待在房內的，是國王陛下與法米爾大人。
前次拜訪時法米爾大人並不在，但這次卻連他都在座位上，大概是因為他是我的保證人之一。
看樣子法米爾大人是值勤時間結束後才被召見的。現在時間已經相常晚，他的臉上有著藏不住的疲憊。為了修復魔族破壞出的結界破洞，法米爾大人應該忙碌不堪吧……況且都這個時辰了。
「艾莉亞，那麼晚還叫你過來，抱歉啊。」
國王陛下坐在自己的位子上說著。他不知為何似乎相當開心的樣子，有一種充滿期待的感覺。
「不會……」
我儘量能不多話就不多話，渾身有股不知道算罪惡感或是類似無地自容的感覺。
然而國王陛下卻益發笑逐顏開，說道：「叫你來這沒有其它目的，只是聽說了那個流言，所以想和你確認一下真偽。」
陛下的視線悄悄瞥往我左手上的手環，笑得更開心了。八成覺得事情發展正如他們所期待吧。
我更加坐立難安，急著想開口否認婚約一事。
就在我正準備說明時——
「艾莉亞，聽說你和勇者殿下交換了婚約手環，是真的嗎？」
「咦嗚哇！」
不知從何處傳來了意料外的聲音，我禁不住嚇了一跳發出怪聲，整個人跳了起來。這裡可是國王陛下御前啊……
心臟跳得劇烈，我戰戰兢兢地看往聲音傳出的方向。令我驚訝的是，那裡站著臉色大變的本國第二王子——阿爾佛利德殿下。
阿爾佛利德殿下在不知不覺中，竟然出現在法米爾大人身旁！
我敢向女神發誓，在我進到房間以後這扇門一次也沒打開過！也就是說——可能只是我沒發現而已，原來阿爾佛利德殿下一開始就待在執務室了。
不愧是隱藏技能【隱匿】常駐之人，我完全沒意識到他的存在！
……這技能對心臟實在不好啊。
不過中午見面時，狀況跟現在似乎不一樣。
我的腦中浮現了格烈德大人的臉，然後又逐漸淡去……那時果然有什麼不明力量作用在王子殿下身上嗎？
因為王子殿下的【隱匿】技能，原本預設就是常駐的嘛。
「中午見面時我就想問了，這件事到處傳得沸沸揚揚，說你……你左手戴上了勇者殿下給你的手環，也就是婚約已經成立了！」
「戴、戴上這一點確實是事實，可是……」
當我準備繼續聲明「可我一點都沒印象自己有答應過婚約啊」的時候——
隔著門傳來了腳步聲以及喘氣聲，才回頭想看看發生什麼事，敲門聲便立時響起，聽那急促的聲音可以感覺到來人相當急切。
「抱歉打擾了！我們聽說法米爾大人與阿爾佛利德殿下在這裡，所以就急忙趕來！希望能讓我們謁見兩位！」
嗓音聽起來年紀不大。
「這聲音是……諾溫？」
法米爾大人瞪大了眼睛。
諾溫……諾溫這個名字我好像有聽過，他好像是法米爾大人的徒弟，是一位正在學習魔法的少年。雖然記憶有點模糊，不過今年大概是十三歲左右吧。
這麼說來，當法米爾大人陷入昏迷，不省人事的期間，好像就是由他隨侍在側照顧的。雖然沒聽過他本人正式自我介紹過，但之前去探望法米爾大人時，我記得曾與他說過幾次話。
「唔嗯，看樣子是有什麼緊急狀況。進來！」
國王陛下嚴肅莊重地命令道。方才那種帶點輕浮的感覺現在一掃而空，換上了一張威嚴凜然的執政者面容。
「打擾了！」
門扉開啟，擁有一頭淡茶色蓬鬆捲髮，以及翡翠般碧綠雙眼的少年踏步入內。
少年諾溫環視房間，看見法米爾大人的臉後鬆了口氣，表情顯然安定了不少。但又好像隨即想起此處是何等重地，馬上慌慌張張地對國王陛下深深鞠躬。
國王陛下以寬容的態度制止了他，表示：「你看起來像是有緊急事項要報告。怎麼了？」
「是、是的！今天在修復魔族們所破壞出的結界洞口時，有好幾位魔法師也一起修繕過去勇者大人們指出的結界薄弱處，但那時好像有人下手搞錯了輕重……」
「該不會……又讓結界破損了！？」
法米爾大人臉色丕變。
「是、是的。只有一點點而已。魔法師們現在正緊急想辦法處理……」
「就算只有一點，但結界破損非同小可，尤其現在又是魔族剛入侵後的非常時期，絲毫破綻都可能會讓舊事重演。法米爾、阿爾佛利德，你們現在迅速趕往現場！」
陛下眼神掃視兩人，下了指示。
「好的。」
「咦？可、可是……」
法米爾大人即刻遵從了國王陛下的命令，但阿爾佛利德殿下卻頻頻偷看我這邊一臉躊躇。
那視線讓我心中不禁疑惑地有股「嗯？」的感覺，這麼說來，剛才他才正找到機會質問我傳聞的真假。只是由於時機太不剛好，所以我還沒開口說出真相。
方才告訴阿爾佛利德殿下的，就只有「戴上手環是事實」而已。畢竟這件事本身就容易引起大家的誤會，所以他才會想弄清楚吧。
看著遲遲不動作的阿爾佛利德殿下，國王一臉嚴厲地開口：「阿爾佛利德，你是這個城堡的警備負責人，不趕緊過去還待在這裡幹嘛？」
「唔……好的，我知道了……」
露出苦惱表情的阿爾佛利德殿下點頭後，向國王陛下一鞠躬，與法米爾大人以及少年諾溫一起準備退出房間。但在門扉開啟之際，他再度回首看了我一眼。
「艾莉亞，之後我一定會找時間問清楚手環的事！」
「咦？所以我——」
就在我預備要說出「我並沒有和勇者大人締結婚約」時，一個聲音蓋住了我即將要講的話。
「你快點過去！」
這麼說的應該是國王陛下……不對，是宰相大人。完全是命令的語氣。
連我一下部以為就算對象是王族，宰相大人也敢照用命令句……
但事實上是因為宰相大人同時是第一王子安瓦爾特殿下與第二王子阿爾佛利德殿下的教育負責人，所以王子們當然不敢對宰相大人有所不敬。
在『修瓦洛傑週報』的記者問二位殿下「最不擅長應付的人是誰」時，兩位殿下異口同聲馬上回答「海林格姆宰相」這件事，我至今都還記憶猶新。
另外順便提一下，閱讀過報紙的城裡人員，有泰半的反應都是「哎呀，果然是這樣呀～～！」
阿爾佛利德殿下在被如此難以應付的對手斥責『你快點過去！』後，身體顫抖了一下，卻忍不住仍用飽含疑問的眼神瞥了我一眼，接著才逃跑似地跨出門外，離開現場。
「唉，那傢伙也真讓我頭痛啊。」
阿爾佛利德殿下離去後，國王陛下把身子往椅背一靠，露出苦笑。
「是啊，他好像沒有身為王族該有的自覺。」
宰相大人回答道，並且將視線轉到我的身上。
那視線，讓我突然明白了什麼……
兩位都知道阿爾佛利德殿下對我有意思。雖煞並不清楚他們是在格烈德大人向我求婚前發現的，還是在求婚事件後因為阿爾佛利德殿下態度改變才注意到這件事的。
大概也因為這樣，所以他們才會更加積極地鼓吹我嫁給格烈德大人吧。這麼做既能讓阿爾佛利德殿下斷念，而國家也能與勇者大人攀上關係，真的是一石二鳥呢～～！
……大人真是污穢、骯髒死了。
然而王族有身為王族該盡的義務。阿爾佛利德殿下是第二王子，當然必須要與門當戶對的對象結婚才行。
他總不能把時間永遠耗在一個子爵之女身上。好歹也身為貴族的我，的確可以理解那兩位的想法。
唉，老實說我本來就沒打算要回應阿爾佛利德殿下的心意，所以也不特別覺得怎麼樣。
——但是。
像這樣自己的想法老是被忽視，為了國家利益或期望就得任人擺佈的感覺，真的很不好。
當我發現自己就像個商品似地被人出賣換錢的那一刻起……不對，從更之前心中出現的那股朦朧預感，明白演變成被捲進權力漩渦時，我就深有感觸——
「好啦，艾莉亞，回到正題，會叫你來不為別的，我想問問關於你和格烈德殿下之間的傳言。」
國王陛下看向我，臉上再度充滿笑意。一股焦躁感不禁從我的心中油然而生。
「勇者殿下贈與的手環，好像是戴在你的左手上？意思是說婚約已經成立了？我要問的就是這個……」
「只是無稽之談。」
「可你的確戴在左手……」
我假裝沒注意到陛下集中在我左手腕上的視線：「這東西是護身符，戴在身上保護我用的，不是婚約手環。」
「……但聽說，格烈德殿左手也戴上了和這個成對的手環？」
接話的，是宰相大人。
「那是不小心多做的，因為工匠誤會了格烈德大人的意思所以才會做成一對。所以謠雷只是謠雷，這根本不是婚約手環，單純只是剛好作成一對的護身符！」
「但你還是戴上了它……」
「我們並沒有互訴情衷，也沒有邊宣示永遠的愛邊彼此交換鐲子，所以它根本不算婚約手環！不管誰怎麼講，我說不是就不是！」
「可是……」
「一切全都只是傳聞而已！我本人就說沒這回事了，沒有就是沒有！」
……從剛才開始，我就連珠炮似地打斷國王陛下的話。
這恐怕相當於大不敬之罪了。雖然我國的陛下非常寬宏大量，沒判過什麼重刑，但被宰相大人瞪個幾眼是免不了的。
……不過對此時的我而書，一切都不重要了。
因為真的很火大啊……
照理來說，這應該是我和格烈德大人兩人間的事情吧？
若是貴族間的婚事，那或訐國王陛下出面干涉也還算正常。
如果與阿爾佛利德殿下有關，因為王儲的婚姻也會影響政治，所以國王陛下有意見也理所當然。
不過我自己就算了，格烈德大人可是普通老百姓唷？
根本沒人有權利對這樁婚事施予壓力說三道四。不管勇者的身份對穩固政權來說有多重要，這樣都是不對的！
格烈德大人求婚的對象是我，不是修瓦洛傑國。
不管結不結婚，決定的人也是我！不是國家！
要答應婚約抑或拒絕，都應該尊重我的意思！我說的沒錯吧！？
……想到這裡，心中再也沒有迷惑。
……這大概就是所謂的覺醒吧。
「——陛下。」
我以冷靜到極點的聲音呼喚國王陛下。
「怎、怎麼啦？」
陛下的語氣似乎有一點膽怯。而我雖然不知道在自己身旁的宰相大人是何表情，但也能夠感覺得到他一直在屏氣凝神地關注著這邊。
我在心裡笑出了聲。
就讓我好好指導一下眼前認定我一定會聽從命令的兩位大人吧！管他什麼貧窮子爵之女，管他什麼侍女A，我要讓大家知道我也擁有自己的意志！
——別想小看翻臉後的雜魚角色啊！
為了讓兩位更清楚一點，我明確地開口表示：「勇者殿下求婚的對象是我。格烈德大人並不是向身為米勒佛多子爵之女的我求婚，而是向在城堡裡擔任侍女的我求婚。這是我和格烈德大人之間的問題，所以，是否要答應婚事，應該由我自己決定，希望各位局外人不要開口干涉說東道西。此外，被國家當成祭品賣掉這種事，我真的打從心底敬謝不敏。」
接著我露出了微笑「……這樣二位能理解了嗎？」
——國王陛下臉上呆滯的表情，至今仍不可思議地讓我印象深刻。