她慌得直跺腳，「了不得，汝儉殺來了！快快快……」手忙腳亂拿腰帶給他繫上，切切叮囑，「你千萬別出去，後頭有梯，我翻牆過去。」
她要開溜，被他拉了回來。這麼躲著什麼時候是個頭？不如挑明了，叫汝儉有個準備。本來他不找來，少不得藏著掖著再溫吞一陣子，這回管不了那麼多了，偷偷摸摸這麼長時候，就是個菩薩也勾出天火來了。他們是男未婚女未嫁，情投意合在一起，礙著別人什麼？非要強加上國仇家恨，有這麼給自己招不自在的嗎？
「今兒當面鑼對面鼓說個清楚。」他緊緊扣住她的腕子，「福晉，我要帶你回北京去，你三哥就是要阻撓也不成，大不了拚個你死我活。他再橫，我命人把他抓起來，一塊兒押解回京！」
他平常脾氣好，真惹毛了就什麼都不顧了。定宜哀哀叫著，「別這樣，汝儉沒逼我，是我自己願意跟著哥哥走的。」
他哂笑一聲，「你真是自願？他以退為進，明著不逼你，實則能把人趕進死胡同。我最恨被人挾制，我要是他，睜隻眼閉隻眼就完了，案子已經在加緊查了，他還步步緊逼，逼得人沒了活路，不能怪人奮起反擊。」說完了悄悄嘟囔，「都是男人，誰還不知道誰的難處！逃亡那麼多年，把腦子顛沛壞了，自己等人，讓別人也受這樣的苦。這麼緊要的關頭出現，他要我的命，我不要他的命？」
他一個人嘰裡咕嚕，定宜不知道他在說什麼，拉他的袖子問：「你嘀咕什麼呢？眼下怎麼辦？」
他整了整衣帶，又整了整衣領，打開房門，昂首闊步邁了出去。
院子裡侍衛多，憑他三個人不那麼好突圍。到底還沒到撕破臉的時候，親戚長久走下去，總不能斷了定宜的娘家路。所以還是客客氣氣的，揚聲道：「不許放肆，請舅爺進來敘話。」
侍衛們得令，分列兩旁站定了，比手請他進門。定宜嚇得躲到弘策身後，真怕汝儉的眼刀把她射成篩子。
男人較量，似乎沒女人什麼事，弘策把她安頓在一旁，拱手沖怒氣衝衝的汝儉笑了笑，「三哥忙完了？看下雨呢，沒的淋濕了，快進屋避避雨。」
汝儉不承他的情，瞥了定宜一眼道：「不敢當，多謝好意。我來找妹子，找著了帶她回去，請十二爺放行，溫某感激不盡。」
他要上前，弘策適時截斷了他的去路，依舊好言笑道：「咱們自己人，有話好說。定宜和我的事兒，三哥在綏芬河就知道，三哥是明白人，何必得理不饒人呢！我這兒有好茶，叫他們泡上一壺，咱們坐下來開誠布公地談，老這麼繞彎子不是事兒，該解決的還是要解決，也到了該掏心窩子的時候了，三哥說呢？」
他們打眉眼官司，一來一去各自都對對方有一番估量。汝儉在外苦了那些年，要活著就得靠手段，他先前幹的買賣也是這樣，打交道的都不是善類，近墨者黑是有道理的。事態發展到如今，不得不說他起了很大的推動作用。溫祿的案子不過是陳年舊案，自身不白才讓人有機可乘，如果一直沒頭緒，查案的人不堅持，遞個摺子上去說明情況，很可能不了了之。所以他得讓他罷不得手，至於怎麼巴結住他，下餌，卻不撒網，定宜就是他的餌料。也許並不是真有惡意，不過是洞察他們有情順勢而為，可被人算計的滋味並不好受，更無奈的是知道陷進還是一頭紮下去，誰讓他捨不得心上那顆硃砂？後來呢，定宜盼他，汝儉未必不在盼著他，否則以他這樣精明的性子，會對新來的街坊不察？會容他們在眼皮子底下來往那麼久？打一巴掌給顆甜棗，這樣的套路他也門兒清。只是這些他都沒和定宜提起，畢竟是親哥哥，好不容易找回來的。親情不是一隻碗，破了可以鋦起來，他不想叫她傷心，所以自己挨人算計也認了，難得糊塗嘛。
不過不說不表示他蒙在鼓裡，他得敲打汝儉，明著暗著給他放話，案子是必定一查到底的，但是用不著讓人牽著鼻子走，他自己心裡有裁度。
也確實該談了，汝儉沒有急赤白臉，旋身在圈椅裡坐了下來，並不和弘策直接交流，把視線移到了定宜身上，語氣還挺嚴厲，「我問過你，你說沒和隔壁走動，不知道人家是誰，敢情你蒙我呢。」他指著對面的人問，「這是誰？憑空冒出來的？你什麼時候學會扯謊了？」
「那什麼……我沒……」定宜心裡緊張，荷包上的穗子被她攪成了一團麻。她怯怯抬眼看汝儉，目光一顫，很快又垂下眼皮，縮肩塌腰像個犯了錯的孩子。
汝儉長嘆一聲，「這樣好？大白天兩個人關屋裡頭，不明不白的。王爺怎麼樣咱們不敢埋怨，怨就怨自個兒。你往後什麼打算呀，還活不活了？」
她兩眼含著淚，樣子可憐到極點，往前蹭兩步說：「三哥，我和他不是鬧著玩，你也知道。他費了那麼大勁兒找到咱們了，就說明他是誠心的，你不能再讓我嫁別人了，我就跟他了。」
汝儉瞪她一眼，「這是姑娘該說的話？你麻利兒家去，別在這兒丟人現眼！」
弘策護犢子，笑著打圓場：「三哥稍安勿躁，定宜說得沒錯，我們的確是花了心思的。我公務忙，不是能玩得起的人，真是心裡太牽掛，沒法兒撂下她。先前你把她從我這兒領走，我要是找不回她，可能也就死心了，現在既然讓我找見，那對不住，就是刀山火海我也不會和她分開。不瞞三哥，我明天要回京，打算帶她一道走。家裡的案子有了頭緒，京裡的指婚也不能落下。有些事兒，咱們心照不宣，只要對定宜有好處，可以不管對和錯。三哥想替父親申冤，於我來說，現在的心和你是一樣的，我也盡心盡力，能辦的我全辦了，接下來就看老天爺的意思。反正到底一句話，不管案子破不破，定宜是我的人。你扣下她，案子會辦，你讓她隨我去，不光辦，還要辦得漂亮。話到了這份上，就聽三哥的主意了。」
口才真好，說得滴水不漏，叫汝儉鑽不了空子。言下之意就是定宜不跟他去，事兒草草了結也有可能，要是跟他去，那就是自己人自己的事兒，錯的也能把他扭成對的，是這麼個意思？
汝儉凝眉看著他，他嘴角噙著笑，一副勝利者的姿態。他別過臉冷哼一聲，也確實是，落不到他手上是自己厲害，落到他手上就看人家怎麼處置了。說到底還是為了他爹的案子，他們兄妹沒有依傍，逮著一位親王，靠他比靠任何人強。自己呢，其實也是戴罪之身，要論起法理來，把他遣送回長白山也是可以的，既然人家不打算追究，他不順著台階下，就太不識時務了。
他打量定宜兩眼，就是把她拱手給了別人，心裡實在捨不得。他知道妹子早晚要嫁人的，沒有留一輩子的道理。可是親人都死絕了，只剩這一個，他對她的感情很深，也怕她進了王府會受委屈。
他握起拳，慢慢叩擊桌面，篤篤的聲響在室內迴蕩。隔了好一會兒才道：「溫家的女兒不做小，這個王爺能不能保證？」
弘策見他鬆動自然高興，點頭道：「不光不做小，我醇王府往後不會有第二個女人當家，這點請三哥放心。」
這就說明別無分號了，挺好。汝儉想了想又道：「京裡人多眼雜，你另外找個地方安置她。畢竟沒過門，隨意進你醇王府，女孩家的名聲糟蹋了，將來就算八抬大轎明媒正娶，妯娌之間也抬不起頭來。」
小情侶愛得火熱，這是個很容易犯的錯誤，他這麼一說倒給弘策提了醒兒，忙道：「三哥想得周全，回去之後我即刻打發人置辦宅子。」
汝儉頷首道好，「我這裡買賣暫時撂不開手，等全部安頓好了回京來。我只有這麼一個妹妹，我得親自送她上花轎。」
定宜不是滋味，覺得自己背棄了哥哥，很受良心譴責。眨巴著眼睛叫了聲三哥，結果人家乜她一眼，粗聲粗氣說：「別裝樣兒，心裡不定怎麼高興呢，女大不中留！」把她回了個倒噎氣。
弘策一樁心事放下了，樣樣都透著滿足，朗聲笑道：「三哥別惱，妹子還是你的，不過換個人供養著，都一樣的。三哥的山頭玩兒得還湊手啊？遇著什麼難處只管和龐師爺說，沒有什麼活動不開的。」
汝儉挺意外，難怪當初頂下山頭那麼順當。照理說這種官場上的暗箱，他一個不知出處的外鄉客輕易不可能參與進去，原來是有他推波助瀾，那麼這位看似正氣的親王，應當也不是那麼一塵不染吧！
他抱拳衝他拱手，「如此多謝王爺關照了，說實話，這種買賣連契約都沒有，銀子花出去，心裡沒底得很。眼下知道有這一層，我也就安定了。好說歹說是自己人，等棗兒過了門，更是打斷骨頭連著筋了，王爺必不會害我的。」
弘策輕輕一笑，半開的檻窗外吹進來一陣風，拂動他領上紫羔的鑲嵌，他的側臉隱隱有種莫測的味道。也只是霎那，他抿唇頷首，皇親貴胄那份持重令人生畏。
汝儉轉頭瞧定宜，那傻妹妹也呆呆瞧他呢，咧著嘴說：「三哥，你什麼時候回京？」
回京早晚是要回的，案子審到最後少不得要他出面，到時候不是跪在大堂上磕兩個頭就能了事的。定宜雖在順天府當過值，但是從來沒見識過有人指證朝廷命官，也不知道其中厲害。民告官，不論告不告得準，上堂就是五十笞杖。叩閽即刁民，先揍你個皮開肉綻，要是衙役著實打，連喘氣兒都顧不過來，還圖說話？一天不能查實，一天就在牢裡過。到最後就算沉冤得雪，被你扳倒的是超品裡的超品，你依然有罪。輕則流放千里，重則斬首示眾，這年月，哪裡有什麼道理好講。
他審視老十二，他倒沉得住氣，沒有任何表態。也罷，他要替他爹翻案，清白一個折進去一個，也不覺得有什麼虧。他原該和汝良他們一塊兒去死的，留著這條命替他們申了冤，值了。
他笑了笑，「你先安頓好，等什麼時候十二爺傳消息給我，我什麼時候回京來。你記著三哥的話，姑娘家，臉面都是自己掙的，不是靠別人賞的。有些事不能讓步就一定要堅持到底，比方你覺得什麼是對的，用不著左思右想自個兒勸自個兒。咱們家雖然沒落了，骨氣不能丟，你和十二爺既然想好了要過一輩子，彼此之間就得信任，有什麼不稱意兒好商好量，你在京裡沒有別人能依仗，只有他了。」
哥哥做到這份上，頗有點又當爹又當媽的意思。定宜瓢著嘴抹了把眼淚，「你放心，我都記住了。回去我上興隆街找人，和他們說明白了請他們收留我。就算是熱臉貼冷屁股，好歹有個出門子的地方，不會讓人笑話咱們。」
他們兄妹倆都商量好了，弘策插不上話，也沒什麼疑義。他們說的興隆街有一門姑舅親，是定宜母親的娘家兄弟，在京也有官職，漢本房裡謀個中書的銜兒，五品小官，不死不活地吊著。真願意去他們家，哪裡用得著找上門，隨意放個口風，人家上趕著接去當祖宗供著。
「這個三哥不用操心，我聽定宜的意思，她有什麼打算，咱們回京再商議。」他溫煦道，「你只管放心把她交給我，我自己的福晉自己心疼，不會讓她受半點委屈。真要不在乎她，何必費那麼大的勁兒到處打聽她的下落？」他偏過頭去囑咐底下人，「今兒公務暫緩，去置辦一桌席，我和舅爺痛痛快快暢飲幾杯。上回綏芬河你還扛著岳坤都的名頭呢，來回都忙套話了，隔著一條心。現在不一樣，這兒有個人牽繫著呢，咱們也能敞開了說話了。」
他眉眼含笑，轉過頭看她一眼，探過胳膊，把她的手掬在了掌心裡。