端午之日，徽妍一大早就跟著王繆一家起了身，洗漱掃灑，在家中祭了神。僕婢們將菖蒲等香草編織成束，掛在門上，將雄黃灑在角落辟穢除惡。
衣服早已經用香熏好，侍婢將新采的蘭花飾在徽妍的發髻間，又取來五色絲編作的絲絛，系在她的手腕上。待得妝扮齊整，徽妍走出堂前，王繆看到她，眼睛一亮。
「這才是二十幾的長安女子，明麗如花。」她稱贊道，「你平日就是穿得太素淡，雖也是好看，總覺得少了些顏色。」
徽妍笑了笑。
這些衣服都是新制的。王繆回弘農給母親拜壽的時候，在府庫中看到朝廷賞賜給徽妍的繒帛，一個勁地數落徽妍，說她竟把這麼漂亮的布料束之高閣，不由分說地挑了幾匹，帶回長安讓人給徽妍做了幾身衣裳。今日這一身，就是新制的，素紗在外，淺紅的衣裡翻折為衣緣，與徽妍白皙的皮膚相襯，柔美如玉。
其實直到昨日，徽妍也仍然不想入宮去。王繆好說歹說，幾乎要嘴皮要磨破。徽妍被她纏得無法，支支吾吾地問，皇帝會不會去梟羹宴。
王繆訝然，不禁失笑，「你莫非還未采選之事掛心，怕見到陛下難堪？放心，我聽你姊夫說，陛下從不會去梟羹宴。且陛下去又如何，他已經答應你了，莫非還能待你入宮便將你扣下來，不讓你走？」
難說……徽妍想到前兩番的驚心動魄，仍有余悸。
不過既然皇帝不會去，她心中安定了些。王繆再問，她便也只得答應了，但跟她說好，如果她到時想走，他們不能攔著。
王繆隨覺得她想法怪異，還是答應了。
眾人用了些早膳，變乘車往未央宮而去。三個小甥女第一次去皇宮，兩日前就高興得不得了，一路上唧唧喳喳地說話，隔著一輛馬車都能聽見。
徽妍透過窗上的薄紗，望向外頭，未央宮的高牆巍峨，將天空切作一線。從前入宮赴梟羹宴，她也是像甥女們一樣興奮，不過現在麼……
梟羹宴你又不是沒去過，人多得數不清，眨眼便會尋不到人，你擔心什麼？心裡安慰著自己，徽妍深深吸一口氣。
百官的馬車從北闕進了宮城之後便不能再往前。才下車，周浚便遇到了同僚，寒暄見禮。王繆雖是今年才隨丈夫搬來長安，但出嫁前卻是住在甲第裡的，論入宮，她和徽妍都比周浚更熟悉。
姊妹二人望望四周，只見除了一些修葺的痕跡，皇宮風物大致無改，不由地對視一眼，各有欷歔。
王繆是個心思活泛的人，回到長安幾個月，早已將舊友都走了個遍，百官家眷，也有不少是識得的，一路往裡走，一路見禮不斷，徽妍耳邊都是王繆的笑聲。
「徽妍？」一個聲音忽而從身後傳來，徽妍回頭，卻見一個少婦，衣飾華麗，驚喜地看著她，笑盈盈。
徽妍認出她來，眉間一亮，「茹？」
韋茹，亦出身長安高門，祖父做過丞相，與徽妍自幼相識。多年不見，韋茹已經是個婦人模樣，徽妍看到她身後跟著一個四五歲的男童。旁邊的丈夫，徽妍也認得，楊勵，也出身不凡，十幾歲就曾以蔭封做了郎官。如今看他的模樣，似乎也做了不錯的官，身上的印綬等級不低。
難得碰到熟人，徽妍亦是欣喜，各自見了禮。這時，她看到韋茹身後還有一位女子，隔著半丈之距，看著她們。
「徽妍，可還記得姍？」韋茹想起來，忙道。
她提起這名字，徽妍恍然有了印象。
陸姍，她的父親與司馬侍郎的官職一樣，徽妍與她算是認得，因為她也曾經在宮中做過侍書，不過沒多久就因為母親臥病，回家侍奉母親去了。如今所見，她的發式妝扮，亦是已婚婦人模樣，只是衣服比旁人素淨，不施朱粉，頭上也僅有玉簪。
「夫人。」徽妍莞爾，行禮道。
陸姍看著她，片刻，亦還禮，「女君。」
她不像韋茹那樣熱絡，態度和笑容皆是淡淡，透著疏離。不過，徽妍與她其實也並不算熟悉，並不以為怪。
「我前兩月就聽說了你回來的事，遇見繆姊姊打聽，卻說你回了弘農。」一道往宮中走的時候，韋茹道，語帶埋怨，「你也是，離了長安八年，回來竟一聲不出。」
徽妍忙解釋道：「我母親兄妹俱在弘農，故而未在長安多留。加之家中事務繁多，我亦想登門拜訪舊友，卻是□□不得。」
韋茹聽著這話，露出笑容，道：「我也料著是這般，從前你可最不喜寂寞，怎會閉門不出？」說罷，看著她，歎道，「徽妍，你還是那般漂亮，不似我，生了小兒之後，便成了個市井婦人一般。」
她這話其實言過，韋茹與徽妍同歲，如今也不過二十多，風華正茂。
徽妍豈不知道這些客套，笑笑，「莫折煞我，你這模樣，梳個總角說未婚亦無不可，誰信你竟已嫁人生子？」
韋茹掩袖而笑：「唉，我舅姑今年還催我再生，過不久，又要更丑了。」
走在前面的王繆聽到，回頭道，「這般說來，我生了三女，豈不更是粗鄙？」
韋茹一怔，忙嗔笑，「呀！我豈比得繆姊姊，繆姊姊總這般作弄人！」
眾人皆笑。
陸姍與一位婦人說著話，隔著幾步，聽到她們的聲音，轉頭來望一眼。
她的目光與徽妍相觸，清冷無波，未幾，又轉回去。
「她前兩年丈夫去了，守寡在家，變得不太合群，你莫見怪。」韋茹咬著徽妍的耳朵說。
徽妍了然。
沒多久，有識得韋茹一家的人過來見禮，韋茹笑著對徽妍和王繆告一聲，與幾位貴婦人走一塊去了。
看著她們熱絡交游的樣子，王繆笑了笑，對徽妍道，「若你當年不曾去匈奴，說不定也是這般，一路搭訕，笑個不停。」
「莫說閒話。」周浚似笑非笑，「說不定到了明年梟羹宴，尚書丞夫人說起奉承話來比她們還動聽。」
二人一愣，王繆不禁笑出聲來，徽妍又無奈又臊，白了周浚一眼。
梟羹宴之前的儀禮設在前殿，都是親貴和百官參加，家眷們則先到了清涼殿。赴梟羹宴的人一向很多，清涼殿四周亭台環繞，回廊重重，又兼景色宜人，正適合這般大筵。徽妍來到時，只見宮人忙忙碌碌，穿梭其間，與從前所見無異。
這般場合，本就是百官眷屬們的交游之所，徽妍和王繆遇到了更多的舊識，有同齡人，亦有長輩。見到徽妍，許多人過來見禮，問這問那，又感慨一番。
照例的，有人問起徽妍可曾許配。司馬楷的媒人還未上門，王繆也不好多說，只道，「一切由母親和兄長做主，不日便會定下人家。」
「可要挑個好人家，徽妍可是匈奴歸來的女史，萬不可委屈了。」一位曾與戚氏相善的貴婦人道。
王繆應下，又嘴利舌滑地說了幾句笑話，眾人皆笑開，話題又轉到別處。
這時，不遠處忽而傳來熱鬧的聲音，望去，只見是一位貴婦人帶著女兒來到了宴上，似乎很得人緣，許多人過去見禮。
「那是懷恩侯夫人，及侯女竇芸。」見徽妍露出茫然之色，王繆低聲道，「懷恩侯竇誠，就是二皇子妃的父親。陛下登基之後，將竇誠封為懷恩侯，如今，陛下的外戚，除了杜氏，就是竇氏了。」
徽妍了然。皇帝娶過婦的事，她當然記得。竇誠出自孝文竇皇后、魏其侯竇嬰一系，不過與所有顯赫的大家族一樣，他屬於比較默默無聞的一支，直到女兒被采選入宮，被許配給二皇子。說來，那位皇子妃，叫做徽妍從前還曾經見過，叫竇婉，比徽妍大一些。那時，竇婉還沒有入宮，徽妍對她也並沒有很深的印象，只記得那是個文靜的女子，不愛說話，但很識禮。
一陣風吹過耳畔。
……同是鰥夫，朕便這般不值錢……
別再想了！
徽妍心裡朝自己大吼。
「你怎麼了？跺腳做甚？」王繆奇怪地看她。
徽妍哂了哂：「不做甚……」
這時，一位與王繆相善的婦人走過來，道，「繆，不去與懷恩侯夫人見禮麼？」
王繆道：「不必了吧，我與侯夫人又不相識。」
「不相識又如何，多的是不相識的。」那婦人不以為意，看看旁邊，壓低聲音，「去相個面熟也好。我可聽說，陛下的皇后，八成還是他們家的。」
「啊？」聽得這話，王繆和徽妍皆是詫異，相覷一眼，「怎講？」
「都這麼說。陛下上月不是采選了麼？聽說，他至今也未曾封妃，更別提立后。那些采選進宮的女子，如今都去做了宮人。許多人都說，陛下這麼多年無所動靜，乃是因為還念著竇妃。你看，陛下對竇家多好，封了侯，還賜了甲第。懷恩侯的次女如今也到了論嫁之年，聽說已經推拒了許多媒人，想來就是等著陛下直接迎進宮去封后。」
「如此？」王繆恍然大悟。
徽妍在一旁聽著，不由地將目光看向懷恩侯夫人那邊。只見母女被眾星捧月一般圍在眾人中間，侯夫人滿面春風，侯女則儀態高貴，微笑間，帶著些許高貴之氣，架勢不凡。
青春年少，又出身親貴，無論從哪裡看，她也比自己更像皇帝的良配。
皇帝大概會像眾人所言那樣，最終娶這位侯女吧？徽妍心裡默默道。
「過去見見禮麼？」王繆悄聲問徽妍。
徽妍心裡想著之前的事，覺得還是不去為好，正要回答，王繆忽而扯扯徽妍的衣袖，眉間一喜，道，「他們來了！」
隨著她望去，只見許多穿著官服的人來到了宮苑之中。原來是官署那邊的儀禮已經完畢，百官們過來一道行宴。
沒多久，徽妍就看到了周浚，還有他身側的司馬楷。
徽妍第一次見到司馬楷穿官服，他本就姿容出眾，楚楚衣冠之下，更是賞心悅目。
看到他，徽妍不禁露出笑意，與王繆一道上前行禮。
「今日怎不見司馬公？」王繆詫異道。
「父親昨日去了一趟廟宮，說身體疲憊，今日告了假。」司馬楷答道。
「司馬公身體無恙麼？」徽妍問。
「無恙，只是行不得遠路，昨日勞累了些。」司馬楷答道。
徽妍看著他，微微頷首。
王繆與周浚對視一眼，唇邊帶著笑。
「入席吧，耽擱了便無好去處了。」周浚私下裡望望，提醒道。
眾人皆明了，尋著一處涼亭裡坐下，位置不錯，能望見正殿。
「司馬公可是一番好意。」王繆在徽妍耳邊意味深長地說，徽妍頰邊一熱，不禁瞅向司馬楷，只見他正與周浚交談，神色如常。
司馬楷坐在徽妍的對面，案席之間相距不遠。他們說完話，司馬楷轉回頭來，正正與徽妍目光相對。
他淡淡一笑，風光月霽。
徽妍亦不禁彎彎唇角。
「身體好些了麼？」他問。
「早已無礙。」徽妍道。
兩人才說些話，有人過來見禮，只得打斷。三個小甥女嘻嘻哈哈地在旁邊玩鬧，王繆不時地喝止，揪住她們，讓她們乖乖坐下。
徽妍與王繆閒聊著，忽而聽到不遠處傳來些笑聲，望去，只見相隔不遠的另一處涼亭裡，幾個年輕的女子正湊在一處說笑，其中有韋茹，還有陸姍。
陸姍似乎也看到了徽妍，朝這邊瞥了瞥。徽妍禮貌地微微欠身，這時，司馬楷與一位同僚說完話，似乎也被那邊的聲音所吸引，望了望。
「長儒！」這時，有人喚著司馬楷的字，走過來。他與周浚王繆等人行了禮，笑著對司馬楷道，「許尚書四處尋你，他就在殿西，快隨我過去一趟。」
司馬楷應了，起身與眾人告一聲，又看向徽妍。
徽妍微笑點頭。
司馬楷神色平和，隨同僚去了。
徽妍的目光追隨他背影望去，只見微風拂起那衣袂，雖身上穿的不是徽妍初時最動心的那身白衣，但仍有幾許出塵。
「望什麼，眼都直了。」王繆忽然又湊過來打趣道。
徽妍嗔怪地瞪了她一眼，收回目光。
人太多，宮人們要一處一處地呈上羹湯，筵席開始還要許久。百官和貴眷們早已經習慣，出門前都先用了膳，也不急躁。好些人索性先在宮苑中游玩，或三五成群閒逛，或扎堆聊天，各有樂趣。
司馬楷去了許久還未回來，徽妍聽王繆說了一圈各家的雜聞，又陪著甥女們玩了一會，宮人終於呈上羹湯的時候，忽然，她聽到清涼殿上，傳來燕樂之聲。
而待她望過去，只見天子儀仗登上了殿台，當中一個身影觸入目中，心忽而「咚」地響了一聲。
徽妍面色一變，睜大眼睛。
「那……不是陛下？」王繆亦是詫異，問周浚。
「正是。」周浚看看徽妍，笑道，「哦，方才忘了告知你，今日也不知為何，陛下親自主持了儀禮。」說罷，有些得意，「聽說是陛下也是頭一回來梟羹宴，與我一樣，呵呵……」
徽妍覺得自己的臉像是被什麼刮了一樣，陣陣發燙。
她幾乎能感覺到那人正瞥過來的目光，好像鞭子，讓她無地自容。
「我……我先回家。」她說話都吞吞吐吐，不待說完，站起身來。
王繆愣了一下，忙道，「哎，你怕甚……你坐下！」想拉住她，卻沒拉住。
「徽妍！」王繆急道。
徽妍卻已經匆匆離開，頭也不回地朝外頭走去。