皇上的臉色晦暗不明，姜哲在下面直直跪了將近一刻鐘，方沉聲道了一聲：「講。」
姜哲是老五的人，從自己初次見到他時，便已經知道了。畢竟，這孩子可是老五光明正大的帶在身邊兒進的宮，自己不可能不知道。
偏愛他，跟偏愛白家那兩個孩子沒什麼兩樣兒，都是好孩子，跟老五走的近又如何？他是自己心目中的儲君，他身邊多些這般的能臣自然是好事。
可如今，老大那邊的事情讓自己傷透了心，傷心之餘，也難免連帶著對老五也有一二分生分起來了。
他是合適，人也平和，朝中頗有美譽。可他會不會也跟他大哥似的，心中恨不得自己早些去死、好給他騰位子呢？
因此，自己才格外思念這幾個一片赤誠、敢說敢做的孩子。奈何，白家老大要帶兵西征，還是自己前不久剛剛叫他過去的。白家老二人在合縣，任期沒到不說，且還身處險境。倒是這個姜哲，打著出遊的幌子，暗中奉自己之命，去合險幫襯白安珩，倒是能叫回來給自己解解悶。
可心裡也怕，他們有了明日之君，待自己可還會如前一般？
姜哲跪在地上，也沒起身，他從入朝之後，除了平時上朝、或是剛剛覲見皇上必須行禮之時，還從來沒有如此恭敬過。
地上又是茶水、又是墨汁，還有些打碎瓷器的碎渣滓散落在他身邊兒。他卻跟毫無知覺一般，直挺挺的原地跪著。
一條條、一句句，把自己所想、所計一一稟告皇上。全都說完之後，又原地磕了一個頭，方收尾道：「這便是臣的主意。」再沒有以往跟別人說話時那轉十個八個圈兒的架式。
許久，上面才傳來一聲幽幽嘆息之聲，皇上再咳嗽了兩聲，輕嘆道：「起來吧，地上濕，別給跪壞了。」
姜哲這才勉強起身，站直。
看著他膝蓋一片潮濕，黑漆漆的，都是墨汁子跟茶水混到一處染的，不由得又讓皇上嘆了一聲，再看著這個倔得讓人只餘嘆息之力的年輕人。
他把他的私心全都攤開了說了出來，跟自己擺明言道，他就是老五的人、這計、這策，也都是為了老五找想。
可他亦言明，五皇乃上皇上之子，唯有名正言順的受封繼位，才是皇上的英明之策。
且如今大皇子到底有沒有不臣之心，尚不清楚，按他的計策行事，若大皇子心無他想，便能不傷父子之情，讓五皇子順當接位。若真有不臣之心，又可一舉擒拿，讓天下人再說不出二話來。
眼中有些發濁，看看下面坦然而立的姜哲，皇上忽然笑了起來：「行了，朕知道了，這大老遠的，你也該回去歇息歇息。給你三日的假，也有功夫拜訪親友，三日過後，再回來當值。」
比起那些個心中盤算著利益，面上卻做出一副忠君愛國的模樣的人，姜哲這坦蕩蕩「真小人」的嘴臉，倒更招他稀罕。
見姜哲退下，李公公才敢帶著小太監又蹭了進來，跪在地上拿帕子收拾那一地的東西。
正收拾著，便聽上頭皇上忽道：「叫老五進來吧，這幾日沒見，倒怪想他的了。」
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天氣最近熱得很，隱約覺著，似乎比往年要更熱些？
韓茵又往冰盆兒偏湊了湊，心中正琢磨著，外頭夏葉兒端著剛從井裡拜過的果子走了進來，見了笑道：「二奶奶可別再貪涼了，要是叫媽媽們看見了，奴婢們可就又要挨罵了。」
韓茵笑道：「今年夏天比往年覺著更熱了些，你們也別太忙了，得空都歇歇。」
夏葉放下盤子忙道：「可不是麼！怎麼就這麼熱？且外頭的蟬鳴也比往年大些？問院子裡的小丫頭們，她們竟都不覺著！」
二人正說著，那邊夏蟬聽了哭笑不得的道：「奶奶怎麼忘了？咱們這二年都是在合縣過的夏日，那兒草長天遠的，哪有京中這麼熱？」說罷，又瞪了夏葉一眼，「那些小丫頭都是原本就在京中的，哪知道合縣夏日是什麼模樣的？」
韓茵這才恍然，拿著帕子捂嘴笑了起來：「可不是麼，怎麼竟就忘了？」說著，點著夏葉道，「我年歲大了，忘了，怎麼你小小年紀的也不記得這事了？」
夏葉皺皺鼻子：「奶奶，哪能說自己年歲大？分明是奴婢太小了！」
說著，三人在屋裡都笑了起來。
外頭忽有人道：「二奶奶這裡這麼熱鬧，可是說笑話呢？」
簾子打開，見來的是甘氏身邊兒的劉媽媽，韓茵連忙讓坐，又叫丫鬟們倒茶來。
「老奴是來跑腿兒討個巧兒的。」說著，笑盈盈的拿出一封信來，「姜三爺這兩日回京了，這是他們府上剛送過來的，是咱們二爺親手寫的家書呢！」
韓茵一驚，連伸過去接信的手都是抖的，接過那信，看著信封上面熟悉的字跡，心中忽然有些發苦發酸，正想打開看，忽然想起甘氏來，連忙問道：「母親那裡可看過了？」
劉媽媽笑道：「姜哲送來了三封，老爺夫人那裡自是有的，這是特特給二奶奶的。」
「快把前兒母親送來的那匹料子拿來。」說著，韓茵向劉媽媽道，「那是前些天我娘家母親送過來的，料子極輕薄，在夏日裡做衣裳最好。早前給母親送了幾匹過去，那日再看時，還有這麼一匹顏色深些，我穿著有些沉了，壓不住，您老可別嫌棄，拿回去做幾件衣裳也是好的。」
「我說這是巧宗，果然就叫我說著了。」劉媽媽忙笑著起身謝過，也不推辭，「上回您給太太送去的時候我正在呢，聽說是宮裡出來的，連咱們家都並沒有呢，倒是佔了二奶奶的便宜了。」
夏葉喜氣洋洋的抱了一大匹寶藍的料子過來：「我叫兩個小丫頭跟著您老！給您送回家去。」
「瞧你機靈的。」笑著說了一句，劉媽媽自然知道韓茵急著看信，也不久留，帶著兩個小丫頭便回了正房去自去回話兒。
雙手抖顫的撕開信封，裡面一行行、一字字，都是出自心上人之手。這信寫得急些，似是姜哲忽然急著回京，白安珩才忙忙的寫了幾封，想想除了自己這封外，還有給父親母親他們的。雖只有短短兩頁紙，韓茵到底心滿意足了。
相思之情有之，不過短短幾句。問候兒女之語有之，也不過略長一些。問家裡人好、自己娘家人好的言語亦有之。可唯獨，說起合縣早先凶險形勢之語，不過匆匆一帶，只兩字「平安」，便完了。
抽了抽鼻子，反覆把那信看了三四回，韓茵把信放回信封，卻並不收起，還要等順哥兒晚上回來再同他說一回，也讓他看看父親的書信。
拿過帕子擦了擦眼睛，這些日子，雖聽說他人在，沒出什麼事情，可到底沒見著他親筆書信，自己自然依舊擔憂不已。
如今，見信如見人，心，到底算是安下來了。
「對了，表哥勞累了這一路，又有早先的戰事，想來定也吃了不少苦。叫廚房的收拾幾樣他平素愛吃的小菜、點心什麼的給他送過去。再看看他那兒的衣裳料子可缺什麼，若不湊手，讓咱們的繡娘給他添置些。」知道姜哲這一回來必事情繁忙，光五皇子跟宮中的事情就少不了。
他那人又素來最愛自在，沒事定不回來白家打轉，自己更不可能巴巴的去見他，當面問他合縣那邊的事情。只他一個大男人家家的，這剛一回來，家裡得用的東西定還沒收拾出來，吃的、穿的都必不大得用，不如自己預備了，也好叫他無後顧之憂。
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「嘶……手、手、手輕點兒！」
「你忍著點兒，一下就好了。」
「除了這一下，還有下一下，你打剛頭就這麼說了！」
「忍著！」狄冉緊緊抿著唇，眼中帶著股殺氣的死盯著自己手下之處。
姜哲再一皺眉，又抽了口涼氣：「嘶……我說鐘爺，我跟你沒仇吧？」
狄冉抬頭沒好氣的瞪了他一眼：「你跟我仇大了！」說罷，眼光再落到他的膝上，擔憂中又加了一絲心疼，「知道地上都是瓷渣滓你還放上頭跪！真把你膝蓋跪壞了，看以後還怎麼走路！」說著，又一狠心，從上面摘了一小塊瓷渣滓下來。
原本雪白的雙膝上，剛一退了褲子時，上面還多是墨跡，烏漆麻黑的一大片，拿巾子一擦才發現，除了墨色之外，竟還混著血色。
大大小小的瓷片子或硌、或卡在上頭，有些地方都給硌破了皮。原本就薄得似紙一般的肌膚上處處帶著血點子。
這還是他身上穿著幾件衣服，中間有些阻隔，可就是如此，因夏衣單薄，他又跪得久了些，也被傷得不輕。
狄冉再抿了抿唇，見瓷渣都已摘得乾淨了，方抬頭看向他：「慧通，隨我離京吧。」
姜哲的臉色煞白，毫無半絲血色，這會兒聽他如此說，方睜開了一絲眼睛，挑挑眉：「怎麼？」
「你既已說動了皇上，留下計策便離了這是非之地吧。」輕輕給他上好傷藥，拿著紗布一層層的裹著，「我只怕……到時你脫不得身。」自己佩著他，無論在哪兒都是無妨，可自己決計受不得再看他受這些委屈。
姜哲輕笑一聲，眉毛又挑了一挑：「我若要走，誰還敢攔我不成？且我早同五皇子說過了，我雖向來放蕩不羈，可也知做事需有始有終，既有君子之誼，便定會幫他登基繼位。」