夜色深沉，承錦抱著膝蓋坐在王庭後殿的床上發愣，手邊是茶茶換下的衣服。她似乎聽得外面遠遠有什麼聲音，細聆之下又彷彿萬葉秋聲，只是靜謐。
傍晚時，幾個僕婦捧著衣服首飾來伺候茶茶沐浴更衣，穿戴打扮。承錦想讓她裝病先拖著，茶茶笑一笑，還是穿戴好便跟了人去了。
承錦此時心裡兜兜轉轉思量脫身之計。若是能找著東方，興許事情就好辦了，她卻不知東方蹲了將近兩天御羊圈早已忍耐不住了。
此刻賀姚正昏昏噩噩地縮在羊圈睡著，忽然被人推了幾推，惺忪醒來，漆黑一片。東方眼望著遠處天穹，低聲道：「賀大人，一會兒無論發生什麼事，你都不要出來，除非我回來找你。切記。」他話音剛落，身形一閃，不知是怎麼從那上了鎖的低矮羊棚裡擠了出去，彷彿是聽見鎖鏈輕響了一響。等賀姚反應過來，東方人已經不見了。
賀姚重重地一頓足，又怕人聽見忙收了腳，心中怨念，把他丟在這裡算怎麼回事？肚子一叫，便看見地上盤子裡還有一點薄粥。胡人歹毒，一天就給兩個人喝一碗粥。東方推說從不吃粥，一口不喝。賀姚何曾受過這種侮辱，也不吃。東方便把自己天南地北出乖露醜的舊事都說了一遍，倒說得賀姚佩服起來，彷彿不喝一口這羊圈裡的粥算不得好漢。他也猜著今夜有事，索性不睡了，端了冷粥起來一口口啜著。
東方出了羊圈，按著那日舊路，不一時，走到了王庭大殿之側。城南已漸漸喧囂起來，想必楊酉林攻得甚急。東方辨明了方向，朝著城牆東門而去。沿路躲伏，避過幾隊急急趕往南門的士兵。等東方到了城東，所有軍馬都在城牆上防備，他靜靜伏在城牆角下。不一會兒，聽見上面人聲一動，箭矢放了下去。東方悄然起身，登上城牆二層的平台。
東門原是鍺夜城最堅固的一處城門，開啟城門的絞盤在城樓頂上，若無十人合力，是絞不起這沉重的大鐵門的。然而胡人不知道，最堅固的城門也是最容易攻克的城門。他們至死都弄不明白，城門上的十八處固力鐵梢是怎麼被人拔掉的，彷彿提線木偶，線還提在手裡，而手足早已斷碎。只看見數不清的敵人頂著厚厚的盾牌推著戰車衝到城下，城門應聲被撞開。
城門一開，東方的事情就完了，他在城牆腳下坐看殺人，從守衛的士兵屍首中挑了個魁梧的作盾牌。現在是真正的刀劍無眼，他再有本事也犯不著涉險。一邊看，一邊暗嘆，承鐸真是調兵如神。讓楊酉林佯攻南門，卻在最堅固的東門擺下最強的騎兵。只怕現在這一大路人馬殺到城南，胡人必定措手不及，鬥志全無。留下西面給他們逃跑，跑出七、八里便會被趙老將軍伏兵截殺。
東方看著這些散亂奔逃的人馬，簡直像一堆堆蟲子，被玩弄於股掌，一翻手，便被碾為齏粉。大隊的騎兵衝進門來，東門原本被抽調只剩下一半的守衛根本不夠一殺，直衝向城中去。東方火光影中看見承鐸的身影一晃。他運一口氣，提起「盾牌」，遇到刀劍一擋，十分便利，不多時便擠到了承鐸面前，一拍他馬脖子道：「你這麼急作什麼？」
承鐸看他一眼，大聲道：「什麼？！」
東方也大聲道：「你急什麼？」
承鐸搖搖頭：「茶茶和承錦被抓了！」東方聽明白了，也是一呆，並不回話，放下「盾牌」，一縱身往王庭大殿掠去。
承鐸跳下馬，抓住一個參將大聲說：「你帶人到北門與趙隼合兵，殺不完的殘敵趕出西門去！」也不知他聽清沒有，但見他點了點頭，承鐸便放開手也隻身奔向王庭。
大殿那邊亂糟糟的，從南門折回的胡人軍士與才入城的騎兵激戰正急。許多侍女嬪妃在王庭裡奔跑，躲避亂軍。東方趕進去時，根本尋不見承錦，也沒看見茶茶，他抓住一個散亂著頭髮的女人想問她，然而那女人置若罔聞。
東方站定，理清頭緒想了想，往僻靜的房間裡一間間找。他穿過一個走廊到了另一處屋宇，地上散亂地倒著椅子，屋裡散著帷幕。他四面一看沒人，轉身要走，忽見那床榻上揉著一件衣服，顏色有些舊，看了眼熟。
東方過去拎起來抖了抖，認出那是茶茶的衣服，他正要喊茶茶，頭頂傳來一個弱弱地聲音：「東方……」東方仰頭一看，帷幔掀開一條縫時，承錦探了個頭在那裡。東方轉到帷幔後才看見地上放了個桌子，桌子上放了個茶几，茶几上又搭了個凳子。東方失笑道：「你爬到房樑上做什麼？」
承錦說：「弄我下去。」東方一腳踢開桌子，承錦只覺得腰上一緊被什麼東西纏住了一拽，直向下摔去。她才一尖叫就落到了東方懷裡，雖沒摔著卻頭昏眼花。東方扶她站定，只覺得一顆心落下來大半，嘲笑道：「沒看出來你還有做賊的潛質。」承錦搖搖頭，「算了吧，我這不是怕被抓住麼？」
東方想起來，問她：「茶茶呢？」
承錦皺眉：「不知胡狄拉了她哪裡成婚去了。」
東方拉著她出來時，胡人兵士已退入王庭，激戰正劇。承鐸手下的軍士大都認得茶茶，找到她應該不難，東方對承錦低聲道：「我們快離了這裡。」一手護著承錦，一手握了精鋼鏈，打開人叢，撿空處避出了王庭。外面一片狼籍，越往外走越是恐怖，橫著斷肢死屍。承錦只匆匆一眼瞥過，若是往日看到，必然嚇得不輕，奇怪的是此時竟顧不上害怕。
不知怎麼被東方拉上了一匹馬，又怎麼穿過混戰的人群，從人少的南門出了鍺夜城。空氣中的血腥氣漸漸淡了，目光所及的死人漸漸少了，一直跑到一片平原上，承錦回頭看去，那座城上冒著裊裊的煙，在天地間旖旎，彷彿被人遺棄的觸目驚心。
東方呼出口氣來，馬已經喘息不已。他放下承錦時，遠遠的地平線上已透出晨曦，四野說不出的空曠。一夜之間，山河易主。承錦遠遠望著天地相接處，茫然地問：「你知道天涯有多遠？」
「不知道。」
「我覺得那邊就是。」承錦指一指天邊，她回望了一眼鍺夜城，又轉而南顧，「我該去哪裡？」
東方見她失神了一般，也跳下馬來，輕聲道：「你別這樣。」
承錦望了他，眼睛晶亮，幽幽道：「你知道那天你佔出讓我北嫁的卦，我為什麼去找你嗎？」
東方心說我知道，我知道，卻緊閉了唇。
「我有話想問你，卻沒能問出口。」
「你想問什麼？」
「我現在已經不想問了。」承錦轉身踉蹌兩步，一點一點向城門邊走去。
東方望著她走開的背影，心裡有股難以抑制的情緒終於爆發，一句話自己跳到嘴邊來。他對承錦大聲道：「我喜歡你！」
承錦驀然站住：「你說什麼？」
東方平靜地說：「我實是喜歡你的。」
承錦喘息兩下，折轉身來，再也壓抑不住：「你喜歡我？！你喜歡我就是我有麻煩時冷起臉來拒絕我？你喜歡我就是再見到我時顧左右而言他？你喜歡我……哈，你怎麼喜歡我？！」
東方輕嘆一聲：「我實是喜歡你的。若你我是布衣百姓，各自無甚要事，清風明月兩相懷意也不妨。然而現在政局戰事波瀾詭譎，今後我會去哪裡，現下還說不定﹔你會去哪裡，現下也說不定。我若隨意對你表示什麼，將來讓你傷心失望，豈不是害了你。」
東方邁前一步，正容道：「公主，我待你以朋友之義，比別的情分更易長遠。」
承錦輕聲道：「可你說你喜歡我。」
東方無奈地笑：「世上有許多戲本子喜歡講窮書生與貴小姐相愛，其實是猥瑣不得志的文人無聊臆想。我家在四方，沒法喜歡你，你就當我方才沒有說過吧。」
平原上有風，承錦覺得眼睛發酸，緩緩蹲下身將臉埋在手臂上，哽咽道：「你帶我走吧。」
東方走過去，定定地看了她一會兒，也對面蹲下，手撫上她頭髮道：「承錦，不要賭氣。」
承錦抬了一點點頭，微微露出眼睛：「我並不是賭氣，我們試試吧。」東方愣了一愣，承錦見他沉默不語，抽了抽鼻子，抬起臉道：「算了，我不該這樣講。」
東方的手順著她頭髮滑到她肩上，輕聲道：「不是，只是……我第一次聽女孩子這麼說。」
「你以為我就跟十個男人說過。」承錦沒好氣道。
東方忍不住笑了一笑，「也不是，只是你要和我在一起，倘若我今後離開上京，甚至於四海漂泊，你也跟著我麼？」
「我想是的。」承錦乖乖地說。
東方搖頭道：「不是的。你從不曾吃過苦﹔你要跟我走，別人也不同意。」
「我雖沒吃過苦，不代表我不能吃苦﹔別人不讓我走，大不了我再跑一次。」
東方肅然道：「你真覺得我值得你這樣做？」
「這並不算是犧牲。我在上京能有什麼，除了華服美食和金碧輝煌的牢籠。你總不會餓死我吧？」
「那當然不會。」東方沉默地說。
「你方才說你喜歡我。若你不是說謊，我……我就不跟你講什麼朋友之義了。」
東方默然片刻，沉聲道：「承錦，你想好了。無論你是因為皇上要你和親而心生倦意，還是你一時心血來潮，今日若答允了我，往後便不容你反悔了。」
承錦望著他面龐，原本俊雅的五官，沾染著烽煙之氣，嚴肅而不容置疑。承錦心中思忖了一下，又彷彿無從思量，點點頭：「我不後悔。」有時候越重的決定，承諾起來卻越輕，也許是因為什麼也沒想，也許是因為想無可想。
東方按著她肩頭的手緊了緊，低聲道：「那好吧，我們就說定了。」他說得比平常快，一瞬而逝。東方站起來，順手也將承錦拉了起來，「回去吧，該打完了。」他回身牽了馬，往城門去。承錦這才覺得蹲了半天，腿腳發麻。
東方彷彿知道她腿麻一般，走得很慢很慢。兩個人心裡都像被抽空了，好像什麼都不知道想了。承錦跟在他身邊，走到城門邊時，望見楊酉林手下往來的步兵，仍然覺得不可思議，忍不住小聲問：「這就是私定終生？我怎麼覺得沒有說的那麼嚴重？」
東方懶懶笑道：「那你覺得還差了什麼？」
「不知道。這樣蹲在地上就說好了麼？」
東方站住，側了臉看她。承錦望著他，尚未反應，東方已傾身過來，一個溫柔的吻落在承錦眉心，撩人的氣息一觸即散。
「我的公主，記住你不能後悔了。」東方重重說完，見承錦如被雷轟了一般，愣在了當場，輕笑道：「現在有點感覺了沒有？」
愛情或許不能看得太輕，輕得沒有責任與承擔﹔也不能看得太重，重得不能觸及。當我們找到一個拈輕避重的空間時，些微的放縱，就是沉溺。
這個勝利的清晨，楊酉林西營的步兵們站在鍺夜城外集體瞪了瞪眼，如點了穴，中了風，石化一片。還是楊酉林最先回過神來，大喝一聲：「看什麼看！打掃戰場！」
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南粵方言說「死」是「喜」。胡狄大汗昨夜真是雙喜臨門。
上半夜想美人在懷，美人的門檻還沒摸到，忽然便來了敵人，胡狄親自到城門上指揮了一陣。下半夜敵人很狡猾，越來越多，抵擋不住，正欲帶了親隨出城北遁，撞到了一個煞星，平白折了小命，最後「喜」了一回。
王庭最深處的一間暖閣裡，茶茶已坐得頗有些腳冷。西牆上掛著一個巨大的動物頭骨，長了兩隻長角，深陷的眼眶油燈下有些幽忽不定。底下一個長竹筒中插著象徵王權的長翎。這應該是胡狄大汗的寢室，她被領到這裡已經有兩三個時辰了，只是一直沒有人來。
不知過了多久，外面漸漸有了打殺聲。茶茶默默地聽了半晌，也不開門去看，只懶洋洋地站起來，坐到鏡前細細描眉，像描繪一件傑作。又不知過了多久，外面漸漸靜了。茶茶心中抱怨：怎麼這麼笨啊？剛這麼一想，外面大門「砰」的一聲被踢開，停頓了一下，就聽見承鐸的聲音大叫：「茶茶！」
茶茶飛快地抓過一個妝盒子，重重地敲在那平整光滑的銅鏡上，鏗然的聲音在空蕩的房間迴響。聽見承鐸幾步跑進了內室，茶茶忍不住想笑。承鐸站在門口，看茶茶背對著他坐在鏡子前，問：「你沒事吧？」
茶茶轉過身來，笑容可掬。
承鐸見她笑得燦爛，便也笑了，「還算哲義找到我及時，不然便宜了老毛子。」他擲了手中染血的長劍，慢悠悠走進來，文縐縐地說：「這位美麗的姑娘，你那還沒行禮的夫君被我砍下了腦袋，你就屈就了我吧。」
承鐸說著，見桌上擺著酒具，便抬手倒了一杯酒。茶茶心疼地看著酒杯，真是來得不晚不早的，浪費可恥啊。她忙從妝鏡前起身，搶上來一把按住了承鐸執杯的手，微微搖頭。鬢上的鈿墜子隨著她搖頭而擺動。茶茶把那插花拔下來，輕輕擱到酒杯裡。初時並不見動靜，漸漸的酒杯裡開始冒泡泡。
承鐸一驚，猝然鬆手，那杯裡的酒已孜孜冒煙，竟是劇毒。看來胡狄今夜即使不撞在承鐸手裡，也注定要在茶茶手裡大「喜」了。
承鐸把她從頭到腳打量了一遍，驚疑道：「你哪來的毒藥，藏在哪裡的？」
茶茶看看他，抿了唇搖頭，無聲地「說」：「不告訴你，讓你怕我。」
承鐸審視了她片刻，道：「我覺得還是讓你怕我比較好。」他笑出幾分詭異，卻看著屋角那張大床說：「這婚床是用不上了，只好回去補了。」
茶茶不理他，摸著脖子轉了轉頭，承鐸把沉重的頭飾給她取下來。她忽而仰起頭來望他笑了一笑，雙手從背後拉起他環在自己腰上的手，退了幾步，拉著承鐸的手將他引到那巨大的頭骨架下，張了張唇，用只有他才能看懂的方式「說」：「一個秘密。」她說著，豎起一根纖長的手指。
「你發現了一個秘密？」承鐸問。茶茶點頭，伸手將那插著長翎的竹筒向左推倒，竹筒底部果然連有鐵鏈，便有機括牽引聲隱隱傳來。
很快，那掛著巨大頭骨的牆面往後退了進去，像一個深陷的窟窿注視著兩人。
靜靜地等了一會，機括聲已停，裡面沒有任何動靜。承鐸負手站在牆前，問：「你進去過了？」茶茶依偎在他身邊搖了搖頭。承鐸指著桌上道：「去把那盞燈給我拿來。」
茶茶走過去，用油壺向燈裡添了燈油，撥亮了燈心，端到承鐸手邊。承鐸擎了燈，說：「你站在這裡別動，我進去看看。」他邁步往裡走，茶茶卻不放心，挽著他手不放。
承鐸只得牢牢握了她手，兩人十指相扣，小心地進了那黑黝黝的密室。