帝京今年的冬天特別蕭瑟，密雲不雨，陰霾不雪，天似蒼灰的鍋蓋底沉沉的扣在人的頭頂，看一眼都覺得壓抑得喘不過氣來。
一大早，一騎穿越城門，風馳電掣貫穿皇城正中的九儀大道，直奔宮城而去，來者拍馬如驚風，一線黃塵筆直滾滾而去，展現了常人難有的精絕騎術，路兩邊百姓一抬頭只覺得風如利刃割面，眼角只能掠到馬上騎士腰帶上黃金獅子標記，但奇怪的是，腰帶是白色的。
看那人馳去的方向，正是皇城西側禮部所在地。
與此同時，也有一騎自另一個城門，快馬奔向魏學士府。
魏大學士正在上朝，來者直入府中，將一封密信交給了宗宸。
宗宸剛剛打開便面色大變霍然站起。
「這是……真的？」
來者低下頭去。
宗宸怔然半晌，這個素來溫和的人一瞬間氣色十分難看，近乎失態的一屁股坐下去。
半晌他閉上眼，長嘆一聲。
「蒼天不佑，喪我英雄！」
再睜開眼的時候，他神情已經恢復平靜，疾聲道：「三件事。」
派駐在草原的血浮屠手下，立即躬身斂眉仔細傾聽。
「第一，立即查清赫連大王馬嶼關遇襲真相，是誰走漏了消息，一路上是誰在追殺他。」
「是！」
「第二，立即掐斷那條草原到西涼交易密道所有的聯繫，並通知西涼做好準備。」
「是！」
「第三，」宗宸突然頓了頓，隨即決然道，「從今天開始，分佈全國的所有人等，立即進入警戒戰備，以生意為偽裝的，盤點轉讓鋪子，以幫派掩飾的，脫離幫派，每個人務必保持自由之身，隨時候命！」
「……」屬下終於震驚的抬頭，「總令大人，不是說時機未到……」
「老天有時候容不得你慢慢的等時機。」宗宸苦笑一聲，「出了這事，誰也不知道姑娘會是什麼反應，我們必須將所有能調動的力量收攏，先做好一切應對的準備。」
「可是……」
宗宸一揮手阻止了他的話，慢慢走到窗邊，負手看天際浮雲，想起那個七彩寶石眼眸的男子。
他是草原之王，卻比草原更胸懷曠朗，他去了天際盡頭巍巍雪山，從此後留姑娘面對這塵世無盡哀涼。
「你不瞭解姑娘……」良久之後他道，「她不算好人，但她十分重視親人友朋，赫連錚在她心中，是不可割捨的知己，我無法想像她知道這件事後，會是怎樣的……」
他住了口，眼神投向陰霾沉沉的天空，彷彿看見雲端之上，黃金獅子王一笑回身，七彩眼眸籠罩天際，而身後層雲怒卷，血火燎原。
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宗宸在府中第一時間下達三個命令的時候，宮中一處宮室裡，有人正緩緩轉過身來。
「什麼？」平日裡沙啞誘惑的嗓音因為太過驚異而變得尖利，「全死了？」
一個嬤嬤打扮的宮人低聲答了幾句，小心的退到一邊。
慶妃怔立當堂，滿頭珠翠無風自動，寬大的袍袖底隱隱攥出縱橫的皺褶，神情裡滿是不可置信。
數百組織裡最優秀的精英，千里追殺，極盡手段，到頭來沒有留下身邊根本沒有大軍守護的赫連錚？還全軍覆滅？
怎麼可能？
「啪。」
再也難以抑制內心憤怒，她重重一掌拍在窗櫺上，窗櫺無聲無息化為粉末，煙塵飄散開來，人人忍著，不敢咳嗽。
「主子……」那嬤嬤吶吶道，「其實也算得手了……」
「你懂什麼！」慶妃霍然轉身怒斥，「這叫得手？這叫一敗塗地！赫連錚的死，必須要牽扯上魏知才有用！現在他死在草原，我的人全部死光，我哪裡還能動得了魏知！」
沒人敢說話，都無聲向後再退了退。
「巡察草原邊境時遭遇貼身侍衛背叛暗算而死？」慶妃抓起案上密報，額頭上迸出青筋，「好！好理由！好你個赫連錚！死也死得滴水不漏！娘娘我低估你了！」
「是屬下們的錯……」那嬤嬤道，「想留著赫連錚性命活捉，將來更好治魏知的罪，要是一開始就下了死手，他未必能跑回草原……」
慶妃怔了半晌，無力的揮揮手，示意除了那嬤嬤，其餘人都下去，室內安靜了下來，她才又開口，語氣已經淡了下來，「……算了，這命令是我下的，你們只是執行而已，只是可惜了我『肉蒲團』訓練十年的所有最優秀精英……想起來我都……」
她突然哀哀轉身，抓住那嬤嬤的手，道：「黃媽媽……想報仇，為什麼就那麼難……」
「小姐……」那嬤嬤猶豫了一下，終於像以前那樣，慢慢的抬手撫了撫她的髮，卻是一觸即放，輕輕道，「其實您也不必太苦了自己，老爺他未必……」
「你又來了。」慶妃霍然抬頭，一把推開她，豎眉道，「爹爹愚忠，他是死得心甘情願，可是我不甘！我不甘！」
她騰地站起，激憤的張開雙臂，快速在室內走來走去，「血浮屠！血浮屠！他一生為之驕傲為之奉獻為之死的血浮屠！奪了我爹爹害了我娘親毀了我一生的血浮屠！」
嬤嬤有點驚惶的撲過來，瑟縮著道：「小姐，別，別，您輕點聲，輕點聲……」
慶妃轉過臉來，眼睛裡縱橫全是血絲，素日的陰沉冷靜，都換了此刻重大失敗後的頹喪瘋狂，積壓在心十餘年的憤懣，鋪天蓋地衝來，剎那間要將一切淹沒。
「別，別……」她凶狠的笑起來，手指緊緊抓住身邊的簾幕，「多少年了，我總在聽這個字，別！」
「別吵你爹爹，他有任務！」
「別找你爹爹，他忙！」
「別去和你爹爹要銀子，他借給兄弟了！」
「別罵你爹爹，他要娶二房也正常，我只生了你一個女兒，你爹爹想要個兒子……」
「你看。」慶妃撇嘴笑著，「我娘就是這麼忍氣吞聲的一個女子，她驕傲著我爹皇家秘衛的身份，這秘衛卻將自己的一切只給了血浮屠，他重視兄弟甚於我們母女，重視那些見鬼的任務超過家小和一切，到得最後，他終於殺身成仁了，為那見鬼皇朝的見鬼末代皇裔送了性命，死後屍首還被他的好兄弟拿去炸人——真是好兄弟！真是對得起他的血浮屠！」
「老爺是忠義漢子……」那嬤嬤囁嚅著道。
「忠義屁用！」慶妃勃然呸了一聲，「忠義換回什麼？我爹死了，血浮屠散了，我娘那時卻突然懷了孕，她傷心又歡喜，一心要生下這個遺腹子，結果呢？結果呢？她難產，我們卻沒錢沒藥，我自己給她接生，一屍兩命！」
嬤嬤開始啜泣，道：「小姐，別說了……」
「那天我跪在她床前，滿手的血滿手的血，弟弟出來一半，被活活憋死……」慶妃的聲音低了下來，茫然道，「那血好熱，那血好冷，那一刻我就想，血浮屠，也沾了我一家三口的血！」
嬤嬤捂臉向後退去，慶妃斜著眼睛看她，「你也記得的，不是麼，我們當時借住的人家屋子，娘和弟弟死在那裡，人家嫌不吉利趕我們走，當時天盛軍到處追捕大成餘孽，我們不敢呆下去，一路乞討，偷偷去了西涼，兩個女人，在別國也活不下去，若不是我被西涼第一歌舞行看中，選了做舞孃，我和你，早就死在西涼的大街上！」
「小姐……」嬤嬤顫聲道，「……老奴知道您苦，可是……」
「我不是要為我爹報仇，他不配我報仇。」慶妃冷冷的道，「我只是恨，恨大成，恨血浮屠，恨那個所謂的皇嗣，他何德何能，讓我爹為他出生入死，屍首不全？讓我因為他喪失所有親人，流落異國？」她咬著細碎的牙齒，一指宮外雲天，厲聲道：「血浮屠是吧？那我就建肉蒲團！大成皇嗣需要延續是吧？那我就不讓你好好活！」
「小姐，您確定真的是那個……」
慶妃冷笑起來。
「寧弈個混賬無恥東西！和我結盟，答應幫我找出大成皇嗣，騙得我為他效力，到頭來大成皇嗣就在眼底，他居然想蒙我到底！騙我！騙我！都在騙我！」
「您既然知道是誰，為什麼不直接和陛下說？」嬤嬤小心翼翼的問。
「你知道這世上對人最嚴厲的懲罰是什麼？」慶妃不答反問。
嬤嬤茫然的搖搖頭，半晌試探的道，「殺了他？」
「錯。」慶妃搖搖手指，「殺人不過痛快一刀，瞬間了結痛苦，有什麼意思？要想將一個人打入地獄，就是應該讓他失去他所在乎的一切，毀掉他所有的為之付出努力的夢想，扯裂他所有連心連肺的羈絆，然後在他以為他就要接近成功和勝利的一刻，給他當頭一棒，推他沉淪入地獄。」她眼波流轉，絕豔生香的一笑，「那才叫痛快。」
嬤嬤打了個寒噤，閉口不語。
「我喜歡親手報仇，更有意思，不過赫連錚這事還是出乎我意料之外啊……如果不能那樣懲罰，也只好直接點了。」慶妃悠悠嘆息一聲，又道，「現在時機還沒到……再等等……」她緩緩伸出五指，在空中，做了個狠狠一抓的姿勢。
「你等把柄，在我掌中，且莫得意太早，等著我！」
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慶妃五指抓裂假想敵的一刻，宮中禮部尚書帶著一個人，正在皓昀軒外求見楚王。
皓昀軒正在開會商討國事，寧弈正中上座正對著門，學士們分坐兩側。
他一眼看見遠遠過來兩個人，原本不在意，隨即後面一個人走路的姿勢引起了他的注意。
然後他的目光落在對方腰上，眼神立即又滯了滯。
底下正好是鳳知微在說話，詢問他今冬北地乾旱救災賑荒事宜，驀然看見寧弈眼神一直，她很少看見他這種神情，立即警惕的轉頭對外看去，寧弈卻已經站起身來走了出去。
他立在階前，看清楚禮部尚書身後那人裝束，看清楚那使者白色的腰帶，深深吸了口氣。
「殿下。」禮部尚書迎上前來，低聲道，「這是呼卓部前來報喪的使者，順義……」
寧弈一擺手打斷了他，那使者上前一步磕頭，正要悲聲說話，寧弈一伸手挽住了他，和聲道：「本王已經知曉，使者遠來辛苦，王大人，請安排使者去驛館休息。此事我會轉報陛下，一應追諡褒獎，之後自有恩旨。」
他不由分說，便接過報喪文書，一手將那莫名其妙的兩人送了出去，禮部尚書奇怪的看了他一眼，不明白楚王殿下為什麼要攔住話頭，只好帶了使者再匆匆出去。
寧弈接了文書，慢慢向回走，廳內諸學士都注意到外面那一幕，不是大事，禮部尚書不可能在這時候前來請見，都目光灼灼的注視著他。
鳳知微剛才也探頭對外看了，偏偏那使者被寧弈擋住，沒看出究竟，寧弈和那兩人站在門外低聲說話，聽不清說什麼，但那細細低低的語音聽在耳中，沉悶而模糊，心沒來由的怦怦跳起來，像是突然降臨了一個噩夢，沉沉壓在心頭，想要破破不開，想要破，怕掙出來遇見血色結果。
身側一個大學士突然湊過頭來，問：「魏大學士你怎麼了？」
鳳知微這才發覺不知怎的自己竟然有點手抖，趕緊掩飾的一笑，道：「著了風寒，有點冷。」端了茶盞焐手。
此時寧弈已經走了回來，面對滿廳重臣疑問的眼光，很平靜的點點頭，一邊展開手中的文書，一邊向鳳知微方向走，身子擋在她身前，一邊道：「告知各位大人，剛才收到的是來自呼卓部的報喪消息……」
「嚓——」
鳳知微手中的茶盞突然掉落，茶盞蓋子半空中微微傾斜撲出滾熱的茶水。
寧弈早就防備著她當眾失態，文書一遮手掌一抬已經接住了茶盞，手指一撥，杯蓋復位，隨即不動聲色將茶盞往桌上一放。
他一連串動作快如閃電，又一直靠在鳳知微身邊小幾上擋住眾人視線，沒有人看見鳳知微掉茶一幕。
鳳知微卻並不知道他做了什麼。
她只是霍然抬首，看著寧弈手中白底黑邊的報喪文書。
一瞬間臉色雪白，眼瞳裡無盡的黑！