一夜之間，整個燕州前線的大營都豎起了承鐸的大將軍鷹旗。突如其來的大雪把這邊城塞外染成了白茫茫的一片，人跡愈加寥落。而此刻燕州大營的中軍帳裡卻是暖意融融。這大帳的主案上亂七八糟地堆著些紙折筆墨。一壁掛著副碩大的地圖，標著燕州至雲州共兩千里的防線駐軍。而另一側卻擺著一個三尺長的矩形鐵爐，裡面燒著通紅的碳火。如今那鐵爐上正烤著一架全羊。
這羊身，要先用匕首劃出格子，抹上麻油料酒，擱上一夜讓它入味。烤時火候需適中無煙，先刷一層薄油，燒熱之後再刷一層醬，反覆翻轉刷上作料。快烤好時，再灑上少許孜然，香飄十里。此刻羊身上「滋滋」地冒油，正是金紅油香，外酥裡嫩之時。
圍坐一旁的三個人早已動手吃喝起來。承鐸在銅皮盤子上細細地切著羊肉，劃成小塊放進嘴裡，緩緩地說：「我讓你們歇了一天，今天請你們吃一頓，吃完了立刻給我上馬走人。」
趙隼托著盤子轉向楊酉林：「他哪裡是想請我們啊，分明是自己想羊肉吃了。」
承鐸卻不理會，接著道：「李德奎閃擊休屠右翼之後北進一百里，正隱蔽休整﹔趙老將軍合擊休屠前鋒後，左上百里待命。你們兩今夜各帶五千人，分左右路，帶硫磺火引，接近休屠行營了，就放起火來，趙李二人依火光為信。你們儘量往他們兩人的方向靠攏，把人向我這邊壓。」
那二人聽了都有些咋舌，這位爺的胃口不小。若是一下子打掉了休屠王人馬，那可好玩了。
楊酉林放下盤子問：「王爺所部只有急調來的一萬人，都往這邊壓，能吃得住麼？」
「放心，毛子到時候只想往北跑，哪裡敢想再往南啊。你們四人合力，最要緊的就是給我截斷休屠王的退路。」
趙隼邊想邊說道：「說是三十萬，有一部分壓在雲州一線，休屠的隨侍親軍不過十餘萬人。左路軍已經打掉了三萬，連日奔逃，也就剩下四五萬疲敝之師了。憑我們的兵力，要吃掉應該也不難。」
承鐸道：「既然打了，就別不痛不癢的，全面作戰是遲早的事。傷其十指，不如斷其一指。如今斷不可給休屠王以喘息之機。所以此戰，務必全殲其軍！」
楊、趙二人神情一肅。
承鐸抬頭看他們一眼，用匕首挑起一塊羊肉送進嘴裡，笑一笑，說：「不過你說得對，這西北的羊肉就是好吃。南邊的羊都又老又韌，人也都不怎麼是些東西，只除了女人稍可一觀。」
趙隼嗤笑一聲，轉頭揶揄地望向楊酉林。楊酉林被他一看，莫名其妙，轉瞬明白了他的意思，短刀往案上一插，大叫道：「你看我幹什麼呀，我又不知道！我在南邊只管打仗，管什麼老羊女人的。」
承鐸與趙隼都笑了起來。
按承鐸這番佈置，休屠王已是案上魚肉，只看庖廚如何下那一刀了。
這夜風捲雪飄，除開嚴冬的肅殺之氣，這幾百里土地也並不寂寞。胡狄軍數萬人南北向下寨甚長，正當丑寅交刻（凌晨三點左右），兩側大營火起，無數火箭射來。胡人逃了這兩日也不遑多想，爬起來又逃。不出數里忽然面前攔住兩支軍一番混戰，不辨方向，扭頭再跑啊跑，只覺四面八方都是敵軍。一時間哭爹喊娘聲，交戈擊劍聲，風吹火嘯聲響成一片。承鐸大軍便趁夜痛殺起來。
承鐸率軍一路掩殺，從夜半殺到天明，天明殺到傍晚，前路軍已探到趙隼後路，方才止住。他揚鞭縱馬四處高地上查看了一番，雪已漸漸深了，馬蹄半陷。承鐸心中籌謀片刻，轉到臨時搭上的帳篷裡，扯下身上的戰甲，就雪擦著手上和臉上的血跡。哲仁一馬馳來，滾鞍下地就給承鐸行了個軍禮，道：「主子，毛子軍已經死傷過半，些許殘兵都已繳械，幾位將軍正在追殲奔逃的餘部。目下行事，還請主子示下。」
承鐸看一眼仍然不止的大雪，悠悠地說：「我軍輪換休息。傳令趙定一，李德奎後撤至我左右。趙定一部西移五十里，看住雲州補給一線﹔楊酉林，趙隼合兵，撤至我前方三十里。北軍的東西有用的帶走，沒用的燒掉。降兵通通放了讓他們北去，我可沒糧食養這些毛子。命大的就自己爬回去吧。」
哲仁應聲而去。
此令一出，諸將也十分會意，如今大雪不止，又深入敵方數百里，補給跟不上。最有用的就是冬衣。胡人的軍衣通通拔了下來，人都趕回了雪地，美其名曰放回。本來降俘太多既怕生亂，又耗費糧食，殺了又太壞名聲，可真放回去豈不是和自己過不去。承鐸這令甚狠，等於是把那兩萬降俘攆到雪地裡活活凍死。誰若真的能爬回去，必是天下耐寒第一人。
越日，雪還是沒停。承鐸再緩緩南撤，依險下營。各部的戰報陸續傳來，休屠王雲州殘部馳援，被趙定一擋住。李部人馬卻和胡狄大汗本部的騎兵短兵相接。而休屠王本人又被楊酉林騎兵追了一天一夜。
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第三天，承鐸已撤回燕州大營，休屠王的人頭也同時用戰旗裹了送至他案上。承鐸心中暗讚他這位鐵塔幹將。短短五天時間，休屠號稱的三十萬大軍已經土崩瓦解，他自己也身首異處。而他們深入五百里，往返奔襲，無論這一戰會引出什麼樣的後果，都是讓人難以忘懷的絕妙一筆。這不由得令承鐸心情一好，他站在營首北望，心中暗道：現在，我們可以坐下來等一等了。一回頭，遠遠地看見馬廄的角落裡，瑟索地擠著一堆女人，個個風鬟霧鬢。
承鐸慢慢踱了過去，臨廄的大木樁上鎖著個人。這個人半跪半坐在地上，手縛在樁上齊胸高的地方，她便坐不實在，半吊著繩索，似是睡著了。白色的衣衫已然看不出白來，痕跡斑駁。只能看見秀麗蒼白的臉廓，睫毛垂下，覆蓋在下眼瞼上。
承鐸俯下身，一伸手，抬起她的下頜，那女子猛然睜開眼，日光映入她的眸子，似有光彩流溢。一瞬間，承鐸有些失神，那女子也有些吃驚。旋即他恢復了一臉冷然，她又是一臉茫然。承鐸想起來，這個女子是那夜突襲休屠王後，楊酉林捉到的。
哲義看到承鐸過來，早已跟了過來，現下在身邊喊了聲「王爺」，低頭等著承鐸示下。
承鐸皺了皺眉道：「不是叫你把她弄弄乾淨？」
五王爺有潔癖那是人人都知道的。所謂癖好，就是某方面的偏執，有些人對書畫，有些人對酒茶，有些人對古玩，畢生精研，樂在其中。而承鐸則是好潔成癖。原本像帝冑之家，規矩也大，一天四五次的換衣裳，早晚沐浴，只要不怕麻煩，那也是不難辦到的。可是出征在外的將領們，往往就沒有這樣講究了。有時候十天半個月不洗澡都是常事。承鐸算得上是當今下馬能謀上馬能戰的第一人了，他也身先士卒，也白刃飲血，也同甘共苦，但就有一樣，哪怕糧草沒有了，連他都吃不上飯了，只要有水，也必要至少每日一洗。每每血戰而歸，第一件事就是脫了染血的袍子，以水淨手滌甲。至於放到他床上的女人，可以殘花敗柳，可以卑賤出身，可以其貌不揚，就是不能臟兮兮的。
以前在上京，承錦就開過他的玩笑，說：「古人云：『人無癖不可與交，以其無深情也。』五哥竟有潔癖，可見心性之執著，正是情深之人啊。」此言一出，不僅人皆知曉了五王爺的這點小固癖，王孫公子們更是一陣風似的，出了不少這癖那癖的人，只為博十三公主青眼一顧。
哲義聽他這麼一問，忙回道：「已經交給後營的老婆子收拾了，只是衣裳是舊的。」承鐸做了個手勢，哲義便將鎖著的繩索打了開來。那女子一時委頓在地。承鐸手臂一伸，便將她撈了起來，扛在肩上，向自己大帳的方向走去。留下馬廄一角的其他女人，瑟縮著朝他的方向張望。
承鐸一進大帳就把她放了下來。那女子被長鎖在木樁上，坐臥都不能，甫一著地，只覺手麻腿軟，身子向前一傾，已被承鐸抓住，順手帶到了榻上。他狂放地一揚手，她的衣帶已凌空飄了出去。本就有些襤褸，痕跡斑駁的白布薄棉袍也舒展地一旋，平落在地上。
她並非是裝幀精美的禮物，他也就沒費什麼工夫便剝光了她。這女子很是瘦弱，身上有深深淺淺的淤痕，一道一道的。憑承鐸長年征戰的刀光劍影，也處罰手下無數，各種傷痕都見過，一眼便看出這是什麼傷，傷了多久了。阿思海說得沒錯，她是個玩具。
承鐸只打量了她兩眼，動手解自己的衣服。上衣脫光了，露出精壯的半身，這個身體柔韌有度，肩上的肌肉隨他彎腰解靴子的動作而隱隱浮現。他脫掉衣服覺得空氣冷冽，不過對習武之人而言，溫度是沒有什麼意義的。況且，他過會兒只會覺得熱。
承鐸脫了衣服，看那女子還愣愣地坐在床邊，便走過去。手落在她身上時，她的肩膀微微收了一下。再抬她的下頜起來，拂開臉上的髮絲。這麼仔細一瞧，不能不說，她確實長得很好看。
其實她的皮膚白皙細緻，在冰冷的空氣裡微微發抖，按在手上讓人莫名的興奮。她安靜如一株植物，不過那把頭髮倒是漆黑豐盈，雖然染上風塵而失卻了光彩，握在手裡卻是柔軟細滑的。而她的眼睛，一旦被從懵懂的狀態中被喚醒，便有靈動之氣。此刻，她正直視著他，眼神平靜像深夜的瀚海，一望無際。他想從中看出點什麼時，卻只看到這雙幽深的眸子裡正映著他的影子。
很快，肉體的感官代替了他對她眼睛的探索，他一把將她推倒在了榻上。這女子雖然瘦弱，身段卻是玲瓏有致，承鐸如今頗能理解休屠王為什麼要拿她做玩樂的工具了。他粗暴地欺身壓下時，成功地看見她那波瀾不驚的秀眉顰了起來。
哲仁到帳外，正遇哲義。哲義微一搖頭，他便明白了。拿著手裡的奏報斟酌了一下，覺得還是暫時不要打擾主子的雅興為是。承鐸的規矩，女人是不在他帳裡過夜的。他覺得夠了，就叫人進來把人帶走，自己好睡覺。女人有時候一個，有時候兩個，有時候三個，看他高興。所以這種時候，哲仁哲義總是要候著些，免得他叫不到人。
不過今天的情況似乎有點不一樣。裡面聲響不大，這個他們可以理解，那女孩子是個啞巴﹔可是天都快亮了，王爺還沒有要攆人睡覺的意思，他們就不由得對那個女孩子無限同情起來。
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次日，趙隼帶著打掃戰場的成果回來時，承鐸正看著一份坻報。見他灰不溜秋地往大帳裡一鑽，就把那摺子一揚，道：「雲州那邊胡酋手下的古離王已經在動作了。我猜他也摸不清虛實，僅是佯動牽制。」
「讓他們猜吧，他們還沒猜完，休屠王已經讓我們做掉了。」趙隼顯然也心情甚好，把一把逞亮的寶劍解下來往邊上一靠，端起水就喝。
承鐸若有所思地看看帳外，道：「雪還在下？」
「小些了。」
承鐸想了一想，道：「你先歇一歇，一會我去巡營。完了這兒就交給你了。楊酉林還沒回來，你接應著點。」說著，站起來。
趙隼驚道：「王爺要走？」
「去去就回。多則三日，少則兩日。」承鐸說著，已經跨出了帳門。