蘇錦棉一直惦記著爹爹書房裡的那些醫書，巴不得趕緊把字都認全了好好地坐下來去讀個透徹。
奈何這些醫書裡雖有圖案附議，但全是文字講解，惱得她皺著眉鬧了半天的脾氣。最後無法，只能跟在二哥的後面學點字，晚上便央著娘親教她一些。
蘇錦城跟著蘇遮木去巡視了隔壁鎮上那些絲綢的產業回來之後對這事也是有所耳聞的，回府的第一件事就是命管家帶著他去看看自家的妹妹。
蘇遮木走在一邊，本想去蘭苑的。聽大兒子興致勃勃地這樣一說，腳步一轉，竟也好奇地想去探個究竟。
暖苑裡難得的安靜，黃昏夕陽的光影斜斜地投射過來，滿園馥郁的香草氣直直地撲面而來竟讓人升起一股難言的靜謐感。
蘇遮木雖然不是第一次來蘇錦棉的別院了，但是今日這樣芳草遍地的暖意還是讓他的心尖一暖。驀然有種卸甲歸田的田園之感，難怪自家的爹娘早早地拋去了這一身的責任躲去了江南，那樣似水溫柔的地方怎不讓人神往。
阿蘿正從書房出來，見老爺和大少爺來了，忙低低地行了禮，「老爺，少爺，小姐正在裡面用功呢。」
蘇遮木擺擺手，示意她自行下去做事。
蘇錦城見房門開著一點縫隙，傾身看了看，透過門縫，只看見內裡個子還不夠觸碰到書桌沿的蘇錦棉正站在一條小矮凳上揮著狼毫寫著什麼，不知道是不是站久了，額間還冒著細汗。
那一室微醺的筆墨香味裡，一室溫暖的存陽。
蘇遮木透過門的縫隙看見的也是這副情景，微微皺了眉，還是想這孩子這脾性是像了誰。素心早年雖然也是知書達禮的名門閨秀卻也不見這孩子這樣對知識有著這樣一種求知慾啊。
也不知道這樣是好，是壞。
蘇遮木蹙眉間，蘇錦棉正練好了一副字帖，似乎是注意到這裡有人，扭了頭來。一見是幾天未見的哥哥和爹爹當下歡歡喜喜地從凳子上躍下來。
蘇遮木見小女兒跑過來，索性推開門進去觀摩觀摩。但見那張宣紙上工工整整的字跡時，眉頭越發皺得緊了。
「棉兒，這是誰教你的？」
蘇錦棉見爹爹臉上的神色嚴肅，也不敢瞞著，對著手指低聲說道：「跟二哥學的嘛。」
蘇遮木臉上的神色微微一鬆，摸了摸蘇錦棉的頭，低聲說道：「你才四歲，萬萬不可風頭畢露。以後練字去我的書房裡，爹在的話親自教你。」
其實蘇錦棉的字寫的並不見得有多好，只是臨摹著字帖學的也像樣。只是她學的字，已經越來越複雜了，不出所料，再有幾個月這字就能全部學會了。
雖然說蘇錦棉天資聰穎，只是這樣的天資，怕是會招惹些不必要的麻煩，畢竟一直拒絕皇家的合作已經讓朝廷對蘇家——虎視眈眈了。
蘇錦棉是不知道其中厲害的，但見爹爹臉上那種嚴肅的神色也知道這並不是開玩笑的事情，當下乖乖地點點頭，抬頭偷偷看了眼一直沒做聲的蘇錦城。
蘇錦城自然是知道蘇遮木在想些什麼的，看了眼擺在書房一角的琴，抬首問道：「這幾日，可有荒廢了琴藝？」
蘇錦棉根本不會彈琴，哪裡還談得上荒廢，只得模模糊糊地含糊了過去：「這幾日先生染了風寒沒有來過了。」
「那改日跟著你娘親學吧。」蘇遮木道，「你娘親的琴藝在京城也算是一絕了，先生也許並比不過她。」
當下蘇錦棉就苦了一張臉，她的樂趣並不在學琴，這下還要去娘親的眼皮子底下學，那豈不是還得應付著給交差了？
知曉蘇錦棉的不樂意，蘇遮木蹲下身，「四歲啟蒙，爹爹只想你學得東西更精盡一些。你還有十幾年的時間可以研究你的醫理，並不著慌。」
蘇錦棉聽了這話，撓了撓腦袋，指著蘇錦城問道：「可是哥哥為什麼都不學彈琴？」
蘇錦城被這話噎了個正著，「哪有男兒彈琴的，那是婦人之舉，閒情逸致。」
蘇錦棉「哼」了一聲，「前些日子夫子還說女子為何不能有才，女子和男子其實都一樣，男人能上戰場，女子也是巾幗不讓鬚眉。」
蘇遮木聞言，低沉沉地笑了起來，「棉兒說得對，是你大哥說錯了，該罰。」
蘇錦棉得到蘇遮木的讚許，當下尾巴翹得更高，笑眯眯地看著蘇遮木說道：「既然該罰，不如讓哥哥帶棉兒去後山看看吧？」
蘇遮木一頓，隨即點了點頭，「等你回來了就來蘭苑用餐吧。」
蘇錦城帶著蘇錦棉繞過宅邸，爬上後山的時候，夕陽的餘光仍在，夏日的炎熱在這山風的吹拂下淡成一縷絲，偶爾隨著撲面的微風而至。
蘇錦棉卻是第一次來這裡，東看看西看看，跟得了寶貝一樣，越走越開心。
這的確是個好地方啊，她能認識的藥材這裡幾乎都有。
蘇錦城平日看她搗鼓這些玩意自然也是懂些的，眼見順著小路快爬到了山腰，那夕陽也漸漸沉下去之後便決定不再前行。
蘇錦棉看著山腰上那一大片綠草地，笑得彎了眸子，「哥哥，我喜歡這裡。」
蘇錦城見她開心，尋了個地方坐下來，「天色黑了，你在這裡再看看我們就該回去了。」
蘇錦棉看了看就在不遠處的山腰，又低頭看了看距離這裡已經有些遙遠的蘇宅，也乖乖地應了下來，依著蘇錦城就坐了下來。
「前幾日不還說跟我學做帳的嗎？怎麼這幾日不鬧了？」
蘇錦棉差點忘了這事，皺著眉頭想了想，搖了搖頭，「我現在沒時間去學這個了。」
這下蘇錦城好奇了，「怎麼會沒有時間？」
蘇錦棉撅了嘴，可憐巴巴地支著下巴嘆了口氣，「爹爹不是打算把我丟給娘管嘛，娘本來就不興我學這個，總覺得我是鬧著玩。」
想起下午他透過縫隙看見她拿著狼毫臨摹字帖的樣子，蘇錦城皺了皺眉，「學東西還是不要太急進了的好，女兒家當是先學些撫琴，作畫的手藝為好。」
蘇錦棉卻是皺起她小小的眉毛，認真地說道：「可是哥哥……我要是不多學點，人家說蘇家三個兒子裡面就女兒最沒有出息，那我得多丟人啊。」
蘇錦城頓時笑了起來，「哪會有人這麼說，你可別告訴我你就是因為這個最近才那麼刻苦的。」
蘇錦棉搖搖頭，「彈琴多沒有意思啊，手指都疼了。」
蘇錦城見她皺著眉頭一副苦惱的樣子，頓時笑得越發歡快了。蘇錦城想過千萬種她那麼努力的原因，比如因為喜歡，比如新鮮，比如有趣……但唯獨沒想到她是想偷懶才故意專心地去學識字的，這種掩耳盜鈴的想法估計也只有她能想的出來了。
等回到蘭苑的時候，卻不見蘇遮木，只有素心坐在桌前微微皺著眉一臉的不安。桌前還擺著剛剛上來的小菜，冒著熱氣，聞著香味就想狼吞虎嚥一番。
蘇錦棉這樣想著的同時，也這樣做了。手還沒洗，趁著素心不注意的時候就偷偷地拿手捏了塊香噴噴的排骨往嘴裡送。
「棉兒——」蘇夫人皺眉，拿一旁的手帕給她擦了擦手，微繃起了臉教訓道：「以後不許這樣。」
蘇錦棉吐了吐舌頭，笑眯眯地蹭過去坐在蘇夫人的身邊。「娘，你不開心麼？」
蘇夫人輕嘆了口氣，抬眼看了看膩在身旁的蘇錦棉，抬手攬過她抱進懷裡，「誰都知道，蘇家最疼愛的都是蘇錦棉。你爹爹，你的兩位哥哥，還有我。可偏偏……偏偏……」偏偏這讓人捏成一個軟肋，用來牽制蘇家啊。
那日的晚飯，蘇錦棉食不下嚥。
她總覺得娘親這句話裡有一種不要她了的心境，那樣的夏日卻帶著涼意，一點點地浸透了她。
吃過晚飯，蘇錦棉正想賴在蘭苑等爹爹回來，好問問他到底發生了什麼事。還未開口，蘇夫人就揮了揮手，打發了她去，「錦城帶棉兒回去休息吧。」
蘇錦城皺了皺眉，隱隱知道要發生些什麼了，不給蘇錦棉一點的反應時間應下之後就帶著她匆匆地離開。
回去的路上，蘇錦棉難得沒有纏著蘇錦城問東問西，只是皺著眉毛一副不大開心的樣子。
蘇錦城最見不得蘇錦棉不開心，送她到了暖苑門口扯了扯她嫩滑的小臉蛋逗她，「幹嘛一副受打擊的樣子啊，回去洗個澡就先睡了。嗯？」
蘇錦棉抬手握住蘇錦城的，「哥哥，我總覺得娘今天說的那句話好奇怪。」
蘇錦城臉上的笑容淡去，只是摸了摸她的髮頂，安慰道：「你現在在這裡想東想西的有何用？不如明早早點起來問問爹爹吧。」
似乎是覺得這樣有道理，蘇錦棉眉間一鬆，點了點頭。不知道是不是年紀小，忘性也快，蹦蹦跳跳著快消失在轉角了，蘇錦棉又探出頭道：「哥哥，你明天要給我帶外面賣的糕點的。」
蘇錦城站在轉角，身後竹葉被風吹動，「沙沙」作響間，他無奈地笑了笑，摸了摸鼻尖，突然覺得擔心這丫頭會有壞情緒都是自己自己多此一舉……