第二日，徽妍乘著車，從弘農出發，一路趕往長安。
起初，母親和兄長覺得她這般舉動太唐突，唯恐她惹怒的了皇帝，不肯讓她去。
但徽妍對他們說：「我見過陛下兩面，言談許久，他並非蠻不講理之人。當朝自開國以來，頗重孝道，先前宮中請我做女史，我以服侍母親為由推拒，那邊也並未為難。母親，兄長，我此去不過向陛下陳情，其中分寸，我自然知曉。」
戚氏和王璟知她心志，既不願為了躲避采選而匆匆嫁人，也不願采選入宮，想來想去，亦只得如此。
「你若真能見到陛下，切記萬萬不可鹵莽，那是天子，他若說不許便不許，爭不得。」戚氏不住囑咐。
徽妍有些緊張，路上，她將說辭准備了一套又一套，細細修改，力求穩妥。
母親和王璟的擔心不無道理，但徽妍想起皇帝曾對她說的話，的確覺得他是個通情理的人。而且自己已經二十四歲，選進宮去能做什麼？去做女史麼？徽妍早已經推辭過了，而皇帝並未強求。
待得到了長安，徽妍先去長樂宮，找到了張挺。
張挺見到她，十分高興，寒暄一通之後，徽妍告知了自己的來意，張挺吃一驚。
「女史不願采選？」他問。
徽妍道：「妾歸漢時，乃一意服侍母親，實無意入宮。」
張挺沉吟片刻，頷首，「也罷。我見陛下十分念著太傅舊情，女史若直接向陛下陳情，確是捷徑。不過女史果真要如此麼？我聽聞陛下采選之令下來之後，稚齡之女免征，大齡之女亦有了去處，民間無不歡欣。說實話，以女史品貌，恐怕乃是佼佼者，棄之豈不可惜。」
徽妍莞爾：「多謝內侍，妾在匈奴八年，對皇宮榮華，已無貪戀。」
張挺只得不再多言，但一口答應下來。他辦事不含糊，當日就領著徽妍找到了徐恩。
「女君要見陛下？」徐恩訕訕，「可陛下昨日去了上林苑，不在宮城之中。」
徽妍訝然，與張挺對視，有些失望。
「如此，不知陛下何時回來？」徽妍問。
「這……」徐恩苦笑，「小人也不知。或兩三日，或四五日，從無定時。」
徐恩前番自作聰明，被皇帝訓斥，他一直引以為戒，再不敢擅作主張。但見徽妍露出躊躇之色，又有張挺情面，他也不好把事做絕。
「這般，女史可留在長安等候，陛下一旦回來，小人即刻派人告知，如何？」他問。
徽妍想了想，也只有如此，感激地向徐恩一禮，「多謝內侍。」
徐恩笑笑：「女史客氣。」
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夏日來臨，長安經歷了幾場雷雨之後，艷陽高照，藍天澄澄，白雲高高地堆在天上，仿佛新打的絲絮。
上林苑的章台宮裡，郎官們趁著閒暇，拉出赤白兩隊人來打蹴鞠。
圍觀的人很多，宮中不當值的人幾乎都跑去看，圍在場邊喝彩助威，聲音一浪高過一浪。
皇帝在宮中聽到聲響，也被勾起了興趣，走到場邊去看。
附近郎官們見到皇帝來，皆收斂起隨意之態，忙列隊行禮。皇帝卻擺擺手，走到眾人中間，一道在場邊圍觀。
皇帝到來，場上的人更是高興，太陽光下，蹴鞠高高飛起，好像驚鴻掠過，未幾，飛入網中。
場邊爆出一陣喝彩，皇帝亦不禁拊掌大笑。
最終，赤隊贏了白隊，場上眾人亦不閒著，下了賭注的人，收錢的收錢，給錢的給錢。
第二日清晨，皇帝返回未央宮，衛士列隊前後，將皇帝的車駕拱衛在中央。
皇帝上車時，瞥見車駕旁的一名車郎，停住。
「你可是今日為赤隊踢入了蹴鞠？」他問。
那名車郎愣了愣，忙向皇帝行禮，「稟陛下，正是！」
「你叫什麼？」
「王恆！」
「王恆？」皇帝想了想，看著他，「你父親，是王太傅？」
王恆沒想到皇帝竟然知道自己，眼睛一亮。
「稟陛下！」他有些激動，「臣的父親正是王太傅！」
皇帝笑了笑：「何時拜的郎官？」
「稟陛下，臣上月剛拜的郎官！」
皇帝頷首：「做郎官可是辛苦，好好幹，莫失了太傅臉面。」
王恆幾乎要哭出來，大聲道，「臣遵命，誓死不忘陛下教誨！」
皇帝微笑，不再多言，登車而去。
待得回到未央宮，已經是午時。皇帝到了寢宮，正待更衣，徐恩走過來，低聲道，「稟陛下，王女史求見。」
皇帝聽得這話，愣了愣，回頭看他。
「王女史？她怎來了？」他問。
「臣也不知。」
「可說了何事？」
「不曾。」徐恩道，小心觀察著皇帝的神色，「陛下，見麼？」
皇帝微微昂著頭，光照明晦夾雜，看不清神色。
「朕還有事，且將她宣進來。」少頃，皇帝淡淡道，「在清漪殿待詔。」
徐恩應下。
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徽妍在王繆家中等了兩日，正當坐立不安，宮使忽而來到，說皇帝宣她入宮。
徽妍鬆一口氣，心卻又提起來，幸好她這兩日不敢怠慢，衣飾都是穿戴齊整的。她在鏡前照了照，確認無誤，告別了王繆和周浚，隨宮使入宮去。
宮使引著徽妍，從掖門走入未央宮，一路往內，將她領到清漪殿。
清漪殿，在未央宮中是一處不太起眼的宮殿，建在滄池邊上，以水波而得名。它離前殿不近不遠，一些大臣平日可到此休憩。徽妍從前在宮學做侍書，也曾來過這裡。
殿上沒什麼人，接待她的內侍與她說了一番客套話之後，便離開了。徽妍坐在宮殿裡，往外看去，滄池水波粼粼，遠處的宮室樓台巍峨，點綴在池水與天空之間。
徽妍心裡不住想著說辭，望了一陣風景，發了一陣呆，又瞅著四處無人，起身來走了一走。可足足兩個時辰過去，看著日頭漸沉，沒有人來宣她去見皇帝。
她心中不住疑惑，莫非皇帝忘了自己？
徽妍起身往門口瞅去，盼了好一陣，終於看到一個內侍領著宮人過來。
「陛下實在忙碌，女史稍安。」內侍客氣道，讓宮人呈上一些吃食來。
徽妍不好說什麼，只得謝過。
內侍領著宮人們將殿上的燭火點起，又離開了。
徽妍一邊用著膳，一邊默默盯著滄池那邊的太陽，它將池水染得血紅一片，最後，沉入西山不見。吃食的味道卻是不錯，徽妍品出來，有幾樣小食，是當年宮學裡常常吃到的。
但等到她吃完，天色擦黑，皇帝仍然沒有消息。
涼風從滄池上吹來，殿上的燭火搖曳，更顯孤寂。徽妍實在坐不住，走出殿外，只見庭院裡只有一兩個宮人在，小聲聊著天，見徽妍來，行個禮，走開了。天空中，一輪明月剛剛升起，皎潔似玉盤，銀色的暉光，將徽妍與廊柱的影子拉得長長。
徽妍百無聊賴，只得走回殿中。
才進門，忽然，她似乎聽到了一些聲音，好像是宮外有車馬走過。她停住，回頭望去，卻又沒有了。
滄池的風比方才大了些，將殿前茂密的樹木吹得搖曳，她似乎看到宮門那邊有人影，卻不分明。
徽妍從小就有些怕黑，此景此景，覺得身上有些發毛。偏偏方才的兩個宮人不知道去了何處。
她壯壯膽，問一聲，「有人麼？」
無人應答。
她提高了聲音，又問一聲。
仍然無人應答，殿外只有月光照明麼，樹木枝葉在她看不清的地方嘩嘩作響。徽妍停住腳步，心中忽而升起些莫名的東西。從前宮學裡，流傳著好些鬼故事，什麼滄池裡藏著秦朝暴亡的冤魂啦，什麼無人的殿閣裡時常會聽到有歌聲啦……
突然，手臂被什麼抓住。
徽妍尖叫起來，本能地用力掙開，一個轉身，卻掙脫不了。
是個人！
徽妍大怒，雖看不清模樣，還是用腳朝他用力踹去。那人悶哼一聲，徽妍趁機將他推開，卻被摜著滾倒在地。徽妍反應敏捷，不等他起來，用力將他壓住，從發間拔下一根玳瑁笄，發狠朝那人喉嚨刺去！
手腕被牢牢捉住，架在半空。
就在此時，月亮從雲裡露出臉來。
徽妍看清了身下壓著的那人，登時驚出一聲冷汗，幾乎魂飛魄散。
皇帝躺在地上，手架著她，目光微閃，「卿好身手，匈奴學的麼？」
徽妍看著他，幾乎說不出話來，好一會才想到該放開他，連忙鬆手，站起身閃到一邊。
「陛……陛下……」她從沒這樣六神無主過，只能兩眼怔怔地望著皇帝，想理清思緒，卻無從去理。
「朕方才不過想拉著你。」皇帝聲音冷冷，皺著眉，自己起來，把衣袍拍乾淨，「你看看你方才站在何處，再往前一步，就跌到階下去了。」