王府的生活對於茶茶而言，並不無聊，甚至還有些豐富過余。承鐸有大大小小的事務要辦，從踏進王府的第一步就把她扔給了那個嚴肅的老太婆，人稱李嬤嬤。
李嬤嬤究竟是什麼來頭，茶茶不知道，只知道這內府裡大大小小的事都是她掌管著，這內府大大小小的人都怕她。茶茶不幸落了她的手，回來這幾天過得小心翼翼。
茶茶第一次見著李嬤嬤時，就見她皺了眉頭冷眼看著自己，大約是覺得承鐸不該把這種流螢野草帶回王府。茶茶第二次見到李嬤嬤，被她沉著臉改頭換面地梳洗打扮了一番，成了王府侍女狀。
茶茶第三次見到李嬤嬤時，這老太太雖沒皺眉，卻也冷著一張臉，教訓她道：「你雖是王爺的人，畢竟是個下奴。王爺的意思，容你在書房起居，餘事全不管你。王爺這般待你，已是很抬舉你了，你別仗著王爺抬舉，就得意起來。」
她說話並不高聲，卻斷字清晰，帶著股氣勢，讓人自己不免要低了頭。茶茶也就很配合的一副做小伏低狀。
「王府有王府的規矩，不養那些無用的閒人。你是個啞巴，叫你使喚，你答不出一聲來﹔叫你傳話，你回不出一句來。你就跟在我身邊。勤謹一點，別跟我耍小聰明！」李嬤嬤說完，轉身就走。
茶茶埋頭跟上，冷不防她突然又回身道：「你要伺候王爺就寢，早上許你晚起一個時辰。」
茶茶聽得一窘，幸而李嬤嬤已經轉身又走。
就這麼老實跟了幾天班，這天早上起來，茶茶走到西苑小廳裡，李嬤嬤已候在那裡了。見了她，打量了兩眼道：「身上的傷沒什麼大礙了吧？」茶茶點頭，心下奇怪，她怎麼知道的？
「今天開始你跟著我下廚房。你來了好幾天了，還沒見過夫人。王妃早逝，內院裡徐夫人品級最高，一會帶你去叩頭。」 李嬤嬤說著，一個小丫頭端了個大托盤過來，盤上托著一壺茶水，幾個茶盞，另有一碗藥。
李嬤嬤便讓茶茶端了藥跟她走。茶茶並不知那藥是新煮的，滾燙，伸手一捧，沒有防備，手一鬆放在托盤上，卻把邊上一個茶盞碰到地上去了。
李嬤嬤痛心疾首地訓道：「你是胡人奴隸，不比得一般婢女，連月銀都沒有，這毀壞了東西怎麼賠呀！哎，少不得要我來賠上！」
那端托盤的小丫頭忙勸她道：「嬤嬤彆氣，王爺怎會讓您賠盞子。這……這姐姐也不是故意，下次必不敢了。」
李嬤嬤瞪她一眼：「就是王爺摔了盞子那也得從官中的銀子拿出來補上。再說咱們做下人的，哪個還敢故意摔東西不成？」嚇得那小丫頭再不敢言語。
「真正沒見過這樣愚笨的人！你再摔一個盞子，我把你手指頭切下來。」茶茶被她一嚇，下意識地摸著自己那幾根青蔥玉指。
按律無論再富貴權勢的人家，對家中奴僕都不能私刑。然而戰場上得來的胡人奴隸，那是和犬馬雞豚相似，你就是把她煮來吃了，也不算犯律。
李嬤嬤大聲道：「還不去換一個！這嘴巴說不來話，這腦子也慢麼。」
茶茶連忙拾起那碎片，往茶房去。李嬤嬤悲痛地喊：「方向錯了！」茶茶站住，四面一看，終於找對了方向，再不敢看李嬤嬤一眼，一溜煙跑了。
好半天換了一個來，難得配上了那套茶具，另有一個托盤。李嬤嬤哼一聲，抬腳就走。茶茶用托盤端了藥碗，跟在後面，越走越慢。只因為那藥總要灑出來，她左端不是，右端也不是。李嬤嬤鄙視地看她一眼：「沒端過盤子？」茶茶為難地看著她。
李嬤嬤一把接過托盤來，單手託了就走。走得比方才還快，那藥碗裡的藥竟然平平穩穩，再不灑出來了。茶茶一路看著她走過西苑側門，到了一處宅院，李嬤嬤再把盤子遞給她端了。自己回身進了月洞門。茶茶端著碗跟上，這回竟然也沒有再灑出來。
剛走到正廳垂花門簾前，就聽見裡面一個女人低沉柔軟的聲音說：「王爺回來好幾日了，人影都瞧不見。放著許多麗質佳人，金枝玉葉不親近，偏愛跟那些低賤的營妓侍婢 混。」
另一個生脆的嗓音婉轉相勸：「王爺跟那些女子能混個什麼？不過是圖個快活。夫人不用介意。您是有名有份的親王從一品夫人，王妃之位既空著，這府中上下女眷誰還能越得過您去。」
徐夫人輕嘆一聲道：「那又如何？只怕王爺見了都不認得我了。」她又低了低聲，道：「聽說那個女人竟在他書房裡伺候。那裡沒有允許，誰也不能去的。別說是外書房，竟然還住在內室裡。王爺這是怎麼了，我倒有些看不懂了。」
那個生脆嗓音的是徐夫人的貼身侍婢綠翹，只聽她笑道：「奴婢打聽過了，那個丫頭真是下賤極了。出身就是個番邦野種。以前還是胡狄毛子的玩物。」綠翹說著，掩了嘴「嗤嗤」地笑。徐夫人一聽之下也挑了眉，臉上滿是鄙夷。
「不知道被多少男人睡過，哪裡還能懷上孩子。就算王爺願意給她機會，她也出不了頭。不然這幾個月就她跟在王爺身邊，怎麼一點動靜沒有。」綠翹一語中的，說完徐夫人已笑不可抑，擰了她臉道：「你越發粗鄙了，什麼話都說出來了。」
李嬤嬤轉身打量茶茶，茶茶端著那托盤紋絲不動，臉上沒有任何表情。李嬤嬤輕咳了一聲，裡面笑聲立止，聽徐夫人問道：「什麼人在外頭？」
李嬤嬤便應聲道：「是我。來給夫人送藥。」說完，撩了簾子進去，茶茶也便跟著她進了那偏廳。雖然已經立春了，那偏廳地下還燒著素香炭盆。軟榻上坐著個婦人，家常裝扮，也只二十五六。論長相，總算得中上之姿，只是裝飾得合宜，整個人也還賞心悅目，一派大家閨秀的風範。她身側立著個丫鬟，握著手絹，有一下沒一下地給徐氏捶著肩。
李嬤嬤才一進去，徐夫人便當先笑道：「這怎麼敢勞煩嬤嬤呢？」說著一眼看見茶茶，驀地頓住。李嬤嬤示意茶茶跪下。茶茶便跪下了，手舉了那盤子，只覺徐氏和綠翹兩雙眼睛如刀子般投在自己身上。茶茶反而抬了頭，望著徐氏。
李嬤嬤上前端了藥，敬給徐夫人。徐夫人欠身接了，反覺讓茶茶瞧得不自在起來，就把碗輕輕一擱，綠翹便喝道：「放肆的奴才，敢這樣看主子！」茶茶並不怕她這一喝，反轉過眼來望著她。綠翹眼裡是滿滿的怒意，茶茶還是靜如湖水。看了綠翹片時，她淡淡地收回目光，只看著那紅漆盤子的邊沿。
徐夫人和綠翹同時覺得被污辱了，卻又說不出茶茶到底怎麼污辱她們了。她眼裡並沒有不屑，意思又分明不屑了。彷彿這兩個人看在她眼裡就跟她手裡的紅漆盤子，廊外的青藤凳子一樣，不過是個東西。
李嬤嬤道：「夫人，這茶茶是個啞子，說不成話的，恕她不能請安問好。」
「奴才無論叫個什麼名字也就罷了，她這胡人的賤名在府中如何使得？」
李嬤嬤不卑不亢地說：「這個名字是王爺親自取的。」
徐夫人一時語塞，復又端起那碗，道：「她是番邦之人，禮教疏慢，你好生管教一下才是。」
李嬤嬤稱是，復又行了禮，便領了茶茶出來。茶茶沒再看那兩人一眼，默默跟了出來。徐夫人望她出去，不知低了頭想著什麼。綠翹卻啐了一口，道：「一雙騷眼睛能把人的魂兒都勾去，一看就不是什麼好貨。」
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這一回來，已近巳時，李嬤嬤到了後面廚房。茶茶也是第一次到廚房，一大群人見了李嬤嬤都垂手靜立。李嬤嬤便如邊疆大員巡視一般，四面一轉，那些早上新鮮進府，已經洗淨的食材便在她眼裡過了一遍。
她挑了幾樣，命人拿上跟她出了穿堂。茶茶抱了一簸箕花菜跟在後面。這一天茶茶才知道，原來廚房裡面還能再有廚房，原來承鐸所吃的飯菜便是在這廚房裡由李嬤嬤親手做出來。
她那一簸箕花菜，被清理得非常痛快，把旁枝幾刀一切，只剩下芯，再切成小塊，一簸箕也就剩下三分之一。
李嬤嬤做起飯來煞是好看，一眾菜蔬都是她細細的刀工。茶茶站了半天也就洗了幾根細蔥，李嬤嬤說：「把它理了。」茶茶疑惑，怎麼叫理了，想了想這府上做東西都浪費，索性不管好壞把細蔥外面幾層葉子都扒了。這把小蔥最後被李嬤嬤快刀切成了勻淨的蔥花。
裡面僕婦已升好了火。李嬤嬤切好的菜全都端了進去，擦鍋下油，上屜蒸煮，一一做來。那僕婦見茶茶站在那裡，就瞅空退了出去。
李嬤嬤做一個燒菜，快燒好時，對茶茶道：「鹽遞給我。」茶茶轉頭看了一圈，杯盤碗盞無數，一時面露難色。
李嬤嬤道：「你愣著幹什麼？」茶茶被她一說，連忙埋下頭來看那些調料。
李嬤嬤已經拿過一個罐子，用小勺子撒了些許到鍋裡，說了聲：「站到一邊。」茶茶便站到旁邊。
一個菜燒完，李嬤嬤裝了一碗，卻將剩下的一點盛到小碟子裡，放在一邊，喚了下人來洗鍋。趁這個空，李嬤嬤回過頭來，問茶茶：「哪個是糖？」茶茶伸手遲疑地想指，最後還是收回手搖了搖頭。
「哪個是油？」
茶茶又抬頭辨認了一下，彷彿不太確定，最後還是搖了搖頭。
李嬤嬤怪道：「你就算沒做過飯，難道還沒見別人做過？！」
茶茶再一次窘得搖頭，又怕李嬤嬤覺得她故意裝傻。然而她過去是做什麼的，那綠翹方才分明說了。
「難道胡人不僅不會做飯，連鹽都不吃麼？」
這個……茶茶很是為難地望著她。
「小時候也沒見家人做飯？」
茶茶再次搖頭。
李嬤嬤不再問，只說「不會就給我學著！」茶茶誠懇地點頭。
李嬤嬤擦了一下手，突然問：「哪個是鹽？」
茶茶一愣，拿起她剛剛放了少許的那個罐子。李嬤嬤臉上罕見地笑了一笑，回頭去收拾下一個菜。
等到承鐸的午飯齊備了，李嬤嬤便把方才盛出來的每樣嘗了一點，茶茶也跟著吃了幾樣，沒覺得有毒，只覺得味美至極，不由得對李嬤嬤刮目相看起來。
午飯後，李嬤嬤就讓茶茶認作料，每一樣都嘗了一遍。再把方才盛出來試嘗的菜叫她細細地嘗了一嘗。不想茶茶竟興趣濃厚，連午飯都不吃了，只記那種種佐料。李嬤嬤端了兩碗承鐸那邊撤下來的菜，押著她一塊吃了午飯。
到晚膳時，茶茶對於廚房裡的佐料竟然能信手拈來了。油鹽醬醋不用說，八角香料胡椒麵兒，芡粉麵粉生薑獨蒜，即使她不知道那是用來做什麼的，卻牢牢記住了名字。李嬤嬤說了一圈，她沒有一樣拿錯的。
李嬤嬤不由得懷疑：「你真沒見過這些？」茶茶笑著搖了搖頭，示意她再考一次。李嬤嬤想想也是，茶茶連筷子都用不利落，別說做飯了。
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吃過晚飯，茶茶如在押犯人般，又被帶回了承鐸書房。李嬤嬤差她把承鐸的換洗衣服拿到浴室去。等茶茶出去，李嬤嬤忽向承鐸道：「這個茶茶，王爺知道她的來歷麼？」
「怎麼？」
「我覺得這孩子不像尋常人，舉動行事端莊嫻雅，不比那些無知無識的小丫頭，倒是有些大氣的。」
承鐸沉思不語。
李嬤嬤又道：「天也越髮長了，王爺還是早些歇著吧，莫緊趕著軍務。」說著，茶茶已經回來。李嬤嬤便拉了她囑咐：「你好生伺候著，我看那廚下收拾明日的早膳去。」
承鐸也站起來，送到門口說：「嬤嬤也早些歇著，這些事讓底下人去做就是了。」
「我理會得，王爺不用管。」李嬤嬤揮手虛辭了一下，轉身出去了。
承鐸便回來整好文筆，往溫泉那邊去。一回頭，見茶茶還站在那裡，他劃了個手勢：「你過來。」
茶茶跟著他穿過書房後院，到了溫泉池子，卻是一丈見方的一個大池子，約有一人深，引了活水入池，又從另一方導出。台階是大理石砌的，池底卻鋪著些素色的鵝卵石。
承鐸脫了鞋踩上那台階，茶茶便也脫了鞋，跟他上去。那泉水很熱，氤氳著蒸氣，看得人朦朦朧朧。承鐸脫了衣褲泡了進去，茶茶卻還站在那裡不動。
承鐸說：「脫衣服下來。」茶茶仍然不動。承鐸又說：「你在廚房煙燻火燎站了一天，難道想就這麼上我的床？」茶茶咬嘴唇。承鐸不能理解她這麼糾結的表情，一伸手，抓住她衣角把她拉到了水裡。
拉到水裡，承鐸就後悔了。茶茶前所未有地大力撲騰起來，十足打了承鐸兩巴掌，最後掐著他脖子，驚魂未定地喘氣。
承鐸不由得有些薄怒：「淹不死你的，放手！」
大凡不會水的人，水一齊胸，心裡便著慌。茶茶此時也不管他怒，慢慢踩著池底，鬆了承鐸的脖子，手搭著他肩膀，一動也不敢動了。
承鐸幾下扯開她衣服甩到上面，見茶茶現在連他都不怕了，只顧怕水，手摟著他肩膀十分主動，承鐸便一手攬著她腰，一手把她從胸摸到臀。茶茶表情都沒變一下，早已嚴陣以待。承鐸順手在她側腰用了點力，掐了一下。茶茶沒躲閃，只微微皺了一下眉。
承鐸抬手撩了一串水珠灑到她臉上：「昨天才說你像老太婆，今天又老了兩歲。」茶茶側臉一躲，沒躲掉。承鐸抹掉她臉上的水，抬起她下頜，俯看著她：「你會說我們的話麼？你可以試著說說，不出聲，我也能讀。」
「說什麼？」茶茶試探性地做口型。
他湊近低聲問：「說說你到底是什麼人？」
茶茶愣愣地看著，彷彿他問的是一個多麼奇怪的問題，讓她無從回答。
兩人這樣僵持了片刻，承鐸不再看她，轉而看她被哲仁打的傷，還剩下一些黯淡的印子。他又問：「休屠王常常打你麼？」茶茶點頭。他玩她的頭髮：「怎麼打的？」茶茶躊躇片刻，用手指翩然一劃，同時作口型說：「……吊著……」
「然後呢？」
「嗯……」她用表情告訴他然後是什麼內容。
承鐸望了她片刻道：「有時我也會打你，用手或者細鞭子。」他摸著她手臂，覺得自己一用力就能掐斷了似的，「不過不用怕，不會真的弄傷你的。」
茶茶默然無聲地點了點頭。如果說她怕承鐸，那是有點﹔但是她慢慢也發現承鐸這個人有時是很好說話的。倘若茶茶不願意，並不需要表示出來，意思委婉點，承鐸也不會特別勉強。明目張膽地拒絕肯定是不明智的。
她本在這樣想，承鐸卻像看穿了她想什麼似的，臉湊得很近地問她：「你不喜歡做這回事，是吧？」茶茶不知道該怎麼表示好，只好茫然地望了一下天。承鐸摸她臉，笑：「你這樣子當真壞人胃口。什麼時候得讓你喜歡一下才是。」
果然人在滿足之後就會有更高的追求。當初他不就是看茶茶生得好些，隨手撿來暖床的嗎，現在倒嫌她不會取悅人。茶茶冰涼地笑了笑。承鐸並不理會，靠了池壁不說話，心思彷彿又飄到了別處。
他既然沒把心思放她身上，茶茶也就不那麼怕他，泡了會兒也不那麼怕水了。精神鬆懈下來，便被這溫熱的泉水泡得一陣疲倦。過了好一會兒，承鐸發現茶茶倚著他睡著了。他心裡頓時泛起一股惡劣的念頭，就想閃開讓她嗆兩口水。然而茶茶扭在他手臂上，像攀附的水草。此時她沒有那種防備審視他的神色，就像疲倦的人撈著了枕頭一般不願放手。
承鐸默然片刻，直接把茶茶從水裡抱了起來，像抱了只寵物貓兒一般，用乾毯子裹了，擦乾頭髮，抱回床上睡了。
茶茶彷彿睡沉了，一直沒醒。
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以茶茶的經驗看來，男人有時在壓力之下會用女色來緩解宣洩。這樣的人即使外表強大，但是她知道他們骨子裡怯弱。而承鐸剛好相反。
承鐸每到大戰之前基本是不碰女人的，因為他的精神都在為了即將到來的勝利而躍動。那是一種純粹的主動的興趣，而這種亢奮摻合了沉靜，使得他往往冷靜平和得出奇。
茶茶隱約覺得，承鐸大概又要去做什麼重要的事了。