不得不說，跟鐵柱比起來，那鐵二絕對是聰明人當中的聰明人。他知道想讓梅子提點自己是不可能的事情，除非是從堂哥身上下手。只要堂哥點頭了，堂嫂又豈會拒絕？他也不是傻子，能看出來鐵柱在梅子心底佔了多大一塊地方。這一點讓他隱隱覺得氣餒，莫非飽讀詩書的自己還比不得一個只會打鐵種地的粗漢？
梅子沒興趣再多看鐵二一眼，轉身就朝家裡去了，鐵二瞧著梅子的背影，暈乎乎的，好像還捨不得放開一樣。
不過剛走到屋裡她就後悔了，覺得自己沒有考慮妥當，把那傻子一個人留在外面，要是被鐵二說動了那可如何是好？梅子想了想，立馬提起裙子朝外奔去，想著能趕這之前攔住，沒想到剛踏進鋪子裡就聽見鐵柱說：「行！都包在俺身上了！俺跟你嫂子說去！」
小腳悄悄往外收，不過鐵柱眼尖：「媳婦兒媳婦兒俺有話跟你說！」
梅子無奈，只好停下，看了頗為侷促的鐵二一眼，「是不是說讓我指點指點他呀？」
鐵柱搓著手嘿嘿笑，梅子瞧他這傻不隆冬的樣子，很想打他，但礙於有外人在場，忍住了。「話我可說在前頭，堂弟，畢竟我是柱子的媳婦兒，不適合與你多做接觸，你把書上不懂的地方折上頁，送來，我給你標注就是了。但讀書是你自己的事兒，我不能管太多，否則未免有越俎代庖之嫌，望你懂得。」
鐵二點頭：「那就多謝嫂子了。」雖然很遺憾不能和梅子有再多的接觸，但是就這樣也挺好的，等到他金榜題名衣錦還鄉了，她再看他定然不會是今天這副模樣。到時候，他定要她眼裡心裡全是自己！「那現在俺就折好，等晚上來拿。」
「晚上恐怕不行，我今兒個還有活兒要幹，你明日晌午這個時候來拿吧。」梅子看著他飛快地折著頁腳，又瞧見身邊的傻大個撓著腦袋嘿嘿笑，忍不住一腳踩了下去。鐵柱悶哼一聲不敢呼痛，可憐兮兮地瞅著梅子，盼望著她能大發慈悲饒過自己。
接過鐵二遞來的書，梅子草草翻閱了一遍，這本是她尚待字閨中時看的書，作者是前朝著名的學者，其中大部分的思想都來自於古書，鐵二不懂也是正常的。這上面的東西要和朝廷政策黎民蒼生結合起來才能得出其中益處，只是死讀書沒有絲毫經驗的人是不行的。
她朝鐵二點了點頭道：「這書我先留著了，你明日來拿便是。」
這話裡趕人的意思就很明顯了，鐵二道了別，回家去了。梅子瞧著他的背影，鬆開了踩著鐵柱腳背的小腳，問：「疼嗎？」
其實一點也不疼。他皮糙肉厚的，媳婦兒又沒用力，哪裡會疼？可裝還是要裝一下的，鐵柱扔掉手裡的傢伙，抱著腳原地跳：「疼、疼，疼死了！」
梅子哪看不出來他是裝的，只是懶得拆穿罷了，「那你慢慢疼，我先回家去了。」
原以為能得到軟玉溫香的鐵柱傻眼兒了，怎麼會是這麼個反應呢？這不對啊！媳婦兒那麼溫柔那麼好，怎麼會這樣對他呢？！
次日中午，鐵二果然準時來到他們家，不過梅子沒有見他，而是把書交給了鐵柱，鐵二剛到門口就被鐵柱叫住了，讓他過來拿書。鐵二左右看了很久也不見梅子身影，忍不住問道：「堂哥……嫂子人呢？」
「你嫂子？待家裡呢。」鐵柱頭也不抬地打著鐵，秋收時節到來，需要鐮刀等農具的人家也越來越多，他這幾日接的活計也不少，都有些忙不過來了，不過進賬的銀子也多了很多，嘿嘿。「咋，找她有事兒？還是她給你寫的看不懂？」鐵二剛想答話呢，他又繼續說了，「也對，你先瞅瞅那書上的你懂不懂，要是不懂，待會兒叫你嫂子再給你寫。」
鐵二一想也是，於是翻了翻手上的書本，一翻之下，大吃一驚，梅子標注的字數雖不多，可字字珠璣，宛若醍醐灌頂，令人茅塞頓開。他所不能理解貫通之處，看了她的註解，竟瞬間豁然開朗，原來是這樣！好像自己陷在迷霧當中，卻突然有一絲光線照了進來，他依著那光線走，便找到了這絕佳的所在！
見鐵二好像傻了，自己喊他喊了好幾聲也沒得到回應，鐵柱放下燒得火紅的錘子，走出鐵鋪，用了吼了一聲：「二子！」
鐵二頓時一個激靈醒了過來，「啊……堂哥，啥事兒啊？」
他還問他啥事兒？鐵柱有點擔心地摸了摸鐵二的腦門，又試了試自己的，不燙呀。「二子，你咋回事兒啊？是不是嫌你嫂子寫的不好？要不俺找她給你再看看？」
鐵二連連擺手：「不不不不用了，已經很好了！」簡直好的超出了他的想像！難道這世上果真是人外有人天外有天？這個想法讓一向自視甚高覺得自己比旁人強的鐵二有點受不了，他轉身就走，連跟鐵柱道個別都沒有。鐵柱在背後瞅著他，總覺得他有點失魂落魄的，跟變了個人兒似的。
從這日之後，鐵二再也沒踏出過家門一步，也沒再來柱子家找梅子求教。梅子的批注好像徹底打擊到了他的自信心，連一個婦人都比自己強，這讓鐵二自尊大潰。他更加用功了，沒日沒夜地讀書，向來吝嗇到極點的鐵大娘見兒子如此上進，高興的不得了，對那甚是昂貴的燈油，除了偶爾想起來的時候抱怨個兩句，其他啥都沒說過。村裡人都知道鐵二如今出息了，都會送點吃食過去，說是犒勞犒勞鐵家溝這十幾年來的第一個舉人，鐵大娘貪小便宜，一個沒落的全部收下。
梅子也聽說了這事兒，她不以為然，但鐵柱進山打獵回來拿了野味送去，她也不曾說過什麼。會試在冬日，距今還有兩個多月，如果刻苦讀書，說不定也能得個貢士的頭銜。
鐵二赴京的那天，全村的男女老少都來了，他穿著一襲青色的錦緞袍子，頭髮束起，看起來頗為風度翩翩，再加上他向來不幹活兒不下地，雙手白淨，倒真有幾分貴公子的氣度。鐵大伯算是把一生的積蓄都壓在了這個小兒子身上，送他走的時候連眼淚都沒能忍住。