。
很奇怪，現下回憶時總是溫情的片斷，溫暖的點滴。縱然知道逝去的無可挽回，走過的路也不能回頭，但往前走時又會不會與故舊重逢，抑或走到一個新的起點。
他的心境是否也和她一樣，已與先前大不相同？
他往她碗裡添菜，是她喜歡的鍋包肉。脆皮鬆化，酸甜可口。她吃了兩塊猶不過癮，又伸箸去挾，只是剛挾起來他便說：「等等。」筷子卻是伸過來，將黏在酥脆表皮上的薑絲拔弄下來。
她這才留意到他面前已經有一小堆剔撿出來的薑絲與芹菜——這都是她不愛吃的。他剔撿的動作熟練而自然，且仍在繼續。
她匆匆低下頭，刻意將視線避開。
或許是拍賣品很稱人心意，隔了幾天豐山的事便解決了。
易素鬆了口氣，可很快她便在一個不算隱蔽的地方聽到行政總監與公關經理的對話。
「那安局真是個變態，心理畸型。」
「沒辦法，七寸讓人卡著，他要什麼我們也得滿足。」
「為難你了，做公關的不易。遇見這樣的真是良心道德兩邊扯，不知如何是好。」
「我也是第一次遇見有這種要求的，只能硬著頭皮上。誰能想到呢？竟然要乾淨的幼女。真他媽缺大德，不得好死。」
「這是典型知法犯法。可偏偏沒辦法和這種人談法律。」
「幸好許先生支持，不然我真不敢做。」
「他是做大事的人，歷來決斷。現在那位就……」
「現在那位差了許多，但也不是一無是處。算了，拿人薪水替人做事，少言少語罷。」
「你口風緊些，千萬不好讓那位知道有這樣的事，先生特別叮囑過的……」
聲音漸漸地遠了，她仍龜縮在拐角的陰暗處一動不動。大廈內的冷氣開得很足，但她卻出了一身的汗。
不知過了多久她的手腳才能動彈，她急匆匆地往辦公室走去。因為走得急，她幾次險些絆倒，她回辦公室取了鑰匙。爾後乘電梯到地下車庫取了車，直直開回家去。
今天他在家陪多多。
她取出鑰匙開門，不知為何手顫抖著幾次都對不准鎖芯。裡面的人聽到動靜來開門，見到她便微笑：「你回來了。」
她眼底映著他的溫煦笑容，一時間竟然失語。在心中翻攪許久的憤怒、震驚、憎惡、憤慨、內疚與自責在瞬間悉數沉澱了下來。
她塌下肩膀，淚流滿面。