鳳知微閉上眼。
一瞬間心中滾滾流過兩個字，帶著五年來時光鋒利的光影，掠過一生裡遍染的血色胭脂，反反覆覆，如詠唱，不休。
那是當年南海海浪前，十六歲少女的回答，在心底迴旋往復無數次，終未出口。
到得今日，再要訴諸語言，已經成了諷刺。
她微微俯低的臉，被散落的長髮遮掩住，於無人看見的角度，有隱約的晶瑩一閃。
寧弈在冷月枯樹枝頭默然不語，衣袂似流水飄蕩風中。
很久之後鳳知微抬起頭，神情如常，還對著寧弈笑了笑，道：「夜了，殿下早些休息吧。」
寧弈注視著她，眼神裡沒有失望也沒有鬱憤，只有深深的哀涼。
這一路走到如今，費盡心思，費盡心思終不能挽命運狂瀾之即倒。
他努力想推她向前，她卻堅持立在原地，守著那年大雪的清晨。
都是命，都是命。
「我的心，永在它該在的位置，或有一日翻江倒海，能換得它傾倒翻覆。」
既然有些誓言決心無法以人力抹殺，那便不如順著她要的軌跡，一路相隨著走下去吧。
他淺淺的笑起來，伸出手，道：「知微，讓我最後再陪你一晚。」
鳳知微默然不語，他又道：「我們相識五年，從未在一起過年。」
鳳知微閉上眼，攏著被子，緩緩的睡了下去，面朝著牆壁。
身後有輕輕的腳步聲，有人關上了窗子，淡淡的屬於他的氣息充盈室內，恍惚那年，冬日冰湖前，白梅花掠過月白衣襟。
床榻微微一沉，他修長的身影倒映在牆面，按住了她的肩，鳳知微沒有回頭，只輕輕道：「為什麼不殺了我？」
身後寧弈一時沒有說話，似乎也在想這個問題，半晌短促的笑了一下，道：「知微，我便殺盡天下人，終不願殺你。」
「但是從今日後，」鳳知微依舊閉著眼睛，「我但望你以我為敵人。」
身後沒有動靜，半晌，他的手指細細撫過她的臉頰，指尖冰涼。
冰涼的指尖慢慢的在臉頰游移，指下卻有一道濕潤的水跡，比指尖更涼，在這除夕之夜低吟的風中，慢慢冷卻。
誰也不再擁有溫暖的溫度，來焐熱那一片徹骨的寒。
月光慢慢走過長窗，牆面上倒影斜長，像這一路的羈絆，拉得再遠，終有盡頭。
很久很久以後，牆面上的身影微微仰起了頭，用手摀住了眼睛。
他的聲音微微暗啞，答：
「好。」
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那一夜風聲蕭索，捲起落雪千層，覆了一身還滿。
那一夜月光輾轉，照亮無人相倚的闌干，窗檯下一株白梅悄然萎謝，滿地裡不知是雪花還是梅花。
累極的鳳知微最終維持著那個姿勢睡去，最後模糊的睡意裡希望自己永遠不要醒來。
入睡夢境依舊朦朧，夢中滿是華豔清涼的氣息，夢裡誰撐了一把紙傘過了廢橋，迎面一座水晶牆，忽然水晶無聲破碎，看見冷月空風下的古寺廢廟，廢廟前誰笑顏宛宛，遞過來一朵蘆花，海潮裡蘆花搖曳，瀰漫一股藤蘿香，她含笑一口咬下，咬碎的卻是暨陽山微澀的松子，一轉眼山崖絕壁俯衝而來，絕壁上誰與誰相擁而立對闊大山海，而四面星月之輝緩緩旋轉，多寶格里一壺酒氤氳暗香，忽而誰一拂袖將酒壺砸碎於帝京望都橋，她在一地淋漓的水跡裡嚎啕大哭。
是耶，非耶，這一夜迷離混亂的夢境。
她在那樣的回溯飛旋裡一步步走過，朦朧裡有誰一直倚在身邊，將手擱在她的臉頰，那樣一遍遍珍重萬端的撫過，朦朧裡誰的氣息靠近，卻在最終不得不嘆息離開，天快亮的時候有誰緩緩俯身，將一個微涼的吻印在她額頭，在彼此最近的那一剎那，她清晰的感覺到眼間氤氳開一片濕漉漉的水汽，卻不知道是自己的，或者，還是他的。
日光淡淡的升起，室內那熟悉的氣息，一縷縷散去，像玻璃上的霜花，一點點化為流水，無蹤。
她慢慢坐起身來，聽見外院有傳報的聲音，朝廷宣她回京的聖旨到了。
她緊緊的握著錦被，將那一夜微濕的被端撫平。
這一年除夕，也便這麼過了，長熙十八年悄然而又悍然的，叩響這天地之門。
正月十五，她啟程回京，臨行前書案上放著最後一封需要她處決的公事——秋氏女請與其夫和離。
秋玉落洋洋灑灑萬字自辯狀，與官府文書一起遞上她的案頭，其間大書特書夫君天閹，個性怪誕，因此所致的種種苦楚，當真萬般委屈千種艱難。
她和李家已經決裂，如今一人搬離李家獨居寺廟，作為第一個敢於在公堂上言及夫妻床笫隱私之事的和離女子，她被譏為傷風敗俗蕩婦淫娃，千夫所指萬民唾棄，李家更揚言誰若判她和離必不死不休，江淮府不敢承接這案子，一直拖到年後，最後呈上她的案前。
鳳知微對著那厚厚的官司文書默然良久，想著表妹嬌縱尊貴的性子，她能頂著世間譏嘲做到這個程度，內心裡執著的愛戀，想必早已灼烈如火吧。
那年常貴妃壽宴，她便已經看出秋玉落對寧弈的心思，原以為她嫁人會有所收斂，不想一個廢了的夫君，終讓她死灰復燃。
而李家少爺，是廢在自己手上的。
天命注定，循環不爽。
多年前蘭香院內激於義憤一朝出手讓子蛋飛，多年後那濺射的鮮血終於落在自己腳前。
鳳知微淺淺的，近乎蒼涼的笑起。
隨即提筆，在那厚厚卷宗的末端，一筆一劃寫下一個字。
「准。」
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長熙十八年二月，鳳知微回京，三月，因江淮道布政使任上，對京淮運河河工有大功，入內閣為永壽殿大學士。
所謂大功不過是個說法，誰都知道，內閣大學士的位置，是早已為魏知準備好的，只看時間長短而已。
這是史上最為年輕的二十一歲大學士，沒有之一。
目前天盛最高決事機構裡，有大學士五位，中書學士十一位，後者不過負責文書抄錄整理傳遞事務，只有前者，才是這個國家的大腦，真正的國家高層，隨著天盛帝年紀的老邁，內閣對朝務的掌控力更強，因為前任首輔姚英告老致休，原先的次輔胡聖山升為首輔，他是大學士中資格最老的一位，眾望所歸，而魏知這個新進的名字，在內閣大學士名單中，卻是排在第二位的，還在先進內閣的辛子硯之前。
換句話說，鳳知微一入內閣便是次輔。
踏進皓昀軒的那一刻，連鳳知微都有些恍惚，恍惚還是當年，她還只是姚英手下一個負責寫奏章節略的中書學士，不過是又一次旁聽朝務。
大學士們到得齊，正在議事，上首主位寧弈低頭喝茶，她進來時並沒有抬頭。
鳳知微給寧弈施完禮，在主位寧弈座下右首第一位坐下時，已經恢復了平靜。
胡聖山對她點頭笑了笑，隨即回到自己被打斷的話題，「……殿下，陛下昨日龍顏震怒，已經將摺子給退了回來，您看……」
寧弈神情不分喜怒，點了點頭，將茶盞一擱，目光一轉，突然點了鳳知微的名。
「魏大學士，這事你怎麼看？」
鳳知微一怔，這沒頭沒腦的問的是什麼？揣摩剛才的話意，大概說的是南方戰事，長寧已經打下隴北北部七縣，逼近貫穿天盛中部的恆江，陛下因此震怒也是正常，想了想，斟酌著道：「長寧雖然兵鋒兇猛，但以我來看，未必有吞併天下之心，陛下大可不必為一時一地之失而憂心，假以時日……」
她還沒說完，幾個大學士都笑了起來。
胡聖山捋著鬍鬚，轉頭對辛子硯道：「你瞧瞧，難怪這人升得快，果然滿腦子國家大業。」
鳳知微滿頭霧水，愕然瞪大眼睛，道：「有什麼不對麼？」
她很少有這種發傻的表情，眾人都看得愉快，還要取笑，一轉眼看見上座寧弈沒有笑，趕緊都斂了笑容。
寧弈眼神淡淡落在她身上，道：「魏大學士，你走神了，剛才胡大學士說的，是本王的婚事。」
鳳知微怔了怔，臉色一紅，再一白，隨即恢復了平靜，笑道：「殿下恕罪，下官實在是沒想到，入內閣參與的第一件大事，居然是您納妃一事。」
「殿下的事便是國事。」胡聖山道，「只是……殿下想納的這位，身份上有些不妥，陛下現在不同意，魏大人素來妙計無雙，不知可有什麼好法子？」
另一位大學士韓松中笑道：「這事別人管不得，魏大人可一定要管，說起來殿下要納的那位閨秀，還是魏大人您成全和離的呢。」
鳳知微端起手邊的茶，慢慢的喝了一口，笑道：「我可只判過一起和離案子，難道是原五軍都督府家的那位小姐？說起來秋家是我的長輩故舊之交，這點忙還是應該幫的。」她轉向寧弈，道，「秋小姐身世堪憐，後又遇人不淑，如今能被殿下選中，也是她的福分，只要殿下開口，下官一定略盡綿薄之力。」
「既如此。」寧弈立即道，「陛下正怒著，他素來愛重你，你有閒進宮慢慢解勸著吧，小王這點瑣碎事情，便拜託魏大學士了。」
他直直的看著鳳知微，鳳知微在茶水裊裊的霧氣裡有點恍惚的笑了笑，慢慢的欠了欠身。
「殿下抬愛，敢不從命。」
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過了數日，天盛帝宣鳳知微進宮，沒有在御書房接見她，卻在御花園設了宴席，鳳知微到的時候，居然看見了韶寧和慶妃。
這下她也意外了，她是外臣，怎麼可以和宮眷公主共飲，天盛帝卻一派自如，笑著拉了她的手，道：「魏知，你不必拘束，說到底你也算是我看著長大的，一直便如自家子侄一般，今兒都不要拘束，隨意些。」說著瞟了一眼韶寧。
鳳知微明白他的意思，老皇帝一方面是拉攏她，一方面也是暗示本來就是一家人，她趕緊給韶寧和慶妃施禮，又親自執壺給天盛帝斟酒。
天盛帝心情不錯，酒到杯乾，只是執杯的手時不時發抖，鳳知微冷眼看著，並不說什麼，只含笑頻頻敬酒，喝到第五杯的時候，一雙柔荑輕輕的按住了天盛帝的手。
眾人都抬起頭，便見慶妃對著天盛帝展開一臉溫柔笑意，輕聲道：「陛下，太醫說您最多只能喝二兩，可別再喝了。」說著便將酒壺拿開，拿開的時候，不動聲色用衣袖拭淨了天盛帝唇邊不自覺流出來的一點酒涎。
天盛帝呵呵笑道：「好，好，你就是管得多，依你，依你。」又隨意的對鳳知微道，「女人就是事多，你自己好好喝，讓韶寧陪你。」
「微臣不敢，陛下請以龍體為重。」鳳知微一笑，眼角瞄過正對她微笑的慶妃，這個女子此刻脫盡往日妖媚之氣，顯得溫婉而賢淑，真不知道這是她本來面目，還是隨著需要掛上的又一張面具，但無論如何，這個女人對天盛帝的影響力，讓她心生警惕，一個懷孕卻又失子的宮妃，更可能的下場是就此失寵，她卻盛寵不衰，這可不符合老皇涼薄的個性。
天盛帝吃了幾口菜，好像突然想起了一直默默不語的韶寧，擱下筷子，老眼昏花的注視了她一會兒，長嘆道：「昭兒，你最近越發瘦了，有什麼心事麼？說出來父皇替你做主。」
鳳知微心中一跳，慶妃已經捂嘴笑道，「女兒家大了，能有什麼心事？陛下真是明知故問。」
鳳知微瞥她一眼——這女人聰明得很，一向知道什麼該做什麼不該做，她這時候說這個話，明擺著是和自己做對了。
「女兒好得很。」韶寧卻沒有接慶妃的話，笑了笑道，「只是突然想起曾經發下大願，要親筆抄了華嚴經給父皇上壽，還差一卷沒抄完，所以失神了。」
「昭兒還真對佛法上了心？」天盛帝轉頭，凝視了韶寧一會，點點頭，道：「女兒家學些佛法，修心養性，也好，只是不要沉溺太過了。」
韶寧含笑應了，鳳知微心中苦笑，修行的人不要沉溺佛法太過，不就是為了還俗？老傢伙越來越直白，看樣子就算慶妃不推波助瀾，他也從未放棄要把自己和韶寧送做堆。
「你們一個個的都不讓朕省心。」天盛帝卻似來了談興，指了韶寧對慶妃道，「昭兒……這樣，老六更好，這個年紀還沒正經立妃，先前是說身子不佳不能誤了人家女兒，如今太醫說身子大好，完全無妨了，他又提了那樣一個女人！說什麼此女對他有恩，說什麼心儀已久非她不娶，真叫朕……真叫朕……」說著逆氣上湧，頻頻咳嗽，鳳知微趕緊過去給他捶背，不防慶妃也伸手過去，兩人手在天盛帝背上一觸趕緊各自讓開，驚鴻一瞥間鳳知微看見她寬袍大袖下的手洗盡鉛華，不僅沒有任何蔻丹胭脂，甚至原先故意蓄得長長好作武器的晶瑩指甲也給絞了，指甲邊角磨圓，修剪得潔淨，似平常持家婦人一般裝扮得樸素內斂。
鳳知微眼光在她身上一轉，發現不僅是指甲有變化，她身上衣料柔軟，脂粉清淡，往日妝容濃豔，今日只是素淡淺妝，之前她當著天盛帝的面不敢多打量她，如今在老皇背後終於將這變化看得清楚，這目光一觸也便收回，隨即她款款給天盛帝捶背，絮絮道：「陛下切莫動氣，那秋家小姐您也是見過的，出身不低，聽說其人也是德容言工，也算是帝京數得上的大家閨秀……」
「那是以前！」天盛帝怒道，「你怎麼不說她二嫁被棄之身！」
「陛下！」鳳知微就勢在他膝前跪了，「話雖如此，但臣主持江淮，卻是知道其中實情，那李家和秋家的婚約，說到底也不過是個空架子，秋小姐最後是和離，也不是被棄，我朝律法，女子和離後視同未嫁自由之身，何況李家公子那……宿疾，秋小姐還真算是……未嫁之身。」
「寧弈給了你什麼好處，要這麼替他鼓吹？」天盛帝冷然注視著她，眼神鋒利。
鳳知微毫不畏懼，往他膝前跪了跪，嘆道：「陛下，殿下未曾為此事許給臣任何好處，臣只是因兩個原因，才出言進諫。」
「你說來。」天盛帝並不叫起，轉身端了茶，慢慢飲茶，淡淡道，「你的理由朕聽著合適，便依你。」
「其一，」鳳知微懇切的道，「臣是觸景傷情，想當初五軍都督秋府，何等的煊赫富貴，如今一朝敗落，秋家公子只在六部領閒散小職，秋小姐零落無依，臣看著偌大鐘鳴鼎食豪貴之家淪落至今，心中不忍，臣或有鼓吹撮合之心，那也是為秋小姐，不是為楚王。」
天盛帝喝茶的手頓了頓，似乎想了想，才道：「繼續。」
鳳知微心中嘆息，皇帝果真是老了，若是當年，不需要她提醒，天盛帝自己就能想到——寧弈看樣子是必然要封太子了，太子本就勢大，再來個強盛的妻族，哪家皇帝不擔心一覺睡醒龍榻換了主人？哪怕明日就傳位太子，今天這事也絕不會允許。
秋府已然衰微，子孫不旺，這點擔憂便絕不會再有。
「第二個原因。」鳳知微默然了一會，才低低如嘆息一般道，「臣可憐天下所有彼此有情，卻因世間阻力重重，不得在一起的人們。」
她俯在天盛帝腳前，深深的俯下身去，臉頰接觸冰冷的地面，瞬間一抹濕涼，微微濡染了身下的草尖。
天盛帝看著伏跪的少年瘦弱的雙肩，微微動容，他自然聽得出鳳知微這句是有感而發，有自傷之意，不由轉頭看看韶寧，韶寧卻已經兩眼微紅偏過頭去，天盛帝自認為明白了這句的雙關之意，想起魏知和公主之間的情路，也著實坎坷，默然良久，嘆息道：「果然人老了，心便軟了……也罷……起來吧。」
鳳知微磕了頭，默默站起，立在一邊，天盛帝捧著茶想了一會，道：「終究有傷皇族尊嚴，就這麼迎進門難免天下非議，這樣吧，讓那個秋氏也進皇廟，隨公主修行一陣子，再以公主貼身女官的身份，由朕賜給老六做側妃……也只能做側妃了，將來若有個一男半女再說。」
「微臣代殿下……謝陛下隆恩。」鳳知微躬身下去，天盛帝望著她，忽展顏一笑，拉了她的手道，「你今兒算是替老六撮合了，你也別謝朕，倒是該讓老六好好謝你。」
鳳知微笑了笑，慢慢道：「是，臣很……期待。」
對面慶妃好像並不關心這裡的談話，只顧含笑布菜給韶寧，韶寧似乎在謙讓，兩人手臂一架。
鳳知微目光一閃。
她看見一枚蠟丸從韶寧的袖管裡彈到了慶妃的袖子裡。
那兩人面上都若無其事，布菜的布菜喝酒的喝酒，鳳知微轉開目光，看前方杏花搖曳吐芳。
天盛帝今年的身體明顯不如以前，說了幾句便露出疲態要去休息，鳳知微搶上一步，將手中一方木盒送上，道：「陛下，這是修撰處奉上的《天盛志》完稿前三卷，托臣進宮順便呈上。」
「小辛主持編纂的《天盛志》啊？」天盛帝呵呵笑，「歷時五年，終於編成，是該好好看看，你在編纂處的職務，也該卸了吧？」
鳳知微一笑，道：「陛下忘了？微臣自從出任江淮布政使，修纂處的職務，早已交卸了。」
「年紀大了忘性也大。」天盛帝拍拍腦門，拿了書，由慶妃攙了向內宮走，那女子風姿亭亭，腰肢纖細，伴在步履蹣跚的皇帝身邊，讓人想起遲暮夕陽裡一株新綠的柳。
似是感覺到鳳知微的注視，走出幾步的慶妃突然回眸，對她一笑。
那笑容嬌媚絕豔，恍惚間還是那年蓮花上風鬟霧鬢作舞的尤物，可傾人心，可傾天下。
鳳知微震了震，慶妃已經裊裊離去，四面香氣淡淡，韶寧猶自在自斟自飲。
「公主……」鳳知微剛剛試探的喚出一句，韶寧已經將酒壺一丟，起身道：「出宮吧。」
兩人隨著內侍一路出宮，在皓昀軒附近遇見寧弈，他身後跟著一大群人，捧著軍報，看樣子是要去皓昀軒議事，看見鳳知微，寧弈示意其餘人先去皓昀軒等他，自己獨自走了過來。
韶寧一看見他，便快走幾步，和他擦肩而過，連個招呼都沒打，寧弈則只看著鳳知微，連眼角都懶得賞給她。
這對皇家兄妹，除了在天盛帝面前還勉強維持著和平相處，在其餘任何地方，已經懶得做戲。
鳳知微望著她的背影，想著她擲出的那個蠟丸，想著她和慶妃之前那種古怪的氣氛，正在出神，忽覺身子一傾眼前一黑，已經被寧弈推到了廊後，前面是一座鏤空掛藤的照壁，背後是臨池的假山。
寧弈手臂撐在她的上方，默不作聲俯臉看著她的眼睛，鳳知微並沒有躲閃，揚起臉看著他，靜靜道：「殿下，這是在宮中。」
「宮中又如何？」寧弈短促的笑了一下，「我在這裡，無人敢於接近。」
鳳知微默然不語，寧弈也不動，突然道：「敢問魏大學士，小王的婚事，如何了？」
鳳知微抬起眼，對他露出了一個水汽濛濛的笑容，「幸不辱命。」
寧弈的手指，停在她鬢邊不動了，半晌才有點僵木的笑了笑，道：「好——好——好。」
他連說三聲好，一聲比一聲短，一聲比一聲急，音調卻沒有高上去，而是越說越低，到了最後，化作咽喉胸腔間一個似要被半途折斷的氣音。
「這是我最後能為殿下做的事。」鳳知微唇角慢慢綻出一點笑意，「您需要，我給。」
「我需要——」寧弈凝視著她，烏黑的眸瞳裡似有黑色浪潮翻湧，滔天直矗，洶洶而來，最後卻在巨大的天意堤壩之前無奈駐足，翻覆的浪潮，剎那間反噬而回，傾了自己的滄海。
半晌他近乎淒涼的笑起來，點頭，「是，我需要。」
兩人默默對望，眼神都寧靜而黑，誰都知道不是挑釁不是賭氣，確實不過是那句「我需要。」，然而那般的需要，永不是真的需要。
你我都太理智，太理智。
你我都恨那般理智，太理智。
良久寧弈近乎夢囈般的低低道：「……知微，你似乎哭過？」
他有點怔忪的輕輕落下手指，便要去拭她的眼睛，那般的迷濛眼眸，永遠盈著微微的水汽，讓人辨不清什麼時候流過淚。
鳳知微震了震，她半個時辰前的一滴淚，他要如何才能發現？
她睜大眼，不敢讓自己閉上眼睛落下微微水汽，一片清亮裡她微微偏頭，讓過那手指，在靠得極近的那人耳邊，低低說了一個名字。
寧弈的手指霍然僵住。
「記住那夜的話，殿下。」鳳知微笑得淒然，「也記住你自己說過的話，為上位者不可心軟，您若心軟，賠的是千萬性命，您想清楚了。」
寧弈的手指，慢慢離開了她的鬢邊，他退後一步，又一步，仔仔細細看了她一遍，半晌，抬袖對她一指。
「你放心。」
他轉身決然而去。
「既然你不手軟……我自不敢心軟。」