蕭墨的感覺果然靈驗，才過了半月，這事端便出來了。東方這天奉旨去上早朝。朝上承鑠讓人讀了胡狄大汗昨日派人送來的求和文書。
其中控訴了承鐸的種種侵略行徑，再高歌了承鑠的種種寬仁大度，表達了對以往兩國相爭的遺憾，以及對今後和平共處的憧憬。全文洋洋灑灑，援引比附，寫得萬分誠懇動人。而最有誠意的地方在於，胡人情願將承鐸佔去的四個郡割獻出來。
唯一的對應條件是，依照前時定過的盟約──嫁承錦。東方聽到這條件時，吃了一驚。他覺得有什麼地方不對，急切之中又來不及細想，只好打斷了朝上的熱議：「皇上，臣以為此事可疑。胡人與我朝百年來征戰不休，從不示弱。他們並未落到割地求和的地步，這一著實在不和常理。」
承鑠沉吟不語時，便有官員站出來反駁道：「胡人並無其他條件，此時正應定下和約，將這國土作定。日後再起爭端，才好作為憑據。」
承鑠點頭道：「正是。和親本是原就議定的，是我們背約在先。胡狄如今又釋善意，難道我們不允麼？」
他說我們背約在先，莫如說是承鐸背約在先。東方抬頭看向殿首，看不太清承鑠的臉色。他心念電閃，忽然想到一事。承鐸雖是皇帝的親弟弟，然而手握兵權，上次更是違背旨意與胡人打了起來，這正是皇帝最為忌諱的。
「自古行婚嫁都要卜筮吉凶，此次更關乎國事。」承鑠轉顧眾臣道，「把欽天監主事傳來，問一問天意。上次便是忘了這一茬了。」
東方聽到這句，頭腦突然一熱，說：「臣不才，也曾學過占卜之術。皇上若是信任，便讓臣一佔吉凶。」
「是麼？那東方愛卿便佔問一下十三公主北去是否宜嫁吧。」
東方就殿上淨手焚香，仰天暗祝。祝畢起卦，初爻少陽，二爻少陽，三爻少陰，四爻老陽，五爻少陰。他擲下最後一爻，仍是少陰。東方不由愣在那裡。他平生對自己所學頗為自信，如今卻禁不住懷疑。他既愣著不響，一殿的人便都陪他愣著。
旁邊一人冷然笑道：「此乃歸妹卦。歸妹者，正是婚姻之義也。十三公主北去宜嫁，定得如意郎君。」東方憤然望去，正是吏部尚書沈文韜。沈文韜不咸不淡地笑道：「我若沒看錯，九四是個動爻。歸妹愆期，遲歸有時。《象》曰：『愆期』之志，有待而行也。公主之嫁胡狄，正是愆期遲歸，如今有所待命而嫁。天地有靈，誠不我期。東方常侍如此淵博，想了這許久，莫非另有新解？」
承鑠問道：「是這樣解釋的麼？」
東方只得答道：「雖不全是……大意不錯。」
「這麼說十三公主和親為吉？」
「是。」東方有些艱難地說。
承鑠道：「朕就知道，十三皇妹終非池中物，不是反夫俗子可娶也。如此便依了這求和文書，讓禮部草詔，不日定禮。」
東方從朝上回來，坐在院子裡的門檻上默默無語，直坐到了下午。明姬看他飯也不吃，叫了一遍，東方不應。明姬知道他此時想事，最不能打擾，只是這次想得也太久了些。東方將在燕州大營到回京直至今日的事，從頭到尾想了一遍，心中那個朦朧的疑團漸漸清晰了起來。
如今承鑠旨意已下，不知承錦是否已經知道了。若是知道了，又會作何想。這樣一想起來便收不住思緒。他思來想去，決定天黑以後去宮裡看看承錦。正當他定下這個主意時，忽然屋角白影一掠，一隻鴿子停了下來。東方認出是那天讓承錦帶回去的鴿子，心頭一喜，一躍上去，將鴿子捉了下來，便見那鴿子腳上綁著一個小紙卷。
東方拆開來看，卻是一封寫給承鐸的信，大約講了和親的事。想必承錦以為這鴿子會飛到燕州去，然而它卻飛到了這裡。東方看了這紙條覺得像吞了只蒼蠅一樣鬱悶，這樣乍喜乍怒很不正常，於是他也生氣了。他這樣一生氣，便決定不去見承錦了。你不是仰仗你五哥麼？那你就等著他給你想辦法吧。
到了日頭下山時，東方還坐在屋子裡，什麼事也不幹，連院子裡傳來的叩門聲，他也置若罔聞。明姬聽見敲了半天，跑過去打開門。風露初下，承錦站在門外，神情如落葉凌風。站明姬並不知道和親的事，吃驚道：「公主，你……」
承錦對她笑笑，卻笑得很勉強，繞過明姬徑直走到屋子裡。東方扯了張紙掩住方才寫的字，抬頭時承錦已走到面前。兩人咫尺而立，一時間都不知道怎麼開口。承錦望著他半天，說：「東方大人，我現下又有一個難題，不知道如何破題，想要請教你。」
東方心裡不知道為何有氣，莫名其妙回道：「臣沒有什麼立場來解公主的題。」
「為什麼？！」承錦盯著他。
「臣只是山野匹夫，為國家計，無論什麼難題，當解的都要去解。公主無須特意問我。」
承錦這回聽明白，覺得心裡被什麼東西重重一擊。她默默地站了良久，也不說話，走到他書桌後，提筆蘸了墨，在紙上寫：「使君不解花枝意，別來贈與他人手。」
這本是那次宮宴上承錦寫的詩，這詩本是寫給他看的。不料今日一語成讖。東方望著那紙，說不出話來。
半晌，承錦遲疑地開口道：「你……」。她原本想問的話，千頭萬緒理不出來，一時不知道從何說起。
東方道：「我怎麼？」
承錦望了他片刻，緩緩搖頭，卻道：「你不怎麼。我回去了，你好生珍重吧。」說完也不看他，起身慢慢走出去。走出院子時，眼淚終於落了下來。上一次她從這裡出去時，那人一直把她送到宮門口，而如今教她往哪裡去呢。
東方忽地抬手似要挽留，手停在空中片刻，又緩緩放下了。他看著承錦單薄的背影，卻又走得十分傲然，心底湧起一團感觸，似溫柔，似酸楚，他也說不清。
承錦不避嫌疑，這個時候跑來找他，心裡的意思再明白不過。然而，且不論彼此身份，承錦眼下是要往北嫁去了，這一樁婚事後面又藏著萬千殺機。
東方站在那裡，也覺得千頭萬緒理不清。
明姬小心地探了個頭，斜望著東方，輕聲說：「哥哥，你把這第一美人給氣哭了。」
東方回過神來，突然一凶，沒好氣道：「你看見她哭了！」明姬小聲說：「她方才雖沒哭，出去肯定哭了。」
東方站了片刻，一言不發地出去了。
他出門往皇宮西門的方向一路追過去，卻在街角遠遠看見承錦站在那裡，身邊立了幾個人。東方認得是大內侍衛。那侍衛對承錦說話，承錦仿若沒有聽見，任由他們把她扶上了一輛車。那車便直奔宮門而去。
東方一路看著它進了宮門。他抬頭望那宮牆，那本是與他毫不相干的事物，如今卻矗立梗橫，隔開了那與他相關的喜悅與悲哀。東方此刻顧不上想接下來還會有何變故，承鐸又應當如何行事，只放任自己感傷起來……
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承錦回到寢宮，便見皇后坐在那裡，焦急得了不得，一把拉住承錦道：「小妹，你到哪裡去了。讓我派了人好找。」承錦心中冷笑，這就要把我當作禮物裝進盒子裡了。她端端莊莊地對皇后屈了屈膝，道：「讓皇后擔心是承錦不好。只是出去散散心，我有分寸，不會有什麼事的。」
皇后聽她這樣說才放下了心，嘆道：「這事原是委屈了你……」
承錦打斷她：「你別說這些，我聽了會難過。」皇后只好止住。
「我不久便要遠行，此去再難南返。我母妃的靈位寄在無相寺，我明天想去看一看，與她作別。後天就回來，還有很多事要忙呢。」
皇后沉吟片刻道：「好。你今天累了，先歇著吧。我去安排。」
第二天，承鑠當朝下了和議詔書，將承錦加了封號，冊為華庭公主。華庭是承鐸佔去的四郡之首的郡名，其用意可想而知。午後，便有全副鑾駕將承錦送到了無相寺。
承錦行動便有數十人跟著，到了無相寺裡，侍衛還要將大殿封起來。承錦喝退那侍衛道：「佛法萬緣，豈有把佛門大殿封起來的。無相寺是皇家禮佛行願，懷柔天下之地，你們不得無禮。」
那侍衛長也很為難，只好在殿內密密地站了人，把所有男客都擋在了大雄寶殿外，一般的女香客見了這陣勢，也都嚇得不敢進來了。無相寺的住持披著錦斕袈裟，乾瘦矍鑠，上來正殿燃了香，奉給承錦。承錦將香敬了，久久跪在佛前不動。
住持大師在一旁的大木魚後，如入定般坐了，口中斷續念道：「……如天常青，日月常明，為浮雲蓋覆，上明下暗﹔忽遇風吹雲散，上下俱明，萬象皆現。世人性常浮游，如彼天雲……」
承錦輕聲道：「大師，佛祖真的知道一切麼？」
住持道：「佛祖知道的就是施主知道的。施主真的知道自己所處的一切麼？」
承錦聽了一愣，心裡覺得茫然而無助。她抬頭看見那案桌上供著一個籤筒，便拿了下來，默默搖動。大殿空曠，聖像莊嚴。她搖動片刻抽出一支長簽，老舊的竹片上寫著兩句詩偈：「荊棘叢中下足易，月明簾下轉身難。」
承錦默默地想著這句話。大殿外疾風驟起，烏雲斂聚，彷彿她的思緒翻騰縈繞。
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昨夜下了入夏以來最大的一場雷雨。東方院子裡的櫻花樹被打成了空枝。他踏著一夜積雨，去北書房見承鑠。禮部右侍郎賀姚站在御案旁念嫁禮單子，承鑠聽了一遍，一一照準。他頰上有些潮紅，而印堂卻微微發青。
東方離他不過丈餘，聽其音，辨其色，一個壓抑已久的疑問兜上心頭。待賀姚唸完了單子，東方斟酌道：「皇上，臣曾經學過一些醫理，能否為皇上診一診脈？」
此言一出，一片沉默。片刻，吏部右侍郎站出來道：「東方常侍，你什麼意思？你詛咒皇上有病？」
「不，臣只是覺得皇上說話，中氣有些不足。皇上正當盛年，不應如此，是以冒昧請脈。」
那人譏笑道：「東方常侍果然淵博啊，看病占卜無所不能。你在那鄉下就靠著這些伎倆……」他話沒說完，便聽承鑠緩緩道：「你過來吧。」
東方走到鑾座之側。承鑠的表情很平淡，伸了手給他。東方便曲一膝跪下，按上他腕脈，聽見承鑠極低的聲音說：「不想滿朝文武，只有一個五品常侍敢說真話。」東方抬頭看他，卻見他像什麼話也沒說。東方靜診了良久，承鑠的脈象竟然和那夜解語亭中承錦的脈象相似。只是承錦的病灶輕而浮，承鑠的病勢已沉，中那迷藥恐不下一年了。
東方心裡吃驚，望著承鑠不知如何開口，承鑠卻輕微搖了搖頭。東方站起來，道：「皇上御體並無大礙，想是操勞國務，太過勞累了，還請善加休養。」承鑠點頭道：「實是愛卿多慮了。」
東方默然站回書房下首，沒等他站穩，又聽承鑠叫道：「東方。」
「臣在。」
「你與五弟相厚，又長住燕州。朕加你三品參知政事，領從一品銜，到燕州去與胡狄議和吧。」
東方不暇他想，只能稱是。
「求和信上的條件，朕都准了。詔書午後下給你。各位愛卿都散了吧，東方留下來，朕再與你說說和議的事。」
待北書房中只剩下承鑠與東方，只聽承鑠低沉地說：「承錦失蹤了。」
「失蹤？！」東方驚疑不定，「不知……公主如何失蹤的？」
「昨夜在無相寺一百二十八名侍衛的眼皮底下無聲無息就不見了。」
東方疑道：「是被人劫走了？」
「這個朕就不知道了。你仍然以御使身份去燕州議和，公主失蹤之事不可外傳，但你心裡需有底。朕今晨已經關閉了京城九門，不幾日應能找到她。找不到時……再作計議。」承鑠簡潔答完，換了個話題，「你剛剛診了朕的脈。」
東方只能回過神來，道：「是。皇上可覺心中煩躁，喜怒難抑？」
「嗯……這是什麼病症？」
「據臣所知，這個脈象像是中了一種高昌皇室的迷藥。只是高昌滅國後已失傳多年。臣也只是聽說過，並不確定。」
承鑠沉默不語，東方也不好多說。
半晌，承鑠勉強道：「朕確是有些心意浮躁，每每強自規束，不令失控。如今一切尚好。你後日便起程去往燕州。五弟性情剛烈，望你好生規勸他，不可再生戰亂，否則你和議不力，與他同罪。」
東方退出北書房時，心頭積起了千萬重愁緒。承鑠中那迷藥不是一天兩天了，他竟能強自忍耐，不令心智狂亂，其意志力之過人，實屬罕見。然而是誰給他下了遺失已久的高昌迷藥呢？
然而更離奇的是，承錦失蹤。京城九門夜不能出，今早又閉，承錦昨夜未必出得了城，既在城中，便如在甕中，遲早讓禁衛軍找出來。承錦又能去哪裡呢？是自己跑的還是被人擄走的？若是被人擄走……東方似覺心中一慌，他深吸兩口氣，強迫自己鎮定。
東方走到西街自家門口時，就聽一個聲音叫道：「先生，先生！」東方回頭一看，正是那個釘子。釘子手裡拿著一冊書，滿臉高興道：「先生，你家的櫻花樹都沒花了，讓我好找。師傅今天放我半天假呢。這本書我看了一遍了。」正是那本《讀史方輿紀要卷一》。
釘子見東方默然不語，心裡十分奇怪，伸手在他面前晃了晃，道：「先生，你忘了麼？」東方道：「我沒忘，可是我現在沒有什麼可獎你的，反而有一件事想請你幫我去做。」
「什麼事？」釘子遲疑道。
「這件事有些危險，但是極要緊。別人去做恐怕會被人盯梢，你是小孩子，人又機靈，不知道你肯不肯？」
釘子低頭一想，道：「我做得到的就盡力去做了。先生要是有吩咐，只管對我說好了。」
東方彎下身，對他道：「如此，你現在不必回城南了。我給你銀子馬匹，你在四天之內幫我帶一句話到燕州兵馬大營去。」
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註：那支竹籤上的詩──「荊棘叢中下足易，月明簾下轉身難。」是明朝憨山大師所做。
另外，六爻起卦不是這樣照著爻辭來解的，我懶得裝卦，就這麼混過去吧。