雨勢稍緩和的時候定宜回去了，騎著馬，肩上扛著王爺給的那把傘。
天都黑透了，臨街的人家點起了燈，經過窗外，就著殘光抬頭看，傘是內家樣，黃櫨布刷了桐油，傘骨比一般的做得輕巧。王侯用的東西講究個雅緻，太憨蠢不行，舉著丟份兒呀，不像他們這些平頭百姓，別說傘了，扣個筐也敢滿大街亂竄。
雨點子打在傘面上噼啪作響，她捏著雕花的把手，想起十二王爺拽她那一下，彷彿還能回憶起那個溫度。她在坊間混跡多年，身處最底層，不知道有權有勢的宗室都是什麼樣的，但就十二爺來說，已經結合了所有她能想到的好，好得讓她不知道拿什麼字眼來形容。
其實耳朵不方便也沒什麼妨礙，聽不見背後嚼舌頭說壞話，一個人來去，褒獎也好，詆毀也好，一概過門不入。只是世界寂寞，沒人面對面和他交談，恐怕只能獨自靜坐，想想也挺讓人傷感的。
要是能讓她進府多好呀，定宜轉著傘柄遺憾地想，女孩兒心細，看見他受孤立了陪著說話，這樣就用不著他一人傻呆著了。這麼盡心的戈什哈，能擋刀能陪聊，還有什麼可挑揀的？可惜人家瞧不上，自己也不好意思硬糾纏著。畢竟人家不欠你的，誰給你好臉色就癲得找不著北，這樣未免太不知道好歹了。所幸有這把傘，就跟戲文裡唱的那樣，種下因，結出果，一來一往，至少還有再見一回的機會。
橫豎挺順遂，今天說了會兒話，算是又熟一層，下回更容易攀附了。要跟著上北邊，只有他這兒能搭上。七王爺也同往寧古塔，可那位惹不起，好幾回險些要她的命，她就算獨個兒走著去，也絕不往賢王府瞎湊。
馬蹄噠噠，進胡同聽見打磬，當……當……當……漆黑的夜裡有點兒瘆人。大晚上不興敲鑼拍鐃鈸，怕吵著左鄰右舍。第二天才熱鬧，吹鼓手全操練起來，嗚哩嗚哩，吹「哭皇篇兒」。還有一撥和尚唸經、放焰口，老百姓辦喪事不比辦喜事省挑費。
定宜把馬牽好了進屋，她師父和幾個街坊坐在桌旁說話呢，點個油燈，桌上擱著大茶碗，看見她就問：「怎麼去了這麼長時候呀，馬皮匠都走了，你這會兒才回來？」
她拿手巾擦了擦臉說：「他擺譜不肯來，又是不吉利又是要給他兒子送傘，我沒轍了，只好答應替他跑一趟。」
夏至抱著胸溜躂到門口，靠著門框看了一眼傘，「不是給人送去的嗎，怎麼自己拿回來了？」
她說：「不是那把，馬皮匠的兒子在醇親王府做廚子，我給送去了，回來遇上大雨困在那兒，趕巧碰見了十二爺，人家好心借給我的，明兒再給人送回去。」
夏至牙酸似的吸溜了下，「怎麼又遇上啊，這也太巧了。」
還有更巧的呢，連生日都是同一天，編好了簡直能唱成一齣戲。內情用不著和他交代得太清楚，順嘴道：「送到人家府上，能不遇上嗎？」
夏至把門前一灘爛泥踢了出去，「都說侯門深似海，怎麼瞧著醇王府就是個小四合院兒，去就能見上……我可告訴你，結交朋友和大姑娘嫁人一個道理，講究門戶相當。人家是王公，咱們非貼著，到最後落不著好。」
定宜白他一眼，「不結交人家，你這會兒還關在狗棚子裡呢！」兩句話呲達得夏至悻悻的，她也不搭理他，問師父，「馬皮匠那錢後來怎麼料理？他要多少？」
烏長庚磕了磕煙鍋，「是你說找大姑奶奶討的？」
她眨愣著眼說：「是啊，不能便宜她呀。」
「人家的家務事，小孩兒別跟著瞎摻合。」烏長庚拉著長腔咳嗽了聲，「他是找她要去了，可大姑奶奶說錢沒有，命倒有一條，最後還是大夥兒湊的份子。給一兩嫌少，又加了一吊才把人打發走。奚大爺可憐見兒的，往東哭往西哭，全沒了主張。」
老婆死了才知道哭，早幹嘛去了？這大姑奶奶真橫，叫人牙根兒癢癢，「她這是耍賴到底啊！大奶奶娘家還沒來人？再不來，封了棺事兒可就結了。」
「娘家在房山呢，已經使人報喪去了。奚家打算悄沒聲下葬，大夥兒不依，說你這個不行，人家活生生的大姑娘，嫁到你們家給擠兌死，黑不提白不提的埋了，人家參領哥哥非把你腦瓜子打開瓢不可。」三青子說得唾沫橫飛，「奚大爺這人吶，經不得嚇唬，一琢磨也是的，秋後算賬連打圓場的人都沒了，自己淌眼抹淚搬好了條凳，請大夥兒把棺材架起來了。」
三青子媳婦撫著肚子嘆氣，「女人苦啊，嫁進了宅門前有狼後有虎，既然沒落了，那就踏實過日子吧，又來個攪局的大姑子。奚大奶奶挺和氣的人，進進出出也和大夥兒搭腔，沒想到最後走了這條道兒，真是給逼到份兒上了。」
三青子嘀咕，「要不說你們女人心眼兒窄呢，多大點事兒，自己把自己坑了，窩囊不窩囊呀？」
定宜往外看，雨停了，奚家門上紙紮的白穗子受了潮，全耷拉在那兒。屋裡人影往來，都是幫著打點的街坊們。那個禍頭子沒瞧見，不知道是不是躲起來了，反正現如今誰也拿她沒奈何，就盼著那邊娘家來主持公道。人是救不活了，至少臭揍她一頓，出口惡氣。
伸長脖子盼呢，沒想到真給盼來了。大院門上一氣兒湧進好些兵丁，都綁著褲腿擎著火把，個個挺腰站著，一看就是官家人。後面進來個膀大腰圓的中年漢子，絡腮鬍子剃完了，下巴上留下一片青影，按著腰刀大步流星直奔奚家那屋去了。許是知道妹子死得不明不白，家裡女眷也來了，奔喪嘛，不忌諱什麼女人不出門。看打扮是參領太太和姑太太們，還沒進屋就放嗓子嚎哭起來。
登時哭聲一片吶，街坊心腸軟的跟著一塊兒抹眼淚。定宜和三青子公母倆擠進去看，參領老爺站在棺材跟前，瞪著大奶奶脖子上的針腳渾身亂哆嗦。回手揪住奚大爺的衣領，聲調都扭曲了，大力地搖撼他，「你把我們家姑奶奶怎麼了？她怎麼了？」抬手一拳頭毆過去，「我打死你個反叛！當初怎麼登門上戶求來著，不要姐姐要妹妹……妹妹讓你求來了，就落得這麼個下場！你怎麼不死呢，你還有臉喘氣兒？」
參領老爺可不顧面子了，斗大的拳頭亂飛。大夥兒不敢攔著呀，從軍的人，渾身使不完的力氣。奚大爺呢，抱著腦袋閃躲，自己不中用，把老婆委屈死了，挨頓揍也活該。參領老爺下手狠，沒多會兒就把人打得灶眉烏眼的，跪在大奶奶棺材跟前哭啊，拿頭撞棺材板兒，「你倒輕省了，拍拍屁股走了，我呢，我可怎麼交代呀？你把我也帶走得了，我還活著幹什麼，還有什麼味兒！」
院兒裡有的人蔫兒壞，不知道從哪裡把大姑奶奶挖出來了，往參領面前推，「您成天擠兌大奶奶，害得人家抹了脖子。如今親家哥哥來啦，大姑奶奶說兩句吧！」
參領一聽話裡有話，他妹子是好面子的人，回娘家除了打秋風，旁的話半句不多說，原來是給大姑子禍害得活不下去了。這傻妹子，說不過打不過不知道回來討救兵嗎？這麼個狗不吃的玩意兒，捆上手腳扔水塘裡一了百了，何至於賠上自己一條命！他兩眼攢著火，咬牙切齒問：「我們姑奶奶為你而死，這下子你可痛快了吧？」
大姑奶奶也是個厲害人物，她不怯場，回嘴道：「大爺這話說得不對，衙門來瞧過了，大奶奶是自盡，與人無尤。您是官場上行走的，總得講個理。誰也沒拿刀割她，是她自己想不開，怨得著誰呀？您別仗著自己是爺們兒，欺負咱們孤兒寡婦。」
這話說得參領老爺沒了脾氣，他動手是不能夠了，不過不要緊，還有太太和家裡姑太太們呢。這參領太太是下三旗出身，為人潑辣，上眼藥、穿小鞋是娘家帶來的陪嫁。平常姑嫂不對付，那是前話，現在出了事兒，至親無盡的骨肉，不能叫人白白作踐死。也不吭聲，上手就抓住大姑奶奶頂心，招呼身邊人，「還看著？打呀！」
於是一通拳腳相加，大姑奶奶給打得哭爹喊娘。女人上全武行，扯頭髮撕衣裳是絕招兒，大姑奶奶對付不了這麼多人，很快衣衫襤褸滿地打滾，肚子上白花花的肉全露出來了。參領太太一腳踩過去，陰陽怪氣哼笑：「看看吶，把我們姑奶奶擠兌得沒活路，自己倒養得一身好肉！死了男人，混得糊家雀（qiǎo）兒似的，回娘家當上老佛爺了嘿。來人吶，把尺頭給我拿來！姑奶奶沒兒沒女，我得找人披麻戴孝發送她。」一頭說，一頭咬著牙把人往棺材底下拖，按在那兒磕頭，「給我哭靈，使勁兒的哭！回頭還有你舉幡摔盆的份兒呢，害死了人打算就這麼矇混過去，當咱們姓丁的好欺負！」
哎喲那份亂喲，大姑奶奶有兩個孩子，尖著嗓門兒哭媽。邊上人還說呢，「這兩個小崽子也不是好貨色，耗子生的會打洞，跟他媽一個鼻子眼兒出氣。」
其實剛開始心裡氣憤，覺得大姑奶奶欠收拾，後來看看打成這樣，也叫人莫名唏噓。定宜看不下去了，這麼往死了揍，沒的真給打死。她瞧了夏至一眼，「這是不打算停手啦？」
夏至剔著牙花兒說，「總得叫人家解氣吧，畢竟一條人命吶。吵了不是一回兩回，天天橫挑鼻子豎挑眼，憑什麼呀？又不吃她的飯，換了我我也受不了。」
她搓了搓手，「別給打死了，出了人命，咱們這院兒裡可都是順天府的人。」
夏至擺了擺手，「打不死的，沒見血，就撕扯那幾下，出不了人命。再說了，死了也不打緊，事主是位參領，天塌了有人家頂著。」
既這麼她也不操那份閒心了，往後退了兩步，打算悄沒聲的退出去。剛要出門，迎面遇上了承辦喪事的執事，說：「樹啊，來活兒啦。參領老爺發話再請一幫吹鼓手，你願不願意來？還和平常一樣，你只管吹喇叭，吹半天，給你二十四個大子兒。」
定宜以前沒差事的時候曾經跟著幹過這個，掙倆外快嘛。她喇叭吹得好，特別是辦喜事吹的那個「喜沖沖」，聲調高節奏快，她憋一口氣能吹出花兒來，附近的把式都知道她。
不是什麼好名聲，怪臊的，可人活著就是為了掙錢。不把自己當女人看，因為還沒這資本。現在使勁兒，是為了早一天能穿上裙子盤起頭髮。她噯了聲，「回頭和我師父請個示下，給我留個座兒，我來。」