雖然結果不盡如人意，但也沒有壞到哪裡去。貴太妃能鬆口，著實叫定宜有點意外，「就是因為皇后提起了太上皇麼？你額涅高興了，才格外給了我寬貸。」
弘策盤弄手串，惘惘道：「她心裡苦，我也知道。只是有時候太鑽牛角尖，弄得自己不痛快罷了。」
哪個重情的人不是這樣呢，定宜說：「不能怪她，換了我是她，也覺得活著沒有樂趣了。女人和男人不一樣，女人再有能耐，到最後還是得依附男人。你給吃給喝都不是最重要的，重要的是你在乎她，把她放在心上。」她挨過去一些，抱住他的胳膊枕在他肩頭，仰臉說，「比如咱們，明明處得好好的，突然有一天你喜歡上別人了，把我仍在一邊了……我想起來心裡就發涼。」
他們的歸程在華燈初上的時候，臨近年尾，買賣攤開得很晚。街邊上都是些小販，擔子高處掛一盞燈，那些燈一片連著一片，從鑲著玻璃的車窗上照進來，照亮他的臉。他的眉眼間有融融的暖意，笑起來越發顯得溫情，低聲道：「這世上有千千萬萬的人，於這千千萬萬人中間找見一個合適的，你以為那麼簡單？我是親王，是貴胄，想要女人，甚至用不著開口。在喀爾喀的時候左右翼給我送美人，都是十五六歲的年輕姑娘，花兒似的，我一個也沒留。就想著將來回中原，找個能說到一塊兒的人，安安穩穩活到老。可能也是自小知道情字艱難，我額涅給我做了一個悲慘的示範，讓我後來在這上頭特別較真。」
「那我得謝謝你額涅，要不也輪不上我呀，你早就成別人的了。」想了想又頓下來，「你說人家姑娘花兒似的，我跟人比落了下乘了吧？」
他挑起一道眉毛，「可不！頭回見你，小個兒，娘娘腔，站在大太陽底下歪個頭、眯個眼兒，像個二愣子。」
她哧地一笑，「那後來呢？」
「後來……」他撫了撫下巴，「一根筋、運氣不好、愛絮叨……」最後戳一下她的胸，「這兒還小。」
定宜轟地一下紅了臉，這人太沒正經了，當他是個君子，誰知道說著說著就露餡兒了。她不依，在他手背上擰了一下，「又不是我情願的，那不是處境不好嘛！我也願意長得……大點兒，可是老拿布勒著呢，能大到哪兒去。」
「那現在呢？放開也有陣子了，回頭讓我看看。」他笑得很無賴，也很傷感。又是一年，這一年就這麼蹉跎了。
她扭捏了下，「你手冷不冷？我給你渥著。」然後揭開大氅，把他的手擱在心口上。
她這個爽朗的脾氣，真是無可挑剔了。反倒是弘策有點不好意思，隱隱一層紅暈爬上臉頰，手卻沒有收回來，嘴裡還顧左右而言他，「回頭翻翻黃曆，看立春在哪天。下旨之前再活動活動，應該還來得及。」
「也用不著太較勁。」她說，「位分對我來說就跟那堪合似的，無非住驛站住得名正言順罷了。沒有呢，我照樣也找地方落腳，就不在你醇王府啦，在酒醋局胡同，也一樣。」
對她這種諸事不計較的態度，弘策表示不滿，「你就不願意和我成雙成對的，人家看見了一指，說這是公母倆？」
她想了想，慢慢笑起來，「是挺好的，我喜歡別人這麼說。可要是沒這造化，我也不在乎，只要你心裡裝著我一個人就成了。」
他洩憤式的在她胸上抓了一把，「做了側福晉就打上烙印了，將來就算扶正，還是側室提拔，尊貴上頭遜人一籌。」
她噯地一聲，含胸往後縮了縮，「我都不在乎，你急什麼眼兒。」
「這人真是……」典型的皇帝不急太監急，他拿她沒轍，和風細雨又揉了兩下，「見大。」
「真的？」她很高興，「我也這麼覺得。上回做了新的小衣，擱了有程子，昨兒拿出來穿，小了……」
他趕緊上來捂她嘴，外面還有兩個趕車的呢，藏頭詩似的說話沒關係，抖露得這麼明白叫人笑話。
定宜回過神來，這私房話讓外人聽見是不好，忙一縮脖子把臉藏進了灰鼠暖兜裡。
馬蹄噠噠，身隨車動。她坐車很有訣竅，腦袋得保持平衡，腰肢隨波逐流，漾起來很曼妙很好看。他托腮看了一陣兒，眼睛盯著，腦子裡想的卻是其他，「明兒我要進宮面聖，鎮國公吉蘭泰叫我逮住了，他曾經勾結馬幫暗殺過兩浙巡鹽御史，那事兒當初有人給他遮掩，讓他順利逃過一劫。前陣子幾經周折找見了那位御史的夫人，她手上有御史私留的賬冊，上頭明細一目瞭然，皇上瞧過了自然明白原委。只要挑出來一個，後面的就好辦了。弘贊太油滑，幾次查到他都叫他開脫了，我也不急，有法子讓他自投羅網。」
定宜她爹的案子因為牽扯之前的一宗舊案，從下往上捋，人物關係錯綜複雜。她是不太懂那些的，只是問：「那位御史太太怎麼不去告狀？既然手上有證據，何必藏那麼久，不給丈夫申冤？」
他轉過臉輕輕一哂，「既然能殺御史，一個女流之輩對付起來就更容易了。那御史夫人不是傻子，底下有兒女，不得不明哲保身。再說告狀不是想告就能告的，衙門裡不接，判你個誣告朝廷命官，連都察院和刑部的人都見不到。」
她蹙眉靠在圍子上，點頭說：「這個我知道，好歹在衙門裡混過些年頭，也看到過求告無門的冤案。」
他笑了笑，「你瞧見的根本不算什麼，你跟著師父專管刑獄，堂前事能知道多少？審案子又用不著劊子手在場，聽說的不過是皮毛罷了。官場太黑了，皇上高坐明堂，他想掃清天底下冤情，可是辦得到麼？上情下不達，那些吃著皇糧的人中途耍貓膩，皇帝就是個瞎子聾子，別指著他能明察秋毫。現如今我是落到你手裡了，要不然誰去捅那灰窩子，得罪一大幫子人。」
她靦著臉訕笑，「辛苦王爺了，那我給您捶捶？」
他倒受用，舒舒坦坦伸著大長腿往小腿肚上指指，「這兒……回頭修書給汝儉，讓他回京來。要不了多久見真章的時候就到了，屆時只怕有場硬仗要打呢！」
她把他的腿搬在膝頭上慢慢揉捏，聽他說什麼硬仗就害怕，「我三哥不會折進去吧？」
他沉默了下方道：「我盡力，總不至於太糟。」
這下她更害怕了，「話怎麼說半截兒呢，你這不是嚇唬我嗎。既然有風險就別讓我三哥出面了，就算翻不了案我也認了。」
他無奈看她一眼，「你知道什麼叫騎虎難下嗎？」
她耷拉下了腦袋，「這麼看來少說話多磕頭這招也不管用了。」
他嗯了聲，「你剛才在額涅跟前使的就是這招？」
「要不然怎麼的，胡吹海侃？她不兜臉扇我大耳帖子才怪！那些名門調理出來的姑娘話都不多，我得學著點兒，免得她更瞧不上我。」她哀哀看他，「弘策，我三哥怎麼辦？」
他苦笑著摸摸她的臉，「我說了盡力，到時候會審的人多，要偏袒也得不動聲色。就算吃些苦頭吧，性命至少是無虞的。」
定宜心裡生疼，汝儉不見得不知道那些，可他還是想給爹翻案，她想起來就淚水漣漣。
她這模樣叫他不知所措，趕緊安慰吧，說：「沒事兒的，有我看顧著，壞不到哪裡去。既然不想隱姓埋名活著，早晚得經歷這麼一回，咬咬牙，忍過去就好了。你別哭，哭得我心裡慌。有什麼話就說，流眼淚能頂什麼用？」
她掖著鼻子道：「我是覺得汝儉太可憐了，他心裡壓著事兒也不告訴我，我還老認為他開開山、做做買賣，日子過得挺滋潤。」
他嘆息著捋捋她的頭髮，「男人和女人不一樣，有些東西情願豁出命去也要捍衛，比方理想、比方尊嚴。」
她明白他話裡的意思，卻不能體會那種心境。以前在市井裡混，只要能吃飽穿暖，沒有什麼不能退讓的。現在甚至覺得當時要能越過邊界去了番邦，也許汝儉就不用回來面對危險了。
可是離開大英，就再也不能繼續她和他的緣分了。她摟住他的脖子，把臉貼在他肩頭的團龍上。她總歸是相信他的，有他在，多大的困難都能越過去。
回程的路有點長，她犯了睏，靠在他懷裡打盹。只覺他輕拍她的背，一下一下，像哄孩子似的。她發笑，笑容掛在嘴角，迷迷糊糊湊上去吻他喉結，他顫了顫，把她摟得越發緊。
到家的時候他抱她下車，她揉著眼睛想自己走來著，他不讓，就這麼直剌剌送進了臥房裡。
走得有點急，放在炕上的動作也還是急，她眼皮沉沉睜不開，聽他窸窣寬衣解帶的聲響。沒多會兒他上炕來，低聲喊她愛肉兒，她吃吃一笑，不答話，把手覆在眼睛上。
他解她的衣襟，灼熱的嘴唇蜿蜒而下，她不覺得害怕，只是緊張，僵著雙臂攀附他。他是健朗的偉男子，斯文的外表下有獷悍的手腕，每個動作都能震碎人的心肝。
案頭燃著燈，隔了一層落地罩，細碎的流蘇那頭是一面巨大的黃銅鏡。燈火杳杳裡映照出兩個人的身影，她羞得不敢看，不敢卻又忍不住不看。急促的喘息裡浮現他緊繃的身腰，那線條是她從來沒有想像過的，彷彿弓臂上優雅的弧度，蓄勢待發，充滿力量。
她吃痛，蜷縮起了手腳，他低頭吻她，汗濕的一縷髮飄墜下來，打在她頰畔，癢梭梭的。朦朧裡看他的臉，像張上等的金碧山水畫兒，彩粉描勒的山廓是他俊朗的眉眼，金鉤鐵線的奇峰是他含情的唇角。儼然墮進深海裡，上不達天下不及地，就這樣漂浮著，所有感官裡都是他。他把她的嗚咽吞沒，只剩下裸露的皮膚上一簇簇的細栗，暴風雨席捲，簌簌顫抖。
記不起過了多久，恍恍惚惚魂飛天外。醒來的時候蠟燭已經滅了，外面有亮投射在窗上。她側過身子看邊上的人，他正沉沉好眠，睡夢裡的臉難得的稚氣，沒有鋒棱，就是個簡單的男人。
她抬手給他掖被子，他睡得極淺，輕輕一碰就醒了，嘟囔著問：「天亮了？」
定宜撐起身去推窗，微微開啟一道縫，細細的沫子飛散進來，原來是雪地裡的反光。
「又下雪了……」她沒說完就被他圈回了被窩裡。
「衣裳沒穿敢去推窗？」他嗔了聲，「廊子上有人值夜的，不怕被人看見？」
她撅嘴道：「不是你問我天亮沒亮嘛，我就看看。」
「我只是隨口一說。」他捏她鼻尖，「死心眼子，明天給你配個西洋表，我教你識鐘點。」
她暖暖的身子挨過來，貼在他胸口上。天生她的體溫比他高，簡直就像個小火爐。他把她撈進懷裡喟嘆：「在喀爾喀的時候怎麼沒遇見你，否則夜裡是不愁了。」
她卻聽出挑撻的味道，掙紮著問：「夜夜侍寢？」
「想什麼呢！」他捉住她，「別亂動，打算再殺一回？」
她面紅耳赤，「旨意還沒下，你說話不算話。」
「我一時沒把持住。」他還算老實，痛快地應承了，「是我的錯……你說會不會懷孩子？」
這麼容易就能有孩子？她說：「不能吧，上回不也沒有？好些女人成了親，生不出孩子，求爺爺告奶奶的，咱們最好別這樣。」
他點頭說：「那我勤勉點兒吧，能行的。」
他三句話不離老本行，她厭棄地白他一眼，「我聽說吃姑娘兒能懷閨女。」
他想起下朝回來的路上看見的那種燈籠果兒，褪了皮一個個黃澄澄的，「就小攤上插個牌子，上面寫著『姑娘論斤賣，一個大子兒十二兩』的那種？」
「對，就那個。」她眉開眼笑，「沒熟透的酸，熟透的甜著呢！」
她還是個孩子，苦雖苦過，其實心智沒全開，她眼裡的世界總比別人的有意思那麼一點兒。他說成啊，「宮裡回來我繞到集上看看，要是有開了窖的拿出來賣，就多買他兩斤，吃了咱們生閨女。」
還沒成親就談生孩子怪臊的，不過既然貴太妃點了頭，應該不會再有什麼意外了。她輕輕舒口氣，現在就等汝儉回來，爹的案子順順利利辦下來，汝儉和海蘭成了家，大家就都算有了好結局了。