茶茶跪在承鐸的大帳裡就感覺到氣氛不好。承鐸、東方、趙隼、哲仁、哲義齊聚帳中，彷彿三堂會審。她抬頭看了承鐸一眼，可惜這個人的臉色關鍵時刻總是看不出內容來。承鐸一揚手，哲仁把一沓白紙和筆墨端過去，放到茶茶面前。
承鐸柔聲道：「你是聰明人，不用我聲色俱厲地嚇唬你。我問你什麼你都老實地回答我好麼？」
茶茶乖乖點頭。
承鐸一招手，哲義把一個白圓瓷瓶端了上來。承鐸問：「這個你可見過？」
茶茶點頭，伏地寫字：「我那天回帳看見過，就放在趙將軍身後氈墊旁的帳角。」她寫完，一指趙隼站著的地方。哲仁便把她寫的念出來。
「然後呢？」
茶茶又寫：「我拿出去了。」
「昨天跑著出去，就是拿這個？」
茶茶點頭默認。
承鐸手撐在案上，身子略微前傾，問她：「這是什麼？」
「不知道。」
「那你為什麼拿出去？」
茶茶怯生生地望了他一眼：「這瓶子精緻，不是帳裡的，怕人發現，說我偷盜。」
承鐸緊跟：「那為什麼拿到了茅廁？」
茶茶輕抒皓腕：「除了大帳，我只能去那裡。」
承鐸靠回椅背上：「昨天晚上你在哪裡？」
「糧草營裡。」
「為什麼又跑去那裡？」
「他們要襲營。」
這個回答倒是出人意料得很，承鐸微笑：「你就不怕他們燒我糧草把你燒死在裡面？」
「他們要先到大帳殺你。」
「哦。你怎麼知道呢？」
「我看見他們商量了。兩個副將，在昨天的酒宴。」
承鐸沉吟片刻，問：「你會讀唇語？」
茶茶點頭。一般聾子才會看唇語，茶茶雖是啞巴，卻不聾，竟然也會讀唇語。
「他們不見得在我大營裡就議論這個吧？」
茶茶猶豫了一下，寫道：「他們議論了營裡的佈置，沒有說到糧草的事。而且，」她抬頭看了承鐸一眼，神色畏縮地寫：「他們只有兩千人，先殺了你才可能成功。」
承鐸望著茶茶，似笑非笑，眼神卻深不可測：「所以我的大帳比較危險，你就先跑了？」
茶茶再一次默認。
承鐸卻側頭問哲義：「有這回事麼？」
哲義想了想，遲疑道：「那兩個副將是在一處議論過，用的胡語，說……我軍營嚴整，佈防周密……是……是議論了兩句我軍的佈置。」
承鐸點頭：「誇著你議論就聽不出來了。」
哲義惶恐地垂手站立。
承鐸卻不再搭理他，又轉向茶茶：「誰教你識我們的字，學我們的話？」
「一個南邊抓來的奴隸。」
「是個什麼樣的人？」
「讀書人。」
「你為什麼要學？」
「這種字好看。」茶茶面不改色地寫出這麼一句。
承鐸淡淡地說：「看來休屠王是不怎麼樣，你還有這閒工夫學寫字。」他這話裡當然有些下流的意思。他問了半天，都被茶茶擋過，不知不覺有點沉不住氣了。
茶茶卻並不買帳，繼續面不改色地寫：「他的奴隸很多，也並不喜歡我這樣的。」
「你除了一張臉，也確實不怎麼樣。」承鐸沒忍住地接了一句。說完他在心裡罵了一聲──這茶茶是故意地胡寫轉開話題，偏自己果然就跟著走了！
承鐸一時坐在那裡，說不出話來。
東方在一旁，卻突然問道：「我曾說姑娘在此方有大難，可求大將軍讓你離去，你卻不願意。姑娘既然甘為營妓，想必是有所圖？」
他語聲溫和，就像問一個尋常朋友，而不是審一個女奴。茶茶也似乎不那麼怕他，抬手寫道：「我無處可去。」
她這番態度裝得非常端正，回答得十分利落，四兩撥千斤的本領練得很是純熟。承鐸不由得冷笑起來。
昨日她不聲不響地把毒藥發現了，清理了，夜裡亂軍中跑到別處躲起來了。另一層意思也很明顯，你承鐸有本事贏就贏，沒本事贏就死，她只管自己跑掉。分明是對他的應變之力不抱希望。
若是旁人這麼做，承鐸還能暗讚一句冷靜機智。可這女人是他的奴隸，過去是休屠王淫樂的玩偶，竟然敢在他眼皮底下玩這種手段。好嘛，你還沒法解氣，她推得一乾二淨，她什麼都不知道，她甚至連話都不會講。
承鐸一念及此就覺得胸悶氣短。
他收起笑：「答得還好，就是勉強了點。不如我換個法子幫你想想，還有沒有什麼要說的。」茶茶還是跪著不動，承鐸也坐著不動，看了哲仁一眼，對茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帳中，從門首拿了一柄用作兵器的長鞭。
這長鞭原是牛皮編成，鑲著碎鐵，舞起來剛柔並濟。哲仁凌空揮舞了一下，「呼」的一聲很是嚇人。
茶茶低著頭看不清表情，她方才裝得那膽怯樣子，此刻卻跪著一動不動。哲仁抖開那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也應聲倒在了地上。空中飛舞著一些細小的棉絮。
哲仁用腰刀一把劃開她外袍，甩到一邊，只剩了一件單衣，便看見她肩膀在微微發抖。
沒有空隙的時間，哲仁第二下鞭子已經甩了下來。那皮鞭末梢凌風呼嘯的聲音細而利，落在人身上卻鈍重而不響亮。茶茶窒息了一下，瞬間覺得那一鞭之力抽到了五臟六腑，她徹底地趴在了地上，既沒有力氣寫字，也沒有力氣思考了。
哲仁並不停手，舉起鞭子又是一下。
疼痛蔓延開來，一陣血腥湧上喉嚨。茶茶忽然有些絕望，她認真考慮要不要先招個承鐸想要的答案。
哲仁揮下第四鞭，有血滴順著鞭梢甩到空中。茶茶心想，我死了。一念及此，心思一轉，既然自己疑點頗多，承鐸大可以一殺了之，用不著這樣費事地審問……
哲仁並不停手。茶茶一咬牙，把頭埋在手臂上，任由自己身上開花兒。承鐸看著她埋頭，一副生死置之肚外的樣子，眼光變得陰晴不定。
茶茶身上的單衣很快洇滿血跡，身體在哲仁舞得翻轉的皮鞭下格外單薄，像隨時會被皮鞭捲走的一片落葉，卻聽不見她絲毫的聲音。她並不翻滾，躲避，只是蜷縮起身子，如同死了一般，像只正被虐殺的獵物，全身都抽緊了，抵禦那撕裂皮肉的鞭打。
承鐸忽然慢慢開口：「哲仁。」
哲仁驀然停手，對承鐸躬身。承鐸緩緩道：「你這樣打，很快就把她打死了。」
哲仁垂首不語。
承鐸走下來蹲下，一伸手按在茶茶腰上新添的一道血痕上。茶茶極微弱地抖動了一下。承鐸波瀾不驚地問：「你想好了沒有？」茶茶趴著不動。承鐸一把抓住她頭髮把她臉仰了起來。二人對視。
這個手勢和觸覺有些熟悉。除夕那夜，他也是這般抓住她的頭髮。茶茶此時想起那夜悲慟中的撫慰纏綿，一陣愴然之情不能自抑，湖藍色的眼眸竟然一濕。
承鐸抿著唇，並不說話，慢慢地把她的腦袋按回她手臂上埋著，手仍然按在茶茶頭上，問：「你跟著我也有十二年了吧？」
哲仁反應了一下，才明白過來是在問他，便答道：「是。」
承鐸站起身，盯著他說：「莫非我待你有什麼不好？」
哲仁雙膝一跪，道：「屬下不明白主子的意思。」
承鐸蹙額嘆道：「你這不明白倒叫我不知從何說起了。」
帳裡一時異常安靜。只聽見茶茶緩過一口氣來，喘息了兩下。那五臟六腑的疼痛，慢慢延伸到皮肉，她伏在自己手臂上，默默咀嚼那傷痕上傳來的劇痛，心裡疑惑不定：方才何以覺得心中難過？只因難過若得不著同情，不過是徒增苦悶，所以她從不難過。
無疑承鐸是不同情她的，但是除夕那夜他又確實是同情過她的，那麼她難過大約是因為這同情後的不同情吧。
想了片刻，她終於承受不住，如願地昏了過去。
「這次回燕州，我便覺出燕州不復是兩年前的燕州了。」承鐸坐回椅上，「我此次回來，事起倉促，休屠被我奇襲全不知曉。事後我去了平遙鎮，回來時在路上遇見一個人，告訴我他看見了胡人。」
哲仁道：「主子莫不是說那個來歷不明的小孩，他現在也不知道哪裡去了。」
「我遇見他時，他告訴我前夜在雪地裡躲避胡人。倘若此話是真，這胡人必不是殘敵，亦不是援軍，而是我下令放歸的降俘！他們能平安無事地走到那裡，須得有人幫忙，所以我軍中有人通敵。你說，是也不是？」
哲仁反倒鎮定下來，道：「這倒也不是沒有可能。只是屬下不才，追隨左右，並無時間和能力去接濟這許多戰俘。」
「你自然也是為人爪牙了。東方先生初來時，有人想查探他來歷，便乘隙翻了他的帳子。卻不想東方先生帳內陳設自有奇門之勢。那人翻動之後，表面看來不差，卻把其中陣局打破了，這人便露了形跡。你說，是麼？」
哲仁望著承鐸，沒有任何表情，道：「是。」
「那日阿思海報來，說胡狄的騎兵要夜襲我中軍。我當天佈置了楊、趙伏兵，其餘並無人知曉。只是為防文書軍機被毀，午後收拾了大帳的書案。那夜胡騎果然來了，可見之前消息並無洩露﹔然而殺到一半，援軍來了不少，行跡上看是已經知曉前軍中了埋伏。算算時間，這細作正是午後方知，通報得倉促，才弄成這樣。那麼，這人必是常在我大帳出入的近侍之人。」
哲仁看著伏地昏迷的茶茶：「所以那天之後，主子一反常態，弄了個女人住在大帳裡，以礙他人出入查探？」
承鐸道：「可惜你還是不夠沉穩，立刻就想把她攆出去，拿營妓裡雞毛蒜皮的小事來問我。事後我讓你監視茶茶，你知道我懷疑她，就乾脆想讓她做個替死鬼。可是茶茶平日並不與人往來，於是你暗示我東方先生和她是一夥的，可你這個暗示又讓你露了馬腳。原因無他，一個人說一個人有問題，那個人確有可能不對﹔一個人說其他人都有問題，這個人他自己才有問題。」
哲仁如受教一般地「哦」了一聲。
「昨日阿思海回來時，哲義在我身邊，而你不在。那時茶茶正好在我大帳外閒逛，你趁隙把那個瓷瓶放到了我的帳中。茶茶回去之後……」承鐸也看了一眼已然昏迷的茶茶，「偶然發現了那隻瓷瓶，便拿了出來，扔到了茅廁裡。於是你功虧一簣。」
「所以你就拷打她，既試探我也試探她？」哲仁神色決然，平靜點頭，「現下看來，她倒是不差，我卻有些心急了，想打死她，她便無從說話，這些懷疑都可以推到她身上。又或者，她熬不住自己招認了。」
哲仁最後一句，等於已經承認了。承鐸不再說話，哲仁也不說話。除了茶茶昏迷，餘下的幾人都覺得結果出乎意料，大帳裡再次沉默一片。
哲仁還是先開口了，慘然笑道：「王爺既早已知曉，何故姑息至今？」
承鐸一字一頓道：「哲仁，你跟了我十二年。我第一次上戰場十五歲，你十三歲，那時你便長隨我左右。時至今日，我並不想羞辱於你，只想知道，為什麼？你告訴我，那位主子是誰？」
哲仁沉默地看著他，忽然叫道：「主子。」
承鐸冷冷道：「你毋需如此叫我！」
「是。哲仁確實不願意害你，既然害了，無論什麼原因，都不足道。只因十二年前我就不是王爺的人。那一位的名字，恕我不能提及。」
承鐸盯了他片刻，道：「既如此，哲義，把腰刀給他，讓他自行了斷吧。」
哲義素來與哲仁同進同出，原是極熟悉的人，不料他竟是細作。承鐸這樣吩咐，他便也無法，摘下腰刀，上前遞給哲仁。哲仁接過來，默視片刻，抬頭看承鐸，想要說什麼，卻終於沒有說。一伸手，拔出了腰刀。
承鐸道：「你若有事求我，我也許會應你。」
哲仁搖頭：「沒有。」
承鐸嘆息一聲：「你還是太過剛介孤傲，寧願抱憾而死，也不願說出實情。」
哲仁自嘲地笑了笑。與其說是笑，倒不如說是嘴角扯了一扯。他橫刀抬頭道：「王爺從此忘了哲仁這不義之人吧。」言畢，刎頸自盡。
帳中人人都看著這一幕。只因承鐸沉著臉不響，其他人也便不敢出聲。
東方看著地上的茶茶，心想她剛才那個個理由，看似合理，卻又合理得勉強，你用心一查，又找不著破綻。茶茶若非無辜，便是裝得實在太好了。
半晌之後，承鐸側頭對哲義道：「你把哲仁葬了吧。」哲義允諾，眼裡有幾分「兔死狐悲」之色。承鐸見他這樣，心裡突然有些發酸，也不說話，也不管帳裡其他人，兀自走到帳中，伸手撈起茶茶。
茶茶吃疼，身子顫抖了一下，悠悠醒轉，見承鐸抱著自己是往他大帳的方向去。茶茶心裡稍稍落定，她深吸了一口氣，覺得全身都像要散架了，索性靠在承鐸肩頭，又昏了過去。