這話多少有點露怯，兩個人對眼瞧著，都覺得難為情。
定宜是大方人兒，扭扭捏捏怕他尷尬，裝著沒察覺呀，笑道：「用不著掖啦，我睡相好著呢。我嬤兒說我睡著了不愛翻身，睡下去什麼樣兒，醒了還什麼樣兒……時候不早了，看耽擱你一宿，累不累啊？」
「我是爺們兒家，沒那麼嬌氣。」他笑了笑，到底探過來牽了她的手，「你瞧咱們定下了，我就願意不錯眼珠看著你。我活了二十四年，頭回覺得有個人能這麼親近，這會兒心裡熱騰騰的，躺下了也睡不著。我記得離京前你給我看手相，說三年之內紅鸞心動，沒想到說得真準。」
定宜摀住了臉，吃吃笑道：「那都是瞎編的，你居然還信！少瞧些，瞧多了不新鮮，將來一見我影子就犯噁心，何必呢。」她嘴裡調侃著，問問自己的心，其實都一樣。她命途不好，死了爹媽死哥哥，雖說學徒六年裡受師父照顧，然而藏著掖著不敢袒露心聲，說到底還是孤獨的。現在撿了漏，天上掉下個好人兒給她，她含在嘴裡都怕化了，他愛瞧，她就挽起頭髮讓他瞧個夠，就是不知道這份情致可以維持多久，三五年後他還能不能提起現在這股勁兒來。
她拉他進屋，輕聲說：「這會兒年輕，再過兩年生了褶子就別細看了，單記著好看的時候吧。」
一縷頭髮落在眉梢，他替她繞到耳後，笑道：「生褶子早得很呢，我給你看了面相，少說還有二十年的花容月貌，六十年的風光富貴。」
她嗤地一笑，「再有二十年都快四十了，四十還漂亮可成老妖精了。我是擔心，老覺得自己命不好。當初那些親戚都說我是掃把星，剋死了爹娘擠兌走了哥哥，全家光剩我一人兒，誰家收留我誰家就倒霉。所以盡往外轟啊，連門檻都不讓我進。我有時候也想，沒準兒他們說得在理，我確實帶著煞，和誰親近就對誰不利。如今你這麼瞧得起我，我既高興又擔心吶，萬一禍害了你，雖非我所願，你受委屈，我得自責一輩子。」
她絮絮叨叨說，過去受的那些冷遇讓他揪心。他扶她上炕前的腳踏，掫了被子讓她進被窩，一面道：「別瞎胡說，一家子全死了是劫數，光你一個人活著就說明你福大命大，怎麼和掃把星沾上邊了？他們不願意收留你，因為那時候溫家產業都變賣了，你光桿兒一個人，石頭榨不出油來。換了家道興隆的時候試試，帶上房契地契上門，他們還不夾道歡迎你？這世上勢利眼多了，別說隔一輩兒，就是嫡親的姊妹，投奔過去都不見得給好臉。大不了送你幾兩銀子，請您回宮降吉祥。人情冷暖世態炎涼，本來就是這樣。」
她臥在枕上，看他邊說邊拉了杌子坐在炕前，臉上融融的笑便有些隱藏不住。
掖被子掖得坐下了，認識他好幾個月，以前怎麼沒發現他這麼愛說一套做一套？醇親王是有血有肉的人，不是高掛的畫像，也不是肅穆的功德碑。二十四歲正是青春靈動的年紀，原就應該是這樣的。
她緩聲說：「我知道好歹，打定了主意不來往。他們住辟才胡同，我上值常路過那兒，從來連瞧都不瞧一眼。老輩兒裡一死就完了，越走越遠了，他們不惦記我，我也不惦記他們。」
他點了點頭，「你瞧著，往後且有他們登門求見的日子。旗人有老規矩，剋扣小子都不能剋扣閨女，閨女說不準就魚躍龍門了，將來前途不可限量。到你這兒算說著了，咱們雖不是進宮當娘娘，可同皇后福晉們稱妯娌，也不比人家差半分。」
定宜聽他這麼說，心裡撲撲跳起來。她從不敢想得那麼長遠，什麼妯娌啊，倒像自己跟他有了眉目似的。年輕輕的小姑娘，臉皮薄著呢，不像男人家敢想敢說。她低頭揉衣角，嘟囔著：「你怎麼跟我師父似的，他也說過這話，說姑奶奶出息論不到頭……」飄飄忽忽覷他一眼，面紅過耳，「這話別隨意說，看外人聽了笑話。」
以前她扮男人，梗著脖子像個小老爺們兒。現在打回原形了，就是個姑娘，一舉一動都透著靦腆可愛。他暈陶陶挪了地方，從杌子起身坐上了炕沿。她的胳膊壓在被面上，他慇勤搬起來掖在被縟裡，「別凍著了……」
這麼溫柔體貼的人兒，天上地下都難找。他的手沒來得及縮回去，她憨憨拉住了不放，想問他冷不冷，他卻俯身過來，在她唇上啄了一下。沒有不管不顧貪歡，一觸即止，溫暖的手掌捧住她的臉，額頭抵著額頭說：「定宜，咱們要修成正果，恐怕彎路不少。不管遇見多少溝坎，你記著我心裡有你，哪怕削了我的宗籍，我也一定要娶你。」
她信得過他，自己曾經做好準備不求名分的，能夠正大光明是意外之喜，不能也不痛苦埋怨。
她伸手撫他脊背，「咱們順其自然，別強求，強求鬧得不痛快。我以前走街串巷幹苦活兒，那時候還沒遇見你呢，不是照樣活得好好的？」
他苦笑，「其實是我著急，怕老七搶走你。他這人腦子靈，哪天蒙你上了當，你改主意要跟他，那我就沒咒念了。」
「盡瞎說，他對我吐苦水可在你之前，我要願意，還有你什麼事兒？」她細聲說，「別瞧我苦出身，我也不是任誰都願意託付的。」
他砸出味道來，促狹道：「你早就對我有意了，一直在等我，是不是？」
這個萬萬不能承認，不過被言中了臉上又掛不住，慌慌張張縮進被窩裡，矇住腦袋說：「沒有的事兒……我睏了，要睡了，你自便吧！」
他只是笑著，坐在炕沿沒有起身。剛才的話不過是打趣，他已經不記得自己是什麼時候起對她動心的了，應該比她還早些吧，或者是雷雨那天，抑或是同往順天府的路上……老七的心思他有體會，當初不知道她是女的，真疑心自己是斷袖。他們兄弟認死理兒，宇文家的人都認死理兒，所以對上了就異常麻煩。
定宜捂在被窩裡，他的鋪蓋捲兒，滿世界都是他身上淡淡的香味。什麼都聽不見，光聽見自己隆隆的心跳，像打雷似的。外頭沒動靜，他走了吧？慢慢探出頭，朝外看一眼，正對上他清和的眉眼，她鼓起了腮幫子，「怎麼還不走？」
他說：「我再看看你，你睡吧，等你睡著了我就走。」
她的胳膊從被窩裡探了出來，袖口闊大，往上一舉，兩彎雪臂在燈下綿軟如雲。她說：「弘策，抱抱我。」
這瞬他腦子都空白了，托起她的身子，她瘦弱，輕飄飄沒有份量。壓在胸前，感覺整個胸腔都在抽搐，一種酸澀而甜蜜的味道襲來，他把臉埋在了她頸窩裡。
除了深深嘆息別無他法，他尋見她的唇，不敢孟浪，淺嘗輒止。深愛了，怕傷害，越珍惜越小心翼翼。他在她唇齒間流連，心裡明白再這麼糾纏下去要壞事，想抽身，又委實捨不得，下了好大的決心才同她分開。她眼神迷離，仰在枕上微微喘息，他連看都不敢再看她一眼，慌忙下了踏板，匆匆道：「夜太深了……歇著吧。」打起氈子閃身便出去了。
次日照舊風雪連天，天氣太惡劣，隊伍沒法上路，又在皇莊耽擱一天。
外面天寒地凍，王爺的屋裡有火盆，案頭插的紅梅昨晚上開了花，七爺站在案前百思不得其解。
門上簾子一掀，那金攏著手進來，冷風灌了半天，遇見熱氣鼻子尖兒癢癢，殺雞抹脖子的連打了十來個噴嚏。平常七爺聽見這驚天動地的聲響要罵人的，今天卻沉默了，嘴裡碎碎唸著：「開花了，好兆頭！」
那金沒聽真周，吸溜著鼻涕過來，含含糊糊說：「這麼大的雪，十二爺的人還出去辦事兒，真夠拚命的。」
七爺沒搭理他，定著兩個眼珠子，臉上帶著笑，那金從側面看過去，覺得有點瘆人，怯怯叫了聲主子，「您沒事兒吧？哪兒不舒坦，奴才給您找醫官去。」
七爺背起兩手搖頭晃腦，「沒事兒，爺好著呢！你瞧瞧這花兒，開啦，這叫什麼呀？祥瑞！不是說咱們大英風調雨順，風調雨順和爺沒關係。這花兒就是爺啊，爺枯木逢春，爺不是斷袖，是不是大好事兒啊？」
敢情就是為這個高興吶？那金歪了脖兒，「是是是，您終於不用為這事兒發愁了，將來太妃跟前也好交代。您說您要是認門兒了，得遭多大的罪呀，家裡側福晉庶福晉跟您拚命，幾個人聯起手來您還打不過她們……」嘴上虛應，心說這花兒哪是您啊，分明就是十二爺！昨兒沐小樹在十二爺屋裡過夜了，都是熱血少年，血氣方剛的，一點就著。您呢，在追求幸福的路上越走越遠了，您的庶福晉歸別人了，您還傻樂呢，樂什麼呀？
七爺狠狠瞪了他一眼，「怎麼著，擠兌我？斷不斷袖是其次，我最高興的是我樹兒啊，她是個女的。女的就好辦啦，收拾收拾接進府，先斬後奏嘛，從格格幹起，慢慢一步步提拔，等生了兒子，爺讓她做正頭福晉。」
那金吐了吐舌頭，「您這計畫挺好的，就是怕小樹等不了了。您還不知道吶，昨兒她在十二爺屋裡過夜了。回頭兒子生了，是十二爺的，那您怎麼辦？」
七爺沒想過這問題，呆怔了下道：「老十二不是這種人，住一晚上，井水不犯河水，不會把她怎麼樣的。」
「您太信得過十二爺了，說句打嘴的話，人家黃花大小子，和喜歡的人在一塊兒，還管那些個？您別怕他不會，不會學呀，十二爺那麼聰明人兒……於您來說，這事兒啊，晚了。人家成事了，咱們白忙一場。」
七爺啊了聲，覺得不可思議，「我是主子，主子沒答應，她敢把自己交代出去？」
那金說：「那什麼……沒貼封條不是。再說十二爺臨走對您吼那一嗓子，您沒聽見？」
七爺昨晚給震得找不著北，哪兒記得弘策說了什麼呀。他遲遲回憶遲遲問：「那小子吼什麼了？」
那金清了清嗓子，撓著頭皮說：「十二爺不許您再碰小樹一手指頭，要不就殺了您。」
七爺嘿了一聲，「這個反叛，書都唸到狗肚子裡去了，不知道長幼有序啊，輪也該先緊著我！再說小樹是我的包衣，他橫插一槓子，欺人太甚！我問你，他們昨兒夜裡住一間屋子了？睡一張炕了？」
那金說：「睡沒睡一張炕不知道，住一間屋子是肯定的。燈點了一夜……十二爺不是聽不見嗎，點著燈看得明白。」
七爺頓時心都碎了，一拳頭砸在八仙桌上，漲得滿臉通紅，「弘策，老子不扳倒你，宇文兩個字倒起寫！主意打到我頭上來了，老虎不發威，當老子是病貓。」手指頭一戳，差點戳到那金腦門上，「你去，看他們起身沒有，起了叫她來見我，爺得和她好好講講道理。」
都成這樣了，這位爺還讓去看看起了沒有，這是愛得深沉還是窩囊呀？那金腳下搓著，走了兩步回頭問：「主子，要是小樹和十二爺圓房了，您還找她幹什麼？」
七爺半仰著頭，下頜的線條繃得緊緊的，眼裡憤怒、徬徨、焦灼交替。那金自小跟著他，他什麼脾氣他最知道，這回少不得打罵發作。他有點憂心，天高皇帝遠的，萬一兄弟倆掐起來，十二爺身邊都是精銳，賢王府的戈什哈不夠瞧。心裡惶惶的，想再勸一勸，沉默了半天的七爺說話了——
「其實啊，女人貞不貞潔，有沒有嫁過，鮮卑人不那麼講究。越晉王時期我太爺爺還和他兄弟換過妾呢……小樹能回心轉意，我照樣對她好。可她要是不聽話，我回京就車裂了她師父，叫她好好掂量掂量。」
那金被他主子那份委屈求全折服了，剝完了師哥的皮再車裂師傅，威脅得來的感情有意思嗎？他們主子都淪落到這地步了，說來真是心酸難言啊！