秋玉落睜大眼睛看著對面的寧弈，還維持著提裙子的姿勢，怔怔站在那裡，像是完全沒有反應過來，她身後，滿堂喧鬧立即化作鴉雀無聲，每個人臉上的血色，都像潮水退了沙灘一般瞬間消逝。
寧弈抬目看了看，對滿堂命婦笑了笑，眾人急忙陪著扯開一臉僵硬的笑容。
「前廳已經開席，各位夫人卻流連此地，是嫌小王席薄酒酸，不肯賞臉？」寧弈語氣柔和，笑意微微，說的話卻不太好聽，女人們聽著，急忙「哪裡哪裡」的一陣告罪，趕緊蹲了蹲身匆匆走開。
眼看人流一眨眼就走得差不多，秋玉落的二嫂和那位三品誥命混在人群後頭也想溜掉，寧弈含笑立於原地不說話，等到那兩個女人匆匆想要和他錯身而過時，突然道：「兩位請留步。」
那兩個女人激靈靈一顫，站在當地，僵著肩膀，緊張的轉過頭來。
「今日賓客雲集，宮中也有賀客。」寧弈慢吞吞道，「剛才兩位的話，我這新妾妃耳朵不好沒聽見，其他人也莫名其妙的全沒聽見，可惜該聽見的，還是會聽見，不是潑皮耍賴便能賴掉的，這也從來不是我楚王府的家風，寧弈雖然不才，絕無欺瞞聖上之心，也不敢將這等荒唐言語私自幫人遮掩——」他轉頭，點漆般的眸子笑意涼涼的看著那兩個臉色大變的女人，「兩位是自己去大理寺認罪呢？還是本王委託大妃送你們去認罪呢？」
「樂意效勞。」鳳知微立即微笑接上。
兩人都在微笑，偏偏那笑看在人眼睛裡只覺得瘆人，兩個女人腿一軟，噗通一聲已經栽跪在地，秋玉落驚呼，「殿下——」
「秋側妃。」寧弈一個稱呼便堵住了她的求情，「本王原以為你出身大家，擔當得起這王府女主人之職，如今看來，本王看錯了。」
「殿下——」秋玉落晃了晃，珠簾後臉色唰的雪白，「我、我也是為王府聲名作想啊……」
「王府聲名？」寧弈微微俯前，仔細看她深紅珠簾後的眼睛，淡淡道，「今天是什麼日子？你以為這府中只有楚王府和你的人？你知不知道剛才的對話，很快就會傳到陛下耳中？你要是足夠聰明，在大妃指出這兩個女人的不是時，就應該撇清關係公允處置，那才是維護楚王府名聲，你做了什麼？潑皮、無賴、顛倒黑白、混淆是非，不像楚王府未來的女主人，倒像集市上偷斤短兩還要賴賬的市井潑婦！」
他聲音很低，語氣也不厲，但字字刁狠，刻薄得毫不容情，秋玉落字字聽來耳中，就像耳邊炸開一個個悶雷，轟得她腦中一片空白，羞辱傷心憤怒絕望……種種般般的情緒像潮水般湧上來，沖得她呼吸困難，眼前金星四冒，寧弈的臉近在咫尺，那般絕豔京華的臉，此刻看起來卻陌生而冷酷，她茫然的退後一步，抓住了身邊一棵樹的樹身。
她臉色慘白搖搖欲墜，四面侍女嬤嬤沒一個敢去扶她，寧弈也沒打算就這麼饒了她，漠然退開幾步，遙遙看著她，道：「犯了錯，就要去彌補，這兩個女人，我交給你處理，你打算怎麼做？」
「玉落，玉落——」秋玉落的嫂子聽見這一句，慌忙撲了上來，「我是無心的，我是無心的，救救你嫂子我，我是你親嫂子啊……」
「夫人，夫人……」三品誥命涕淚橫流的拉著秋玉落的衣角，「我豬油蒙了心！我一張狗嘴胡言亂語！您千萬救我一救，救我一救——」
秋玉落怔怔的站著，任她們把她晃得風中燈籠似的滴溜溜晃，半晌，她臉上搖晃的深紅珠簾後，隱約看見蜿蜒的水光一閃。
那兩個女人緊張的瞪著她，寧弈似笑非笑負手看天，鳳知微百無聊賴準備溜，卻發現寧弈正堵在她要離開的路上。
隨即秋玉落深深吸一口氣。
「兩位夫人在我楚王府胡言亂語，詛咒聖上及侮辱已薨藩王，這等荒謬大逆言語，我們不敢聽，也不敢容。」秋玉落第一個字聲音還在抖顫，慢慢便平靜了下來，字字森冷，「來人——」
楚王府護衛應聲而至。
「送往大理寺，請大理寺卿處置。」
「是。」
「救命——救命啊——」兩個女人殺豬般的聲音還沒衝出咽喉，已經被護衛手腳麻利的各自塞了一團布，拖了便走，寧弈淡淡道：「知會她們的夫君一聲，稍後以管教不力，縱妻生禍一併處置。」
「是。」
秋玉落顫了顫，咬牙不語，寧弈轉頭對沾滿廊下呆若木雞的婆子侍女們道：「你們夫人累了，不要再吵她，都退下。」
下人們無聲退去，秋玉落這才「嗚」的發出一聲悲泣，提著裙子瘋也似的跑過寧弈身邊，撞開鳳知微，蹬蹬蹬的奔回洞房，隨即，有撕心裂肺的哭聲傳出來。
滿院子恢復了寂靜，鳳知微漠然的聽著那哭聲，心想場面上交代夠了，私底下也該讓人家新婚夫婦好好賠禮軟語哄勸破涕為笑啥啥的了，做人要自覺。
她對著寧弈扯開一臉假笑，馬馬虎虎施了個禮，道：「多謝殿下仗義執言，很抱歉擾了殿下洞房，殿下的喜宴也不好意思再領，告辭，告……你幹嘛——」
手臂上突然多了一雙手，某人閃電般的一把將她拖起，拽著她便往洞房走！
「殿下你幹什麼——」鳳知微再沒想到一向行事穩沉的寧弈今日作風竟然大異往常，想掙扎又顧忌著場合，一猶豫間她的護衛已經對著寧弈鏘然拔刀，刀光一閃便向他後心搠來，寧弈卻理也不理只向前走，鳳知微一轉頭看見他側面，緊抿的唇透著點微微的怒氣，心中嘆息一聲，只好對護衛做了個「沒事放開」的手勢。
護衛收刀，寧弈就像不知道這一剎間的官司，兩步上廊，拖著鳳知微掀開房門，手腕一轉，將鳳知微壓在門後牆上，很熟練的臂肘一橫，橫在她咽喉前，一個完全不給逃開的姿勢。
房內大聲痛哭等著寧弈來安慰的秋玉落抬起頭來，登時「啊」的一聲呆了。
寧弈眼角也不瞄她一眼，只盯著鳳知微秋水迷濛的眼睛，突然一低頭就去抓她掌心。
鳳知微立即讓開，怒道：「男女授受不親，殿下你幹什麼？」
寧弈緩緩縮手，眯起眼睛看著她，半晌冷笑一聲，道：「大妃，你還欠我一個解釋。」
「我解釋過了，在陛下面前。」鳳知微掉開眼睛，不看他，「我覺得沒有再解釋的必要。」
寧弈盯著她眼睛，一字字道：「你丟我在馬車，任我自生自滅，就這個解釋？」
鳳知微望著他，一身紅衣的寧弈，烏髮和眸子都如墨染，有種平日難見的清美風情，鮮亮得有點刺眼，他的眸子裡倒映花團錦簇的洞房，眸瞳的虛影裡，秋玉落正驚惶而又憤怒的抬起頭來。
「是。」良久她慢慢道，「你若因此怨恨我，我接著便是。」
寧弈短促的笑一聲。
隨即他用肘壓著眼睛，偏著頭，聲音從肘下悶悶的傳出來，「知微，知微，你永遠這麼倔強。」
鳳知微閉上眼睛，輕聲淡淡道：「我只遺憾那日我沒能下狠手殺了你。」
「那很好。」寧弈放開手肘，冷冷的盯著她，「我就是不明白，你說這種話的時候，為什麼從來不敢看我的眼睛？」
鳳知微立即睜開眼睛看著他，笑了笑道：「需要我看著你眼睛重複一遍嗎？」
寧弈仰起頭，低低一笑，笑聲微有些停頓，像含了苦澀的果，「算了，你願意自找折磨，我不願。」
鳳知微默然不語。
秋玉落本來趴在妝台上哭泣，寧弈拽著鳳知微進來時她怔在了那裡，用一種彆扭地姿勢半轉著身子將兩人望著，她聽不清兩人對話，卻看得見兩人的姿勢和神情，看得見寧弈眉梢淡淡苦澀，看得見鳳知微深涼而又無限隱藏的目光。
這樣的兩個人。
令人覺得，天地只在他們之間，無人可以插入。
秋玉落的臉色越來越白，手指無意識的緊緊抓住一把梳子，梳子並不尖利的齒戳進掌心，穿裂般的痛。
她不能自抑的粗重的喘息傳到鳳知微耳中，她淡淡轉頭瞥了一眼，心中無聲嘆息，撥開寧弈的手，道：「殿下，這不是我呆的地方，放開吧。」
「這確實不是你呆的地方。」寧弈輕輕道，「我費盡心思留下正妃位置，你想要的卻是……天下。」
最後兩個字輕輕說出來，兩個人都震了震。
多少年分合兜轉，彼此心事都明，卻從未像今日這般，直接捅破了那層紙。
鳳知微突然吸一口氣，推開他便走。
寧弈抓著她手腕一帶，鳳知微剛邁出的步子被他狠狠帶了回來，寧弈頭一低，毫不猶豫壓上她的唇。
他吻下的力道如此堅決而凶狠，以至於兩人險些齒關相撞，各自一聲悶哼。
「殿下——」忍無可忍的秋玉落終於爆發出一聲嘶喊，在寧弈低頭的那一刻，啪的拋開梳子衝了過來，「你不能這樣，你不能這樣，你這樣將我置於何地……」
寧弈一轉頭，盯住了她。
他盯過來的眼神並不獰厲，墨玉般的眸子沉淵一般的深，秋玉落被那樣的眼光一盯，身子一僵。
「我置你於何地？」寧弈看了她一陣，慢慢的笑了，「你又何曾將本王看在眼裡過？」
「殿下……殿下何出此言……」秋玉落顫著聲音，滿頭珠光都在晃動，「我救了你呀……」
她的話說到一半便頓住，因為寧弈這一刻的笑意更加奇異，那樣的眼神，憐憫、譏笑、嘲弄、諷刺、不屑……看得她渾身顫抖，心若落在深淵。
「是啊，我的救命恩人。」寧弈將恩人那兩字咬得很重，「所以，我用側妃的位置，來謝你了啊。」
秋玉落怔怔看著他的眼睛，突然開始一步步後退，踉蹌著退到牆角。
寧弈卻已經不再多看她一眼，扭過頭淡淡道：「秋側妃，聰明人都知道安守位置，說該說的話，做該做的事，若是有誰不聰明，沒個分寸越過了界，」他指指秋玉落腳下，「你看，這三尺之地，可做眠床，自然也可以做墓穴。」
他還比了個方方正正的形狀，彷彿便是墓穴規制，秋玉落直著眼睛看著他手指漫不經心那麼一畫，眼光飄了幾飄，驀然一口氣抽不上來，便暈了過去。
她咕咚一聲栽倒牆角，鳳知微輕輕嘆了口氣，寧弈瞄也不瞄一眼，只盯著她，道：「大妃，這幾日我左思右想，你這麼大方，這麼雅量，一心為我張羅婚事，想來你這輩子，是無論如何不肯和我共眠床了，就是不知道還有沒有那個榮幸，可以和你共墓穴？」
鳳知微莞爾，那一笑輕飄飄掛在唇角，「生既不能同寢，死又如何同陵？」
「華瓊已經準備出十萬大山了吧？」寧弈突然轉了話題，在她耳邊輕飄飄的道，「你說，我該怎麼辦？」
鳳知微心中一震，面上卻不動聲色，笑道：「哦？」
寧弈放開她，盯著她的眼睛，點點頭道：「當初你在衛所暗牢裡說，如我所願，如今我也對你說，如你所願。」
鳳知微避開他的眼光，一笑頷首，「謝殿下成全。」
她輕輕側身，從他身側走了過去，寧弈默然不動，衣袖下的手指一動又收。
鳳知微走到門邊，聽見他低低道：「我不甘，我終究不甘……」
鳳知微的背影頓了頓，隨即掀簾，頭也不回而去。
我們以為我們抵得過天意的無情。
卻不知道強大的是命運。
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長熙二十年春，在十萬大山失蹤將近兩年的華瓊，突然率著火鳳軍出現在山脈南端，乍一在世人面前出現的華瓊，立刻展現了她身為天盛皇朝第一女將的生猛，直指當初朝中有奸臣，唆使閩南將軍故意隱瞞軍情，使火鳳軍險些全軍覆沒於巴州縣城下，又稱閩南將軍嫉賢妒能，與長寧藩勾結，圖謀傾覆火鳳，順手還揭出了當初火鳳被軍方大佬打壓，被迫流亡他國的舊事，以及火鳳女帥的死，稱皇帝昏庸，迫害忠良，屠殺功臣，難令將士歸心，隨即打起「滅群奸巨蠹，還朗朗青天」旗號，直撲閩南和隴北邊界馬嶼關，殺馬嶼關所有守將，敗當地守軍，當天就佔領了馬嶼關，之後兵鋒直下，連克數州。
她反了。
華瓊出現得突然，殺來得兇猛，造反得乾脆，所有人都反應不及，按說華瓊一反，首當其衝的便是楚王派系的閩南將軍，偏偏那時本應在隴北邊界和長寧做一次交戰的閩南將軍，突然犯了點小錯，被臨陣換將，去南海駐守了，結果新任閩南將軍，便直面上了來勢洶洶的火鳳大軍。
實在是大軍，如果說當初華瓊在巴州縣城下狼狽而逃時，火鳳還只是五六萬的編制，那麼這次新任閩南將軍在閩南首府肴城城牆上，看見黑壓壓推進而來的火鳳軍時，當即倒吸了一口涼氣。
潮水般湧來的火鳳軍，哪裡還是五萬人？三倍也不止！
更要命的是，那些士兵鐵甲貫日，刀槍錚亮，騎兵如風，步兵彪悍，連斥候都神出鬼沒來去如飛，還有人人都有的悍然殺氣——用腳指頭也可以看出，絕對的一流精兵。
眾人面面相覷，百思不得其解，有人看見過剛出大山的火鳳軍，確實人人獸皮樹葉的十分狼狽，但是洗劫過馬嶼關，打開馬嶼城的軍械庫後，火鳳軍神奇的立刻鳥槍換炮，裝備嚴整，有人算了算，覺得馬嶼以及臨近的幾個州縣的軍械庫加起來，只怕也不夠火鳳軍三分之一裝備齊整。
他們的刀槍軍械哪來的？這個問題盤桓在人人心頭，卻也無法和已成敵人的華瓊詢問了，殺氣騰騰的華瓊，長槍一指，麾下鐵騎只一個照面，便沖翻了肴城嚴陣以待的步兵方陣！
那些火鳳騎兵，個個騎術精絕，到哪裡都尖刀陣型，鋒銳逼人，像一柄柄百煉牛角匕首，將敵陣撕裂、戳破、剖開，而隨後而來的步兵，人人都有精妙的刀法和紮實的底盤功夫，凶狠呼嘯，來去如電，殺人就像砍瓜切菜，尋常天盛士兵一個照面便倒，十個打一個人家還遊刃有餘，平日裡那些也算百煉戰場的老兵，和人家比起來，紙糊的一樣。
城下殺得一面倒，城上看得腿軟，這樣的軍隊，以一當十，天下誰能阻擋？
三月十一，肴城下。
三月十二，伏州下。
三月十四，稽縣下。
……
短短半月，閩南全線落入華瓊之手！朝廷大軍被打散，被逼退入臨江一線，正夾在閩南和長寧之間，腹背受敵！
軍報雪片似飛往朝中，老邁多病的天盛帝不堪此噩耗，當即病倒。
楚王寧弈監國。
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天盛南部風起雲湧，朝中一片驚惶不安，鳳知微作為「孀居寡婦」，自然沒她什麼事，不過冷眼旁觀而已。
不過照她預計，也許很快就要有她的事了。
這天果然接到旨意，宣她進宮，皇帝正生著病，突然想起來要她進宮，可未必是什麼好事，鳳知微噙一抹冷峻的笑意，坐了轎進宮。
在到天盛帝寢宮之前，經過一處偏僻宮室時，忽然看見一個錦袍青年，牽著一個五六歲的孩子走過，那青年她認得，是十皇子寧霽，已經封了康王，一直不涉朝政，只總掌著內務府和宮中事務，這位皇子最是淡泊低調，深居簡出，連鳳知微這個喜歡將重要人物資料收集齊全的人，也常常想不起他來。
今日宮中難得一見，當年那個圓臉大眼睛的溫和少年，如今也是個俊秀青年，只是性子還是內斂羞怯，看見女眷過來，趕緊拉了那孩子換條路走。
鳳知微此刻的身份倒也不方便和他打招呼，帶點好笑的看他匆匆離去，問身邊內侍，「康王殿下身邊那個孩子，是他的世子嗎？」
「是啊。」那內侍笑道，「殿下長熙十四年納了一妃兩妾，十五年便添了一子一女，這是他的次子。」
寧霽都有兩個孩子了，鳳知微恍然一笑，卻又隱隱覺得哪裡一痛。
「他們剛才去哪裡？」鳳知微看著他們來的方向，正是從陛下寢宮出來，寧霽總管內務府，是唯一一個可以隨意出入內宮的皇子，按說看見他帶著兒子出入內宮也沒什麼稀奇，可是鳳知微沒來由的就是覺得心裡有點不安。
「怕是帶世子來看各位娘娘的吧。」內侍笑道，「娘娘們都有年紀了，膝下……空虛，現在三代皇孫，只有康王小世子最玲瓏可愛，很得陛下和眾娘娘喜歡呢。」
鳳知微「哦」的一聲，心想自己的注意力一直不在內宮，又不常在帝京，還真不知道這些事，聽著那句娘娘們膝下空虛，不由有些出神——說到底，娘娘們之所以空虛，是因為兒子們都幾乎被自己給整死了。
隨即便想到慶妃，這個陰毒的女人，是自己的仇人也是寧弈的，原以為自己在草原一年，寧弈早已將慶妃這個禍害解決，不想她居然還是活得好好的，她回京後不信邪，也多次派人試圖進宮查探，發現慶妃果然足夠厲害——她以陛下老邁需要人照顧為名，不顧辛苦，早已搬進了陛下寢宮，像個普通侍女一樣日夜侍候，寸步不離，因此不僅獲得了和皇帝一樣十二個時辰的保護，還因此帝寵隆重倍受讚譽，她和皇帝同吃同睡，所有入口飲食都經過層層關卡，有專人試吃三次，每晚睡覺的寢殿，也隨時改變，天盛帝本來就是個疑心病第一的皇帝，由於不相信任何兒子，便將自己的個人安危保護上升到一個恐怖的級別，到哪裡都重重護衛，慶妃跟在他身側一步不離，誰能下手？
當然，硬攻進皇宮，自然便可以下手，但是現在還不是時機。
鳳知微起先並不清楚慶妃為什麼要對付自己，她派人到西涼查過慶妃的來歷，一直查到她進入西涼的天下第一歌舞行的經歷，這個女子吃過很多苦，有些遭遇連她見了都忍不住唏噓，但是在歌舞行之前的經歷，卻無處查尋，只知道似乎不是西涼本地人氏，鳳知微懷疑她還是天盛人，但是茫茫人海，到哪裡去尋？直到那日慶妃和韶寧私會於皇廟，離開時的身形被宗宸看見，宗宸從她的身法裡，找到了一絲熟悉的痕跡。
屬於血浮屠的獨特輕功法門。
大成未滅前，按照規矩，每一代血浮屠精英都會去戰氏宗氏拜訪，求教兩大家族的武學指點，宗宸曾經在宗家見過那一代血浮屠的幾位精英，對血浮屠的武功有所瞭解。
慶妃是血浮屠之後，這個推測讓宗宸和鳳知微都愕然良久，既然是血浮屠之後，為何不認？為何要仇人般的相待？
鳳知微隱隱覺得，可能和慶妃幼時苦難遭遇有點關係。
猜到了慶妃身世，另一個疑問隨即而來，慶妃如果是因為她是大成後裔而怨恨尋仇，為什麼不直接告訴天盛帝，借天盛帝之手輕鬆除掉鳳知微，豈不省事？
這些想不通的問題，連同這個謎一般的女子，像陰影一般在鳳知微眼前盤桓，以至於她跨進殿的時候，也有點恍惚。
寢殿裡藥香和龍涎香混合的氣味濃郁而古怪，層層疊疊的帳幔垂落遮擋住皇帝厭惡的日光，紗幕盡頭有人呢喃軟語，聲音不清晰，聽來便如一個沉滯的夢。
皇帝怕吵，內侍踮腳去低聲通報，鳳知微跟在他身後，腳步掩在厚重的地毯上毫無聲息。
隱約聽得帳幕後低低哭泣，女子聲氣。
「……陛下，使不得……」
「現在還能怎樣……」天盛帝低低咳嗽，「……你不要以為朕沒用心過……老二老五老七朕都想放過……但是他們就像鬼神所迷一般，胡來到朕也不得不處置……你說背後有他推手，朕信……可是你看那些不爭氣的……現在還能怎樣……終究是朕無福無德不得佳兒……唉……」
「陛下！」女子哭泣的聲音忽然一收，似是被後面那句話給撩撥得動了心，又似下了什麼決心，帳幕後伏跪的背影忽然一直，「其實……」
鳳知微心中一緊，直覺將會聽見一個巨大的秘密，忍不住向前幾步，一轉眼看見內侍已經走到屏風邊準備開口傳報，心中一急便衝過去，抬手就去捂他的嘴。
然而終究慢了一步。
「回——」一個字在內侍口邊生生被鳳知微堵住，發出的氣流音皇帝沒有聽見，慶妃卻立即住口，隨即站起就去掀簾幕。
「什麼人！」
鳳知微心中嘆息一聲，趕緊放開摀住內侍嘴的手，退開三步，並沒有聽清楚裡面對話的內侍，莫名其妙的看了她一眼，垂手道：「回陛下，回娘娘，順義大妃到。」
帳幕後映出慶妃綽約身姿，她聽見這個稱呼，仰臉笑了笑，也不問皇帝，道：「宣。」
隨即她柔聲向皇帝道：「陛下請注意龍體，不可過多說話，臣妾暫時告退。」
天盛帝目光柔和的看著她，眼神中充滿對這個知分寸懂進退的妃子的滿意，輕輕點點頭。
內侍掀起帳幕，慶妃出，鳳知微進。
兩人迎面而來，眼神相撞。
各自柔和裡暗藏凌厲。
兩個有些相似卻又截然不同的女子，這是在揭示彼此對立關係之後的第一次正面相對。
慶妃唇角噙一抹森冷的笑，與鳳知微擦肩而過，兩肩相撞時她突然一側頭，快速而清晰的道：「我知道你是誰。」
鳳知微微笑，答得也飛快清晰，「彼此彼此。」
兩人對視一眼，各自眼神陰冷，隨即鳳知微進，她出。
一瞬間鳳知微明白了慶妃沒有對天盛帝揭穿她身世的顧忌——慶妃自己也是血浮屠後代，她害怕鳳知微手中也掌握有相關證據，也害怕拋出鳳知微身世，天盛帝如果問她怎麼知道的，那她一個「來歷清白，久居深宮」的妃子，應該如何解釋？
慶妃這種人，謹慎陰毒，是不會為了整倒敵人而先將自己置於危險之地的。
她掀開重重簾幕，向病榻上的皇帝磕頭，皇帝欣喜的向她伸出手來。
半晌後，內侍掀起簾幕，鳳知微淺笑退出，一邊走一邊道：「陛下放心，臣婦雖人微言輕。但一定會為皇朝盡一份微薄之力。」
皇帝有點嘶啞的笑聲傳出來，道：「你是好孩子，朕信你。」
重重簾幕再度落下，鳳知微退出寢殿，轉過身時，唇角的笑意又冷峻了幾分。
果然沒猜錯，天盛帝的主意，打到了呼卓草原的頭上，他想要草原出兵，在龍水關一線出擊長寧藩，好讓腹背受敵的朝廷大軍，能專心對付火鳳叛軍。
鳳知微在內侍的引領下快步走出寢殿，一路走過宮室，在路過寧安宮的時候，她停下了腳步。
看著那緊閉深紅宮門，深青一線簷角，牆角下青苔鮮明，一枝桃花慇勤探出。
她的眼底，卻只是那年，只是那年大雪中的寧安宮。
是那年染了娘親一地鮮血的床榻，是那年孤室裡並排的兩具棺材，是那年不滅的長明燈，是那年寧安宮後院裡的桃樹，褐色枝幹下堆了雪，雪地上的字跡被她冰涼的手焐化。
她靜靜望著宮簷一角，剛才皇帝寢殿的對話，悠悠飄過腦海。
「……知微，火鳳軍竟然以為女帥報仇之名起兵，奪取閩南，荒謬，實在荒謬！」
「陛下不必動氣，不過是逆軍妖言惑眾，家母因何而死……臣婦最清楚不過，陛下對家母仁至義盡，對知微關愛有加，深仁厚德，古今聖君難有也，逆軍妄言污衊我皇，真是罪該萬死！」
……天盛帝渾濁的老眼緊緊盯著她，眼神掠過一絲欣慰。
「這些逆軍一旦作亂，不過隨便尋個由頭而已，朕問心無愧，何懼宵小中傷？只是想起朕對火鳳對華瓊如此恩重，她們居然還能一朝刀兵相向，真是令人心寒。」
「陛下，不然，臣婦以女帥遺孤身份，去向火鳳軍曉以大義？」
「不必了，大軍如鐵，未必聽你一個女子的話，要你孤身犯險，朕……捨不得。」
是捨不得，還是不敢？怕放虎歸山？
皇帝心中，還是有幾分懷疑的吧？
要求草原出兵相助，就是對她的試探，看她有幾分忠誠之心。
鳳知微唇角笑意淡淡，快步出了宮廷。
回到府裡，現在她自然不能回魏府，但赫連錚當初在帝京做質子時就有堂皇府邸，她順理成章的住進去。
在府中寫了給草原的信，很明白的將天盛帝的話複述一遍給牡丹花，然後堂堂正正交由管事，經由朝廷驛站快馬傳遞。
這封信，是天盛帝等著的表態，與其讓他偷偷摸摸的派人截了偷看，不如直接走最堂皇光明的路線。
至於還需不需要寫封密信再做別的叮囑。
不必了。
牡丹花會知道該怎麼做的。
鳳知微揚起臉，看著北疆的方向，隱約天際有人策馬而來，笑臉明亮。
==
送了信，她回到府中，這府裡所有東西都沒動過，保留著赫連在世時的粗獷隨意風格，她沒打算換，哪怕見了那些他用過的弓使過的刀會痛徹心扉，她也會強迫自己看下去，住下去，就那麼清醒而不放過的看著，像那些在天際，始終也睜眼看著她一舉一動的親人們。
她不是一個人，在完成那些事之前，她是被獻祭了的魂。
晚風起了，吹破枝頭桃花，庭院裡一地落紅，她在春夜荼蘼裡默然不語，等待一個消息。
有人輕輕的接近，奇特的步伐，是血浮屠獨有的頻率。
宗宸留在草原，現在她身邊主事的血浮屠中人，只以編號命名，每人各司其職，互不統屬，這是宗宸吸取當年血浮屠被背叛的教訓，而採取的新的規制，這位「阿三」，就是負責皇宮那一片信息收集和傳遞，目前專司對慶妃的監視。
「主子。」身後聲音輕輕，「她出宮了。」
鳳知微霍然轉身。
慶妃不是藏在皇帝身邊寸步不離嗎？怎麼會在此刻出宮？
「往哪裡去？」
「城南四明巷。」
城南四明巷，京西神水街，京中兩大官宦貴族聚居地，慶妃這是要找誰？
鳳知微神色沉吟，按說慶妃此時出宮，很有疑問，但是她出宮的機會太難得，就這麼放過，她也不甘心。
慶妃是赫連之死的罪魁禍首，容得她活到今天，她寢食難安。
「帶路。」
幾條人影，無聲的出了順義王府邸，掠過夜空。
慶妃的身形很好辨認，她和她的手下，都是在當初血浮屠武功上加以女子式改良，腰肢扭動得別具風情，遠遠的，鳳知微就看見以那種奇異的韻律掠過桃花樹梢的慶妃。
和上次相比，她的輕功又有精進，皇宮錦衣玉食生活，也沒讓她擱下功夫。
這樣的女人，豈會只滿足於一個妃子的身份？
鳳知微遠遠的綴著她，看見她越過重重屋脊，越走越偏遠，最後在一處院子前停下。
遠處的燈光照過來，照見頹敗的大門，蛛網塵結，隱約半斜的匾額上暗淡的金字，「……王府」，最前面一個金字已經敲掉。
這似乎是哪個王府，但是鳳知微認識二五七十皇子的王府，都不在這裡，這是哪個王爺的府邸？
慶妃來這裡做什麼？
鳳知微蒙著臉，目光炯炯，看著慶妃推開滿是塵灰的門，直接進了院落後三進，在早已頹敗的花園裡走來走去，像在心急的等待誰。
隨即她像是聽見什麼聲音，閃身一躲。
「吱呀」一聲，積滿塵灰的門，第二次被人推開，一個錦袍男子，牽著個孩童走進來，他揮了揮手，幾個護衛恭謹的留在門外。
趴在三進院落屋瓦上的鳳知微，聽見腳步聲回頭，眼神一縮。
赫然是白天遇見的寧霽父子。
這大晚上的，這廢棄的王府，來得人倒一個比一個奇怪！
寧霽的神情倒不像是和人有約，他攙著手中的孩子，手中還拎著個盒子，慢慢的向裡走，一直到了內三進的花園，在一個白石桌邊停了下來，從盒子裡取出一些碟子果子，供了上去，又點燃了三炷香。
他雙手合十，對著香炷拜了拜，轉頭吩咐那孩子，道：「淇兒，你也來拜一拜。」
那孩子乖乖上來，包著小拳頭拜了拜，寧霽讚許的摸摸他的頭，又從盒子裡取出些紙錢，默默在地上燒了。
屋瓦上的鳳知微迷惑的看著，很明顯寧霽是在祭奠亡人，但這亡人是誰，他不敢公然祭拜，卻偷偷摸摸的在這裡燒紙，倒真是奇怪事。
火光燃起，冒出淡銀色的煙氣，那孩子蹲下來，奶聲奶氣的問：「爹爹，是給奶奶娘娘燒紙嗎？」
「不。」寧霽慢慢的添紙，「這是給你的……伯伯，三伯。」
那孩子眨巴著眼睛看著他，對這個「三伯」完全的沒有概念。
「其實我也是代人來燒紙，我對你這個三伯，也不熟悉。」寧霽苦笑，「他死的時候我還小，完全不記得他的樣子。」
那孩子拎起紙錢，玩樂似的扔進火裡，格格直笑，寧霽溫和的看著他，也沒有責怪的意思，只自言自語的道：「雖然我不記得他，但是他當初保護了六哥，六哥賴他幫助才能平安到大，之後六哥又保護了我，沒有他，就沒有六哥，自然也沒有我的好日子，所以他也是我的恩人。」
他一張張的燒著紙錢，語氣輕緩，「……三哥，你別怪六哥，他身居高位，出身又和別人不同，一舉一動無數人盯著，這些年過來得也不容易，他不方便來祭拜你，我來，我代他多燒些紙錢給你，你在天上，費神多保佑些他。」
鳳知微至此時恍然大悟。
原來今天是當年兵變被殺的三皇子的忌日。
那位皇朝死得最早的皇子，與其說是死於兵敗被殺，倒不如說死於兄弟傾軋陷害之手，而當年那個被逼在橋邊親眼看著唯一愛護自己的兄長死去的少年，多年後雖然幫他報了仇，卻也只能隱而不發，連每年忌日，都只能由毫不相干的幼弟來代為祭祀。
說起來，寧霽和寧弈，倒有點像當年的三皇子和寧弈，皇家難得的兄弟情深。
她正悵惘，眼光突然一凝。
而正在燒紙的寧霽也轉過頭去。
淡灰色的煙氣裊裊散開，廊柱後轉過一個人來，她獨特的步姿丰韻天成，便是一身夜行衣出現在煙光裡，也讓人覺得綽約如洛神凌波。
寧霽怔了一怔，認出了她，有點驚訝，卻又不太驚訝的樣子，低聲道：「……娘娘您怎麼現在在這裡……」
慶妃目光在他臉上掠過，隨即落在了那個孩子臉上，一眨不眨的看著，溫婉的笑道：「……先前我見著他，覺得臉色有點不對，想著不要著涼了，越想越睡不著，又想起今夜是這個日子，你可能會出來，就先在這裡等著了。」
寧霽垂頭對那孩子看看，含糊的道：「沒事，不然我也不能帶他出來……放心……」隨即把那孩子向前推了推，輕輕道，「去見見慶妃娘娘。」
慶妃蹲下身，對著那孩子張開雙臂，她臉上神情再無白日裡的尊貴高傲，眼神裡急切如潮，要將對面的孩子淹沒。
那孩子想必經常被他帶進宮，也不認生，笑嘻嘻地衝慶妃請了個安，奶聲奶氣地道：「請娘娘安——」
他還沒說完，便被慶妃一把抱進懷中，她抱得力道如此猛，以至於那孩子嚇了一跳，惶然的回頭看寧霽，扁扁嘴要哭，寧霽對他做了個不要緊的笑容。
屋瓦上鳳知微眯起了眼睛。
蹲著的慶妃，正面對著她，她清清楚楚看見慶妃抱住那孩子那一剎間的神情震動，看見她攬緊他小小的身子，眼神裡的溫暖和沉溺。
鳳知微突然將蒙面巾向上拉了拉，隨即毫不猶豫的縱身掠了下去！
她隨風柳葉般輕盈的飄落，手一伸就去抓那孩子！
慶妃大驚，抱起那孩子向後便退，寧霽已經慌亂的趕了過來，厲喝：「你是誰？住手！」
鳳知微手一揮，示意跟隨自己來的血浮屠困住寧霽不要傷其性命，自己盯緊了慶妃，慶妃抱著那孩子慌亂的向前院跑去，鳳知微緊追不休，鬼魅般跟在她身後，招招殺手，盡向著她懷中的孩子。
今夜她心中有個疑問，一定要逼出來！
果然慶妃著緊那孩子超過她自己性命，鳳知微殺手一出，她便拚命去擋，她武功本就遜鳳知微一籌，再一分心，越發左支右絀，不出幾招，「嗤啦」一聲，她的衣袖被鳳知微掌風撕破，雪白的肌膚上立時出現長長血痕。
那孩子見了血，嚇得嚎啕大哭，慶妃不顧傷口惶然回望，頭髮披散十分狼狽。
鳳知微眼神一閃，心中猜想已經定了七八成，乾脆來最後一招狠的落定乾坤，突然冷笑一聲，五指成爪，落向那孩子天靈！
五指探出，慶妃突然扭頭！
那一瞬她的眼神不是看向孩子也不是看向殺手，竟然詭異的看向大門方向。
隨即她放下那孩子！身子一閃便已越過迴廊不見！
那孩子跌落，鳳知微收勢不住，五指直直向他頭頂插落！
身後傳來寧霽嘶聲大呼：「別殺他——」
鳳知微此時心中震驚，萬萬想不到慶妃竟然拋下這孩子面對她的殺手，百忙中顧不得去追慶妃，拚命收勢。
眼前突然人影一閃，一道青影飛電似的掠過來，看見這一幕頓時眼光一冷，二話不說，抬掌直拍向鳳知微胸口。
鳳知微此刻全部心神都在收回自己的內力上，舊力剛撤新力未生，最是丹田空虛時刻，這人盛怒而來掌力兇猛，怒濤般一卷，鳳知微只覺得氣息一窒胸口一痛，哇的一口鮮血噴出，踉蹌連退幾步，手下的孩子也被那人劈手奪過護在懷裡。
鳳知微立在原地，看著慶妃消失的方向，單手摀住隱隱作痛的胸口，她對這個突如其來的救人的人沒什麼怨恨，若不是他出手得快，她就算收勢得及，也難免損傷那孩子，這人想必是寧霽親友，憤怒之下對她出手也正常，她只是怨恨慶妃，萬萬沒想到這女人竟然就那麼放下了孩子，趁亂溜了！
她先是做出著緊這孩子的模樣，再突然放手，想必是看見已經來了援兵，生生害她受傷。
她鳳知微行走江湖縱橫朝堂，還從未吃過這麼大虧。
鳳知微咬牙冷笑，抹去唇邊的血，這一刻她心中也有些猶疑了，原本看慶妃拚死護那孩子，心中一個猜想幾乎已經證實，不想她竟然敢在那時刻放下孩子，又似乎全不在乎那孩子安危——那之前的著急是做戲，還是後來的放手，是做戲？
喉間腥甜，頭暈目眩，她輕咳幾聲，知道傷得不輕，不敢再多呆，轉身就要走。
她要走，對方卻不放過，寧霽大怒著對趕來的侍衛道：「抓住這謀害世子的刺客！」
鳳知微冷笑一聲，飛身掠起。
身後風聲一響，後發而先至，卻是先前那青衣蒙面人，也照樣低低冷笑一聲，劈手就來撕她的蒙面巾。
鳳知微回臂一架，那人貼身一頂手臂靈活一轉，已經從詭異的角度脫離了她的攻擊，自她肘底翻出手掌，指節彎起如鷹喙，叩向她的下巴！
這一叩疾如閃電，這麼近的距離也起了風聲，顯見真力貫注，如被敲上，下巴非得給叩穿不可，鳳知微無奈仰頭。一個鐵板橋便要倒翻。
她身後便是寧霽，見她倒仰立即上前一步，一把撕下了她的面巾！
與此同時，那青衣人呼嘯的掌力再次對著她面門攻來，勁風巍巍如山壓下，鳳知微眼前一黑，勉力一翻，手指半空中掠過，也一把抓下了對方的面巾。
隨即聽見寧霽歡喜的叫聲：「六哥是你——」
鳳知微抓著面巾正要抬頭，聽見這句僵在那裡。
那人一掌拍出一半，目光落在鳳知微臉上，呆了一呆。
百忙中慌亂一扭身，轟然一聲那掌拍在身側假山石上，碎石菸灰落了他一身。
他收回那掌後卻只怔在那裡。
兩人一傾身一站立，一瞬間都木雕似的凝住了，場間氣氛頓時凝固肅殺，連歡喜高叫要報仇的寧霽也怔住，呆呆的看著鳳知微的臉，不明白這個刺客為什麼是順義大妃。
一片靜默間，鳳知微臉色一白，又是一口血噴了出來，直濺在對面寧弈臉上。
血色濺出，寧弈臉色也一白，伸手便要扶她，鳳知微卻已經慘笑一聲，推開他撒手就走。
寧弈伸手，緊緊握住身側假山石，看著她背影，突然啞聲道：「……知微，你為了逼我成仇，當真什麼都不顧了？」
鳳知微頓了頓，心知他是誤會了，他剛才並沒有看見慶妃，很明顯，寧霽也沒有告訴寧弈，他和慶妃的關係，所以寧弈剛才過來時，只真真切切的看見，她對著寧霽的世子，下了殺手。
親眼所見，無可辯駁。
他以為，為了逼他狠心成仇，她不惜去殺他愛弟的獨子，或者還準備殺他的愛弟。
鳳知微閉上眼，壓下湧到喉間的一口淤血，正想說話，聽見身後寧弈問寧霽，「老十你們怎麼在這裡，你帶淇兒來做什麼？剛才這裡還有別人嗎？到底怎麼回事？」
他城府深沉，遇事喜歡自己去想，今天一反常態連問四個問題，顯然心中急迫焦灼已到頂點。
寧霽靜了靜，隨即低低道：「今天是三哥忌日，我來祭拜他，淇兒沒見過三哥，我帶他來見見……剛才就我們父子，然後……她便來了……」
鳳知微默默的笑了下。
不用解釋了。
寧霽是他相依為命的弟弟，她是他的敵人。
和寧霽相比，他肯定是信他多一點的。
何況她現在也沒證據證實心中的那個疑惑，有這夾纏不清解釋的時辰，不如派人去追慶妃。
上次不希望他承自己的情，也是為了彼此敵對得更痛快些，既然如此，誤會就誤會吧。
恨，總比愛來得決斷。
這是天意。
也許因為我們只能是敵人，天生的敵人，所以兜兜轉轉，怎麼都繞不過天意的黑手。
她拭去唇角一抹新綻的血色，微笑轉頭，扶著假山，指指寧霽，向著寧弈。
「原來殿下還是有真心在乎的人，那麼……」
她大笑轉身而去，笑聲伴唇邊血色，淹沒在夜色裡。
「麻煩您，把您的寶貝弟弟，看緊點。」
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長熙二十年三月十六，南海安瀾峪。
一艘快船，無聲在那一片平靜的海域航行，鋒銳的船頭如利刃，割破這夜的黑暗和浪的暗湧。
夜深人靜，船頭上有人未眠。
那人手扶船頭，悵望天涯，衣袍被海風掀起的波濤微濕。
他望向的方向，是被一個女子攪動得風起雲湧的天盛之南，那個女子，是他的妻子。
月光照上他面頰，照亮燕懷石清秀眉宇，這位南海船舶司司主，第一世家的家主，獨立中宵，聽天風夜露，眉宇間有化不開的淡淡陰霾和苦澀。
苦澀他的妻子，永遠不走常規，行出人意料之舉。
華瓊「失蹤」他是知道的，但是他以為華瓊真的兵敗，不想面對閩南軍內的傾軋，避禍入深山，內心裡還對華瓊急流勇退不惹是非的決定十分贊成，哪知道……哪知道她竟然要幹的是殺頭的主意！
早在一個月前，他突然接到華瓊的消息，簡簡單單一封文書——和離文書。
他若晴天霹靂，還沒來得及去信問緣由，又接到她第二封密信。
信裡她什麼都對他說了，還說第一封信寄過來的時候，順便也寄了南海布政使衙門一份，那封和離文書裡，她表示了對燕家和他的不滿，堅決要求和離。
她道，和離在先，是為了給他個藉口頻頻出海，將燕家的財產人脈轉移，然後立即便走，不可再留在天盛。
他此刻才明白，為什麼從長熙十六年開始，她便極力勸說，說南海此地商脈已滿，大小商家林立，燕氏在這裡已經雄踞老大，再無發展餘地，倒不如趁著總掌燕家和船舶事務司的便利，向外擴展，好好打下海外一片天地，並為他選了和天盛隔海的沃羅國，那裡氣候適宜，物產豐富，百姓卻還尚未開化，也沒有強有力的軍事政權，正是大好男兒開疆拓土之機，想他燕氏也是皇族之後，一代帝王遺脈，為何甘於屈居人下，一代代的受那官府夾磨的氣？
他聽了便也心動，燕氏受官府打壓多年，他受燕氏欺辱多年，直到幸運遇見了魏知，才有了今日，魏知官越做越大，風險也越來越大，倒不如早點給他謀個退路，也給燕家謀個退路，所以從長熙十六年開始，燕氏出海越發頻繁，慢慢將財產人脈轉移，已經在沃羅發展成最大勢力，前不久，他將娘也送了過去。
然後便是和離，但他還不想走，總想著去閩南，見華瓊一面便走，或者可以帶她一起走，一直拖啊拖，直到前兩天，他到上野船舶事務司分部視察時，一群黑衣人鬼魅般出現在船舶事務司，確實是鬼魅般——從地道出來的，然後大白天將他劫走，連燕長天都乾脆利落從燕家抱了出來，當夜便上了船，七繞八繞，走了很多莫名其妙的路線，直到現在，揚帆出海，往沃羅的方向而行。
這些人他一個也不認識，對方也不理睬他，只管保護他一路逃亡，他估計不是華瓊派來的就是魏知的人，不用說，這裡面一定有魏知的手筆。
事到如今，他也沒什麼好說的，不管是華瓊或魏知，都已經未雨綢繆的最大保全了他和燕家，他不滿的是這麼大的事，很明顯早就開始準備，這兩人竟然一直將他蒙在鼓裡，魏知也罷了，相臣城府，輕易不說，華瓊卻是他的枕邊人，也瞞得死緊，成婚以來聚少離多，如今還要去幹這殺頭差事，卻又置他這夫君於何地？
夜已深，燕懷石思來想去卻毫無睡意，拍遍欄杆，唏噓長嘆，一會兒擔憂華瓊安危，一會兒想這女子怎麼就有天大的膽，一會兒恨不得奔去閩南，將她拉回來再說。
他這麼想著的時候，突然看見前方出現一點燈火。
他怔了怔——這不是常規出海路線，怎麼會突然出現大船？
那燈光出現得突然，像鬼火瞬間飄落於茫茫海上，很明顯這船原先是全熄燈火靜候於前，等到自己的船接近時，才點亮燈火。
身後傳來一陣整齊的腳步聲，那群隱沒於各處的黑衣人，此刻都及時鬼魅般冒出來，手一翻各自都持弓在手，警惕的盯著前方大船。
茫茫大海無處躲避，燕懷石盯著那沒有任何旗號的大船，手心裡漸漸出了汗。
兩船漸近，對方船頭空蕩蕩的無人，燕懷石正在詫異，對方船艙艙門一開，掠出一條人影，手裡似乎抓著一把東西，二話不說對著這邊船身一撒。
「轟。」
幾道流光，一聲巨響，海面上騰起濃濃煙霧，燕懷石的大船立即船身一歪。
船被炸破底艙了！
「瘋子！」燕懷石怒罵，哪有這樣的人，一照面二話不說就炸人船的？
幾個黑衣人撲過來，一聲不吭架著他便走，看來這些人也訓練有素，對任何突發狀況都有準備，船被炸，連個去查看的人都沒有，一批人抱來燕長天，一批人架走燕懷石，迅速放下小舟將人送了上去。
然而對面船頭一聲有點熟悉的桀桀怪笑，火彈子造成的煙霧散去，四面不知何時已經出現了不下數十小舟，每舟上都有無數士兵，半跪搭箭，虎視眈眈盯著這邊，弓弦上微光閃爍，用的竟然是火箭。
大海之上，孤舟飄蕩，前有大船，後無退路，四面還有火箭圍成鐵桶，燕懷石閉目長嘆，心道今日竟然斃命於此，只恨臨死前終見不得華瓊一面。
他身側一個戴了面具的黑衣人卻不急不忙，手一揮，那些黑衣人手一翻，各自掌心也是一把黑烏烏的東西，竟然也是火彈子！
看樣子對方只要射火箭，他們必也毫不客氣扔過去，這大海之上激流震盪，所有的小舟必然立即傾覆，燕懷石眼看身邊幾個黑衣人已經開始脫外袍，露出一身水靠，又在給燕長天套水靠，隱約猜出了他們想要造成混亂，然後鳧水逃走，不用說，自己這邊也是有準備的，肯定附近還有船。
月下海上，兩邊的人各自半跪相對，火箭對火彈，雙方都眼神凝重，長長的凝定的身影，拖在波濤起伏的黑色海面上，風聲呼嘯得烈了點，殺氣騰騰。
卻有一個嬉笑不拘的聲音，驚破這一刻的緊張沉凝。
「喂，我說，這麼你死我活的幹嘛？」船頭上那個最先撒出一把火彈子炸沉燕懷石大船的人，正笑嘻嘻的衝下面揮手，「我說燕老兄，不要這麼緊張，你的老相好來接你而已，來，放下手，乖。」
燕懷石聽得那聲音熟悉，抬頭一看，一張圓圓的笑眯眯的臉，赫然竟是楚王身邊第一護衛寧澄。
看見他，燕懷石臉色變了變，寧澄是熟人，但此刻卻不是友人，華瓊現在幹的勾當，所有天盛皇家子弟都容不下。
他默然不語，寧澄笑嘻嘻看著他，心想老子風餐露宿好久，找到你可真不容易，這群見鬼的護衛，帶著你東奔西走繞圈子，狗跟著都能跟丟，可沒把老子累死，要不是殿下英明天縱，猜到你們竟然捨近求遠，繞道到安瀾峪出海，這任務老子就又辦砸了。
想起殿下的囑咐，他有些煩躁，又要帶走人，又不能傷人，這事兒咋這麼麻煩呢。
抓抓頭髮，他對著燕懷石攤開手，「老兄，你不要用這種被逼姦般的眼神看著我，我可不是來害你的，你我之間有話好好說，犯不著這麼火箭對火彈的，炸起來火彈子可沒長眼睛，萬一你兒子有個好歹，你以後怎麼向華將軍交代？」
燕懷石臉色變了變，擔憂的回頭看一眼神情驚惶的燕長天，身旁的黑衣人沉聲道：「燕家主放心，我等領了死命令，定有辦法保你父子平安。」
燕懷石沉吟著，臉色蒼白猶豫未決，船頭上寧澄卻已經不耐煩，嘆了口氣道：「看來憑寧大爺的三寸不爛之舌果然不能奏效，還是得祭出咱殿下的殺手鐧啊……」手一揮，一封信箋自掌心飛出。
那薄薄的信箋宛如長眼睛般，飛渡大海直向燕懷石飛來，燕懷石身邊的護衛害怕有詐，早已站起鏗然拔劍，長劍在半空白光一閃，已經將信箋平平挑在劍尖上，隨即長劍一振，信箋封套掉落，露出裡面寫滿字的紙，海風猛烈，這一系列劍尖動作，卻沒能將信吹落海中。
「好內功！」船頭上寧澄大喝，眼睛發亮，這一手看似簡單，但技巧妙到毫巔，內力更是超卓，竟然是一等一的高手。
那護衛卻神色不動，將劍尖反覆查看，確認沒有問題，才取下信交給瞪大眼睛的燕懷石，淡淡道：「燕家主，你應該相信，我能保護你們。」
他語氣很淡，話裡的意思卻鋼鐵般錚錚，令人覺得完全不必懷疑。
在血浮屠裡，他是鐵衛首領，排行「阿一」。
鳳知微派出了蓄養多年最精英的手下，來護衛燕氏父子的出逃。
燕懷石點點頭，仔仔細細的看信，半晌將信折起，出神的思考一陣，長嘆一聲，道：「我跟他們去吧。」
那護衛皺起眉頭，他不知道楚王信中寫了什麼，不過幾句話，竟然就令燕懷石心甘情願放棄出逃。
「你要想清楚，」他做最後的努力，「一旦回去，落入朝廷之手，就是死路一條。」
燕懷石默默的坐著，想著信上的話，楚王並沒有長篇大論的勸說，只告訴了他鳳知微的身世，告訴了他華瓊起兵的緣由。
他是在警告他——我知道所有的來龍去脈，華瓊所謂的兵鋒如火，其實早已在我掌握。
既然什麼都知道，身為皇朝親王，又怎麼會允許有人真將皇朝傾覆？
華瓊必敗，此去便是死別。
不，不能。
他要回去，殿下既然沒有下死手，必然有他的打算，想必不想趕盡殺絕，指望著他勸回華瓊。
天下遲早是殿下的，他如今已經給出了一個機會，他要幫她抓住。
華瓊要幫魏知復國，是為了報當初魏知對他夫妻的恩情，但是這麼多年來，燕氏對魏知的支持和華瓊的付出，已經足夠回報，不應再拿最後的性命來陪。
人總是自私的，他燕懷石，沒有野心壯志，只望能和妻兒海外安閒到老，只望不要再和妻子聚少離多，只望華瓊回到他身邊，給他生一個屬於他的孩子。
而不是這樣，天涯相望，越行越遠，然後某一日在海的那頭，聽見延遲了很久傳來的她的死訊。
不，不。
燕懷石吸一口氣，將信紙拋入海中，站起身來，道：「我跟你們走，但是讓我兒子安全離開。」
寧澄笑得很開心——殿下交信給他時，就說一定會是這個結果，交代過他，只要帶走燕懷石即可。
殿下說，燕懷石出身商家，自幼受燕氏欺負，那種生存環境，靈活謹慎有餘，血性忠誠不足，且燕懷石秉性柔弱，不然也不會被燕氏欺負那麼多年而步步退讓，所以他一定會選擇回去，勸回華瓊。
殿下看人，果然從來就沒有錯的。
殿下堵燕懷石，果然路線也是極準的。
「好。」他答得乾脆，並揮手示意屬下放開缺口，讓燕懷石過去。
鐵衛首領皺眉看著燕懷石，眼神裡掠過一絲不滿，為了護持他父子逃走，血浮屠出動的豈止是他這一路？還另有三路疑兵，至今還吸引著官兵到處亂繞，在追捕中也有傷亡，更不要說一路制定計畫花費的心力人力和物力，眼下雖然看起來在海上僵持，但也不是沒有後手，這人卻被人一封信就說動放棄，當真怯弱得很。
他不知道，武力並不能給人心靈上的保障，世間最強的殺招，永遠都是攻心。
「燕家主……」
燕懷石霍然從懷中掏出一柄匕首，橫在自己脖子上，厲聲道：「我本就不想走，我和華瓊已經一年多沒見面，不見她一面就走，我死也不甘！」
鐵衛首領眼神縮起，冷冷看著那柄匕首，隨即搖搖頭，道：「如您所願。」
他一揮手，對方一艘小舟緩緩劃了過來，燕懷石上舟前，摸了摸燕長天的頭，道：「別哭，爹爹去接你娘回來。」又轉頭誠懇的道，「拜託先生。」
鐵衛首領淡淡道：「你放心。」
他看著燕懷石登舟而去，長嘆一聲，對身側屬下道：「回報主子，事情果然有變，請酌情準備第二套應對計畫。」
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長熙二十年三月二十一，閩南周城。
這是閩南周邊最後一個沒有被攻克的城池，只要周城打下，已經在隴北境內率領「青陽教」教眾起義的杭銘，便可以和華瓊打下的勢力範圍相接，將隴北大部和整個閩南收入囊中，並借助最靠近內陸的周城，向內陸進軍。
華瓊的大軍已經擴充至二十萬，南境百姓久駐大軍，早已受夠苛捐重稅之苦，戰爭中大量百姓被充作民夫拉作壯丁，家家戶無餘糧衣不蔽體，還時常被兵匪掠奪，早已民不聊生，血性男兒又對火鳳受到的不公待遇而義憤填膺，一路上不斷有人加入，華瓊和杭銘分兵之後，各自的隊伍人數不僅沒減少，還在滾雪球般不住壯大，不過真正的實力精兵還是她自己的火鳳嫡系，助她一路勢如破竹，直至閩南最後的周城。
周城只能算閩南一個中等城池，守軍兩萬，不是火鳳一合之敵。然而當華將軍率大軍如鐵，拍馬提槍而來，準備像以往一樣，連陣法都不必擺一陣猛攻上城牆時，突然在城下停馬勒韁。
駿馬長嘶，人立而起，揚起的前蹄將一抹陽光燦爛的踢飛開去，陽光下女將眯起眼睛望著城樓，眼神冷峻而又充滿不可置信。
那裡，嚴陣以待的士兵之前，一人面色蒼白，五花大綁於旗下，正激動的看著她。
她的夫君，燕懷石。
華瓊的臉色，一瞬間也白了白——不是早早的叫他離開了嗎？不是派出血浮屠最精英的衛士來送他父子走的嗎？身在危險帝京的鳳知微，不惜將自己最精銳的手下派出去送他，怎麼還會被俘入敵手？
城牆上燕懷石激動的盯著華瓊，夫妻已經一年多沒見面，他思念她徹夜難安，如果不是殿下給了這麼一個機會，他要到何年何月才能與她再見？
為了表示誠意，他自願被縛上城樓，相信這副模樣也能令妻子心疼，下決心棄暗投明。
「瓊……」他顫顫巍巍的喊，難抑語氣裡的激動，城頭上風大，將他沒有中氣的語音吹散。
身後寧澄偷偷摸摸冒出來，聽著這聲音細弱如蚊子叫，皺起眉頭——這樣子怎麼勸降？單手伸出按在燕懷石後心，一股內力送了過去。
「瓊！」燕懷石這回聲音終於洪亮了許多，直入城下華瓊和萬軍耳中，「救我——」
華瓊攥著金槍的手指，不被人察覺的緊了一緊。
就像她剛才看見城樓上被縛的燕懷石時，心也那般緊了一緊一樣。
她身側來自西涼的齊維齊少鈞父子並不認識燕懷石，但看見她神情，臉色也變了變。
這位鐵石一樣的女將軍，他們從未見過她如此神情。
如果說早先剛剛加入火鳳的齊氏父子還對主將是華瓊有些不滿，隨著時日推移，這個出身普通的女子所表現出來的堅毅和超乎常人的決斷，早已令他們心服。
而此刻華瓊的表情也讓他們不安——華瓊一直都是火鳳的核心，是整個起義大軍的靈魂人物，她一手重建火鳳，作戰勇猛身先士卒，極得士兵愛戴，可以說只要她一動搖，整個起義大軍就會四分五裂，所有戰績都會功虧一簣。
齊氏父子對望一眼，將馬身微微向後移了移，一左一右夾住了華瓊。
華瓊並沒有注意他們的動靜，她直直盯著城樓之上，最初的激動已經平復下來，忽然金槍一擺，厲喝道：「你是誰？」
「！」
城樓上燕懷石一呆，他背後的寧澄一跳，唰的又縮了回去。
華瓊隱約看見城牆上有張臉一晃即逝，露出的一半眉目有點眼熟，可惜轉眼不見，而燕懷石一呆之下，聽得華瓊不認他，立時便露出激動神色，大聲道：「瓊兒！我是懷石！你的夫君！我和長天都被抓住了，救我們！」
火鳳軍轟然一聲，齊齊看向自己的主帥。
「救我——」燕懷石傾身向著妻子，聲淚俱下，倒不是做作，而是見久別的妻子，心情激越，想著一別經年，險些就此天涯不見，好容易見了，居然還是城上城下咫尺天涯，連相認都不敢，這又是何苦來，何苦來？
好好的世家夫人不做，非要做這刀頭舔血的活計，欠了的情，可以用一千種一萬種方式來還，為什麼偏偏要用不惜傾家滅門的這種？
他神情激動，蒼白的臉色泛出微微的紅，伴隨著他的喊聲，不知道哪裡傳來孩子細弱的哭聲，似有似無，飄蕩在城池上空，明明輕弱，卻比那狂聲嘶喊更有力的契入人內心深處。
馬上華瓊身子晃了晃，金槍險些落手，霍然仰頭看向城樓深處。
她蜷指抓緊槍，手心裡滿是汗水，那哭聲細小，卻明明是孩子哭叫，是長天，是長天嗎？
母子連心，她可以在燕懷石呼喚時勉強把持住自己冷語相向，卻無法在兒子的哭叫中依舊巋然如山。
更要命的是，城樓上人頭層疊，她便是站在馬上也不能看見長天到底在哪裡，怎樣了，而她也斷然不能在此刻站起身來。
她只要有一點不妥動作，整個大軍就會騷動。
「瓊兒！救我！你棄械投誠！殿下不會罪你！咱們田園逍遙去，從此不管這世間戰火，瓊兒，你當真一意孤行，要將我父子葬於此地？」
華瓊的手指微微顫抖，鐵甲發出細微的碰撞，掩在披風下無人聽見，她盯著城頭求救的燕懷石，並無怨怪，也沒覺得他給自己這個主帥丟了顏面，有的，只是憐惜。
她憐惜他，從一開始，到現在。
她從來都明白他的心性柔弱寡斷，靈活的處事方式來自於自幼受到的欺壓，小小年紀便學會察言觀色，在羞辱譏嘲底求生存。
她也知道他並沒有勃勃野心，還有幾分隨波逐流的個性，到帝京是因為被家族放逐，做家主是因為被逼到死角，連娶她，也是因為當日祠堂前她袒腹求婚。
這樣的懷石，要的是嬌妻愛子一家團圓，要的是天涯相伴廝守不離。誰也不該要求他濺血三丈斥敵自殺。
可同樣，誰也不能要求她為自己的男人孩子，便拋卻知己義氣，拋卻這數十萬跟從她相信她的火鳳軍。
她相信，只要她此刻拋下長槍，對方也許真的會赦免她一家，但是這身後火鳳軍怎麼辦？她們跟著她轉戰閩南，不是為了此刻被出賣背叛的。
遠在帝京的知微怎麼辦？她將所有屬下和生死命運毫不猶豫的交在她手，不是為了給她在周城之下煙消雲散的。
她一旦放下金槍，槍尖就會戳破知微最後的憑仗，身後是萬丈懸崖。
她不能。
有些事，可以做，但不能做。
做了，便違背這一生做人的理由，活著也是一種羞辱。
華瓊攥緊長槍，手背因為用力繃得雪白，青筋根根綻出。
城樓上燕懷石還在聲聲呼喚，聲音哀切，孩子的哭聲始終未曾斷絕，因為不能見其人，而令人越發抓心撓肝的擔憂，火鳳軍不少女兵臉上已經出現惻隱茫然之色，更多的人將目光投向華瓊。
華瓊這麼長時間默立不動，眾人已經開始疑慮，大軍出現了慌亂情緒。
「瓊兒——」燕懷石傾著身子，只盯著華瓊。
城樓下沉默如雕像的華瓊，突然將長槍一揮！
金色的槍尖在日光下劃過燦亮的弧線，城上城下，所有人屏住呼吸。
華瓊的槍尖，落下時打在馬耳上，駿馬長嘶一聲，揚蹄就奔。
城樓上燕懷石激動的向前一步。
城樓下萬軍發出一聲長長的吸氣聲，聽來像平地裡捲起風雷。
華瓊卻並沒有奔向城樓的方向。
她的馬，向前一縱之後便被她輕巧的一提，馬身流暢的一轉，背對城門，繞著她的步兵方陣一週。
日光明麗，萬軍鐵甲光寒，黑馬上的紅袍女子高舉金槍，策馬奔行於肅然軍陣之前，蹄聲答答，踏破岑寂的風聲。
「兒郎們！姑娘們！」華瓊的聲音高亢，一片寂靜裡遠遠的傳開去，「剛才我撒了謊，城樓上的，是我的夫君，我的愛子！」
大軍轟然一聲鼓噪，齊氏父子對視一眼，臉色陰沉。
「我原以為他們已經安全離開，但是他們還是被縛上了城樓！」華瓊舉槍越跑越快，「你們也看見了，朝廷要用他們父子的性命，來換我的歸降。」
「大帥，你要怎麼做！」有膽大的士兵，忍不住高聲大喊。
「很多年前，我曾對我的一個好朋友說過，」華瓊並不直接回答這個問題，她策馬繞大軍而行，越跑越快，臉色通紅，額頭滲出微微的汗，「他是我的良人，是我華瓊，從八歲便開始愛著的男人，我曾對南海永不乾涸的波浪發誓，終有一日我要他明白，我愛他比山海闊大，勝過所有。」
城樓上燕懷石身子一僵，驀然熱淚盈眶。
城樓下萬軍揚起臉，看著他們神一般的主帥，在萬眾之前，公然袒露心聲。
沒有人覺得荒唐放縱或難堪，只覺得日光下擎金槍飛馳的女子，燦爛美麗，當真如神。
「他們捆在城頭，我心裡也五內熬煎。」華瓊並不回頭，也不停息，「但是要我就此放下刀槍，為一家人的安危棄戰友不顧——那我華瓊，不如死去！」
「瓊——」城樓上燕懷石霍然驚呼。
「世事難全，但也不是不能全，只要你捨得！」華瓊已經奔到軍陣正中，頭也不回一指，準準指的是燕懷石方向，「你們看著！城樓上有我的男人和我的孩兒，你們給我殺上去，救下他們，如果這點事你們都做不到，將來下了地府，莫要怪我在孟婆橋前等著，罵你們一聲窩囊廢！」
她哈哈大笑，手中金槍一頓，嚓的一聲，金槍中突然彈出一截明光閃亮的刀鋒，她背對城樓，面對大軍，毫不猶豫，舉刀向頸！
「瓊兒——」燕懷石驚駭欲絕，嘶聲大叫。
「慢——」躲在他身後的寧澄瞪大眼睛，險些一頭撞上城牆。
「大帥——」火鳳軍齊齊大吼，悲憤若狂。
巨大的聲浪鋪天蓋地壓下來，因為一個女子的決斷和勇氣，城上城下，數十萬人驚震欲絕。
寧澄越過高牆，齊氏父子拍馬衝前，無數人衝出軍陣，欲圖救下他們的主帥。
然而華瓊一番奔跑，早已一人遠在城門和大軍之間，她說做就做，決斷乾脆，誰也沒能料到世上還有如此視生死等閒的女子，一時間誰也援救不及。
長刀映日，寒光如雪。
刀光在眾人絕望震驚的眼神中橫抹而過咽喉。
「鏗。」
突有不知哪裡飛來的小小石子，快至無法描述的射來，如黑線一抹，精準的彈射在華瓊的刀背上，鏗然一聲，刀在險險碰上咽喉的那一剎，突然斷裂！
斷裂的刀落下，被趕來的齊氏父子一人一半趕緊搶了過去。
華瓊睜開眼睛，眼神愕然。
寧澄正落在半空，看見這石子臉色一變，突然向火鳳軍陣中撲去，然而人還沒撲到，嚓的一聲萬矛齊出，斜斜向上，大地上剎那展開一朵巨大的黑色花瓣的花朵。
寧澄無奈，半空中一個觔斗翻回去，卻沒有落回城牆，而是落在城門前，落地後眼神猶自在不甘的搜尋。
華瓊鎮定得很快，石子從火鳳軍中射出，說明那位高手隱藏在軍中，她也不去尋找，一轉頭看見寧澄，霍然變色。
再一看燕懷石——他因為驚怖太過，撲向城牆，在他身後假裝持刀逼住他的士兵自然不敢攔，而驚惶之下，那裝模作樣虛虛綁著的繩索也已經被他掙脫，鬆鬆的掛在肩上，襯著他驚駭的眼神蒼白的眼神，滑稽中幾分哀涼。
華瓊盯著他，面色慘變。
燕懷石卻還沒發覺，猶自用手拍著城牆，痛心疾首的喊：「瓊兒，別嚇我，別嚇我……」
他忽然頓了頓，覺得底下眼光古怪，四周氣氛不對勁，再一低頭看見自己肩上掛著的繩子，臉色瞬間也變了。
華瓊慢慢揚起臉，目光從他身上的繩子緩緩流過，再看向一臉尷尬的笑的寧澄，再看看左顧右盼的守軍，眼中的神情，一寸寸泛起青氣，一寸寸的慢慢，結了冰。
城上城下數十萬人，突然出現了一瞬寂靜的真空，這樣的寂靜裡滿是無奈和尷尬，是騙局被戳破後的淒涼。
良久，華瓊古怪的，笑了一下。
「燕懷石。」她輕輕道，「你好聰明。」
燕懷石雙手抓著牆，怔怔的看著華瓊，他聽不見華瓊說什麼，卻已經讀出了口型。
粗糙的石牆磨礪著掌心，不覺得痛只覺得涼，他的心也似在這樣冰水般泛出的森涼裡，慢慢沉底。
他知道，他要失去他的華瓊了。
他犯了個最愚蠢的錯誤——不是苟且求生，不是城樓呼救，而是當面欺騙，而是將一個雖然無用但是善良的夫君，從深愛他的那個女子心中，剎那毀去。
他可以弱，可以被俘，可以成為她的負擔，可以不豪氣干雲笑對生死，但是卻不可以，和敵人合作，利用她對他的愛，用這種近乎卑鄙的伎倆，騙她面對人生最大的煎熬和為難。
一刻前她的憂心如焚難捱煎熬，一刻前她情義難全無奈自盡，因了他，都成為莫大諷刺。
她可以為他死，卻定不願看見此刻他肩掛繩索，追悔莫及。
她愛他比山海闊大，他愛她卻令她萬眾之前蒙羞。
燕懷石停下了所有的動作，臉色和華瓊的目光一般，一寸寸涼下去，一寸寸白起來。
一截繩索搖搖晃晃於他頸側，他也不知道去拂開。
華瓊卻已經扭開頭去。
她突然拍馬，轉身，振臂，哈哈大笑。
笑聲激越悲憤，也像無數黑色的矛尖，刺破這天空的高曠與遙遠。
「兒郎們！」她笑道，「幸虧我沒死錯，不然到了地府，我找誰喊冤去？到時候就不是我罵你們窩囊廢，是你們笑我白痴了！」
沒有人笑，一些年輕女兵看著她，突然失聲痛哭。
「哭什麼。」華瓊森然道，「看錯人固然悲哀，但是看錯人知道轉身，就來得及！」
她抬手，揮刀，白光一閃，一截黑髮在陣前飄落，如黑色孝布，覆蓋於城門黃土。
「燕家主。」她不回頭，聲音清越，「華瓊早已是燕氏和離棄婦，今日城門之下，便以此作別，發斷難續，覆水難收，你我之間，再不回頭！」
隨即她韁繩一抖，便要馳回陣中。
城樓上燕懷石痴痴看著她背影，看著那截斷髮悠悠飄落，那截柔軟的黑色如一柄鋼刀，落下那一剎狠狠絞進了他的胸膛，一瞬間心也崩裂，炸出永恆的空洞。
她素來言語錚錚，剛傲勝鐵血男兒，這一轉身，便當真永世再不會回頭。
他一念自私，遭了天意最嚴酷的懲罰。
從此後何顏苟活於天地間，將來又如何面對失去她的漫長一生。
燕懷石驀然慘笑一聲。
「華瓊！」他突然高喊一聲。
華瓊停住，沒有回頭。
「你的夫君，他懦弱，自私，無恥，卑鄙，他為了能在走之前再見你一面，為了能和你長長久久的在一起，為了想要一個完整的家，選擇了背棄和欺騙。」燕懷石盯著她背影，覺得胸中熱血浩浩澎湃起來，卻又冰涼的沖刷著跳動的心，那種冷熱相激的感覺，令他整個人都在微微顫抖，「但是，我可以給你證明，他站在這裡，從來不是因為怕死！」
他說到「但是」的時候，已經靠近一個較矮的蹀垛，說到「怕死！」驀然一個利落的倒翻，仰天自高高城牆上栽下！
火鳳軍驚呼，華瓊霍然回首。
寧澄電射而起去接，大罵：「他媽的一個個自殺成癮，跳城牆也要學！」
他接得快，有人卻比他更快。
一道人影輕煙般自火鳳軍前列掠出，和射出的寧澄正是相對的方向，卻比他稍稍快了一點，身形正在寧澄上方，來者毫不客氣對寧澄頭頂一踩，借他腦袋踏足之力身形向上一竄，已經接了燕懷石在手，因為上方衝力太大，他抱著燕懷石在城牆之上連轉三圈，黑衣飄起如團團翻花，眾人只覺得眼前一亂，下一眼他和燕懷石已經安然落地。
火鳳軍發出一聲驚天動地的歡呼。
華瓊繃緊的身子一軟。
被一腳蹬下去的寧澄摸著頭皮破口大罵。
救人的人卻在忙不迭將燕懷石扔給華瓊，一邊撣衣服一邊不滿的嘟囔。
「每次都我接人。」
他似乎對那身火鳳軍裝十分不滿，不住的揪扯，想將那衣服扯得寬大點舒服點。
華瓊怔怔接著燕懷石，他沒受傷，巨大的衝力卻也將他逼暈過去，華瓊看著他蒼白的臉色瘦削的臉頰，想著這段時日他的擔憂煎熬，心中一軟，手上也一軟，總算沒把燕懷石給扔在地上。
長嘆一聲，華瓊將燕懷石交給自己的近衛，下馬向那人抱拳，「多謝顧兄。」
戴著面具的顧南衣抬起頭來，還是那種乾巴巴的語氣，「你為她做的，也不會白幫的。」
他說得沒頭沒腦，華瓊卻明白，那年她赴任閩南，魏府送別宴，顧南衣破天荒夾了一筷菜給她，而她當時接受了這曠世難逢的美意，答他：「放心，不會白吃你這一口菜。」
如今顧南衣回答了她這句話。
她微微的笑起來，撫撫自己齊整的短髮，眯眼看著帝京的方向，低低道：「也不知道她現在怎樣了……」
顧南衣和她並肩而立，轉過臉，認真的看著天際層雲，像是打算從那厚厚雲層裡，看見暗潮湧動的帝京，看見帝京裡，從容而又肅殺的她。
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被千里之外的戰友牽記著的那個人，最近正在淒慘的養傷。
寧弈那一掌含怒而至，下手毫不容情，鳳知微受傷不輕，要不是身上靈丹妙藥多，怕不得在床上躺半年。
她不能進宮，向宮中報了個偶染時疾，天盛帝賜了不少藥材給她，大加撫慰，皇帝的恩寵，便是朝臣的風向標，一時她訪客不絕，雖然礙於寡婦府邸不好直接探望，但送來的補品藥物堆滿了整整三個廳堂。
別人的藥也罷了，楚王府送來的卻與眾不同，小小一個錦盒，錦盒內一個黑色瓶子，顏色詭異，不像良藥倒像毒藥，寧弈命人直闖順義王府一直送到她的窗下，像是生怕她會拒絕，鳳知微身邊所有護衛都勸她不要輕易用藥，鳳知微拿著藥瓶看看，一笑。
她為什麼不用？寧弈要殺她，從來不用這麼麻煩。
她這有用之身，可不能拿來賭氣。
二話不說用了藥，對症就是好，當晚她嘔出兩口淤血，身上輕快好多。
她卻不知道，那夜有人在遠遠的屋簷上，看著她屋內燈光熄滅，看著她的侍女端出嘔了淤血的漱盂，這才籲出一口長氣，撩起染了夜露的袍角，悄然離去。
那裡月白的背影融入暗色裡，這裡鳳知微輾轉反側睡不著，起來看密報。
安瀾峪和周城之下發生的事情，已經到了她的案頭，鳳知微仔仔細細看著那兩封密報，良久一聲輕輕嘆息。
不過是她和寧弈在千里之外的又一場鬥而已。
寧弈要挾燕懷石以制華瓊，進而打擊火鳳士氣，不得不說寧弈把握人心向來極準，安瀾海上一封信，便讓燕懷石心甘情願的跟他走。
她對此也有預料，寧弈瞭解燕懷石，她又何嘗不瞭解？海上不可強留，她便避讓，周城之下，才是另一場真正的解救。
她瞭解華瓊，寧為玉碎不為瓦全，情義難兩全之下，她更可能走絕路以激勵士氣，所以早早請出了顧南衣。
饒是如此，看著那備細詳述的密報，她還是驚出了一身冷汗。
當時之險，命懸一線，若是一著不慎，便恨海難填。
如今看起來她佔了上風，其實寧弈也沒虧，燕懷石城頭欺騙那一招，多少對火鳳有影響，被鼓起的士氣受到打擊，對上的又是早有準備的周城，火鳳一戰未能下周城，這是火鳳一路勢如破竹的兵鋒第一次遭阻，目前雙方還在僵持之中。
鳳知微手指輕敲軍報邊緣，眼神複雜。
寧弈掌握了她太多秘密，甚至也掌握了她最重要的戰友的太多秘密，她放過寧弈，其實也就是將自己的戰友置於危險之地。
雖然寧弈一直的態度是不願和她決裂到底，寧可互相牽制，但戰場凶危，變數極多，誰能保證不會一個失手，釀成惡果？
比如周城上下的燕懷石和華瓊。
她心軟，軟掉的不僅可能是自己的性命，還有可能是親友的，當真要優柔寡斷，等到大錯鑄成再後悔莫及？
殺？不殺？殺？不殺？殺？不殺？
又是這個永恆難解的命題……
「我幫你殺了他。」
像是知道她心底疑問，一個沙啞的聲音突然出現在她窗下！
鳳知微大驚坐起，霍然喝問：「誰！」
四面衣袂帶風聲起，剎那間便將她的屋子團團圍住，效率極高，但鳳知微已經皺起眉頭。
自己在病中耳目不靈也就罷了，以血浮屠訓練多年的隱匿守禦能力，怎麼會任人潛到這麼近的距離才發覺？
吱呀一聲，窗戶被人慢慢推開，一人平平靜靜走了進來。
他穿普通青袍，戴普通面具，個子頎長，行走之間利落而輕捷，卻毫無聲息，鳳知微那樣看他走過來，明明對方裝扮普通，感覺卻像是天邊飄來了一團黑色的霧氣，看不清辨不明的隱匿氣質。
鳳知微坐著沒動，對方既然能欺近她身側，她再做什麼也無濟於事。
那人沉沉看著她，他站在那裡，四面空氣都似乎冷了點，有種隱隱的壓迫氣息降落瀰漫，逼得人無法動彈。
「你不錯。」半晌他開了口，還是那有點做作的嘶啞聲音，「夠穩，確實配。」
這話沒頭沒腦，鳳知微笑笑，道：「貴客深夜來訪，有何見教？不妨坐下細談。」
「你的凳子怕是不能隨便坐。」那人漠然道，「我來就是和你做個交易。」
「哦？」
「你想殺卻不能殺的那個人。」他道，「我來。」
鳳知微又笑笑，道：「理由？」
那人揚起臉，似在沉思，星光灑進他眼睛，那是一雙灰色的死氣沉沉的眼，像是被塵封的歲月早已曬化晾乾，不帶一點人生鮮活的氣息。
他慢慢道：「我想了很久，總得做點什麼，不算彌補也不算幫忙，只要你將來，答應我一件事。」
「什麼事。」
「現在不能說。」他搖搖頭，「總之，你放心，於你，於任何人，都沒有害處。」
鳳知微默然不語，良久道：「你為什麼要殺他？」
「只要他在。」男子淡淡道，「你大業休想得成，你的親朋好友，你所有在乎的人，都得死。」
「那是我的事，我在問你為什麼要殺他。」
男子默然不語，不答了。
「這件事我自己可以做。」鳳知微向床上一靠，轉臉道，「多謝閣下好意，請回吧。」
那人不說話，還是那樣沉沉看著她，窗戶半開著，露出包圍了屋子的血浮屠衛士沉凝肅殺緊張的臉，在他們身後，一枝斜斜逸出的杏花上的白色蝴蝶，突然無聲墜落。
「剛才我還說你不錯。」蝴蝶落地的那一刻，那男子淡淡道，「現在我覺得你必敗無疑。」
「我只是不喜歡將攸關生死的大事，交給一個來歷不明的陌生人。」鳳知微冷笑。
她雖然在冷笑，心底卻一陣陣的涼，因為直到此刻，她才確定，真正的天下第一，不是顧南衣。
是眼前這個人。
突然出現這樣一個似敵似友的人，將會預示著怎樣的變數？
那男子似乎笑了笑，面具微微的動了動，隨即手指突然向前一彈。
他一動，窗外的血浮屠衛士立即便動了，「嚓」的一聲，幾根長槍毫無預兆的自牆中閃電穿出，直刺男子後心！
手指彈出槍尖戳出那一刻，鳳知微一拍床板，床頭突然一折，豎起一面橫板，隨即她身子掩在那橫板之後向後退去。
一連串動作同時發生快如閃電，男子卻像早已知道血浮屠會做什麼，手指一彈的同時，左腿虛虛一抬懸空一跨，右腿無聲橫踢。
左腿跨在了那些槍尖之上，然後也不見他用力，那些精鋼槍尖便好像蠟做的一般，突然無聲掉落。
右腿同時一踢，橫板粉碎。
木屑煙塵裡，他探出的手指如幾道流光虛影，分毫不差的，已經指在了鳳知微的咽喉。
而槍尖此時才落地。
幾個動作平平無奇，卻極快極準極及時，不像是人的應急反應，更像是久經錘煉的直覺。
鳳知微端坐床上不動。
明明相隔還有三尺，對方指力虛虛一收，她咽喉一緊，氣息頓時窒住。
她被制，血浮屠立即不敢再動，她的衛士首領眼神裡掠過一絲困惑不解，自認為守衛防禦天下無雙，可眼前這人，熟悉他們的招數就像熟悉自家的大白菜。
窗戶半開著，男子隔床站在一角遠遠伸著手指虛捏鳳知微咽喉，從窗外的角度，不容易看見他的身形。
這人似乎也習慣隱匿，並且習慣不靠近他人身側，尤其是詭計多端的鳳知微身側。
他虛捏著鳳知微咽喉，眼角慢慢的將床邊上下搜索，突然目光一凝，指風一彈，鳳知微枕頭突然炸開。
咻咻幾聲，炸開的枕頭突然飛出幾枚黑色小箭，眼看就要射入在床上不能動彈的鳳知微背心，那男子依舊是似乎早有準備的一樣，手指撥弦般連彈，將小箭彈飛。
幾樣東西從炸開的枕頭裡落了出來，那人微微一笑，卻還是不自己去取，而是衣袖一拂。
那幾樣東西，被他拂到了鳳知微掌心，鳳知微臉色變了變。
這傢伙太小心了！躲了飛箭，還擔心這些東西上有毒！
那人衣袖微動，鳳知微的手便如被人牽線控制著一般，慢慢的將掌心的東西遞了過去。
那人俯下臉，仔細看了下她掌心，確定沒有毒，這才滿意的「嗯」了一聲，將東西揣進袖中。
那些東西，零零碎碎，錦囊，竹筒，水晶碎片。
如果寧澄在這裡，大概就能立刻認出，這是當初在京衛衛所牢裡，鳳知微給他看過的東西。
那人收了東西，點點頭，道：「多謝你的合作。」
隨即四面看了看，一抬腳，自後窗跨了出去，後窗明明很窄，他偌大的身軀就那麼自然而然的穿了出去，連窗紙都沒擠破，守在窄窗邊的血浮屠衛士揮刀橫拍，這是守住窄窗不讓人出入的妙法，那人又是先快一步，衣袖裡什麼硬物狠狠一迎，鏗然一聲裡刀落，他人已經出窗，眨眼就在十丈之外。
床上鳳知微一眨不眨的看著他的身法，轉頭注視自己炸開的枕頭，良久發出了一聲嘆息。
而在遠遠的屋簷上，一直趴著注視這邊窗內情景的幾個男子，正轉頭急速的吩咐屬下，「速速回報殿下，剛才有人闖入順義王府內室，大妃將一些物件交給此人，有竹筒……」他仔細思考了一下從千里眼裡看見的東西，猶豫不定的道，「錦囊、還有水晶或玻璃碎片，那人離開前，似乎說，多謝合作……」
==
消息在半個時辰後傳入楚王府，書房裡剛剛回來不久剛準備睡一會的寧弈，立即坐起。
他怔然在黑暗中良久，拒絕了屬下點燈的提議，又冷冷將人都趕了出去，書房岑寂下來，一片濃郁得無法劃開的黑。
黑暗裡有什麼在閃爍微光。
黑暗裡有誰的呼吸輕細而急促，像哪裡發生了撕裂般的疼痛。
很久很久之後，黑暗裡飄開如夢囈一般沉而顫的聲音。
「知微……知微……」
鳳知微沒有聽見這聲比黑暗還要黑暗的低喚，卻也沉在來客去後的震驚裡，沒有閉眼。
她沉在夜的寂靜裡，目光炯炯，似乎在聽皇城深處，那些風雲掀動的聲音。
天快亮的時候，血浮屠負責查探信息的衛士來報：「主子，剛才有一隊沒掛腰牌的衛士，帶著虎威大營的兵，去了楚王府。」
鳳知微垂著眼，輕輕「嗯」了一聲，隨即道：「備轎。」
血浮屠衛士有點詫異她傷勢未癒怎麼就要出門，但也不會說什麼，轉身吩咐人備轎去了。
鳳知微起身整妝，認認真真描眉點唇，雖然還是黃臉垂眉，卻也難得化得這麼認真。
銅鏡裡女子乍一看貌不驚人，仔細看眉目驚豔，只是黛眉間淡淡灰白氣色，有幾分淒傷之相，鳳知微皺皺眉，以胭脂輕染，暈開一片薄薄的紅。
被點亮的眉間，鎖不住晦暗深沉的眼神，窗外杏花開得嬌豔，深紅荼蘼。
隨即她出門上轎，道：「楚王府。」
轎伕怔了怔，以為她不知道，好心的提醒道：「大妃，楚王府那邊聽說出事了，一大早便被圍了，封鎖了三條街不許出入，您……」
「楚王府。」
轎伕啞口，這才知道溫和的人執拗起來也很可怕。
轎子一路前行，經過最熱鬧的九龍大街時，便見茶樓酒肆爆滿，一些消息靈通人士竄來竄去，詭秘神情間流動著今晨最驚人的皇室翻覆。
她隱隱約約聽見幾句。
「……我府裡老爺昨夜在宮中值夜，半夜回來的，好像是陛下連夜下旨……」
「一大早虎威那邊就出動了……」
「三條街都是兵，不給進！」
鳳知微放下垂簾，日光淡淡，穿越簾幕疏影，模糊她眉間神情。
那人動作好快。
竟然絲毫沒給寧弈反應時間。
是不是也是不想給她猶豫反覆的時間？
她閉上眼睛，輕輕靠在板壁上，轎子突然一震，有人喝問的聲音傳來，已經到了楚王府三條街外。
她探出頭去，指了指轎子上的標記。
順義王府黃金獅子標記熠熠生輝，為示榮寵，順義王府的車駕可以通行京城除了皇宮之外的任何道路。
把守街道的是虎威營的士兵，見狀面有難色，猶豫了一下去請示上峰，不多時一個頭目匆匆趕來，立在轎旁低聲勸說：「大妃，陛下嚴令，任何人不得接近楚王府……」一邊想著眼看禍起頃刻大樹將傾，這位平日裡也沒聽說和楚王有什麼交情的大妃，怎麼一定要巴巴的進去。
「我有個親戚，在楚王府。」鳳知微一抬下巴，騎馬跟著的管事立即往對方手裡塞了張大額銀票，「好歹讓我進去關照一聲。」
那個頭目一愣，心裡知道這些帝京貴族之間關係盤根錯節，想必楚王禍事臨頭，大妃怕是有什麼牽扯，要來提前處理，這麼一想，便自以為瞭解其中關節，將銀票不動聲色一收，側身讓開，卻又關照道，「請大妃速去速來，陛下的後續旨意，只怕便要到了。」
鳳知微點點頭，放下轎簾，轎子穿街而過，四面裡三層外三層圍得水洩不通，都是金羽和虎威的士兵，寧弈掌控的長纓衛御林軍九城兵馬司士兵一個也不在。
轎子在楚王府門前停下，王府大門緊閉，前不久喜事的痕跡還在，一點殘留的紅纓在黑漆大門頭飄揚，不覺得喜氣而覺得頹敗。
鳳知微默然下轎，示意轎伕管事留在門外，此時的楚王府應該也沒有人再有心思來接待，她在四面士兵警惕的目光裡，直接伸手推門。
門卻自己開了。
楚王府的管事，垂手站在門後。
鳳知微笑笑，一路進門，楚王府裡並沒有慌亂之態，沿途婢僕見她也沒有驚異神情，她轉過垂花門，走過長廊，突然停住了腳步。
遠遠的，寧弈負手立在正廳前。
四面一個僕人也無，他衣衫如雪獨立，春光裡眼眸漆黑，那一抹永夜般的黑色底，卻又有什麼在灼烈的跳動，像火山之上的沉淵，黑色的岩漿底翻湧著深紅的火星。
那樣的目光看過來，鳳知微也覺得心似被灼熱的鐵棒給戳了一下。
隨即她吸一口氣，平靜的過去。
寧弈深深看著她，目光在她眉間掠過，點了胭脂的人看不出氣色如何，連唇色也是鮮豔的，像那夜噴出的血色還停留在唇邊。
他眼前浮光掠影過那夜的血，心中也是被烙了般一痛，想要說什麼，卻如血塊般堵在心口不得出。
鳳知微卻已經擦著他的肩，進了正廳。
佈置清素的正廳對門供桌上，鋪著明黃綢緞的托盤中，白色的瓷壺十分刺目。
鳳知微停下腳步，看著那酒壺，明明早已預料到，心中卻猛然一沉。
一瞬間她有種不可置信感受——皇帝當真憤怒到這種程度？而寧弈，當真就這麼措手不及等著這樣的命運降臨？
她停在門邊，遙遙看著那酒壺，衣袖底手指不自覺的扣緊，掌心一片濕潤滑膩。
心神有些混亂，連身後腳步聲都沒聽見。等到感覺到熟悉的繁花落雪般的華豔清涼氣息時，臉側一暖，他的頰已經靠了過來。
「知微。」他的呼吸清淡，輕輕拂在她臉側，「心願得償，是不是很愉快？」
鳳知微不動，不說話，寧弈也不再開口，用臉輕輕摩挲著她細膩的頸側，漸漸上移，移到唇邊，他灼熱的呼吸靠著她微涼的肌膚，所經之處起了細細的顫慄，像風過了碧水驚起漣漪，然而這風不是春風，是秋末冬初的季風，那一陣風過，碧水便要凝冰。
她的鬢髮被他的呼吸吹亂，茸茸的落在他唇側，鍍著日頭金光，像斷了的琴弦，他低低的笑，用齒尖咬住那發，微微偏頭一拽，她伸手去護，他卻又放開，含住了她珍珠般的耳垂。
耳鬢廝磨。
於一壺毒酒之前。
於一壺他認為是她送來的毒酒之前。
於一壺他認為是她送來，意圖要了他命傾了他勢的毒酒之前。
日光裡相擁的人影如此旖旎，看來便如一對情深難以自抑的情侶，他的臉深深埋在她的肩窩，那一傾微斜的坡度是世間最美的弧，直教人願死於其中。
「……你這狠心的女人……」模糊不清的呢喃從身後發出，隨即鳳知微覺得肩膀一痛，她低呼一聲，側肩一晃，寧弈已經讓開，笑意盈盈。
鳳知微手指慢慢按上肩，觸手凸凹不平，一個深深的齒印。
「我以為你是鐵做的心鋼做的身。」寧弈似笑非笑看著她，手指點在自己的唇，「不想還是肉體凡胎，想來鋼鐵做的，只是你的心罷了。」
「殿下難道直到今日才知道知微的心是什麼做的？」鳳知微一回首笑意宛然，「大概是殿下以前不肯認清，既如此，今日便讓殿下看個明白吧。」
她緩步上前，取了那酒壺，斟了酒。
酒味濃烈，她嗅出其中毒藥的腥氣。
廳堂寂靜，酒液落杯聲聽來便驚心。
「賤妾敬獻此杯，賀楚王府三百七十二人，今日同赴黃泉醉生夢死。」她轉身，十指纖纖，擎金樽一盞，笑得溫軟。
「多謝。」他接鴆酒，斜挑眉，看她的神情脈脈含情，「不過，很抱歉現在才通知你，黃泉之路，你得和本王共赴……我的新王妃。」
鳳知微敬酒的手，頓在半空中。
半晌緩緩挑眉。
「新王妃？」
寧弈唇角笑意更濃，卻不說話，手指一振，袖間落下一卷黃色軟絹。
鳳知微一看便知道那是聖旨。
寧弈點點下巴，示意她自己打開，輕輕道：「你總是給我驚喜，今日我也回贈你一個。」
鳳知微盯著那聖旨，半晌手指一撩，軟絹在案上鋪開。
她目光掃過，臉色瞬間白了白，隨即露出一絲古怪的笑意。
「殿下真是有心……」她輕輕道，「連死也一定要拖我一起。」
「昨夜我得到了一個消息。」寧弈手指在軟絹上輕輕拂過，「於是我趁夜進宮，向陛下求了這道旨意。」
鳳知微吸一口氣，垂目不語——昨夜消息靈通的寧弈，想必得知了她和人「勾結」以圖謀害他的消息，時間緊迫，他也不試圖掩飾或應對，乾脆直接進了宮，搶在對方發難之前，向天盛帝求娶她為妻。
大禍臨頭，他什麼都不做，就把她拴在自己的繩上，她要想自救，自然就等於救他。
「昨夜父皇精神尚好，接見了我。」寧弈笑道，「我和他說，趁夜入宮，實是有不情之請，兒臣為一個女子輾轉反側病入膏肓，和她實在兩情相許萬不能離，父皇務必救兒臣一救。」
鳳知微苦笑了一下。
「父皇一開始自然是覺得荒唐的，可是再荒唐的事我也不是沒做過，既然能娶一個和離女子做側妃，為什麼不能娶一個對皇朝有大用的寡婦做正妃呢？」寧弈笑得溫柔，「知微，你知道的，父皇正滿心盤算著順義鐵騎，愁著你會有二心，一旦你成了皇家媳婦，草原自然也就是皇朝的，他當然樂意得很。」
「然後。」他手一攤，舒舒服服在鳳知微身後的椅子上坐了下去，「二更的時候我進宮求了陛下，當即讓皓昀軒出了旨意，四更的時候有人進宮告密，陛下大怒之下下旨鴆我——他年紀大了，睡得糊裡糊塗的被人叫起來，又在暴怒之中，哪裡還記得二個時辰前本王剛添了個新王妃，這位王妃說起來實在命不好，還沒過門，就要冤枉的陪本王一起死了。」
他含笑擎著酒杯，遞到鳳知微唇邊，眉眼生春，容色如花。
鳳知微看著杯中碧綠酒液，清澈酒水之中倒映彼此容顏，那眉目神情，都隨波晃動，模糊難辨，誰也看不清誰。
「原來殿下不怕死，怕的只是不能和我一起死。」她笑起來，接過酒杯。
「是了。」寧弈拿起另一杯酒，「幾年前我對你說，我們一個熱，一個冷，等到了皇陵牽在一起，便不熱也不冷了，現在想來皇陵是沒有了，墓穴也是一樣，只要和你睡在一起，我不介意到底睡在哪裡。」
隨即他一偏頭，大聲呼喚：「準備好了沒？」
「是！」
外面一陣雜沓的腳步聲，霍霍幾聲，橫樑上突然垂下幾匹大幅深紅錦緞，上面都綴著喜字，頓時將四周映得鮮紅明豔，幾個家丁快步過來，抱著深紅的地毯快手快腳往地上一鋪，一群家丁在正廳外掛起大紅鑲喜字燈籠，一隊僕婦流水般進來，一一擺放果品燭台應時花卉，都貼了喜字，而門外不知何時已經搭好了一個棚子，一群樂工坐了下來，按弦吹管，開始吹奏喜樂融融的《喜臨門》。
一系列動作有條不紊快捷利落，鳳知微只不過眨幾下眼睛，這剛才還白慘慘的正廳就被佈置成了一個喜堂。
她怔在那裡，瞪著那一片鮮豔的紅，被今天寧弈的連出奇招也給震住。
寧弈卻一直從容不迫，似乎心願得償生死早已不再掛懷，笑吟吟端了酒杯，道：「愛妃，婚姻大事如此草率實在簡慢了你，只是你夫君大難在即，生死俄頃，也做不得那些虛禮文章了，好在你我此心一同，生有名分，死可同穴，這些世間繁文縟節，馬上就要和你我再也無關，來，且盡這一杯，便當是你我合巹酒吧！」
說完含笑拉了她手，執了她杯，穿臂而過，便要將酒入口。
鳳知微最初的震驚一過，便恢復了淡淡的笑意，此時猶自沒有驚慌之色，她從不認為寧弈會當真肯喝毒酒，他要的不過是逼出她的底牌，逼她主動救他而已。
然而隨即她臉色就變了。
寧弈手一翻，杯中酒毫不猶豫倒進口中！