後深草天皇寶治元年三月二十日，津輕的大浦地區開始有人魚漂流而來，其外形大致描述如下：頭上長著如細長海草般茂密的綠色頭髮，臉上帶著美女的哀愁，在眉間有著小小紅色的雞冠，上半身宛如水晶般透明泛著幽藍色的光，乳房如同兩粒南天竺的紅色果實並排貼在胸前，下半身是魚的形狀，上頭有密密麻麻的魚鱗如網狀般排列著，一不留神很容易看成金色的花瓣，尾鰭是金黃色猶如巨大的銀杏葉，其聲音像誘捕雲雀時吹的竹笛聲，清朗而悠揚。雖然是傳說中世間稀有的生物，但據說至今仍有不少像這般奇妙的人魚棲息在遙遠的北極海域。
從前，松前之國[註]的浦奉行[註]名叫中堂金內，是個既勇敢又有膽識且天性耿直的中年武士。有一年冬天，在松前的各個海濱執行巡邏勤務，接近夕暮時分，他走到名為鮭川的小海灣畔，在那兒尋求便船搭乘，打算在當天之內抵達下個港口。同船有五、六人，北國的冬天難得放晴，他們十分幸運地朝向平靜的海面出航，距離海岸大約八丁的時候，原本平靜無風的海面忽然颳起狂風，整艘船就像樹葉一樣，在洶湧的浪濤裡載浮載沉，船上的乘客個個嚇得面如灰土。有人看起來很不舒服，難過地叫著「再會吧，再會吧，我思慕的人。」有人慌慌張張地從書箱取出觀音經，拿反了也渾然未覺，雙手把佛經舉得老高，就這樣攤開來哽咽地念著經文。有人把裝滿酒的葫蘆拉到身邊，拚死命大口喝下去，倘若不把酒通通喝光就算死也死不瞑目，喝到一滴酒也不剩的空葫蘆，成了救生用的浮袋，那人拿起不足五寸的小小葫蘆，意味深長地展示給所有人看。有人可能是基於某種迷信，不斷地用指尖沾著口水塗抹在自己的額頭上。有人焦躁地掏出錢包確認裡頭的金額，喃喃自語地說「少了一兩銀子」，周圍的乘客紛紛投以嫌惡的眼神瞪著那個人。還有的人在這種生命垂危的緊要關頭，毫無意義地大聲嚷嚷著我的腳殘廢了。船上各式各樣的騷動此起彼落，隨著浪頭愈來愈高，船身上下劇烈地震動，如今眾人已耗盡力氣不再喧鬧。船家首先摔倒在船底，聲嘶力竭地哭喊著「饒了我吧」，船上的乘客全都六神無主地哭作一團，只有中堂金內一人，從一開始就背對著船舷盤腿而坐，默默地雙手盤在胸前，直視著前方的動靜，沒多久眼前的海水變成了金色，當他看見五色的水珠噴散的同時，白色的浪濤一分為二，人魚突然出現了。
[註] 位於北海道南部的松前藩。
[註] 掌管濱海事務的行政官，相當於海巡署的署長。
她的外形和傳說中聽聞過的幾乎一樣，她甩了甩頭，把綠色的頭髮撥到背後，水晶的雙臂在海水划沒兩下，就像蛇一樣極其快速地靠近金內的船，接著張開紅色小嘴，發出了一聲清脆的笛音。當她妨礙了船的行進，金內怒而從行李中取出半弓，口中默念神尊的名號，咻地一聲射出箭，不偏不倚射中了人魚的肩膀，人魚無聲地沉沒在浪濤間，狂風巨浪頃刻間恢復了海面原本的風平浪靜，斜陽和煦地照進船艙裡，船家驚魂未甫地站起身來，怔怔地說著：「該不會是夢吧？」金內並不是那種會輕易地大吹大擂來彰顯自己功勞的武士，他默默地微笑，仍舊和先前一樣雙手盤在胸前倚靠船舷端坐著。船上的乘客皆已面色慘白，有人難為情地發出尖銳的笑聲，以掩飾內心的恐懼和不安。有人好不容易看開似的把酒一口氣喝光了，現在卻把五寸不到、一滴酒也沒的葫蘆倒過來大力搖晃，如此重複著這愚癡可笑的動作。又有位八十歲的老爺爺，痛苦地叫著留在家中的年輕小妾，一邊說著剛才那樣真可怕啊，一邊不慌不忙地整理衣領，並做出結論，這必定是傳說中的水龍卷。話說在越中越後一帶的海面上經常可見這樣的水龍卷，尤其是夏天這種現象發生得特別頻繁，一大團烏雲從虛空中下沉，海水宛如被吸上去似的呈現倒逆的渦卷，烏雲和潮水融為一體化成擎天水柱，定睛一看，那驚人的水柱中龍頭龍尾清晰可見、歷歷在目，就好像妖怪故事集中描述那樣活靈活現。
另外，在別本書上則是記載著，曾有人從江戶搭船航行經過東海道的興津海面上，突然一團烏雲從虛空朝著這艘船飛過來，船家大為驚駭，眼看著這艘船就要被水龍卷吸捲上去，他急忙削去頭髮點火燃燒，船內所有人也立刻倣傚他的做法，紛紛削去頭髮點火燃燒，一時間臭氣衝天，轉眼間烏雲應時消散。船客之中有位禿頭佬一臉嚴肅安靜地撫摸著自己的頭說道：「真不巧，老朽若是還年輕，剛才必定馬上削去頭髮，絕無二話！」拿著觀音經的那位仁兄，一臉癡傻地轉向一旁，附和地說：「咦？這樣啊。」這一切必定是觀音的力量在保佑我們，他低聲地喃喃自道，正當他閉上眼睛默念「南無觀世音大菩薩」佛號時，另一人則是從自己懷中發現了剛才不見的一兩銀子，狂喜地大叫：「啊！錢找到了！」而金內完全不為所動，只是笑容滿面地看著這一切。不久，船搖搖晃晃地駛入港口，眾人渾然不知拯救自己性命的大恩人就在眼前，很單純地彼此互相道賀一同踏上了陸地。
中堂金內很快地回到了松前城，向他的上司野田武藏詳細地稟報這次在各個海濱巡視的結果，然後放鬆地聊起旅途所見的各式名產，在海上遭遇到人魚的事，也只是淡淡地如實陳述，絲毫沒有額外加油添醋。武藏深知金內為人耿直的個性，不疑有他，單純地相信金內所描述的有關人魚不可思議的經歷，必定千真萬確。武藏聞之大喜，拍了一下膝蓋，對金內說道，這是我這陣子以來聽到最稀奇古怪的故事，多虧你的沉著勇武拯救了船上的人倖免於難，我要馬上將此事在殿下御前公開，表彰你的義行。話一說完，金內面紅耳赤，急忙推辭：「且慢且慢，此等分內之事，不足掛齒。」武藏很清楚金內向來不喜邀功，便強力說服他說：「話不能這麼說，這是史無前例的大功勛，這麼一來也能激勵諸侯臣子的後起之秀。」語畢便帶著不知所措的金內，一同前往殿下的御前公開露面，碰巧多位御前重臣都在現場，野田武藏見此光景，精神為之一振，便滔滔不絕地轉述金內在旅途中所發生的奇談，並讚揚他立下了世間難得的功勛，包括殿下為首，在座者皆移膝傾聽武藏的發言。唯獨當中有一人對此不以為然，他的名字叫做青崎百右衛門，父親百之丞是松前的家老，拜其忠勤奉公之庇蔭，父親去世之後，他繼承了相當優渥的俸祿，不用做任何事，卻可以與御前重臣平起平坐，他仗著家世背景好，不時蔑視同輩。雖說前來青崎家中提親者絡繹不絕，其中不乏富家千金、名門閨秀，然而今年四十一歲的他卻仍未娶妻，成天飲酒作樂過著逍遙自在的快活日子。坦白說只要他開個口說想娶媳婦，誰不想把女兒嫁給他呢？雖說這是他自己的傲慢惹來的下場，但畢竟世人無法認同他總是沒事找事地對諸侯臣子冷嘲熱諷。他長得其貌不揚，近乎六尺的身長，極瘦的身形，兩手的手指猶如筆軸般修長，凹陷的小眼露出猥瑣的青光，鼻子是大大的鷹勾鼻，長著一副歪嘴臉斜的模樣，儼然地獄青鬼的樣貌，那些諸侯臣子個個都討厭他。這個百右衛門，武藏的故事還聽不到一半，就發出一陣冷笑，叫道：「喂，玄齋！」他不看場合，就逕自對著坐在末座上的茶坊主玄齋胡亂搭話。
「這事你怎麼看？根本不值一提的故事，竟然還特意向殿下稟告，真是思慮不周啊。世上沒有妖怪，沒有不可思議之事，猴子的臉是紅色的，每條狗都有四隻腳。至於人魚什麼的，不是只有在孩子們的童話故事裡才有嗎？年紀都一大把了，還相信什麼額頭上長著紅色的雞冠，豈不是愚蠢可笑嗎？」接著好像旁若無人似的，語調更加高亢起來。「喂，玄齋！好吧，那個叫什麼人魚的奇怪魚類說是住在北海，又說射中了史無前例的妖怪，在我看來沒有神通力是辦不到的。就憑三腳貓功夫怎麼可能治得了妖怪？鳥有翅膀魚有鰭。飛在天空中的小鳥，你說牠要射中游泳的金魚談何容易啊，更何況想要制伏那種說是上半身宛如水晶般的妖物，若不能將弓矢八幡大菩薩[註]、源賴光[註]、源義綱[註]、鎮西八郎[註]、田原藤太[註]等，這些個力量聚集在一起，擁有如此厲害的本事，想打倒妖物，我看連門都沒有。不，事實勝於雄辯，喏，臣家中庭院的泉水飼養著金魚，這你知道吧。只需要些許淺水就能自由自在搖擺著魚鰭游來游去，前些日子閒得發慌，用雀小弓射了二百支小箭，也沒能射中那隻金魚，想必金內君在海上遭逢突如其來的旋風，驚慌失措之際，射中了漂流的腐木，真是幸運啊！」
[註] 日本武神。
[註] 日本平安時代中期武將，善射，為人英武，驍勇冠世。
[註] 日本平安時代末期武將。⑥即源為朝，通稱「鎮西八郎」，為平安時代末期武將，身材魁梧，好用強弓，是著名的弓箭高手。
[註] 即藤原秀鄉，別名「田原藤太」，是日本平安時代中期武將。
他抓著還搞不清楚狀況，動作扭扭捏捏的茶坊主來到殿下面前，既是嘲諷又是謾罵。野田武藏受不了這番嘲弄，突然用力轉身面朝百右衛門的方向說道：「沒想到閣下知識竟如此淺薄！」平素對於百右衛門蠻橫無理的行為早就心生不滿，武藏逮著了機會，用咬牙切齒的語調進行反駁：「總之，唯有一知半解的人，才會說什麼世上沒有不可思議之事，沒有妖怪，用那種露骨的說話方式在那邊裝模作樣。日本自古以來就是神國，這是超越常理不可思議的真實，是顯而易見的存在。拿閣下家中清淺的泉水來比擬實在令人費解。神國三千年，山海萬里之內不乏千奇百態的生物出現，在古代也有不少類似的記載。例如仁德天皇在位時，飛驒地區[註]有一身兩面的人；天武天皇治理天下時，丹波的山家出了長有十二角的牛；文武天皇在位時，慶雲四年六月十五日，有身長八丈寬一丈二尺的一頭三面的惡鬼，遠從異國而來，以上這些例子若能接受的話，這次的人魚，也沒什麼好值得懷疑的。」武藏乘勝追擊，一口氣滔滔不絕地說完。百右衛門蒼白的臉如今更加蒼白了，他冷冷地笑著說：
「依我看來，閣下才是一知半解，班門弄斧。臣不喜辯論，辯論乃下等人之所為，與急功近利者無異。吾已非孩童。青筋暴突妄談空論，只會更加深彼此各持己見僵持不下的結果。辯論既無趣又乏味。臣未嘗言世上沒有人魚。只是未曾親見。既然金內君立下如此功勛，何不順便將那人魚帶過來進獻御前？」百右衛門帶著恨意、說大話挑釁對方。
[註] 位於今岐阜縣北部。
武藏也不甘示弱向前一步大聲咆哮：「對武士而言，最重要的莫過於一個『信』字。若說非得要手到擒來眼見為憑才願意相信，哎呀呀，閣下的心魂看來值得憐憫啊。如果心不願意相信，這個世間就不存在任何實體。非得要眼見為憑才願意相信的話，就算讓你親眼瞧見也等於做白日夢。承認實體的存在必先從信出發。然而，信根源於心的情愛。由此可見閣下的心裡面，既無情愛，亦無信義。在座的各位都看見了，金內君遭閣下如此毒舌對待，毀壞名聲，從剛才就渾身顫抖，內心在淌血哭泣。金內君與閣下不同，有道是巧言令色鮮矣仁，閣下難道不知道金內君素來是個誠實無欺之人嗎？」武藏句句屬實，令對方啞口無言，可見百右衛門根本不是他的對手。
「那個，殿下起身返回寢宮。看來不大高興。」百右衛門以威嚴的口氣說著，隨即轉身向城主跪地伏身。
「哎呀哎呀，你們這些混蛋只會添麻煩。」他低聲喃喃地站起身來，「滿腦子的壞事說成是誠實無欺也未可知，將夢或迷信當作煞有其事地流傳出去，就是有你們這種人，才會在世間蠱惑人心。」百右衛門匆匆丟了這麼一句，便如貓步般毫無聲響退出大殿。其餘要臣，或憎惡百右衛門專使壞心眼兒，或討厭武藏說起話來咄咄逼人，認為兩人都有錯，也有人剛才在打瞌睡，到底是為何引發辯論也不曉得，茫然地起身，在座者紛紛離席，最後只剩下武藏和金內留在大殿上。武藏悔恨不已咬牙切齒地說：
「都怪本座多言。金內君，依我看來。你是武士，應該已經有所覺悟，無論何時無論任何事，我武藏都會支持你。隨便你怎麼做都好，今天就到此為止。」武藏盡可能地安撫，然而金內聽了這些安慰的話，還是覺得悲憤莫名，好一會兒連一句話也說不出來，無聲地慟哭。不幸的人，就算他人施予同情保護，比起喜悅，反而更加意識到自身的不幸及痛苦。彷彿一時之間失去了方向，金內哭了又哭，他意識到自己生命即將完結了，用握緊的拳頭拭去淚水，抬起頭來，依然語帶哽咽地說道：
「卑職不勝感激。剛才百右衛門屢屢口出惡言，很想把它當作耳邊風，恕金內魯莽，這事確實令卑職左右為難，在殿下御前，忍了又忍，卻只能將悔恨的淚水嚥下去，吾人已有赴死的決心。雖說假使現在立刻追出去將那個百右衛門捅一刀是輕而易舉的事，但是這麼一來諸侯臣子會以為金內是被百右衛門看穿了謊言，因而惱羞成怒才會做出刃物刺傷對方的舉措，吾人所說的人魚故事也會因此而不了了之，只會給您增添不必要的麻煩。卑職不知如何是好，以此無用之身，繼續苟活在這世上，倒不如趁此機會再多活些時日，再去一趟鮭川的海灣偵察，我相信弓矢八幡不會拋下我不管，待吾人找到那個人魚的屍骸時，就是金內的武運尚未結束的證據，帶著這個讓諸侯臣子親眼瞧瞧，之後，對百右衛門就可以毫無顧忌，狠狠地痛毆他一頓。對此，吾人已有必死的覺悟，縱使切腹也會含笑九泉。」語畢，武藏感到相當惋惜地陪著他哭泣道：
「我武藏也真是無用，原本想在殿下面前好好表彰你建立的功勛，都是我的錯。莫名其妙地跟對方進行人魚之辯。孰可忍孰不可忍，那個男的非死不可。我饒恕你，金內，下輩子你依然是個好武士。」武藏別過臉站起來說：「你不用操心家人，我會負責照顧的。」做出如此強而有力的保證後，便離開了大殿。
金內的私宅住著女兒八重和女傭小鞠兩人。八重年方十六，是身材高挑、皮膚白皙、鼻子高挺，容貌清新的女孩，而小鞠已經二十一歲，個子嬌小，活潑伶俐。金內的妻子，已於六年前病歿。那一天，金內努力表現出開朗的樣子回到私宅。隨即又整理行囊準備啟程遠行，對女兒八重只說了這麼一句「也許這次遠行待得時間比較長，妳要好好看家。」他把攢下的積蓄幾乎全數塞進他懷中的口袋裡，然後逃也似的離開家。
「父親大人，似乎有點不太尋常。」八重送父親出門後，對小鞠如此說道。
「您說的沒錯。」小鞠淡淡地表示同意，金內對於說謊這種事並不在行。就算表面上再怎麼開朗地笑著，也無法掩飾他真實的心情。就連十六歲的女兒，以及傭人也看得出來。
「妳看他帶走了不少錢呢。」八重甚至連父親帶走錢的事情，也看得一清二楚。
「這件事並不單純。」小鞠，點了點頭，態度判若兩人，喃喃地說。
「我感到很忐忑不安。」八重說著，雙袖捂著胸口。
「不知道會發生什麼事？但願不是什麼壞事，我現在馬上去把家中裡裡外外打掃乾淨。」小鞠很快地捲起衣袖開始忙碌。
就在此時，野田武藏連隨從也不帶，身穿便服悄悄來到金內的私宅。
「金內君，出門了嗎？」對八重小聲地探問。
「是的。帶著不少錢出門去了。」
武藏苦笑著，終究是遲了一步。
「令尊或許會待上很長一段時間。看家的這段日子，如果遇到什麼困難，請不要客氣記得要來找我商量。這是本座的一點小禮。」武藏說完，給了八重一筆為數可觀的錢，然後逕自離去。
這下子，八重更加確信父親身上肯定發生了什麼事，她畢竟是武士的女兒，從那夜起，每天晚上都會緊抱著懷劍，甚至連腰帶也不解開，就這樣蜷縮著睡覺。
另一方面，中堂金內啟程出發去找人魚，他抵達鮭川的海灣一隅，召集了所有村子裡的漁夫，將他帶出來的錢一點也不剩地給了他們。但並不是將他們當作僕役指使，中堂金內將自己身上所發生的大事，悄悄地告訴他們，很誠懇地拜託漁夫們幫忙，很明顯他是個剛正不阿、公私有別的人，說完後，稍稍停頓了一下，開始面紅耳赤。也不知道漁夫們對金內的話是否採信。他苦笑著，怯懦地說完了開場白，便開始講述過往有關人魚的故事，金內賭上自己的性命懇請他們幫忙，一定要從海底下搜出那隻人魚的屍骸，若不能讓那個可惡的傢伙親眼瞧見心服口服，那麼金內身為武士的面子怎麼掛得住？這寒冷天氣裡，雖然是辛苦了些，但希望他們全力以赴幫忙找出那隻怪魚的屍骸，正當那時雨雪霏霏狂舞於波濤洶湧的海邊，他聲嘶力竭地懇求，幾位老漁夫深信並且同情他的遭遇，而年輕的漁夫們則是一邊懷疑他說的人魚究竟是真是假，縱然如此，還是多少引起了他們的好奇心。總之，撒下了大網，在海底下試著打撈，結果打撈上來的卻是鯡魚、鱈魚、螃蟹、沙丁魚、比目魚之類，平常司空見慣的魚類，根本看不到像是那隻怪魚的東西，這天無功而返，後來連續兩天也一樣，毫無所獲。
全村總動員讓船隻浮在海面上作業，忍受寒風刺骨，有時撒網有時潛入海底，歷經種種的磨難進行搜查，最後都徒勞無功，年輕的漁夫們，開始發出不平之鳴。其中一位漁夫首先發難，「你們看那個武士的眼神，看起來不太正常嘛，他一定是瘋了，我們居然相信一個瘋子所說的話，在如此寒冷的天氣潛入海中真是愚不可及，我已經不想幹了。與其繼續這樣漫無目標地尋找海裡的人魚，還不如讓村子裡的人魚替我溫熱一下更快活。」他們聚在海邊圍著火堆一邊說著低俗的笑話，大聲談笑。金內則是一個人悲傷地假裝沒聽見，一心祈求龍神的保佑，若能在這個海灣找到那隻人魚，就算只有一枚鱗片一根頭髮也好，比起吾人的面子，武藏君的名譽更重要。同時他想起自己曾發誓，要在眾人面前辱罵百右衛門，並且證明自己的清白，給予對方痛快的一刀，至少也要正面地給對方一點教訓，才能消心中之恨，金內把頭伸出去望向海灣的姿態著實令人同情，在一旁的老漁夫見此光景不由得熱淚盈眶。
「唉呀，沒問題的啦。雖然年輕人淨是會說那種風涼話，不過啊，我們確實在這個海灣看見了被武士您射中的人魚沉到了海底。這附近的海域啊，從以前就存在著形形色色不可思議的魚類，年輕人並不知道這些事。在我們的孩提時期，喏，這個海域出現過名為老祖宗的大魚，牠出現的時候，那股氣勢實在不得了。不是老夫在吹牛，那條魚的身形，足足有二、三里那麼長，不，也許更大也說不定。至今還沒有人見過那條魚的全貌。每當那條魚出現的時候，海底會發出像是雷鳴的巨響，明明沒有風卻掀起了巨浪，像鯨魚之類的也紛紛各奔東西，避之唯恐不及，就連漁船上的人也會大聲叫著：『喂，老祖宗魚來啦！』彼此互相示警趕緊拚命地划回海濱，沒多久，老祖宗魚浮出海面，那個模樣啊，就像是在海面上突然間出現了好幾座大島，其實這只是老祖宗魚的背或鰭隱約看得見的部分而已，整條魚非常非常大，絕不止有這樣而已。根本難以測量。這條老祖宗魚根本不把小魚看在眼裡，聽說牠只吃鯨魚維生，二十尋三十尋的鯨魚可以一口氣吞下去，那個吞食的模樣，就像鯨魚在吞沙丁魚一樣，光憑想像就夠驚人的吧？所以說鯨魚，只要聽見海底出現轟鳴聲，就會嚇得各奔東西四處逃竄。知道嗎？還有非常可怕的魚。從前啊在蝦夷之海，像這樣妖怪一般的魚多的是。武士先生所說的人魚故事，在我們聽起來，一點也不足為奇。這沒什麼好奇怪的。這裡從前是二里三里長的老祖宗魚曾經巡遊過的海域，喏，現在我們一定能找到那隻人魚的屍骸，一定要給武士先生爭回面子。」老漁夫用木訥的語氣拚命安慰金內，還幫他揮掉肩膀上的雪層，如此溫柔又細心的對待。
啊啊，自己到頭來還是受到像這樣慈祥老漁夫的憐憫，變成一個命運乖舛的無用男人，這位老漁夫安慰的話語底下，總覺得充滿了絕望與放棄的氣息，金內又興起了乖僻的念頭，於是狂暴地站了起來，對那些漁夫們說：「拜託！吾人確實在這個海灣射中了怪魚。我向弓矢八幡發過誓，無論如何一定要找到牠。拜託。請再努力試著找找看，就算只有一枚鱗片一根頭髮也好，請務必替我找一找那隻人魚。」他丟下這句話，就踢著積雪走向岸邊，抓住原本打算要回家的漁夫們的手腕說：「拜託，再一次就好！」用近乎哀求的眼神說著。漁夫們早就在事前拿了錢，如今已經失去了熱情，有些意興闌珊。就像是敷衍似的，走到接近岸邊的淺水處，噗通一聲撒下網子，然後，一個接一個消失了身影，不知何時岸上連一隻狗也看不見了。隨著日落四周逐漸變得昏暗，朔風[註]也愈來愈強勁地吹著，忽然吹起了暴風雪吹得連眼睛都睜不開，金內宛如漂流至鬼界之島的流人俊寬[註]在浪打上岸的地方來回跺腳徘徊，到了夜晚也不返回村子。至於床鋪嘛，就在一開始接近水邊的船屋安頓下來，在那個小屋裡他似睡非睡地打著盹兒，然而，趁著天還未亮，他又衝到了岸邊，看到漂過來的藻層以為是人魚驚喜了一下，發現不是又沮喪地快要哭出來，看到漂近岸邊的腐木，也以為是人魚立刻跳進海裡游過去探個究竟，還是撲了個空於是又折返岸邊。來到這裡之後，他幾乎滴食未進，只是嘴裡一直念著「人魚快出來、人魚快出來」，逐漸變得有些怪異，整個人失魂落魄。
[註] 即北風，指冬天的風，也指寒風。
[註] 日本古典名著《平家物語》裡有三人漂流至鬼界之島，其中一人是俊寬僧都。
自己是真的看見了人魚嗎？射中人魚什麼的該不會是假的吧？搞不好是場夢？金內站在白雪皚皚的無人岸邊獨自高聲狂笑，啊，如果那時自己也跟同船的乘客一樣單純地昏過去，沒有看見人魚的樣子就好了。他想中途放棄的意念開始增強，看見了這世上不可思議近在眼前卻遭遇到如此的磨難，反倒羨慕起那些什麼也沒看見、什麼也不知道，然後裝作一副煞有其事的表情，其實各自心裡有底，虛偽地活在這世間的庸俗之人。肯定有的。在這世上那些人們無法想像不可思議的美麗生物。肯定有的。然而，只因為看了一眼，瞬間就會像自己這樣墜落地獄裡。搞不好自己的前世不知造了什麼業，才會活得這麼沒有價值，或許就像是誕生在惡星下的人，除了悲慘地死去，沒有其它的活路。好想乾脆在這波濤洶湧的岸邊投身海底，來世變成人魚。他垂頭喪氣地在岸邊漫步，總覺得像是被死神迷住了似的，然後，他還是沒有辦法忘卻人魚的事。天色漸漸地亮了，他向著前方的海面瞥了一眼，啊啊，至少能捕到像老漁夫口中所說年紀很老的大魚的話，不過要找到那種魚也沒那麼容易，他一本正經滿心悔恨地嘆了口氣。很遺憾的，這位勇士已經真的瘋掉了，看來他頂多也只能再多活個一兩天。
留守家中的女兒八重，從早到晚向神佛祈求，但願父親能平安歸來。過了三、四天，家裡的茶杯突然裂開，草鞋的鞋帶突然斷了，明明積雪不多，卻把院子裡的松樹枝壓斷，接二連三出現不祥之兆，讓八重坐立難安，無法繼續待在家中。這夜，她悄悄地來到武藏的家探問父親的下落，得知父親人在鮭川的海灣，於是馬上收拾細軟與女僕小鞠兩人，就著雪地上反射的微光連夜啟程趕往鮭川。有時在民宅的屋簷下休息，有時在海岸的巖洞，主從二人聽著不斷拍打過來的海潮音假寐。八重豐潤的臉頰變得削瘦，在雪地裡行走極為艱難，即便二人互相加油打氣，女生腳程畢竟走不快，終於在第三天的傍晚，風塵僕僕地抵達了鮭川的海岸邊。天哪！阿彌陀佛，父親已經橫躺在破草蓆上全身冰冷僵硬。是當天早上，金內的屍體漂到了海邊，村子裡的人幫忙把屍體抬上岸來，暫時安置在破草蓆上。據說當時金內的頭上纏著許多海草，從外表看上去宛如人魚的模樣。於是主從二人伴隨著屍體一左一右，什麼話也沒說一個勁地大聲痛哭，連那些瞎起鬨的漁夫們也目不忍視而把眼睛別開。
母親早逝，如今連父親也拋下自己，八重也不想活了，哭了又哭，泣不成聲。不久，她已有了覺悟，抬起蒼白的臉龐，說了一句：
「小鞠，一起死吧。」
「好的。」
正當二人安靜地站起來的時候，聽見後方韃韃的馬蹄聲響起。
「等等，等一等！」野田武藏扯著粗獷的嗓門喊道，那聲音真教人安心。
他下馬見到金內的屍體，難過地垂下頭來。
「唉，怎麼會落得如此淒涼。好吧，既然事情已經發生了，還管什麼人魚不人魚。武藏很火大，真的非常火大。對於火冒三丈的武藏來說，復仇不需要任何理由。不講道理那又如何？我不在乎別人怎麼說。人魚什麼的不是問題。不管牠存在與否都一樣。現在我只想殺掉那個可惡的傢伙！喂，漁夫，我要借一匹馬，給這兩位女孩騎乘。快點給我找一匹過來！」武藏大發雷霆地咆哮著，聲勢驚人，八重和小鞠彼此相視無語。
「那樣哭喪著臉實在教人看不下去。妳父親的仇家還活著，聽明白了嗎？我現在立刻騎馬返回城下，衝進百右衛門的房子為妳父親報仇，妳若不能取下他的首級慰祭金內的在天之靈，也不配稱作武士的女兒。別再哭哭啼啼了！」
「說到百右衛門，」身為女僕的小鞠，暗自點頭進一步問道：「您說的應該是青崎百右衛門對吧？」
「沒錯，正是那個傢伙！」
「我果然猜得沒錯。」小鞠沉穩地說道：「那個青崎百右衛門，曾經看中我們家小姐的姿色，三番兩次拜託媒人來提親，要我們家小姐嫁給他，我們家小姐說若要嫁給那個鷹勾鼻的傢伙她寧可去死，沒想到，連老爺子也……」
「這樣啊，說到這件事，我清楚得很。這個混帳傢伙，表面上說討厭女人，抱定終生不娶，實際上，是個被女人拋棄，靠不住的男人。愈看愈教人想唾棄他。得不到想要的女人，竟然把矛頭指向金內，欺人太甚，實在愚蠢可笑！」武藏愈說愈激動，他恨不得早一步高唱凱旋之歌。
那一夜，武藏作先鋒，與兩位女子手持長刀，一路殺進百右衛門的宅邸，當時百右衛門和他的小妾正在裡面的房間飲酒作樂。武藏先出手，快刀斬下百右衛門細瘦的右手臂，百右衛門也毫不躊躇地拔刀對峙。小鞠一個箭步跨過去，用掃堂腿攻他的下盤，害得百右衛門只能撐著一隻腳蹲坐在地下，但他仍然不甘示弱，以八重為目標激烈地砍殺。武藏冷不防將刀子砍進百右衛門的左肩，百右衛門承受不住劇烈的痛楚仰面倒下，但一息尚存，身體宛如蛇一般扭曲著，將飛鏢銳利地擲向八重，八重反應敏捷地弓起身險險閃過，但由於復仇的執念非常深，她下意識地與武藏彼此對望了一眼。
最後總算是取下百右衛門的首級，八重、小鞠兩人，急忙趕到鮭川的海邊。武藏則是返回自己的宅邸，將這次的刺殺事件原原本本記錄下來寫成疏文，在未得到城主的允准之下誅殺百右衛門是重罪，他必須向城主請罪。武藏把責任都歸咎在自己身上，隔天他立刻登殿吩咐家臣將疏文上奏給城主，如今心願已了，武藏毫不遲疑地悲壯切腹以示謝罪。果真是個敢作敢當頂天立地的武士。
八重和女僕小鞠兩人，則是將百右衛門的首級放在金內的屍體前作為祭品，殷切地料理完父親的後事，然後返回私宅，關上房門靜候城主的裁奪。兩人穿著白無垢[註]和服，心中已有了切腹的心理準備。就在此時，朝中重臣於全城打聽後評議的結果，百右衛門才是世間少見的惡人，加上武藏已引咎切腹自殺，毫無疑問這是一場私人恩怨的爭鬥，城主也默許了這項決議。而主僕二人，總算是為父親成功地雪恥復仇，反而獲得城主的褒獎，認為她們能為主人復仇其志可嘉，於是作主將八重許配給重臣伊村作右衛門最小的兒子作之助當媳婦，並且正式繼承中堂金內的名銜。而女僕小鞠，則是嫁給官拜步行目付的戶井市左衛門俊美的年輕侍衛。
[註] 表裡完全純白色的和服。古代日本，白色是神聖的顏色，室町時代末期至江戶時代，生產、葬禮、切腹都穿這種和服。明治之後，神道結婚儀式新娘也著白無垢和服。
後來，過了約百日之後，某個深夜裡，有人來自北浦春日明神的海邊有急事欲進城稟報，說有不可思議的骨骸被海浪打上岸邊，身上的肉已腐爛被海水沖刷只留下骨架，其上半身幾乎與人類相近，而下半身毫無疑問是魚的形態，但外觀看上去著實令人毛骨悚然，於是匆忙向城主急報。朝中的奉行很快地對此進行調查，發現在那奇形怪狀的骸骨肩上不偏不倚地插著中堂金內光榮的箭鏃。這下子八重的家可說是雙喜臨門。──此段故事的說法深具說服力。（武道傳來記，卷二之四，致命的人魚之海）