天一點一點暗下來，營地四周架起了篝火，松蠟燃燒，嗶啵作響。
關兆京托著換洗衣裳從帳子裡出來，見外面空地上蹲著個人，背影像他們福晉。也不知道忙些什麼，光看見捏著樹枝在地上勾畫。
他湊過去看，「您這是排兵佈陣呢？」仔細瞅瞅不太像，似乎是在畫小人兒。
她仰臉笑道：「我在畫弦兒呢，離京快四個月了。」她兩手比了比，「我走的時候他才這麼點兒長，孩子長得快，現在應該能坐了。」
關兆京哦了聲，「那這是小主子坐著的樣子？」
她點點頭，耐心指給他看，「這是腿，這是胳膊。」
關兆京心說這畫工真不怎麼樣。彎腰細打量，「那是什麼呀，銅錢似的。」
「這個？這是眼睛，他們宇文家的人瞳仁裡都有個金環，真好看。」
快別畫了吧，好看也不能是這樣，全糟踐了。關兆京悻悻一笑，「我知道您想小主子了，沒事兒，這仗打不長，前鋒營已經和賽音諾顏部接上頭了，估摸著再過一個月吧，就能凱旋回京了。入夜涼，您進去吧！主子這會兒忙完了，您陪他說說話兒。」
還有什麼可說的呢，越說越留戀，只怕上不得路了。她搖搖頭，「外面風景好，我蹲會兒，醒醒神。
關兆京砸吧了一下嘴，」那成吧，您留神別凍著。這兒的大夫可都是蒙古大夫，我瞧醫術玄乎，落到他們手裡當牲口治。「
她笑著噯了聲，「你忙去吧，別管我。」
關兆京應個是，捧著衣裳走了。隔了一段距離回頭看，十三爺帶著個戈什哈過來，他們福晉撂下她那畫兒，起身迎了上去。
她打簾讓他們進，王帳有內外兩層，裡間議事，外間候命。她接過戈什哈手裡的托盤，對十三爺笑了笑，「謝謝十三爺成全我，我到了陰曹也記著您的好。」
十三爺點了點頭，「原該我跟著進去的，怕十二哥起疑，還是在外頭候著吧！十二嫂，您這麼大仁大義，做弟弟的敬佩您。可畢竟事關生死，您要好好考慮。金屑酒只此一杯，賜出去就得死一個人，潑了灑了都不算數。再有一個，十二哥就算死罪可免，活罪也難逃，您還有兒子，真要以命抵命麼？」
她深深吸了口氣，頷首說是，「我的來歷您也知道，能拿我這條賤命換他，太值了。您放心，一定讓您好交差。往後我們爺少不得要您多關照，皇上那兒幫著美言幾句，我這兒先謝過您了。」
她蹲身行禮，他虛扶一把道：「十二嫂放心，有我老十三在，他日一定替十二哥洗清冤屈。」
這樣就夠了，能夠安心上路了。她欣然一笑，不再多言，轉身進了內帳裡。
弘策正咬著唇摘那沙盤裡的小旗子，從這個山頭挪到那個山頭，還在研究他的戰略。她把托盤遠遠擱在案上，端了杯子過來，拿肩碰碰他，「喝杯酒，暖暖身子。」
他有些納罕，「行軍不許喝酒，這是軍令。」
她白他一眼，「你同我談軍令麼？軍令還不許帶女人呢，我現在不是在你跟前？」
他想了想，自己笑起來，「還真是說不響嘴。」
一左一右兩杯酒，左手滿盛金屑，右手是燒刀子。他同她面對面站著，伸出手來接，原該是左手那杯，她卻把右手遞了上去。
「我來喀爾喀好幾天了，咱們倆還沒有好好喝過一杯。你總是忙，再忙也要當心自己的身子。」她攜他坐下，燈下瑩瑩看他，眸子掩在一層水霧之後，愈發顯得晶亮。儘量和緩了語氣，切切叮囑他，「夜裡不要太晚睡，總管說勝利在望，你也可以鬆口氣了。回京後把弦兒接到身邊吧，沒的時候長了和咱們不親。」
他嗯了聲，「都聽你的。這事兒過後，我不打算再過問政務了，也學學七哥，當個閒散王爺。」
她笑道：「七爺眼下可不輕鬆，福晉治家嚴，他進軍機處當差了。」
他倒也不覺得驚訝，倚著引枕說也好，「是該長進些，免得皇父跟前老挨罵。」
她低頭淺笑，輕聲說：「咱們兒子都落地了，還沒拜堂成親，其他俗儀都免了吧，今兒喝個交杯酒，算我已經嫁給你了。」
他眼底漫起一層浮光，極專注地看她，「是我對不住你，等這次回去一定好好操辦，把我欠你的都補償給你。」
她點頭說好，酒杯掩在袖底，穿過他的臂彎，細細吟唱起來：「喜花兒掐來戴滿頭，喜酒斟上幾甌，喜鵲鳥兒落在這房沿兒上頭……」
她閉上眼，把杯中酒一飲而盡。之前種種的徬徨傷感都不見了，重壓都放下來，心裡奇異地鬆快。等死不過如此。她從他手裡接過杯子，起身放回托盤上。兩隻並排擺好，細一思量，怕死得難看惹他傷心，還是不在他面前的好。
「我把杯子送出去，回頭叫人抬水來給你洗漱。」她回頭笑了笑，一步一步朝門前走去。
十三爺卻在這個當口進來了，往杯裡看了一眼，寥寥勾起唇角，「十二嫂這會子不能亂跑。」
是要確認嚥氣才算完吧！她站定了腳，無可奈何，只得重新折了回來。
「十二哥，皇上賜金酒的事，嫂子同你說了麼？」十三爺在圈椅裡坐下，十指交叉起來蹭了蹭鼻樑，「今天是最後的日子，弟弟要交差，不得已而為之。」
弘策蹙眉看他，「你這是什麼意思？」
「十二哥別慌。」他朝定宜看了眼，「我終歸念在兄弟一場，怎麼忍心看著手足去死？今天十二嫂來找我，求我一件事。金屑不賞第二杯你是知道的，換言之總要有個人死在上頭。十二嫂是個好女人，她寧願代替你，回京後我也好有說辭。皇上不能再賜死你，至多圈禁，令宗人府徹查。宗人府在我手上，這點十二哥不必憂心……」
弘策簡直如同被重拳擊中，幾乎要嘔出血來。他萬沒料到她會想出這樣的好計策，這算什麼？捨身救夫麼？
他回身看她，她在燈下伶仃站著，眼裡有淚，臉上卻不顯得哀淒。想來是無怨無悔了吧！可是他呢？叫他怎麼接受這樣的現實？他蹣跚過去抱住她，「定宜……你死了我也沒法獨活。你把我當成什麼，到最後還在騙我！」
她捧住他的臉，替他拭淚，喃喃說對不起，「我腦子笨，想不出別的好辦法來救你。你不要怪我，我這輩子從來沒有一刻像現在這麼驕傲，我終於有用了一回，就是死也死得其所了。只是弦兒，你要盡心看顧他。我什麼都沒留下，只有這個兒子。你替他再找個媽，不要告訴他親媽是誰，別讓他從小就知道愁滋味。」
他卻不能再聽下去了，顫抖著扳她手腕把脈，心頭亂得沒了主張。
這種毒的厲害他知道，無法化解，只有死路一條。脈象瞧不出所以然，到如今還能怎麼樣？他為朝廷出死入生，最後就換來這樣的下場。二十多年恍如一夢，到現在走出迷霧都看透了，叫罵不出，哀嚎不出，只有無止境的嗚咽。
「我不知道我究竟做錯了什麼，最錯大約是生在帝王家。」他用力握了握她的手，「你別怕，即便下黃泉我也陪著你。咱們分開得太久了，才剛團聚又是這樣，我也厭煩了，想歇歇了。你覺得怎麼樣？有沒有哪裡痛？」
她搖頭說沒有，拉他坐下，替他撥開垂落的髮，「你別讓我白白犧牲，黃泉路上我也不要你做伴。咱們兩個，總得留下一個照顧弦兒，都死了，他就真成孤兒了。」
他們娓娓說話，沒有抱頭痛哭，卻叫人看得分外傷情。弘巽捶了把桌子，終於忍無可忍，「我瞧不下去了，這種事兒為什麼叫我幹，缺了大德了！」
他突然出聲，他們倆都茫然看過來，他抹了把臉訕訕發笑，指指空杯道：「那是古法炮製的牛黃，時候長了面上會凝結出一層光來，看著像金屑。」以為會是石破天驚的效果，誰知他們臉上神情都沒有變化，他有點著急，「不明白？十二嫂喝的不是金屑酒，是牛黃酒……雖說那酒是治驚癇的，不過常人喝一杯沒什麼妨礙。」
弘策到底朝他走了過去，他嚇得往後退一大步，抻著兩手說：「十二哥，你別動怒，別錯殺忠良……主謀不是我，我不過是從犯。你要算賬找皇上，是他出的主意，他們指使我這麼幹的……」他覺得有性命之虞，踮起腳尖叫定宜，「十二嫂，不是我存心捉弄你，你快救救我，別叫十二哥動粗。」
定宜一時傻了，倏忽之間峰迴路轉，怎麼會變成這樣？她站起來，仔細感覺是沒什麼異常，可是開這種玩笑，是不是有點兒過了？
「你說朝中有人彈劾十二爺。」她怔怔看著弘巽。
「沒錯兒，是有。」弘巽嚥了口唾沫，「還不止一個，個個言之鑿鑿。」
「那你給我看的通敵文書呢？不是十二爺寫的嗎？」
他被逼到的牛皮圍子邊上，躲在圈椅後說：「是十二哥寫的，那是他寫給喀爾喀首領，命其協同作戰的信，你看不懂，正好拿來一用……別、別……親哥，你別發火，聽我說。」
弘策哪兒還聽得進去，都快被他氣死了。剛才的事是兒戲麼？這樣受人愚弄還是頭一回，叫他傷心，叫他痛不欲生就是他們的目的？
「你給我過來，我手上留點勁兒，保證不打死你。」他勾勾手，「過來。」
弘巽可不傻，堅決說不過去，「沒錯兒，從十二嫂離京我就跟著她了，要不戈壁灘上她能逃過狼口？能那麼輕易混進我營裡？我可是一路護送她到你身邊，你還得謝我……要怪怪你們先前鬧的那出，捅到阿瑪跟前了。阿瑪說這姑娘來路不正，是衝著老十二心善，利用他給溫家翻案，不是真心愛他。二哥說不是，他早被皇后枕頭風吹順了，就替十二嫂說好話。阿瑪不信，爺倆槓起來了，最後說怎麼辦呢，就設個局，讓人往裡頭鑽……」弘策拿本書砸過去，砸中了他的腦袋，他哎喲一聲，捂著腦門說，「孩子！弦兒！那是沙桐洩的密！他見天兒盯著山老胡同，這回沒上漠北來，在溫家大院看孩子呢！還有老七，他也有一份！你們不能怨我一個人，我憋得比誰都辛苦。這下子好了，事兒過去了，我寫信回京，十二嫂甘願替死，皇阿瑪也沒話說了。那什麼……我總得試試，我也不放心吶。十二嫂，得罪之處您海涵，我也疑心過您，您幹得好，您比男人還仗義呢，我服您。」
反正就是被他們合著伙兒捉弄了一回，定宜心裡不是滋味，可看著弘策大發雷霆，還是得上去勸阻，「不怨大夥兒疑心我，是我做得不好，他們考驗我也在情理之中。」
弘策卻餘怒未消，「既然如此，喝了酒不該到此為止嗎，後面他又說那番話是什麼意思？」
弘巽囁嚅道：「我想看看您二位感情有多深吶……我錯了，不該瞧您笑話。可是十二哥，你有沒有想過皇上讓十二嫂來找你是什麼用意？按理說咱們不該妄揣聖意，但骨肉……咳咳，親情使然，我勸十二哥一句，大戰告捷之後不要再回北京了。」
弘策冷靜下來，緩聲道：「我也這麼想，假金屑不過是個警告，下回就該是真的了。弘贊黨羽朝廷不能一下子掃清，畢竟還有二叔在。讓我駐守喀爾喀，形同流放，皇上對各方都有個交代。」
弘巽嘆了口氣，「咱們這些人，說得好聽是兄弟，請安摺子上瞧去，哪個不是自稱奴才？沒法子，在人家手底下討生活，緊要關頭可不得背黑鍋嘛。十二哥是通透人，皇上待你不錯，路遠迢迢把福晉都給你送來了。至於孩子，你們不必操心，現在還小，保不定接進暢春園養去了。等大點兒，身子骨結實了，接到喀爾喀來也使得。」
弘策回身問定宜，「你的意思呢？」
不回去其實正合她的心意，她是個卑微的人，沒法融入那些皇親國戚的圈子。在喀爾喀有個家，和她愛的人在一起，什麼都足了。就是弦兒，她仍舊放不下。孩子是她的心頭肉，幾個月沒見想得夜裡都睡不好，要分離幾年，不知是怎樣的光景。
可是不能再要求更多了，她紅著眼眶說：「我都聽你的。弦兒是太小了，讓他奔波幾千里，怕他受不住。我到哪兒都不要緊，只要和你在一起。至於我師傅和師哥，煩請十三爺替我看顧些。還有海蘭，我心裡也不落忍……我常想離開京城，可現在真的不再回去，又覺得好些東西落下了。」
「那不要緊，你們缺什麼我給你們捎來。再說封邑在這裡，又不是真的流放，四九城裡還有你醇親王的宅邸呢，想回去看看，誰也不能不攔著你們。」十三爺有些悵惘，背著手昂著脖子嘟囔，「我也想有個媳婦兒，有個兒子，躲在喀爾喀不回去了。那個京城——大染缸！呆久了遲早發臭發爛。」
他一步三歎地去了，定宜和弘策面面相覷，真有些劫後餘生的感覺。
就這樣吧，已經好得超過他的想像了。
「等仗打完了，我帶你去我原來的宅子，就在庫蘇古爾湖畔。那地方很漂亮，夏天能看見成群的水鳥，傍晚草原上有孤煙落日，還有成群的牛羊。」他輕輕一笑，彷彿美景近在眼前，「等秋天我給你摘沙棘，就是那種小果子，我和你說起過的，我剛來喀爾喀的時候坐在土坡上，一天能吃一籃。其實過去的年月裡，我最美好的記憶都是有關喀爾喀的，現在回到這裡來，反倒比在京城更自在。這裡沒人管我叫韃子，也用不著看誰的臉色行事，山高皇帝遠，咱們可以活得自由自在了。」
她看著他的笑臉，冰雪消融，她的心也跟著敞亮起來。
一個人的人生，兜兜轉轉，踏破千重浪，也許只因為要和那個對的人相遇。遇見了，甜也嘗了，苦也嘗了，那才叫圓滿。光讓你幸福，完了不知道珍惜，那不好。所以老天給你安排，這截艱難點兒，那截又舒稱點兒，兩下里相抵得過，便是莫大之喜了。
《紅塵四合》正文完