當天晚上國王陛下把我叫了過去。
被魔族這樣一鬧，為了處理後續事宜，城堡中四處都忙碌不已。
不過所幸並沒有什麼實質上的損失，也沒人受傷，傳出災情的只有牛頭怪和雷納斯大人們交戰的東館中庭而已。
由於彌諾斯牛頭怪的攻擊，中庭被破壞得亂糟糟，災情之慘重讓園丁們十分頭痛。
不過格烈德大人們的戰場——主居館旁的西邊中庭——卻毫無損害。明明擁有少年外貌的魔族應該比弼諾斯牛頭怪要強上許多，感覺真不可思議。
根據勒弗斯大人所雷，是因為結界種類不同所以才造成這樣的差異。雖然他向我解釋了覆蓋城堡的結界、雷納斯大人所使用的結界、格烈德大人施放的結界三者有何不同，但對魔法一竅不通的我，實在無法領會其中奧妙。
「格烈德的結界是用精靈之力建構的，所以極為特殊……你只要記得這一點就夠了。」面對呆滯的我，勒弗斯大人也只能這麼作結。
勒弗斯大人，對於自己的領悟力之差，我感到相當抱歉……不過對於沒有魔力的我而言，光憑感覺真的很難理解啊。
所以即便國家專屬的魔法師法米爾大人進一步詢問我各種細節，我所知的一切也根本派不上用場。
是的。最後的結果，完全符合魔族的如意算盤。大家的注意力全集中在作為誘餌的牛頭怪身上，沒人看到那位外表像少年的魔族。據說魔法師們得知這個消息後都相當驚訝，也相當沮喪。
對魔法師來說，人型魔族的相關資訊非常重要。因此不難理解他們為什麼會如此熱切地想從身為目擊者的我身上套出任何有用的情報。
可我也已經說過好幾遍，我並沒有魔力！所以才會壓根不曉得那少年是魔族，甚至還傻傻地想要靠近他！
如果真的想知道事情經過，各位應該去問實際與魔族交手的格烈德人人，或是隨後與他碰面的路法葛大人才對！
……但是似乎誰都不知道這兩個人到哪去了。
這麼說起來，我在公主殿下的房間中迎接眾人時，也沒見著那兩位的身影。
『歡迎您回來，格烈德大人。您平安無事，真是太好了。』
面對上前迎接的我，格烈德大人展現出柔和的微笑。
『艾莉亞，我回來了。抱歉讓你遇到那麼恐怖的狀況，不過現在沒事了。』
那抹笑容讓我心頭不禁一緊……總覺得在各方面部很對不起格烈德大人。
隨後格烈德大人說要去看看結界的狀況後便離開了房間，從那之後我就沒見過他了，路法葛大人不知何時也跟著不見人影。
其他人便暫時待在公主殿下的房間內，邊啜飲我沖的茶邊向勒弗斯大人報告與牛頭怪交戰的經過。
悶悶不樂的我之後仍然如平常般完成一天的工作，正猶豫要何時把我昨日的想法傳達給格烈德大人知道並打算回到自己房間時——就被國王陛下召見了。
昨夜一整晚想東想西睡眠不足，又加上白天因為遇見魔獸引起的騷動四處奔走，在此之後還繼續忙了一整天。
好不容易才結束漫長的一日，全身疲憊的我暫時沉默了一會兒，最後還是忍不住對特地來公主殿下房間找我的宰相大人說：「難道不能夠明天再……」
「不能耶。」
他滿臉笑容地拒絕了我……所謂被斷然拒絕指的就是這種狀況吧。
「我知道了……」
我帶著一身的疲勞點點頭，告知公主殿下要先行告退後便與宰相大人，同前往國王陛下的執務室。
心中有種像要被帶往屠宰場家畜般的感覺。
反正說來說去，國王陛下想講的話不就那樣？他總不可能會問我關於魔族的事吧？應該是要向我確認與勇者大人締結婚約之事是否為真。
我完全不記得有答應過求婚這回事，所以只能否定。可光想到要由自己開口就覺得很煩。
因為國王陛下很期待啊！但我也給不出「沒有」之外的答案，想也知道這樣只會讓他更鬱悶。
離開主居館，走在通往執務室所在的主塔的長廊上，我輕輕地對走在自己半步前的宰相大人開口：「那個，宰相大人……關於勇者大人和我訂婚這件事，不過只是大家的流言蜚語而已唷？」
言下之意就是「拜託放過我吧」。眼前的這位人物，最擅長捕捉字裡行間微妙的弦外之音了。
然而——
宰相大人停下腳步，回頭看著我：「這句話請你親自對陛下說。只是艾莉亞我想給你一個忠告，不論你怎麼努力爭取時間，眼前都沒有拒絕這個選項喔？」
呀啊啊啊啊！
先前國王陛下沒說破的事，您竟然就這樣講出來喔！
雖然我早就知道了，但真的絲毫不留情啊……
擁有十年宰相經歷的他，面對侍女A依舊會使用尊敬的語氣，全身上下散發出一股知識分子的討厭氣息。我們堂堂的宰相大人，路易斯·海林格姆，就是這麼一位與眼鏡再搭不過的中年男子。
雖然就年紀上來看已經是個不折不扣的大叔，但是男人的容貌卻和大叔兩個字聯想不起來，看起來年輕極了。怎麼看都覺得頂多二十好幾或三十出頭，可其實他與王宮專屬的魔法師法米爾大人年齡相仿。
海林格姆宰相大人與法米爾大人，因工作需要所以時常湊在一塊。與充滿中年男性成熟韻味的法米爾大人站在一起時，宰相大人看起來就像是個年齡差距頗大的弟弟或下屬。但事實上他早就已經超過四十歲了，根本就像詐欺。
莫非是魔族的詛咒？或者混入了妖精的血統？宰相大人年輕的外貌讓各種臆測謠傳滿天飛。但從他的下屬胃出毛病、頭髮稀薄機率高居不下這一點來看，「宰相大人其實會吸取年輕部下的青春氣息」是目前最受人支持的說法，我也是這個論點的支持者。
栗色的直髮配上眼鏡深處琥珀色的雙眸；瓜子臉、直挺的鼻樑、看似刻薄的雙唇、細緻如鳳眼般的眼睛……那五官就好比精雕細琢的石膏像般美麗。
在充滿大眾臉的城堡中，宰相大人堪稱當代第一的花美男。
只不過前面得再補上一句「冷得像冰一樣」才算符合現實狀況。
他並不像勇者大人總是面無表情—宰相大人美麗卻又恐怖的地方，就在於他的笑容。他總是能笑容滿面地——吐出如同冰霜般的話語。
冰雕般的臉龐上浮現出柔和的笑意。對那些畏懼著宰相大人俊美五官的人們來說，那抹笑意就像漫長寒冬即將結束之際，飄蕩於各處的春之氣息；然而藏在他優美雙唇裡的，卻是冰般的刀刃——
那些冰之刃會毫不留情地切割著對方的心靈。
即使對象是貴族也依舊不留任何情面……
因此人們背後給他的暱稱，就是「冰之宰相」。
女性因為恐懼所以完全不敢靠近他，宰相大人完全只能純欣賞而已。偏偏平時宰相大人的美貌常被藏在那副眼睛之後，因此在一部分的侍女之間似乎流傳著「那副眼鏡恰巧可以襯托出他的S氣息，真棒」之類的流言就是了。
對眼鏡沒有愛也不覺得腹黑鬼畜哪裡萌的我，真正的心聲就是希望能儘量離他遠遠的。
宰相大人半眯著鏡片後的琥珀色雙眼，繼續開口：「就是因為陛下太善良了，所以不打算強迫你。但你再怎麼說也是個貴族，跟自身種種以及私人感情比赳來還有必須更優先執行的任務……這點你懂吧？」
雖然對方的口氣聽起來像是在教誨不懂事的孩子，但依然可以聽出來他的意思就是「少在那邊扯些歪理，現在就給我滾去結婚！」對吧？宰相大人？
另外如果能讓我吐槽的話，您剛剛說的是「我想給你一個忠告」——但您給的明明就不是忠告啊？您那根本叫威脅了吧？
而宰相大人的「忠告」還打算繼續下去：「你不覺得無法避免的事情，再怎麼搪塞推托還是逃不了嗎？用什麼『瞭解彼此』之類的藉口爭取時間也非長久之計，更何況報紙公會正拚命想挖出你的隱私，若是不幸被報導成『侍女和勇者大人的婚事延宕不前』，那各國也就有把柄能夠干涉我國內政了呢。在事情還沒演變到這種地步前——我身為你的保證人，實在有義務要好好勸勸你。這點你明白吧？」
說出語尾那個「吧」字的同時，他臉上依菖漾著極其柔和的笑容……那張臉真是太可怕了！
這種人難保不會做出什麼事……不，他一定會做的！
——宰相大人是我進城工作時的保證人。說得精準一點，他和法米爾大人兩位都是。
我雖然不清楚外表年輕但其實已年過四十的宰相大人，以及法米爾大人兩位和我的父親之間究竟有什麼淵源，總之他們是交情甚篤的朋友。
以「效率至上」為座右銘的宰相大人，還有十分怕麻煩的父親，在我看來根本水火不容……但他們之間的感情卻真的還不錯。
因此當我決定要進城學習禮儀並同時擔任侍女時，宰相大人便擔任我的監護人，也就是身份保證人。
雖然我和宰相大人平常都沒在管這個就是了。
由於父親不在身邊，照常理我應該得跟宰相大人、法米爾大人討論婚事才對，但我卻沒有那麼做。
看剛剛的樣子也曉得，宰相大人為了國家的利益，是贊成我跟勇者大人結為連理的。
如果我還跑去和他商量，想也知道會被強迫成婚嘛。好恐怖啦！
「請你一定要識大體啊。會願意向你這種平凡無奇女性求婚的奇特男人，未來或許不會再出現羅。」
……冰之刃馬上戳到了我的痛處。一針見血且十分有力。
「對方雖然身份是平民，可不但容貌俊美，將來又極有前途，完全沒啥好擔心的，以我的立場來看也是一石二鳥。我先前就一直想著得趕緊為你物色一下結婚對象，這麼一來就能省去不少工夫了。」
……我說啊，換言之您的意思就是我無法靠自己找到結婚對象對不對？
雖然我自己有時也這麼認為，但被人戳破還是會受傷啊。
況且你，你自己不也是單身嗎……！
不過因為懾於對方的氣勢，所以我什麼也不敢講，否則他一定又會變本加厲地出口相譏……我真是個不折不扣的膽小鬼。
「好了，陛下還在等著呢，現在實在沒時間站在這裡慢慢閒聊了。我們趕緊過去吧。」
留下這句毫不體貼的話後，宰相大人再度邁開了步伐。
然而前進了幾步後，他再次停下回頭對我說：「對了，我差點忘記告訴你一件事。」
面對一臉訝異的我，宰相大人依舊保持微笑。
……有一股不祥的預感。這個人的笑容，完全無法給人任何美好的感覺。
「在你與格烈德殿下的婚姻正式敲定後，原本應該支付給勇者一行人的酬勞將可一筆勾銷。這件事情已經說好了。」
「什麼？」
這個意料外的消息讓我震驚不已。什麼？報酬？
「雖然我們的經濟狀況還算過得去，但我國畢竟是小國，開銷上當然能省則省，所以這麼做自然皆大歡喜。你能夠找到結婚對象，而我國的國庫也不會有任何虧損。」
宰相大人用食指推了推眼鏡：「我要說的就這樣。好了，趕緊到陛下那兒去吧。」
他拋下一臉呆滯的我繼續邁步向前，我只能楞楞地看著這一幕。
我如果接受求婚，那報酬就一筆勾……？全額都……是嗎？
終於理解狀況後，我的心中隱約出現了某種感覺。
以一介侍女A來說，這算是筆非常可觀的鉅款吧！畢竟再怎麼說，原本應該要付給勇者大人的龐大金額，現在用我支付就可以了唷！
區區一位侍女的身價與拯救公主殿下的報酬……算算這中間的金額差距，我國還真是賺了不少喔？
呵、呵呵呵呵呵……呵呵……
「…………我！」
……我被賣了！
我被自己的國家給賣了！