皇帝在端午當日駕臨官署主持儀禮，又到清涼殿參加梟羹宴，除了杜燾，百官們皆大吃一驚。
「陛下今年是怎麼了？」宗正劉奎問他，「往年不都是不來麼？」
「我怎知。」杜燾望著天，臉上掛著心照不宣的笑。
他緊跟在皇帝身旁，盯著皇帝的一舉一動，生怕漏過什麼枝節。可皇帝一派平常之色，到了清涼殿時，看到滿宮苑的人，也就表示了一下詫異，然後接受眾人的拜見，並無特別問起誰。
還未上殿，懷恩侯一家就到了御前，向皇帝行禮。
「陛下萬壽。」懷恩侯夫人紀氏與女兒竇芸笑盈盈的。
杜燾不知道皇帝如何想，他每每見到這家人，都有些感慨。皇帝處事，雖有時有些強硬，但是個念舊情的人。登基以後，他對懷恩侯一家，頗為照顧。封侯賜地，毫無虧待。
不過這家人顯然想得更多，他們一直想讓竇芸入宮，眾所皆知。前一陣，皇帝采選，將年齡定在了十八至二十五歲，這家人急得很，竇誠親自登門來問杜燾，打聽皇帝是如何想的。可皇帝的私事，一向忌諱別人干涉，杜燾和竇氏一家也不例外，自是無果。後來，聽說皇帝未曾在采女裡擇妃立後，他們又重振希望，杜燾聽說，竇誠和紀氏聯絡了許多大臣，想讓他們在皇帝決定擇後時，推舉竇芸。
貪心不足。杜燾對他們，一向只有這四字。
杜氏也是外戚，就從來不總想著將好事全占。皇帝在杜氏有一群表妹，可他們何曾惦念過皇帝的後宮？
可惜啊。杜燾有些幸災樂禍，看看那些擺得似布陣一般的宴席。
恐怕皇帝的良配，不在這殿上，卻是坐在哪處席上。
正神游，皇帝登上了清涼殿。樂聲響起，許多貴眷們見到皇帝前來，紛紛露出驚喜之色，上前見禮，伏拜在地。
還未到席上，忽然，皇帝問梟羹宴主事的黃門令余邕，「尚書丞司馬楷何在？」
「司馬楷？」余邕茫然。這時，旁邊一個內侍道，「小人先前見到司馬府君入席，在……哦，在那邊！」
皇帝順著他的指向望去，忽然，神色動了動。
杜燾正想看清楚，皇帝卻已經轉身，吩咐余邕，「丞相稍後若來，告知他等一等，朕去去便來。」
說罷，不由分說，往殿外快步而去。
「陛下……」眾人想跟上，卻被皇帝的侍衛攔住。
看著皇帝匆匆的背影，眾人面面相覷，不知所以然。
「君侯，這……」竇誠詫異地看向杜燾。
杜燾卻一臉匪夷所思，緊問余邕，「方才陛下問的，是尚書丞司馬楷？」
「正是。」余邕答道。
杜燾說不出話來，望著皇帝離去的方向，一臉愕然。
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徽妍一路快走，離開涼亭，繞開來往的宮人和說笑閒聊的貴人，又穿過了回廊，再回頭，清涼殿的正殿已經被擋在了屋簷和人之後。
熱鬧的人聲漸漸被拋在身後，也並沒有人追來。徽妍稍稍鬆一口氣，腳步卻不因此放慢。前方，兩名期門衛守在廊下，正在閒聊。見到徽妍，忙打住。
徽妍的心七上八下，面上卻鎮定如常，對他們一頷首，徑自走了過去。
她知道自己或許沒必要這般失魂落魄，好像做了什麼虧心事一樣。但只有她知道，自己有多心虛。幾日前，皇帝才質問過她為什麼與司馬楷定親，她雖然解釋過了，也有理有據。可再有理有據，他也是皇帝，天知曉他看到她與司馬楷大搖大擺地一起出現，會作何想法……
一想到看到皇帝出現在殿前的身影，徽妍就不自禁地走快兩步。
幸好那時司馬楷離開了。
不是說皇帝不會來麼？！
徽妍一邊走，心裡頭一邊罵自己是笨蛋。反正就等媒人上門了，日後相處多的是，何必執著這一時？若是前兩日就回了弘農，哪來如今的尷尬事！
清涼殿周圍都是園林，石子綴成的步道延伸其中，時不時能見到一兩處亭閣，如棋子般散落其間。赴宴的人多，這宮苑裡也有好些人來賞景游玩。徽妍對未央宮很熟悉，避開人們愛去的地方，拐進偏僻的小徑裡，繞路去宮門。沒多久，四周就變得安靜，聽不到人語聲，只有林間唧唧喳喳的鳥鳴。
未幾，徽妍就看到了宮門的高牆，心中正一鬆，忽然，聽到一陣低低的啜泣聲，好像是個女子。
她訝然，順著那聲音望去，不遠處，花木扶疏，隱約有人影。
徽妍一向不喜歡是非，何況現在也不是搭理別人的時候。她盡量將腳步放輕，打算不引人注意地離開這裡。但才提起衣裾，一個聲音傳入耳中。
「……這是我父親之意，你亦知曉……」
徽妍心中一震，停住腳步。
她看向那邊，幾乎屏住呼吸。
「……你與我說過，相約無改啊……」
「……自是無改，父親一直令我娶婦，我何曾肯過？」
「可你如今便要娶了他人……」
「姍……」司馬楷拉住陸姍的衣袂，正待說話，忽然，看到幾步外的林蔭裡，出現了一個人，僵住。
四目相對。
司馬楷震驚不已，臉上一陣紅一陣白，陰晴不定。
徽妍站在那裡，怔怔看著他，未幾，又看向陸姍。
陸姍面上仍掛著淚痕，卻忘了哭泣，睜大眼睛看著徽妍。
「我……」徽妍張張口，頭腦中卻思緒全無，卻什麼也說不出來，片刻，忽然轉身跑開。
「徽妍！」司馬楷喊一聲，急忙追出去。
絲履踏在草上，腳被石子硌著，陣陣生疼。徽妍不管不顧，聽到身後追逐的腳步聲，跑得更快，用手撥開擋道的樹枝，只想快點逃離這個地方。
她聽到司馬楷在叫她，但她一點也不想理會。
眼前似乎還在反復著方才所見的一切。
司馬楷……與陸姍！
徽妍簡直五雷轟頂！
「徽妍！」司馬楷追上來，一把拉住她的手臂，「你……」
「放開我！」徽妍羞惱交加，用力將他的手甩開。
她喘著氣，臉上泛紅，卻不是因為羞澀。雙眸中滿是不解與質問，明亮得直刺人心。
司馬楷神色不定，帶著愧疚，卻並不回避。
「徽妍，」僵持片刻，他低低道，「你都聽到了。」
徽妍沒說話，只覺眼眶發澀，轉開臉。
他深吸一口氣，似乎下定了決心，道，「你未聽錯，陸姍與我，確有私情。」
徽妍覺得自己又被雷劈了一次。
她看著司馬楷，不可置信。
「可你與我議親……」
「那是父親之意。」司馬楷道，歎口氣，「陸姍與我，自幼相識，亦曾定情，可他父親將她嫁給了別人，我也只得另娶。前些年董李之亂時，她丈夫故去，而不久之後，我亦失妻。我二人得知彼此處境，想成親，可我父親不喜陸姍，不許我提親。我等無法，只有忍耐，盼著父親有朝一日鬆口，成全此事。但父親今年抱病，不許我再拖延，後面的事，你也知曉了。」
徽妍怔怔，喃喃道：「故而，你便打算與我成婚，瞞著我……」
司馬楷沒有反駁，沉默了一下，「我亦想過將此事告知你，可我說不出口。我怕損了陸姍名節，多年來，守口如瓶，知曉此事之人，除我二人外，唯有父親而已。徽妍，我本是懦弱之人，不敢違逆父親，於是應承了這樁婚事，換得兩家歡喜。我既已決意與陸姍斷了，此事便就此過去，再告知與你，豈非徒增煩惱？」
徽妍望著他，忽然，鼻子泛起一陣酸，眼睛被淚水迷住。
「可你……還是喜歡她，對麼？」她低低道。
司馬楷的面色白了一下。
「我去弘農為戚夫人祝壽之前，就已經將此事告知陸姍。」他說，「方才我與她見面，是為了將此事做個了斷。」
徽妍低著頭，沒說話。
司馬楷看著她，還想再說，「徽妍……」
「你回去吧。」徽妍的聲音發澀，「我……讓我獨自清靜。」說罷，轉過身去，慢慢走開。
司馬楷的神色擔憂而落寞，看著她，想跟上去，卻終是沒有邁動步子。
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徽妍走了一段，回頭，司馬楷沒有跟來，入眼只有宮苑中的假山和花木，靜謐無人。
旁邊有一座小亭，徽妍茫然無措，忽然覺得很疲憊，走到亭子裡，在石階上坐下來。
她靠著柱子，望著自己來時的方向，片刻，眼淚忽然大滴大滴落下來。
腦子了很混亂，她什麼也想不了，只想哭。
「……二姊……父親為何要做太子太傅！為何要惹惱先帝！為何要離開長安……他們從前也很喜歡我，都是假的？都是假的麼……」
她想起不久前，王縈向自己哭訴的話。
假的，都是假的麼？
酸澀陣陣湧起，淚水湧個不停。徽妍抱著膝蓋，把臉埋在上面，放聲大哭。
她自從匈奴回來，其實並未對將來的生活有多少憧憬。唯一憧憬過的，大概就是司馬楷。
那是從前的時光所留給她的，為數不多的珍貴念想。
她曾經歡欣鼓舞，但沒想到，最終亦是美夢一場。
深深的無力，好似潭水一般，將身上所有的熱氣吞沒。
哭了許久，徽妍再度抬起頭來，忽然發現面前站著一個人。
皇帝不知何時來到，負著手看她，陽光微斜，在他臉上分出明晦交錯的光影。
徽妍吃了一驚，來不及擦乾臉上的狼藉，忙站起來。
她想行禮，皇帝卻已經語氣淡淡地開口，「哭成這般，禮便免了。」
徽妍沒想到自己終究還是被皇帝撞見，窘得簡直想掘地鑽進去，「陛下，怎……怎在……」
「這是朕的宮室，你說朕怎在此處。」皇帝看著她，居高臨下，「哭完了？朕的巾帕呢？」