王氏眾子女，只有王繆在長安，戚氏早已將司馬家這邊的事交與了她去辦。王繆自然知道母親想盡早將徽妍親事辦好的心思，如今司馬融親自上門來告知媒人提親之日，王繆喜不自勝。
接下來的事，與徽妍並無多大關系。王繆客客氣氣地與司馬融就媒人之事商議一番，如司馬融所言，兩家一向親密，凡事都好說話，沒多久，便議定了。
司馬氏父子也未多逗留，寒暄一番，司馬融領著司馬楷告辭。眾人相送，王繆與周浚一左一右，與司馬融邊聊邊往外走，卻將徽妍和司馬楷落在後面。
二人自然知道是為何，相視一眼，徽妍觸到司馬楷的目光，赧然笑了笑。
「端午你不想入宮麼？」司馬楷問。
徽妍不能與他說實話，只好道，「想是想，可母親曾一再囑咐我回弘農過端午。」
司馬楷頷首，道，「端午乃女君歸漢之後首個節慶，戚夫人甚愛女君，盼女君回去亦乃常理。」
徽妍心中鬆了鬆，覺得司馬楷說話聽著就是舒服。
「府君當日，也要入宮食梟羹麼？」徽妍問。
司馬楷苦笑，「我不似父親可稱病告假，梟羹乃朝廷賞賜，豈可不受。」
徽妍看著他，亦莞爾。從前王兆也不喜歡那些儀禮場面，說大好節日，還不如現在家裡看兩卷書。可她和母親姊妹們都喜歡去，在宮苑中賞花觀景，還能見到形形色色的同齡人，看看誰穿的衣服漂亮，聽聽誰又傳出了什麼流言蜚語。而對於徽妍來說，最期待的就是能偶遇到司馬楷，幻想著跟她說話，然後他邀請她一道散步。
……若朕不是皇帝，你喜歡朕麼？
莫名的，那句話又在心中浮起，徽妍有一瞬恍惚。
「女君？」司馬楷看著她，神色關切，「今日女君似不適？」
徽妍回神，歉然道，「嗯……許是方才出門吹了些風。」
司馬楷問：「可要請醫？」
徽妍忙道：「不必請醫，無妨。」
司馬楷莞爾，不再言語。
未幾，眾人走到門前，各自行禮道別。
「端午佳節，可惜女君不在長安。」司馬融看著徽妍，遺憾地微笑道，「記得當年有一回，老叟夫婦並王兄夫婦同游宮苑，女君親自為我等分羹，還唱歌舞蹈，我與婦人歡喜了許久。」
眾人皆詫異，笑起來，徽妍赧然。
「公台，那是何年何月之事？徽妍如今可不會唱歌舞蹈了。」王繆笑道。
「嗯？哦！」司馬融恍然了悟狀，拍拍自己的腦袋，「確實確實，那時女君才六七歲！」
眾人又笑一陣，司馬融與司馬楷告辭，登車而去。
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「你真要回弘農過端午？」送走司馬氏父子之後，王繆問徽妍。
「正是。」徽妍道。
「何時走？」
「素縑到了長安就走。」
王繆有些遺憾：「司馬公方才那話，便是想你留下來。你就要進門，上頭舅姑，就司馬公一人，與他多相處也好。」
徽妍道：「可母親想我回去……」
她搬出戚氏，王繆也不好再說什麼，才要走開，忽然想起什麼，道，「是了，你才去大鴻臚府不久，李績便來了。不過我說你去了官府，他便也作罷了，給你留了書。」說罷，從袖中取出一片簡牘，遞給徽妍。
徽妍看了看，只見上面留了他在長安的住處，說徽妍若要找他亦是，可送信至住處。
今日發生了太多事，徽妍幾乎將李績這事忘了。
王繆見她疲憊，道，「你還是歇一歇，改日再去吧。」
徽妍望望天色，搖頭。
縱是心情繁雜，但徽妍了解自己。越是這般時候，越不能閒著，還不如去見見李績，做一做自己喜歡的事，心情也許會好起來。
「不必，我現在就去。」徽妍說罷，自去鏡前梳理，隨後出門。
李績住的地方很簡樸，但與徽妍的距離不算遠。徽妍沒有讓家人傳信通報，而是直接登了門。
見徽妍來到，李績很是驚訝。他的住處很簡樸，不大的院子，卻有十幾個人。徽妍一眼看去，包括從前見過的鄯善人吾都，有漢人有胡人，大約都是跟在李績的商隊中做事。
見他們神色詫異，徽妍也知道自己貿然登門失禮，有些不好意思，對李績道，「李君，附近可有便於商議之所？」
李績卻笑，回頭用胡語跟眾人說了幾句，眾人笑起來。
吾都用半生的漢話道：「王女君，我等這住處雖簡陋，卻有大把胡桃，還有乾蒲桃！比外頭食肆好，反正你又不喝酒！」
旁人也符合，未幾，就有人用盤子盛了各種胡地的乾果食物出來，有好些，徽妍只在匈奴見過。
見他們這般熱情，徽妍也不好拒絕，笑笑，與眾人坐下來。
眾人知道是徽妍給了他們三匹駱駝，還與他們合作賣貨，都圍在旁邊，好奇地看著她。
徽妍被盯得有些不好意思，瞅瞅李績。
李績笑了笑：「他們都是我在西域帶來的伙伴，莫看他們愛傻笑，遇到盜匪個個不含糊，我等出生入死數年，親得似兄弟一般。女君與我議事，但說無妨，不必瞞著他們。」
徽妍訝然。她本以為這商旅也似別處一般，李績是主人，其他人不過請來的幫手，這麼一說，卻似乎不是了。
他既然如此言語，徽妍便也不客氣，將這兩日思索的問題一一說出來。李績與眾人都是販貨多年的人，從進貨到販貨，各環節了如指掌，與徽妍討論起來也直率。
兩邊合作過一次，算得順利，此番的生意雖大些，卻也沒有大障礙。談到素縑的本錢時，李績仍堅持要承擔五成。徽妍知道他此舉，是仍擔心趙弧搗亂，說動她不把貨給李績。上次王繆說李績曾打聽素縑的來路，想來亦是這個緣由，怕一旦徽妍反悔，他自己直接去進貨。人皆有防備之心，李績既然還不是十分信任她，徽妍也不強求，反正此事有利無害，應承下來。
不久，契書的內容便敲定下來，雙方均無異議。
「素縑何時可到長安？」送徽妍登車時，李績問。
徽妍算了算日子，道，「五日內。」
李績看著她，沒繼續問下去，卻有些意味深長道，「女君身邊，亦有許多女君這般出身的女子經商斂財麼？」
徽妍道，「唯我一人。」
「如此。」李績頷首，笑笑，「無怪乎。在胡地，如女君這般的人亦是不多。」說罷，對她一禮，轉身返回宅中。
徽妍訝然，看著他身影消失，不禁細想起這話來。
我這般人麼……
馬車走起來，夕照的光影透過車窗，轆轆交錯。
徽妍忽而想起過去，還有今日種種，心中亦不禁自嘲。
是啊，她被迫去匈奴八年，回來得罪了皇帝，還不顧身份，偷偷去經商……也許她這般人，看起來的確是不知好歹，世間少有呢。
不知是不是真的傷了風，徽妍當夜，有些頭疼。
王繆勒令她在家歇息，誰來請也不得出門。徽妍自己也有心事，規矩從命，安安分分地待了兩日。
曹謙辦事很得力，素縑按時從弘農抵達了長安，徽妍親自去看，品質與從前無異。李績看了貨，也很是滿意，爽快地按照契書所議，付了部分本錢。
「李君何時出發？」簽下了契書之後，徽妍問。
「還須買些漿食，端午前就走。」
徽妍知道胡人們不過端午，天氣已經熱起來，旅途艱苦，須趕在酷暑來臨之前越過那些氣候難捱的地方。
說了些祝福保重的話之後，徽妍也不多耽擱，告辭離去。
才登車，李績忽然叫住她。
只見他走過來，似猶豫了一下，拿出一塊黃澄澄的物什，交給她，「此物，贈與女君。」
徽妍接過來，卻見是一塊虎魄，不大，卻晶瑩透亮，裡面還有一只小蟲，白色的翅膀似素紗一般，看著很漂亮。
「這……」
「這是我上回在西域得的，不貴，但覺得好看便買了。」李績撓撓頭，「那些商人說，虎魄有精氣，可保平安。」
徽妍看著他，笑笑，「如此，李君長途跋涉，當比我更須此物才是。」
「我還有。」李績道，「女君收好！」說罷，看她一眼，也不等她多說，便走開了。
「李君……」徽妍無法，只得大聲道，「多謝！」
李績頭也不回，揮揮手，消失在街市的人潮之中。
事情辦完，徽妍也不再逗留，隔天便收拾物什，打算回弘農。
可王繆忽然拿著一塊木牘來，得意洋洋地遞給徽妍，「你看。」
徽妍接過，只見那牘上的字跡是戚氏的。她說，徽妍既然身體不適，路上恐又生病，不急著回去也好，留到端午之後無妨。
「這是……」徽妍愕然地看向王繆。
「還不明白？」王繆嗔她一眼，將她手裡疊著的衣衫拿走，「母親都說了，不急著回去，端午那日，你要隨我等入宮！」
***
端午將至。
長安連續晴了幾日，殿外的蟬鳴已經聒噪。皇帝飲水時覺得嘴角疼，取了銅鏡來看，卻是起了泡。
醫官奉了詔，忙來為皇帝看了，寫了方子給宮人。
「陛下這是天熱，心火太大。」醫官道，「又疏於歇息，故而生了口瘡。」
口瘡？醫官走後，皇帝又看了看銅鏡，只見嘴角泛著一點紅，好像用過膳之後不曾擦乾淨。他端詳片刻，嫌棄地將銅鏡丟在一邊。
廣平侯杜燾奉詔來與皇帝下棋，在一旁見得這般，微微揚眉。
皇帝這兩天，確實有些心火大，或者說，不尋常。
皇帝從不主動找人喝酒，但幾日前，他宿在明光宮，忽然把杜燾叫了去，面前擺著幾尊新豐酒，不喝完誰也別走。杜燾愛喝酒，有人相邀從不拒絕，但與皇帝喝得宿醉，是頭一回。
那時杜燾直覺皇帝有心事，而是不同於往常的心事。
皇帝其實是個喜好玩樂的人，但他從不會讓自己失於把控，像酒後胡言這種事，一向是杜燾的拿手好戲，皇帝則從來不會。可是那一日，皇帝問他，你真心喜歡過誰麼？
杜燾當時已經半醉，愣了一下，沒心沒肺地笑，「陛下又不是不知曉，臣真心喜歡的人多了去了，陛下說的是哪位？」
皇帝倚在憑幾上，灌下一杯酒。
他擦掉嘴邊的酒液，也是一笑，緩緩道，「少承，你說，朕是不是只能像父親一樣，娶一個自己不想要的皇後，又不甘心，最後將天下多攪亂了？」
皇帝說這話的時候，語氣幽幽的，眼睛望著房梁。
杜燾雖然有些醉，腦子卻不糊塗。聽著這話，他一個激靈，大喜，緊問皇帝，「陛下看上了誰？」
「看上了誰又如何，娶不到。」皇帝面無表情，繼續倒一杯酒。
「怎會娶不到？」杜燾壓住皇帝的酒杯，啼笑皆非，「天下都是陛下的，一道旨下去，何人娶不到？」
皇帝白他一眼，丟開他的手，拿起酒杯繼續喝。
「這還用你說，朕要是想，早下了。」他冷冷道。
杜燾不解：「那……」
「下旨強娶，你以為美？」皇帝打斷，「像我母親那樣，見到父親強顏歡笑，背後每日抹淚，長吁短歎。」
他諷刺地笑笑，把酒灌下，「堂堂天子，到全然似那與市井中欺男強女的惡霸一般。」
連個惡霸都比不上，還當什麼天子啊……杜燾心裡訕訕道。
他想問是誰，但是皇帝不說，一直與他喝到酩酊大醉。偏偏皇帝比他酒量還好，第二日，杜燾醒來之後，已是晌午，而皇帝一早就回了未央宮上朝，再見面的時候，皇帝像個沒事人似的，杜燾也不好再問了。
虧他心思活泛，還去找了當日服侍皇帝左右的鄭敞和侍衛們打聽，但這些人皆三緘其口。鄭敞雖與他關系不錯，也只是笑笑，「君侯亦知曉陛下脾性，在下若敢胡說，明日便不必幹了。況且此事小人也說不准，君侯還是莫問了吧。」
杜燾徹底沒了辦法。
不過憑皇帝如何若無其事，他心情不好，杜燾還是能看出來的。
據他多方搜羅消息，經過一番猜測，他斷定，皇帝心中的那女子，應當是長安的哪位貴眷。心思轉了轉，計上心頭。
杜燾在棋盤上落一子，想了想，道，「陛下，過兩日便是端午，百官分梟羹，陛下可親臨？」
皇帝盯著棋盤，許是還想著口瘡，眉頭微微鎖著，「往年不是有丞相主持麼，不去。」
杜燾道：「陛下，不去恐怕不妥。百官食梟羹之意，乃是警示勿為奸惡，效忠陛下，從前先帝亦親自主持，宴上，百官家眷皆雲集，陛下……」
「食梟羹便可止奸除惡？」皇帝冷笑，「那董、李之亂是如何來的？」
杜燾啞然，張張口，正待再說，皇帝卻落下一子，「舅父，你輸了。」
杜燾大驚，一看，果真，皇帝那棋子正中他死穴，全盤皆輸。
只有這時候才會叫他舅父。
杜燾嘴角抽了抽，心裡罵一聲，小子……
贏了一盤，皇帝面上神色緩和許多，忽而道，「你方才說，梟羹宴，百官家眷也去？」
「正是。」杜燾忙道。
「梟羹宴，與家眷何干？」
杜燾無奈。皇帝自幼就不喜歡梟羹宴之類要一本正經行禮的場面，能避則避，居然連這個都不知道。
「先帝體恤百官平日辛勞，特許端午讓眷屬也入宮游玩，算是親民之舉。」杜燾瞅著皇帝，道，「依臣所見，陛下身為天子，未去過也實在說不過去。」
皇帝手裡拿著一枚棋子，緩緩翻轉，「百官，全都會去麼？」
「秩四百石以上，都去，陛下看……」
皇帝沒答話，卻興致勃勃將棋盤拂亂，「到時再說，再與朕下一盤。」