菜很快就燒好了，鐵柱又犯了老毛病，燒完火又不想洗手，給梅子趕去淨手還可憐巴巴的，梅子瞧著心裡哭笑不得，她是讓他淨手，又不是逼他吃青菜。
她忙著把飯菜端上桌，擺碗筷，盛飯拿餅子。家裡沒玉米面了，她直接剁碎了白菜和著些許的地瓜粉壓了幾個菜餅，放蒸籠上跟著稀飯蒸了一會兒，香味四溢，她總是有辦法用最簡單的食材做出最美味的食物。鐵柱一早兒就念叨著好香好香，趁著梅子沒注意偷了塊餅子進嘴裡，然後才樂顛顛地跑去洗手。
小倆口正吃飯呢，門又給叩響了，平常白天他們家是不栓門的，但現在天近黃昏，太陽都下山了，梅子早早把門給栓了起來，沒想到這麼晚居然還有人來。
一瞧梅子要起身去開門，鐵柱急得連嘴裡的菜都沒嚥下去就蹦了起來，搶在媳婦前面就跑出了堂屋。梅子也不好再坐著，門一開，她站在堂屋門口就瞧見了是誰，眉頭便不由自主地皺了起來。
「柱子啊，吃飯呢？」
這不是廢話嗎？鐵柱手裡還拿著塊菜餅，他咬了一口，甕聲甕氣地嗯了一聲。他脾氣暴躁，人雖然粗枝大葉的，但絕對記仇，鐵大娘上次指著媳婦鼻子罵的事兒他可沒忘，她現在還來他們家做啥？
鐵大娘可不把鐵柱的愛理不理當回事兒，反正只要他大伯還沒死，他就不會對自己差到哪裡去，當下臉上像是開了朵菊花：「走走走，咱進屋說去，二蛋啊，跟娘進去。」
梅子這才看到鐵大娘身後還跟了個個頭略顯單薄的少年，應該是她的二子鐵二，卻不知怎的她帶著兒子來他們家作甚？「柱子，還不給大娘看座？」
鐵柱這才氣呼呼的進了屋，搬了倆板凳過來。鐵大娘一進屋，那眼睛就盯桌上了，還舔了下嘴唇，道：「柱子你家今兒吃肉啊？不像俺跟你大伯，為了給二蛋攢盤纏，都好幾個月沒聞過肉味兒了，連個肉星子都沒見著，俺們老兩口沒啥，吃不吃都那樣，就是可憐了二蛋，才十五，被靠得又黑又瘦，唉……」說著還抹了抹眼角，彷彿真的十分傷心，眼淚都要流出來了。
鐵二從進屋到現在一直沒吭聲，他不敢看梅子，也不敢看鐵柱，就偎在他娘身邊沉默著。只看他這副模樣，梅子是真瞧不出他像是鐵柱嘴裡說得那個眼尖手快特別愛佔人家便宜拿人東西的鐵二。可人既然上門了，她總不能把人攆走吧，「大娘，二蛋，你們吃過了嗎？要是不嫌棄的話就跟我們一起再吃點兒吧。」
鐵大娘一聽，嘿，這正合我心意！當下也不客氣，直接拉著鐵二把凳子朝飯桌的地方拉了拉，梅子剛幫忙盛好飯她的筷子就已經開始飛舞了。
他們到底是來幹啥的，趕飯的嗎？！鐵柱坐下來，先把肉和菜朝梅子碗裡倒了一大半，然後才開始吃。鐵大娘因為他這舉動臉色有些難看，卻沒說什麼，好像說話就會讓她少吃了一樣。梅子只做了他們夫妻倆的份，四個人吃哪裡夠，尤其鐵柱還是個飯量大的，最後除了她，其他三個都沒吃飽。
趁著吃完飯，梅子藉口收拾碗筷去了鍋屋，鐵柱則坐堂屋等著鐵大娘說明來意。鐵大娘似乎也知道鐵柱不喜歡自己，也曉得是因為上次的事情把他給得罪了，當下滿臉堆笑地說：「俺說柱子啊，俺今天帶二蛋來是想請你給幫個忙。」
鐵柱一聽，這語氣不大對勁，平常她也不是沒叫自己幫忙幹啥活兒，可從來沒用過這樣近似於討好的語氣跟自己說過話啊。他這一想，就起了戒心了：「啥事兒？」
「也不是啥大事兒，你只要幫俺這個忙，以後等二蛋考上舉人，肯定有你好處的。畢竟都是一家人嘛，說什麼幫忙的，多見外不是？」
那你當初把俺趕出來的時候咋不說是一家人了？鐵柱記得清清楚楚，當時鐵大娘是這麼說的。咱們雖然都姓鐵，但俺跟你大伯也不能養你一輩子，你在俺家吃飯，就得替俺家幹活，要不然你就自己出去成家去。
「你就直說，啥事兒？」
看鐵柱有點不耐煩了，鐵大娘也不敢再耗下去，她一把將鐵二拉到跟前，說：「柱子啊，你跟二蛋可是兄弟，一定得幫幫他。」
……他能幫啥？
「你也知道，等來年開春二蛋就要去鄉里趕考了，他這書讀的……唉，大娘跟你大伯窮，沒得錢讓二蛋去好學堂，二蛋又是個好學的，偏偏沒個老師教，你看能不能讓你媳婦……」
她話沒說完，鐵柱的臉就拉了下來：「不成。」
「咋不成呢？俺問過王大娘了，這梅子以前可是書香門第家的女兒，學識好著呢。二蛋也說，她給的那幾箱書裡很多連他都沒看過，也不懂，梅子要是能教教二蛋，到時候二蛋中了舉，你臉上也光彩不是？」鐵大娘努力想要說服鐵柱，可鐵柱就是鐵了心不答應。「俺媳婦給的書？那是俺媳婦兒給的嗎？那是你們搶走的，偷走的！俺媳婦剛嫁來第一天你們就把她的嫁妝給弄走了，俺還沒找你算賬，你還到俺家來指手畫腳，還叫俺媳婦教二蛋？！」
鐵大娘被堵得啞口無言，可她哪裡是好相與的，鐵柱這態度也惹惱了她，當下就想搬出那一堆的報恩說。梅子剛好進來了，她在鍋屋就聽著鐵柱的咆哮聲，這莽漢嗓門忒大，她不想聽都不成。
見梅子進來了，鐵大娘忙收回要對鐵柱說的話，又盯上了梅子。梅子一早就知道她想說啥，微微一笑，把碗筷放好，鐵柱下意識地就去幫忙，她邊做事邊道：「大娘，不是柱子不給我幫，就算是給，我也不能幫這個忙。」一瞧鐵大娘又要說話，她繼續微笑：「大娘，梅子現在是柱子的媳婦，跟二蛋那是叔嫂關係，我幫他，我們都知道這是好事兒，可這事兒萬一傳出去，我可怎麼做人？我也不想別的，就想跟柱子好好過一輩子，您讓我幫這忙，那是萬萬不行的。」