第 148 章
《後宮甄嬛傳》卷五:示情

  次日一早,徐婕妤便派了桔梗來請,我心知她已有打算,不覺也稍稍安心。及至玉照宮,徐婕妤淡掃娥眉,妝容清淡,案几上只擱了一本翻開的《孟子》,藍草染的書面有淡淡的草木清馨,和她的氣質很相宜。

  她溫婉一笑,道:「皇上告訴了今早要來嬪妾這裡坐坐,嬪妾想娘娘所說之事宜早不宜遲。」徐婕妤指一指內堂後的一扇十二幅的烏梨木雕花屏風,帶著歉意道:「屏風後頭是臣妾更衣的所在,皇上是不會過去的。委屈娘娘在後頭聽著,若說得有什麼破綻,還得娘娘事後彌補周全才好。」

  我含笑凝視於她,「多謝你想得周全。」於是把釵鐶皆摘了下來,免得有碰撞之聲驚擾。才收拾完畢,已聽見外頭通報駕到的聲音傳進來,便忙閃在屏風後。

  徐婕妤扶著桔梗的手迎了上去,淺淺施了一禮,笑盈盈道:「皇上來了。」她穿著一件寬鬆的月色緞裙,只裙角上綉著一朵淺米黃的君子蘭。

  玄凌端詳她,笑道:「你今日氣色倒好些。」

  她盈盈道:「托皇上的福。」

  玄凌「嗯」了一聲,捏一捏她的腕骨,「你前番病了一場,也該好好養著,朕見桔梗和赤芍服侍你都很周全。」說著「咦」了一聲,環顧道:「怎麼不見赤芍陪著你?」

  為防著赤芍礙事,我早叫浣碧拉了她同去內務府選新進的衣料。那本是個美差,她自然不會推脫。

  徐婕妤的眉梢有淡淡的無法掩飾的一抹清愁,然而在玄凌面前,她的清愁亦像是含笑,只道:「赤芍幫臣妾去領秋日城要裁的衣料了。」

  玄凌「哦」了一聲,也自覺有些失態,因見案几上擱著一本翻開的《孟子》,不覺含笑,「婕妤怎麼有興緻在看這個?」

  徐婕妤略略有些拘謹,此刻聽見說起《孟子》,也自如了些,「孔孟之道大有深意,臣妾倒很願意讀讀。」

  玄凌聽她如是說,也頗有興緻,「婕妤愛讀《孟子》,不知有何見解?」

  徐婕妤謙和一笑,輕聲細語,「臣妾讀《孟子》始知朱熹之淺薄,朱熹妄稱夫子,被後人讚譽『程朱理學』,其實全然不通,完全曲解孔孟之道。」

  玄凌興緻更濃,道:「婕妤為何這樣說?」

  徐婕妤笑得寧靜恬淡,「《孟子。萬章》上說『男女居室,人之大倫也』,《禮記。禮運》亦說『飲食男女,人之大欲存焉』,到了朱熹口中卻宣揚『存天理,滅人欲』,實在大大不通。」她轉臉看著玄凌,「我朝以來皆以孔孟之道為正宗。朱熹雖在理學上頗有成就,文章亦寫得漂亮,然而其人品之劣,由嚴蕊一事便可知,為一己之私嚴刑拷打無辜女子,逼得她委頓幾死,心腸冷酷可見一斑。」

  玄凌笑笑,彈一彈指甲道:「朱熹的確有不通人情之處。」

  徐婕妤坐得端正,淡淡揚起小巧的唇角,「是啊!若要說起『存天理,滅人欲』,臣妾先覺得不通。」她臉上微微一紅,「若宮中也如此,臣妾又如何能為皇上綿延子嗣呢?豈非自身就是大錯特錯了。所以覺得說這話的人必然是無情之人,與皇家寬厚之德背道而馳。」

  細碎的金色的秋陽暖光似迷濛的輕霧繚繞,落在空闊的空翠堂中,別有一種青鬱靜謐的氣息,彷彿蒹葭蒼蒼之上瀰漫的如霜白露。徐婕妤的目光有一種迷濛的溫柔,似牽住風箏的盈弱一線,只牽在玄凌沉吟的冷俊面龐上。

  玄凌隨意一笑,眼中有一抹陰翳的散漫和冷漠,「背道而馳?」他見徐婕妤含蓄低頭,淡淡道:「婕妤最近見過什麼人聽過什麼話麼?」

  徐婕妤婉約一笑,吃力地挪一挪身子,「別說臣妾現在走不動,即便肯出去,皇上也知道臣妾的性子是從不說別人的閒話的,更不愛管別人的事。」

  玄凌微微一愕,旋即釋然笑道:「不錯,朕覺得這是你最大的好處,不似旁人那麼嘴碎多方。」玄凌多了幾分信賴之色,「如此,朕有一事想聽聽婕妤的意思。婕妤置身事外,想必看事亦清楚明白。」

  「雖然臣妾見解粗陋,不過倒是很願意陪皇上說說話。」

  玄凌微微沉吟,「如今宮中紛傳崔槿汐與李長之事,皇后主張嚴懲,敬妃持中不言,端妃頗有不忍,莞妃不便說話,不知婕妤如何看?」

  徐婕妤只笑,「皇上可記得春日桃花之景?設計者說到嚴蕊,臣妾便獻醜用嚴蕊的《如夢令》來答。」她的聲音輕柔悅耳,「道是梨花不是,道是杏花不是。白白與紅紅,別是東風情味。曾記,曾記,人在武陵微醉。」

  「婕妤此說何解?」

  徐婕妤頸中一串八葉桃花細銀鏈子,正中的墜子正是一枚粉色水晶琢成五瓣桃花,彷彿合著她的話語應景一般,「道是梨花非梨花,道是杏花亦非杏花。似是而非,紅紅白白,正如桃花,愛之者稱其桃之夭夭,宜室宜家,不愛者嫌其輕薄無香,逐水飄零。其實各花入各眼,是非只在人心罷了。朱熹眼中嚴蕊是輕薄妓女,死不足惜。而千古之後,人人讚嘆嚴蕊俠義之風,不為酷刑所逼而攀誣士大夫。正如此詩中的桃花,或許朱熹眼中也不過是輕薄逐流水之物,卻不想桃花也是武陵桃源之品呢。言及今日宮中之事,皇后認為關係宮中風紀規矩,臣妾倒以為,他們並未禍亂皇宮,不過是宮女內監相互慰藉罷了。他們這些為奴為婢的一入宮門便孤身勞作至死,難免淒涼寂寞想尋個伴,以己度人,也只覺得可憐了。」

  徐婕妤娓娓道出此言,我在屏風之後亦忍不住要擊節讚歎,其心思之敏,答言之巧,果真心細如髮,聰慧過人。

  玄凌眼中清冷之色微融,溫和道:「婕妤以為如何處置才好?」

  徐婕妤柔婉的聲音如她月光一般迤邐的裙幅,「皇上可曾聽說過一句話『不痴不聾,不作家翁』,唐代宗的昇平公主被駙馬郭曖醉打金枝,代宗也不過以此語一笑了之,何況是無傷大雅的宮女內監對食之事?其實皇上若不信,可去每個宮裡都查查,保不定都有,難道個個都要殺之而後快麼?皇上乃天下,職責之重休止是一個家翁,大可端出一點容人之量來,大事化小,小事化了。」她深深看住玄凌,目光像新開殻的蛋清澈明亮溫潤,不含一縷雜技,「許是臣妾懷有身孕的緣故,實在聽不得這些打打殺殺的事,過分心軟了,請皇上恕罪。」

  玄凌的眼中有淺淺的笑意和安慰,「是啊!如今宮中有身孕的不止是你,連著沈淑媛和嬛嬛,大約都見不得生殺之事的。」言盡於此,玄凌與她烹茶品味了一番,又叮囑了幾句,便步履輕快回了儀元殿。

  徐婕妤扶著桔梗的手目送玄凌離開,眼中柔情似江南的春水伏波,亦只盈盈望著玄凌遠去的背影,靜靜無言凝望。

  我在屏風之後,望著徐婕妤的眼波,心中五味陳雜。大約要很愛很愛一個人,才會有這樣纏綿的眼神吧,只是徐婕妤的綿綿深情,從不在玄凌面前表現出來。她彷彿已經習慣了,只是在他的身後這樣安靜看著他。

  我默默地嘆息了一聲,而我,想必是不會再以這樣的眼神看著玄凌。而我想這樣溫柔凝眸的一個人,也不會再有從前這般深情凝睇的時光了。

  自玉照宮回來,我心境輕鬆了些許,然而人亦沉默了。只坐在小軒窗下,有心無意地撥弄著琴上七弦,看著花宜領著宮女們收拾殿前池的枯荷殘葉,只餘下一池靜水。

  浣碧站在我身後,一遍又一遍用木齒梳蘸了皂角首烏膏為我篦頭髮。她道:「回來的路上看小姐笑了笑,想必事情做得有幾分把握了。」

  我淡淡道:「哪裡有這樣快,只不過剛剛八字有了一撇罷了,餘下的事還不知怎麼樣呢。」

  浣碧笑道:「話雖這樣說,但總算是有點眉目了,可見徐婕妤一點就透。」她停一停,小心道出自己的猶疑,「只是徐婕妤與小姐只能說是熟稔罷了,並不似有沈淑媛與小姐一般的情分,怎麼小姐反倒把事情託了她而不是沈淑媛?」

  我扯一扯篦髮時披在肩上的盤金綉鮮桃拱壽雲肩,轉臉看著廊下開著的一叢叫「佛見笑」的淡紅色菊花,「就是因為眉莊與我親近,所以這些話不能是她去說。徐婕妤頗有才情見地,又一向不落入是非中去,皇上才肯聽她的話。只是……」我心中蒙上了另一層憂慮——徐婕妤飽讀讀書,才情見識自然不淺,心裡不免掂量——她若心思明澈還好,若是一旦動了什麼腦筋,未嘗不是一個強敵。

  浣碧久在我身邊,如何不曉得我的,她低低道:「徐婕妤家底不深,更要緊的是不甚得寵,即便生下了皇子封做貴嬪,也頂多和從前的慤妃樣子,小姐不必擔心她能爭多少寵去。」

  清澈的池水倒映著天光雲影,我看她一眼道:「她若要爭寵何必還等到往後。她是不屑於爭來的那點子寵愛罷了——何況若論起家世,我也不過是罪臣之女,無枝可依,又哪裡比人家好了?」

  浣碧聞言垂下眼瞼,低低道:「咱們的家世是不能跟旁人比了,所幸溫大人前兩日來時說起公子的身子好了許多,人也清楚了些,也算是大幸了。」

  「到底平安才是最要緊的,知道哥哥好些,我心裡也好受些。」我笑一笑,「也是我多心了,隻身回宮難免草木皆兵。其實徐婕妤也是個好的,否則眉莊與敬妃屑與她往來了。」

  說到敬妃,我心中「咯噔」一下,幾乎涼了片刻,正要思索得深些,卻聽玄凌的聲音笑吟吟道:「怎麼這時候在篦頭髮?」

  我一驚,忙起身笑道:「皇上怎麼這樣突然來了?倒嚇了人家一跳。這樣衣衫不整的,容臣妾去換身衣裳再來見皇上罷。」

  玄凌負手站著,臉上有溫柔沉靜的喜悅神色,低語道:「小軒窗,正梳妝,原來是這樣安靜融洽的光景。」

  他隨口一句「小軒窗,正梳妝」,我聽著隱隱不祥,含笑道:「皇上該罰,沒事說什麼蘇軾的《江城子》,聽著上怪淒涼的。」

  玄凌一愕,眸中慢慢籠上一層薄薄的鬱藍霧色,臉上卻依舊是那種淡淡散漫的神情,笑道:「是蘇東坡寫給亡妻王弗的,朕失言了。」

  我心中霎時一刺,想到純元皇后之事,滿心不自在起來,更怕他想起往事不快,只柔聲笑道:「臣妾倒覺得東坡好福氣,前有正妻王弗,續絃王閏之是王弗的堂妹,又有愛妾朝雲患難與共,當真是男子中嬌妻美妾的典範了。」我話鋒一轉,只笑盈盈望著玄凌道:「只是論起嬌妻美妾來,又有誰比得過皇上呢?」

  玄凌「哧」地一笑,面色轉晴,「朕當你要說什麼,原來又是拿朕打趣兒。」他走近我身邊,接過浣碧手裡在的梳子,扶住我的肩低柔道:「那朕也效仿東坡,為朕的朝雲篦一篦頭髮罷。」

  他的手勢很輕柔,齒梳划過頭皮有一點酥麻的癢。我閉著眼睛道:「皇上方才進來時彷彿很高興,有什麼高興的事情能說給臣妾聽聽麼?也好叫臣妾也一同樂一樂。」

  玄凌微笑道:「嬛嬛果然心細如髮。早朝的時候大臣們上了奏章,說起今秋錢糧頗豐,百姓們都安居樂業,朕聽了也高興。早起又去看了徐婕妤,燕宜平時沉默寡言,偶爾說起幾句來,倒很入情入理。」

  我莞爾輕笑,「徐婕妤與皇上說了什麼叫皇上這樣高興呢?臣妾聽聞徐婕妤滿腹讀書,想必說話也極得體,只是無緣親近罷了。」

  玄凌道:「燕宜性子寡淡,很少與人親近。如今懷著身孕不便走動,更是不大與人見面了。不過來日論起兒女之事,你們倒有很多話說了。」

  「皇上打算得好長遠。」我謙謙微笑著道:「皇上素來以仁孝武功治理天下,政事清明,舉措得當,不惑於外亦不憒於內,才有今日百業昌盛,百姓安居的局面。然則皇上以為天下太平,是刑法嚴苛有效呢?還是仁厚寬和為要?」

  玄凌撫著下巴笑道:「嬛嬛這是要考較朕的為君之道麼?」

  我微笑出柔美的弧度,「嬛嬛怎敢說考較二字,不過是請教罷了。」我佯裝一揖到底,唱到:「還請先生指教一二罷!」

  玄凌忍俊不禁道:「亂世用重曲,如今天下太平昌盛,戰禍不起,自然是以寬容之道休養生息為要。」

  我順著他的話頭道:「寧為太平犬,不作離亂人。可見天下海晏河清,百姓安居樂業,全是托皇上仁慈之心。可是如今對外寬而對內苛,又是如何說呢?」我停一停,含了迷濛樣的愁思,極輕聲道:「槿汐入宮早,在臣妾身邊服侍時常常說起當年純元皇后施惠六宮的恩澤。說句犯上冒昧的話,臣妾很想知道,若純元皇后還在,今日李長與槿汐之事該會如何處置呢?」

  他的神情微微愕然,深黑色的眸中似閃著幽異的火苗,盯著我道:「槿汐和你說起過純元皇后的事?」

  我被他看得心中髮毛,臉上卻分毫不也露出來,只坦然道:「槿汐在先皇后入主中宮前就在宮裡伺候了,雖然不得在先皇后跟前侍奉,然而每每說起先皇后,總道她寬柔待下,深得人心。」

  玄凌突然握住我的手臂,順著光滑的蠶絲明羽緞衣袖倏然滑下牢牢握住我的手指。他似乎是望著我,眼神卻有著空洞的傷感,茫然看著遠處,喃喃道:「若柔則還在……」

  我澀然微笑,反手握住玄凌的手,他的手指冰涼,唯有掌心的熱帶著灼人的溫度。我軟語安慰道:「臣妾想當今皇后是純元皇后的親妹妹,彼此的性情自然是一路的。雖然皇后要以槿汐和李長之事懲戒皇宮,大約也不會真要他們的性命吧?何況皇上待人以寬,皇后也必定會和先皇后一般寬仁待下,絶不會與皇上言行相悖,也不會與純元皇后相悖。」

  玄凌深深吸了一口氣,道:「宜修如何能與柔則相提並論!」

  我假意迷茫不知所措,「臣妾與皇上多年夫妻,有幸以妾媵之身相伴十年,也可算是夫妻一體,同心同德,臣妾亦不敢有絲毫鬆懈,一切以皇上為重,不願與皇上言行心思背道而馳。皇后雖非原配,卻一早侍奉在皇上左右,如今又與皇上同居龍鳳之堂。皇上稟之以寬,皇后又怎會從之以嚴呢?」

  玄凌眉頭微蹙,「從前或許不會,可是如今……」他略略露出煩躁的寓所,「朕想起你懷著雙生胎辛苦,宮中卻紛傳你腹中之子並非騰的孩子。旁人便罷了,竟然連皇后也要朕留心——」他的不快之色愈濃,「可有什麼要留心的,難道連朕自己也都不知道麼?!皇后的耳根子是越來越軟了!」

  我微微一笑,勸解道:「皇后也只是關心後宮之事罷了,何況耳根子軟的人必定心腸也軟,仁慈和善。」

  玄凌輕哼一聲,「心腸軟麼?朕瞧皇后很有些耳根子軟心腸硬了。」他平一平氣息,「徐婕妤有句話說得很是,如今宮中有三位嬪妃有孕,你和燕宜都是很快就要生產的,哪裡能見得這樣生死打殺的東西,即便要罰,也該緩一緩。」

  浣碧在旁輕輕道:「皇上方才問小姐為何這個時候梳頭,原是有緣故的……原本在甘露寺的時候小姐受過驚嚇,日日都是槿汐陪著守夜的,如今槿汐出事,小姐又氣又傷心,連著兩夜沒睡好。還是溫太醫教的法子,說多用篦子梳梳頭可以鬆緩精神,夜裡好睡些……」

  未等她說完,我呵斥道:「多嘴!誰要你在皇上面前亂嚼舌根。」我急急笑道:「皇上別聽浣碧的,她一點小事就多心,臣妾昨夜睡得很香,並沒有事。」

  浣碧不無委屈地低頭揉著衣帶,玄凌凝神我片刻,伸手撫一撫我的臉頰,柔聲道:「還要瞞朕麼?看你眼下的烏青就知道你一定沒睡好。」他嘆息,「嬛嬛,你心腸太過柔軟,一味委屈自己,還攔著浣碧不許說實話。」

  我微微垂著臉,發上的首烏膏有沉鬱的氣息緩緩散開,因為裡頭摻了玫瑰花汁子,香味亦別有清淡芬芳。我低聲道:「臣妾能再侍奉在皇上身邊已是上天眷顧了,受些委屈又何妨,只是槿汐陪在臣妾身邊多年,心裡總是有些捨不得的。」我微微紅了眼圈,「說到底總是她不對,縱使她和李長真的有情,也不該惹這許多是非。皇后是後宮這主,她要按宮規處置誰也奈何不得,臣妾也只能聽從。」

  玄凌頗有不快之色,略帶薄責之意,「縱然後上皇后掌管,難不成朕身為天下之主卻不容過問了麼?」

  他的口氣是責怪的,即便沒有我,玄凌對皇后也不如五年前一般尊重了。我把心頭的暗喜化作口中溫軟的不安與緊張,牽著他的衣袖儂儂道:「皇上這樣說倒像是為了臣妾的人而責怪皇后了,臣妾伏祈皇上切莫因此遷怒皇后,若真要怪責就怪責臣妾沒有好好約束宮人吧。」說著就要支著腰吃力地屈膝下去。

  玄凌忙拉住我道:「什麼沒有約束好宮人?這樣的事朝朝代代都有,不是到了朕這裡才開天闢地第一樁。論起來他們都是飲食男女,內監雖然算不得男人,但總有人的情義,秦始皇殘暴至此,也未曾在宮中大肆禁止此事,朕又何必如此滅人人欲?」

  我知曉他的心思,順口道:「其實論起來此事總在宮牆之內,悄悄掩過了也就是了,若大肆張揚到了臣民耳中,豈非叫人看笑話。臣妾說句不中聽的話,槿汐也就罷了,李長是自小服侍皇上的人,朝夕相處的時候只怕比臣妾還多上許多,也可算是功過相抵了。」

  玄凌低笑一聲,朝我擠擠眼睛,促狹道:「這話聽著倒像是吃醋一般。怕是藉著說李長的話在擠兌旁人了。」

  我紅了臉道:「誰要擠兌旁人了,誰又吃醋來著,臣妾不過白說一句而已,皇上就這樣多心,彷彿臣妾在為皇上早起去看徐婕妤吃醋了。」說罷扭轉身子,不肯和他說話。

  竹影婆娑,泠泠有風吹過,帶來桂子濃郁甘美的香氣,沖淡了竹葉的清疏朗朗氣息。玄凌笑著過來摟我的肩道:「是朕不好!——你也是,都是做母親的人了,方才還和朕深明大義地說道理,一轉身又鬧起孩子脾氣來,真真不曉得要拿你怎樣才好。」

  我索性任性撒嬌道:「做母親就不許鬧鬧脾氣了麼?何況又不是嬛嬛要鬧脾氣,都是皇上逼的罷了。皇上都是好多孩子的父親了,還這麼霸道!」

  玄凌朗聲大笑道:「瞧瞧你,朕不過說了一句,你有多少話兒等著朕了。真真是唯女子與小人難養矣。」

  我啐了一口,方才破涕為笑,指著小腹道:「嬛嬛是女子,肚子裡的是小人,皇上既覺得難養,可都不要了罷。」

  「朕哪裡捨得呢?朕想起一進來就告訴你去看了徐婕妤,怕你本來為了槿汐的事不自在,又添一重煩惱。」

  我橫他一眼,笑道:「誰要煩惱了?說起來徐婕妤即將監盆,皇上也要多去看看她才是啊!」

  玄凌吻一吻我的眉心,低笑道:「嬛嬛這樣懂事,朕也會叫你安心的。」

  我起身進內室換了件家常衣裳,一壁又吩咐小連子傳點心進來。待我換了衣裳出來,桌上已擱了幾道菜式:靈芝山雞煲、珍珠桂圓燉官燕、百合片燉豆腐、釀紫薑尖兒,皆是玄凌尋常愛吃的東西。

  我問小連子道:「準備了這些功夫,怎麼不叫端上來?」正說著,小允子親自捧了一道菜來,我笑道:「這是今秋新進的鱸魚,此時吃最肥美不過,用新鮮菊花烹了清燉,口味也清爽,皇上嘗一嘗罷。」

  玄凌大顯喜色,「年年一到秋天,朕想起鱸魚就食指大動,沒想到今年在你這裡占了頭籌了。」

  「知道皇上喜歡,所以早早預備下了。」我含笑道,「原本是要送去儀元殿的,誰知那麼巧皇上自己來了,正好吃個新鮮。」

  玄凌大喜,一時吃得痛快。過了一盞茶功夫,小連子上來道:「酒釀清蒸鴨子已經好了,可要端上來?」

  我看著玄凌道:「皇上可要吃麼?皇上在皇后那裡吃了酒釀清蒸鴨子說不錯,因此如今各宮都準備下了。」

  玄凌微微蹙一蹙眉道:「這會子怎麼送上這個來了,聽著就覺得油膩膩的。傳朕的旨意,就說朕吃絮了,以後不必再準備著了。」

  我著意體貼道:「撤了鴨子,換一個龍井炒蝦仁來,又香又嫩的。」我看一眼專心於食的玄凌,微微把唇角溢起的一縷笑意抿了下去。