兩人約在塔樓。
是十年前，繼後父親被賜死，她險些跳下去的那座塔樓。
弘晝先到，站在塔樓裡，一邊等她來，一邊回想著袁春望對他說的那些話。
「十五阿哥中毒一事，太后與皇上誤會重重，娘娘百口莫辯，實在委屈極了。您想想，皇后就算真要動手，怎會選在五阿哥受傷的風尖浪口上？」
自然是賊喊捉賊，弘晝心想，真兇不是別人，定是魏瓔珞自己，虎毒不食子，她可比老虎毒辣多了，連自己的兒子都能用來設圈套。
「皇上遷怒於皇后，必不會冊立十二阿哥。將來十五阿哥登上帝位，會放過皇后母子嗎？」
弘晝也試著為他們母子兩個說了些好話，可是弘曆一概不聽，說得多了，還發起火來，質問他一再過問後宮秘事，究竟有何居心。
一時間，弘晝真不知道該如何幫這對母子才好。
結果那袁春望似乎看出了他的憂慮，竟緩緩開口，說出了那樣一句話……
「王爺，可還記得當年的皇父攝政王？」
這狗奴才，竟慫恿他謀權篡位，殺了弘曆，然後扶十五阿哥登基，自己則是他的皇父攝政王，一邊替他處理朝政，一邊與他的母親……
「同樣是愛新覺羅的子孫，有人榮登九五，萬人之上，有人俯首帖耳、形同奴隷。」袁春望那時的話再次於他耳邊響起，飽含深意道，「王爺，您想忠孝兩全，皇上又是如何對待你？在他高興的時候，與你兄弟相稱，在他翻臉無情的時候，你不過是一條狗。」
弘晝有心反駁，可仔細一想，竟覺得他句句屬實。
他今兒進宮就是來領罰的。
毆打訥親，羞辱宗室，對軍機重臣動手，以及在王府大辦活喪，邀請文武百官來哭喪，一樣一樣皆是罪名，尤其是最後一樣，竟成了他結黨營私的鐵證，弘曆狠狠罵他一頓後，叫他自個去宗人府領罰。
他本無越軌之心，御史參他的摺子卻在弘曆桌上堆成了山，弘曆對他說：「這是最後一次。」
什麼最後一次？
如有下次，難不成……就要殺了他嗎？
「弘晝。」
一個女人的聲音自他身後響起，弘晝回過神來，轉身行禮：「臣弟給皇后娘娘請安。」
熟悉的塔樓，熟悉的彼此，甚至不約而同的穿上了當年那件衣裳，一切都彷彿回到了十年前，你我之間，天地之間，什麼都沒改變。
繼後失笑一聲，難掩疲色：「我這個皇后，已名不副實了。」
弘晝一楞，脫口而出：「我要怎麼才能幫到你？」
正如他當年許諾的，無論她有何難處，都可找他，他絶不會拒絶。
「這十年來，我認真管理後宮，從無大錯，皇上百般疏遠怪責，另行側立皇貴妃，實在毫無道理。」繼後嘆了口氣，帶絲祈求地看他，「你如今是人人敬服的和親王，若皇上要立皇貴妃，宗室王公、文武大臣合力反對，皇上也不能一意孤行。」
弘晝笑了起來：「到了現在，你還對他抱有希望？」
繼後一怔。
弘晝終於下定了決心，接下來就是幫她下定決心。他認真看著她：「弘曆手段強硬，從不為人擺佈，我們唯一的辦法，就是取而代之！」
繼後全沒料到他竟會說出這樣的話，呆愣許久，連說出來的話都有些結巴：「你，你瘋了？今天就當我沒來過……」
她慌慌張張要逃，可弘晝哪裡肯就這樣放過她？一把抓住她的胳膊，將她給拉了回來，弘晝深吸一口氣，坦明心意：「這麼多年來你怎麼待他，現在他要讓魏氏那個包衣奴，徹徹底底的取代你啊！還有我，我是他的親兄弟，可他說罵就罵，說罰就罰，根本不把我當人看，我們為什麼不能反抗他？為什麼不能爭取應得的一切！」
繼後一邊抽回自己的手，一邊煩躁道：「你到底要幹什麼？」
弘晝一字一句道：「殺了他！」
繼後驚恐地大氣也不敢出，而在他們身旁，袁春望低垂著腦袋，唇角慢慢向上勾起。
「……不。」繼後終究不敢，也不肯這麼做，她搖著頭道，「此乃大逆之事，一旦暴露，你我都得完蛋，還要連累永璂。倒不如保持現狀，就算日後不能繼承帝位，他到底還是個王爺……」
「我的今天，就是永璂的明天。」弘晝打斷她的話道，「他會跟我一樣，前半生逃避政治迫害，裝瘋賣傻的過日子，後半生汲汲營營，拼了命替弘曆賣命，可我得到了什麼！永璂比我更慘，他是皇后嫡子，等十五阿哥成就帝位，魏氏成了太后，還會容他活著嗎！」
繼後愣愣看著他，神色掙扎。
「淑慎。」弘晝溫柔地喚她閨名，「南巡之時，就是動手的最佳時機！為了你，為了十二阿哥，好好想想我的話。」
夜色茫茫，如同一層保護色，遮掩了他們的密會，他們的密謀。
但，卻也不是無人察覺。
隔天早上，魏瓔珞行在宮中甬道上，迎面見前頭走來一個身穿官服的男子，見了她，並未迴避，反而逕自迎上來。
魏瓔珞笑道：「富察大人今日有何要緊事？」
平日裡，他謹守臣子本分，對她畢恭畢敬，就算見著了，往往也是點個頭就走，今日會迎上來，定然是有要緊事相商。
傅恆：「我要出徵了。」
魏瓔珞一愣：「你不是要隨駕南巡嗎？」
傅恆搖搖頭：「兩日前，緬兵突襲猛捧，如今已逼近思茅，意圖奪去十二版納。皇上下令，命我即刻出征，協助雲貴總督作戰，明日便要啟程。」
頓了頓，他忽然壓低聲音道：「我不在……你要小心和親王。」
魏瓔珞皺起眉：「發生了什麼事？」
傅恆凝重道：「他與袁春望私下相會，被我親眼目睹。」
正如傅恆若無要事，不會私底下找魏瓔珞說話，這位承乾殿的大總管若無要事，也不會私底下找到這位親王說話。
魏瓔珞若有所思：「我明白了，多謝你的提醒……」
傅恆低頭看著她，欲言又止。
「還有什麼事？」魏瓔珞昂頭看著他，忽然笑起來，「這些年大仗小仗，哪次不是大獲全勝？這次也不會例外，我在紫禁城等你大勝歸來。」
傅恆望著她的笑容，竟也緩緩笑起來，他眼角已經出現了一絲細紋，笑得時候會皺起來，並不難看，如樹木的年輪般沉穩而溫柔。
「謝謝你。」他柔聲道，「相信我，我會回來。」
當時只道是尋常，誰也料不到今日一別，竟是永別，倘若能夠提前知道將來會發生的一切，那麼一定會更加珍惜今日的相見，會說很多話，免得以後沒有機會再說。
目送傅恆離開，魏瓔珞轉頭吩咐道：「小全子，即刻取令牌出宮，替我查一個人！」
兩場相會，兩個密謀，都在暗地裡進行著，過不久，就是南巡的日子了。
太監，宮女，侍衛，嬪妃，浩浩蕩蕩一群人出了乾清門，經山東入江蘇，乘御舟沿運河南下，經鎮江、無錫、蘇州、嘉興，最終到達杭州。
繼後站在御船甲板上，極目遠望，只見山水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛，天地之美，盡收眼中，不由得看出了神。
「娘娘。」直到袁春望的聲音在她身後響起，「該去赴宴了。」
「走吧。」繼後收回目光，轉過身來。
兩人一前一後，走在去花廳的路上，袁春望不著痕跡的在她身後低語：「這一路和親王負責守衛，稍候會找機會與娘娘見上一面。」
繼後同樣不留痕跡道：「本宮知道了。」
花廳到了，繼後一掀珠簾走進去，只見舞姬翩躚，歌女咿呀，琵琶管弦齊奏，將小小一座舞廳變成了瑤池仙台。
繼後尋到自己的位置坐下，然後緩緩抬眼看向對面的弘曆與魏瓔珞，心想：量小非君子，無毒不丈夫，是我的，終歸是我的。
她與弘晝的合作，開始了。