她換上女裝，的確驚壞了不少人。以前說沐小樹和他們不一樣，大家都沒見過她本來模樣，見天兒長袍馬褂的，沒誰當她是個女的。現在盤起了頭髮穿上褃襖，往那兒一站，多好的姑娘呀，屁股是屁股腰是腰。她不是那種碰一下就倒的嬌小姐，柔美裡夾帶颯爽英姿，勝就勝在那份俠氣。看遍了天下花兒，還是這朵叫人心折。
七爺喃喃說不像話，定宜料著他要發難了，也做好了準備。可是沒有，他走過來，在她肩頭的水貂皮上摸了一把，「不要我帶著，偏讓十二爺破費，這孩子——真是個胳膊肘往裡拐的好孩子，給爺省錢了！就是頭上空著啊，你十二爺沒給你買頭面？那正好，我上回給你的簪子呢？配這身衣服正合適，戴上讓你十二爺掌掌眼。」
定宜訕訕道：「那簪子不在我身上，上回讓您收回去您偏不，擱在我那兒也是閒置。」她掰開兩個手指頭一比，「那麼老大的掐絲花兒，那麼老長的垂掛……」
她話沒說完，七爺把頭上的玉簪子拔下來，照準了往她髮髻上一插，得意道：「不愛那些叮鈴噹啷的玩意兒就用我這個，我這是上好的血玉，算孤品吧，當初的匠人都死了，反正是尋不見第二支來了。送給你啦，沒法兒和這身衣裳比啊，將就先用著。姑娘頭上得戴首飾，帶著才顯得貴重，一瞧……」他豎起拇指來，「大家子出來的，府門兒、宅門兒隨意能溜躂的主兒。」
這就是要攀比呀，北京人有一毛病，自謙。比如七爺這話說的，說簪子不及衣裳，那是兜圈兒抬舉自己。都已經是孤品了，存世僅一件，多少皮裙皮襖都不能和他比肩。他這回學聰明了，不擺老子天下第一的譜，說「我這個，不成，和人沒法兒比」，這就已經比上了。退一小步實則邁一大步，算以退為進。
底下暗潮洶湧，誰都知道。定宜僵著脖子上手要摘，沒打算和人怎麼著就不能拿人家東西，怕回頭還不清。她說：「太貴重了，我受用不起……」
七爺壓了壓她的手，左看右看，心滿意足的樣子彷彿連人帶東西全是他的了。他根本不聽人勸，一味的點頭，「爺沒瞧錯你，真給爺長臉！回頭跟我進老宅讓二嫂子過過眼，那位好做媒，我請她給咱們說合。」自以為是那股勁頭兒一點兒不減。
所謂的老宅指的是紫禁城，二嫂子自然是指皇后。談起皇后有一說，先頭葷（昆）皇后跳出三界外了，如今的素皇后卻在紅塵中滿地打滾。她醉心宗室婚嫁，牽線搭橋已然是她花團錦簇的人生當中最大的樂趣，人活到這份上，也算活出境界了。
定宜看十二爺，十二爺冷冷瞟了七爺一眼，「二嫂子給你做過一回媒了，再麻煩人家，你好意思的？上回大宴，她和家裡太太找我說話，我沒應准，這回我自己去提，勝算多少比你大點兒。哥子就歇了這份心吧，既成了家，立業為重，鑽在女人堆裡出不來，茉莉花餵駱駝，多少能管飽？」
七爺沒想到老十二如今和他明刀明槍幹上了，這麼一串鮮荔枝，各自瞧著嚥唾沫，先前還礙於情面和緩著，如今荔枝剝了殼，這回是任誰都不肯讓步了。
他白了他一眼，嫌他說話不中聽，有意轉過身背對著他，靦臉沖小樹笑道：「咱們早早兒用了飯上燈會逛去吧！你別聽老十二胡謅，他就是見不得咱們好，千方百計在你跟前抹黑我。你要當真，就上了他的套了。」
黑不黑的她知道，定宜搖搖頭，「我和十二爺約好啦，我們自個兒上燈會，七爺要是沒人做伴，帶上那金吧！」
那金和七爺是稱不離砣，七爺遠遠掃了掃那張肥臉，很快調開了視線，「那就一塊兒去吧，燈會上魚龍混雜，多個人多個幫手嘛！」
這就說定了，上哪兒都有個尾巴跟著，即便不情願也擺脫不掉。
沒轍了，大夥兒吃飯吧，吃完了收拾收拾，該幹嘛幹嘛。
北方的冰雕有名，像極度嚴寒裡盛放的花兒，一提冰燈，個個都知道。綏芬河的燈市漂亮，鋪排在大綏蘇河水域最寬的一片冰面上。這個月令封凍得厲害，腳底堅冰幾丈厚，形成了個天然的，未著色的平台。人在冰上走，在林立著的形形色色的冰山裡穿梭，這兒點個紅色的燈，這一片就紅色的。那兒點個藍色的燈，那一片就是藍色的。逛完了這處轉到那處，一抬頭，原來你也在這裡，素不相識的也可以莞爾一笑。
定宜對這片琉璃世界的喜歡，打從小時候起就深植在心裡了。她記得那會兒不過四五歲，逢著過年了，什剎海結了凍，三個哥哥就尋摸好了冰車，要帶她出去玩兒。那個冰車呢，也就三尺見方的小玩意兒，雕得像模像樣的，有層層翻捲的雲頭，像戲台上西王母游幸時候的的乘駕。底下拿棱鐵充冰刀，上邊高高豎著小旗杆兒，掛著手書的「大大大王」。兄弟三個圍作一個圈，互相推動那冰車，定宜就坐在車上，往來之間只聽見呼呼的風聲，還有自己克制不住的尖叫。
現在一切都遠了，兒時的記憶一閃而過，想要打撈，卻發現兩手空空，拾不起來了。
她在河沿的小攤上買了盞燈，簡簡單單的竹篾糊彩色紙，拿三根線吊在小棍兒上，就這麼挑著，走走停停四下觀望。擦肩而過的都是陌生人，她怔怔的，不知怎麼湧起一股淒涼來。回身看，燈火闌珊處有熟悉的臉，被那姹紫嫣紅一暈染，也顯得有些迷離了。
七爺論起玩來是行家，他滑冰滑得好，也不等他們想轍撂下他，自己找了個能下注的地方給自己壓了一兩銀子，這就和別人槓上了。弘策有時候真覺得這人琢磨不透，明明揎拳擼袖下定了決心要搶人的，中間打個岔，遇見吸引他的新事物，他就跑得影兒都找不著了，套句太上皇的話說，「這人狗啃月亮沒處下嘴，倒也妙」！
老七換了鞋和人較量去了，三兩下滑出去，手腳靈活，像水面上掠過的鳥兒，一閃就不見了蹤影。定宜有點擔心，「這裡人生地不熟的，七爺貪玩兒，沒的出了岔子，那些披甲人不好惹。」
弘策道：「他自己有分寸，又不是孩子，要人手把手扶持著。」旋即在她指尖握了握，問她冷不冷，「前頭有個攤兒，咱們上那裡坐著等他。」
這是個拿氈子圍起來的小窩棚，三面擋風，一面招攬生意。這樣冰天雪地裡，看人來人往，熱乎乎喝碗奶子是個不錯的消遣。
定宜要了兩個吊爐燒餅，拉他圍著爐子坐下來。這爐子是用來熱茶湯的，大茶吊子下面透出紅的炭火，她眯眼抱住腿，火光掬了滿懷。隱隱聞見餅香，深嗅一口道：「越等越餓，這裡的燒餅和咱們城裡的不同，這裡的個兒真大，一個頂倆……勞您駕，給咱們多放芝麻。」
老闆是個六十開外的小老頭兒，顴骨很紅，看模樣不像本地人。爽快地應了一聲，三個指頭像勺兒，剜起來一撮拋灑過去，頓時清香四溢。就手倒兩碗酥油茶遞過來，茶湯厚重，弘策抿了口，笑著讚嘆：「喀爾喀的味道。」
那老闆聽了很訝異，撲了撲手上麵粉道是，「敢情這位爺到過喀爾喀？」
他夷然道：「做買賣時路過，喝了他們的茶，喝過一回能記一輩子。喀爾喀離綏芬河有程子路呢，您老人家大老遠的上這兒發財？」
老頭兒學了一口東北話，就是舌頭轉不過彎來，發音還留有蒙古那種含混不清的調調，搖頭說：「沒辦法，喀爾喀十二部自己窩裡鬥，劃地皮分領地，鬧得牧民連草場都不敢去。活路給截斷了，留在那裡等死麼？乾脆把牲口都變賣了，閨女嫁在綏芬河，舉家遷到這兒謀生得了。」
弘策蹙了蹙眉，「喀爾喀近來不太平麼？我和那頭互通交易，倒沒聽說這樣的事。」
老頭把爐膛開開，火筷子往裡一伸，把兩個燒餅夾了過來。擱在盤兒裡，倒上一碟醬、一碟辣子，手上忙活嘴裡應道：「您是過客，做買賣的怕動搖根基，報喜不報憂也是有的。面上一派繁榮吶，給這兒皇帝上摺子，駐軍都統說百樣俱好。好就好吧，皇帝只要喀爾喀不反，管他人腦子打出狗腦子來。」
弘策呢，這輩子和喀爾喀脫不了干係，但凡聽說那頭又出事兒，心裡必定牽腸掛肚。定宜見他心事重重，在他手上按了下，暖暖的眼神，暖暖的笑意，摘了一塊餅子餵他，寬慰道：「天塌了有高個兒頂著，這回的買賣辦成了勤往園子走動，父子間雖是至親無盡，疏遠了也不香甜。我旁的不懂，但是知道老話說的家和萬事興。」
這個他也想到過，但是因為心氣兒盛，不太願意低這個頭。自己心裡委屈，在喀爾喀十來年，自認為不能吃的苦也吃夠了，再糟能糟成什麼樣？只是怕她擔心，輕描淡寫道：「我省得，年輕時候想得不周全，現在多少明白了些，回頭就照你說的辦。」
兩個人相視一笑，平實而溫情。從餅攤兒辭出來的時候將近亥正了，過大年呀，家家戶戶放炮竹，二踢腳驚心動魄的響聲此起彼伏。有錢的人家放煙花啦，絢爛奪目的花式在漆黑的夜幕上竟相綻放，他們並肩站著看，火樹銀花倒映在彼此眼眸，乜起眼皮來，怕留不住。定宜緊了緊暖兜說真好，「這個大年夜咱們在一塊兒，以後年年歲歲都在一塊兒。」
他張開披風，大大的兩翼把她緊緊包裹起來，低頭在她耳邊說：「只要你不厭煩我，我年年歲歲守著你。」
這樣的感情，不該再存任何懷疑了，可是不知為什麼，總覺得未來遙不可及。即使他在她面前，還是觸摸不到。她仰起臉，把唇貼在他的下頜，「我老覺得自己像在做夢，哪天夢醒了，你就不見了。」
相愛了就得適應突如其來的患得患失，她知道自己有點傻，這話避開他的視線，像是喃喃自語，愈發摟緊他。聲聲喚他，他感覺到她嗓音震動，卻看不見她說什麼，有些著急，「定宜……」
她斂了神抬起頭來，笑容比煙花奪目。平底上嗖地縱起一個火球，她指給他看，那火球在半空中綻開了，紛紛揚揚的火星子帶著閃四下墜落，他們就立在那片花海下，周圍的人影都淡了，稀薄甚至透明，世界只剩下他們倆，多年後回憶起來，依舊美得令人心尖打顫。
煙花沉寂下來，另一齣好戲又上場了，不知從哪裡冒出一個秧歌隊，打扮得花紅柳綠的藝人腰上別紅綢帶，腳上踩兩尺來高的長木蹺從遠處過來，大概就是所謂的「唱屯場」，百姓自發集結，農閒或是喜日子裡湊趣兒走街串巷。高蹺和蹦子不分家，邊舞水袖邊唱：「說賢良來道賢良，不知賢良在哪方。北京城改做順天府，離城有座王家莊……」
四九城梨園裡排的大多是京戲八角鼓之類，這種地方小戲種一般不進場子，難得有機會看到。一幫子人成群結隊湧來，像師父打會走香似的，綿延半裡地，好大的一支隊伍！人多，且歌且唱，鑼鼓聲喧天，放眼所見的儘是煞白的臉盤、火紅的胭脂。定宜有點慌，捲進人流裡，四周入眼無非濃妝豔抹的扮相，還有尖銳的唱詞：「王老夫人三十單三歲，一胎所生三個小兒郎，一歲兩歲娘懷抱，三歲四歲不離娘身旁……」
她腦子裡嗡聲作響，不見了十二爺，一下子落進了海心裡，四面找不見岸。她著急起來，帶著哭腔喊：「金爺，金養賢……」突然想起他聽不見，不在視線範圍內，再也聯繫不上了。
太多的人，似乎越來越密集地湧往一個方向，像一波又一波的潮水，把人淹得暈頭轉向。弘策努力在人海裡搜尋，哪裡有她的身影！他只得儘可能高喊她的名字，可是即便她有回應，自己也分辨不出她的方位，他除了原地等待別無他法。
他垂著兩手感覺挫敗，丟了她，心也亂了。但願她沒有走遠，可是隱約有不好的預感，一隻無形的手扼住他的心，讓他不能呼吸。他花了好大的力氣才從人群裡掙脫出來，那幫藝人的演出也到了收梢，沒有開頭沒有結尾，只是漸漸去遠了。他倉皇四顧，一陣風捲過去，彷彿繁華過後難以規避的淒涼，遍尋無果，她不見了。