油燈的光焰隨著兩人步履而搖曳，將牆上的陰影照得晃動起來，每走一步都小心謹慎。他們走過一道長長的向下的狹道，迎面又是一道鐵門。承鐸拔開門上的插銷，封閉的空間讓聲音格外響亮，緩緩推開了門。
他凝神細聽了一聽。若是有人，必有呼吸之氣，他內力深厚，一聽之下便能發現。然而這裡確實是沒人。承鐸將油燈四面一照，大略看明白這是一個一丈見方的密室。四面牆上都鑿出橫排的格子，上面放滿一疊疊紙。中間空地上有一張桌子和一把椅子。承鐸牽了茶茶走到桌邊，將油燈擱在桌子上，回頭翻看那些橫格上的紙頁。
那一疊疊紙都寫滿了胡文，間或也夾雜著漢字，旁邊標著胡文，無非是從中原收來的情報，往來密信之類。承鐸舉了紙問茶茶：「這些都是情報？」茶茶細看了看，大致上差不多，點點頭，扯了承鐸一把，指給他看一個盒子。
那個木盒子在正對著鐵門的橫格上，頗不起眼。承鐸把它取下來放在桌子上，說：「你站開些，說不定躥出條蛇來。」茶茶躲到承鐸身後，抱著他腰，探出半個臉來看。承鐸小心翼翼地打開盒子，並不見有什麼機關。裡面還是一張紙，有些破舊，折了幾折。
承鐸將紙展開來，上面橫七豎八，密密麻麻地寫著些蠅頭小楷，什麼太沖、小吉、從魁、伏吟之類，還有些彎彎扭扭的符號。兩人看了半天，不知所云。承鐸皺皺眉，將紙疊成小塊，塞到靴筒的夾層裡，拉了茶茶道：「我們先出去，一會我讓趙隼帶人來把這些東西搬出去。」茶茶伸手端了油燈，兩人又從那狹道往上，進了先前的寢室。
外面已經沒有 殺聲，承鐸和茶茶一路走到王庭大殿外，便看見哲義提著刀一個俯衝跳下來，叫了一聲：「主子！」卻把茶茶從頭看到腳又從腳看到頭。承鐸拍拍他肩膀道：「她沒事，你不用一死謝罪了。」哲義這才鬆了口氣：「我把整個王庭找了一遍，也沒看見姑娘，就等著主子來了我好抹脖子。」哲義平時決不會多說一句，他現在這樣多說一句，便是確確實實在擔心茶茶。
承鐸問：「公主找著了麼？」
「東方大人找著了，公主一切安好。」
「那他又在哪裡？」
哲義道：「東方大人本來在這裡。只是趙將軍的騎兵在一個羊圈裡發現了賀大人，賀大人說什麼也不出來，一定要東方大人親自去請他。東方大人沒法子，只好親自去了。」
正說著，果然見東方與賀姚一前一後地來了。承鐸先嘲笑道：「賀大人好大架子啊。」
賀姚指著東方道：「不怪我呀，他說除非他回來找我，否則不要出來。」
東方哭笑不得。
承鐸皺皺鼻子：「你該出來殺兩個人沾點血腥氣，也好把那一身羊味蓋住。」
「五王爺聞著血腥氣好，我卻聞著羊味好。」賀姚越發把袖子舉起來撣著。
東方看他跟承鐸話不投機，便插話道：「賀大人這兩天辛苦了，要不先去梳洗休息一下吧。」
賀姚點點頭：「東方老弟，咱們再敘吧。」
承鐸便也遣了茶茶下去休息，哲義依言將茶茶引去承錦那裡。
承鐸遠遠望著賀姚去了，對東方道：「你說這是什麼世道，這次你把他算計得一毛不剩，他反還把你認作好人似的。」
東方失笑：「你這是罵我陰險啊？」
承鐸揚眉道：「我是誇你呀！是你說胡人扣下你們，我出兵才顯得有理。那還有一個硬是被你做成了活生生的證人，正好可以讓他報回朝廷。我有了內應，有了證人，打得名正言順，全仗然之兄高才。」
東方笑：「為你一戰成功，我平白蹲了兩天羊圈，自己想想怎麼補償。」
「你想怎麼補償？」
東方一本正經道：「賠個妹妹吧。我跟承錦私定終生了。」
「啊？」
東方還是一本正經地說：「啊什麼，我像開玩笑麼？」
承鐸正要說話，趙隼風塵僕仆地進來稟告：「大將軍，我在內城擒住了一個將領，他說有機密事，一定要見你。」
「帶進來。」
趙隼往殿外一招，兩個兵士押著一個人上來，東方一看，正是突迦。
突迦被縛住了手，在殿上站定，幾分傲然神氣，望了東方道：「大人好啊。」東方含蓄地笑笑，並不答話。他復又看向承鐸：「你就是五王？」
承鐸站在王椅旁，手指叩著扶手，道：「不錯。」
突迦笑笑，說：「聞名已久，今日才得一見。只是可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜我還是晚了你一步。」
承鐸冷然道：「襲擊我大營是你的主意？」
「是。」
承鐸竟笑了一笑，問：「那你要見我又為了什麼？」
突迦嘆道：「國破不過身死而已。我若自盡，未免死得窩囊，今日到你面前也好死得明明白白。」
「你既到了我的面前，已經很明白了，還請就死吧。」
「我之所以到你面前，只因為你不懂胡語，胡人罵你你聽不懂，故而我專來罵你。」
承鐸失笑道：「你們戰敗，還有臉罵人？」
突迦也笑：「你除了打仗，還有什麼可做？你自己活得委實可憐，卻將你國家子民的性命視如草菅，更將我國家子民的性命視如草菅。」
承鐸雖也聽過不少人罵他，卻沒聽過說他可憐的。他如今剛剛拿下城池，正志得意滿，卻有人來議論人命。承鐸不禁也動了怒，沉下臉道：「是你們連年侵犯在先，你們搶掠糧食婦女，你們殺死的人又作何講？！」
「我們地處草原荒漠，無可依存﹔若非為生存，誰願做強盜！你滿口你先我後，其實你窮兵黷武全是為了自己！你看看你的士兵，為了攻入鍺夜城，在大漠中渴死了多少？在 殺中又戰死了多少？」
「你看不見，因為你實是沒有至愛親人，因而你不會傷心，你也看不見別人的親人會哭泣傷心。你在這世上無所眷戀，竟只能靠殺人掠地來滿足自己。你如今站在這鍺夜城中，不為你自己悲哀，你有什麼可高興！」突迦越說越激昂。
承鐸臉色鐵青，一把拔出趙隼身背的長劍來，卻往地上一杵，斷喝道：「來人！」突迦長笑：「你能攻入我們的都城，卻擊不滅胡人的心志。你今日站在這裡耀武揚威，千百年後在世人眼中不過是一個長了禽獸心肝的可憐蟲，一個冷血的怪物！」
承鐸揮劍而起，突迦仍然不止道：「你活著沒有人可以愛戀，死了也沒人為你哭……」承鐸已一劍劈下，將他從左肩直削至右腰，生生砍為兩截，內臟流了一地，橫屍當場。應聲而來的軍士見了這情景都禁不住神色慘變。
承鐸柱劍望著他屍首，一時間一片沉默。
半晌，只聽東方緩緩道：「他說得不對。我曾勸阻過他們兩國通商，不再搶掠，是他們自己利慾熏心，不肯接納才有這一場 殺。」
承鐸轉頭看去，倘若東方眼中是憤然神色，他還可以接受這句話﹔然而東方眼中全是安慰之意。不待他再開口，承鐸卻將劍一擲，大步出門而去。
人生有時便是這樣起落。前一刻還在為所得而欣喜，後一刻卻在為所失而懊喪。得失的際遇，誰又說得清？
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此後，承鐸在鍺夜城駐軍七日，才兵分三部，依次退回燕州大營。
茶茶往自己和承鐸住的大帳去時，冷不防就被一個人拽住了衣角叫道：「姐姐。」茶茶一看，竟然是忽蘭。茶茶起疑，拉了她手作了個手勢。
忽蘭委屈道：「我伯父一家都搬走了，我們沒找著他。阿思海帶了我回來已經兩天了。」她拉著茶茶：「姐姐，我現在怎麼辦？」茶茶想想她也無處可去，只能暫時跟在自己身邊，便拉了她到偏帳裡。
第二天早上，承錦沿著大營邊柵，繞到醫帳去。鍺夜城一戰，裡面已滿是病患。承錦溜到帳邊，往裡張望，東方果然在那裡，表情是一如既往的淡雅從容，手裡卻拿著一把精亮的鋸子，正帶勁地鋸著手下的──人腿。
那個人彷彿昏迷不醒般倒在一張案上，東方正按著他血肉模糊的小腿拉鋸子，手上也沾著不知是血是藥。承錦驚呼了一聲，用手摀住嘴，東方聽見聲音，抬頭看見她，溫柔道：「外面等一下。」說罷，繼續埋頭鋸腿。
承錦忙不跌地跑到外面開闊的地方，深吸了一口氣。幸而還沒吃早飯，不然怕要吐出來。等她好不容易把那段又破又爛的人腿快要忘掉的時候，身後傳來一個聲音：「你跑這麼遠幹什麼？」
承錦一回頭，東方已站在身後。他理著袖子，手指乾淨纖長，骨節帶出一點剛性的線條，全然不像剛剛才按著一個人腿在鋸的樣子。承錦敬畏地看了他一眼，退後幾步。東方道：「不至於吧，我有這麼嚇人？」
「嗯……我沒見過那個……」
東方換上比較溫暖的笑容湊上前去：「雖然這世上大多數醫生都是屠夫，我卻恰恰不是那一類。那個人的腿傷化膿不好，如果不鋸掉壞死的那一部分，連命都保不住了。」
見承錦勉強接受的表情，東方決定繼續開導：「其實鋸的時候沒什麼感覺，就和鋸豬腿羊腿差不多，只不過是活的……」
「好了，你別說了。」承錦立刻制止，「再說我今後連豬羊肉都吃不下去了。」
「那你找我有事？」
承錦低頭想想，好像也沒什麼事：「那個……我為什麼要跟賀大人回京去？」
「你不回京去，難道還呆在這裡不成？」
「我不想回去。」承錦嘆氣，「茶茶都可以在這裡，我也可以在這裡啊。」
東方望天：「嗯……那可有點難，茶茶在五王帳裡住，他們兩個吃喝用度可以不避嫌疑，互相照應著。你一個單身女子，難道要茶茶伺候著你五哥，再伺候著你？」他又望向她：「你不回京去，難道十三公主就從此失蹤了？」
承錦皺皺眉：「我自己能照顧自己。我不回去，過上三個月，皇兄大不了一道旨意詔告天下，我重病身亡了，還能怎樣？」
「那你無籍無戶怎麼辦呢？」東方饒有興致地問。
承錦惱怒得很，他明明知道，非要她說。
「不怎麼辦，就呆在這裡！」
東方恬不知恥地又問：「等五王回京了你又怎麼辦呢？」
承錦大聲接道：「我到江湖上做女俠！」
「你可知道女俠怎麼做？」
「誰生下來就會麼？現在開始學著做吧！」
東方終於知趣：「女俠也是要嫁人的，不嫁人的最後都混成了可怕的大魔頭。這位女俠，你可切莫忘了這件事。」
承錦「哼」了一聲，「嫁不嫁人，嫁給誰，我還說不定呢。」
東方淡淡道：「我說過，你答應了就不能後悔。」
承錦仰頭笑道：「倘若我真要後悔呢？」
「我想你還不大瞭解我。」他仍是清清淡淡，不著聲色地說。
承錦望著他眼睛看了看，覺得那眼仁裡確實有什麼深不可測的東西。瞭解是個多麼平常的詞，可是誰又能真正瞭解誰？然而這個人，自己已經答允了他一個最重的承諾。
承錦也收了笑，輕聲道：「可我覺得我回去了，我們就更難了。」
東方隔著衣袖，拉起她手腕，慢慢滑到手心。承錦的指尖在燕州九月的晨風裡有些微的涼，東方合住她的手，半晌道：「承錦，我不是要你拋家棄國和我私奔。你應該回去，我會來娶你。即使我把你帶走了，我也要人人都知道，是我把你帶走的。」他湊近她，笑得有些壞，「你可能確實不知道，我歷來是不怕把事情鬧大的。」
承錦切實地覺得自己是不大瞭解他，臉紅了一紅，內心深處彷彿又覺得這很有趣。但凡叛逆的，違背權威與世俗的事，都帶著邪惡的魅惑力。大約人在年輕的時候都有一種本能的衝動，樂於在浩繁平靜的湖面去攪起一片漣漪，就看有沒有碰巧的事來滿足這隱秘的期許。
承錦道：「你會回來找我？」
「我會。」
「你發誓。」
東方收起笑來，正色道：「你放心，我今生今世絕不負你。」
承錦得了這句話，低頭咀嚼了片刻，輕輕抽出手，笑道：「你還有事麼？沒事就回去鋸腿吧。」
「一天哪有這麼多腿來鋸。」東方忽然心念一動，「我問你，回去皇上若問你在無相寺怎麼失蹤了？你如何回答？」
承錦想了一回，道：「我就說被人下了迷香，不知怎麼就……就被弄到了胡狄的王庭裡。這樣可好？不然我出現在這裡總會連累五哥，就說你們在王庭找到了我。」
東方笑道：「很好很好，這樣賀大人就可以說，胡狄一口咬定公主不在了，才硬是把我和他扣了下來。不過你可以這樣講，你從上京到王庭一直被關在馬車裡，只記得看車外日影大約是向北行了二十天，又折向東行了十天。再下車時，便是胡都王庭了。」
「向東……啊？你是要讓皇兄覺得我是從京城被帶到了雲州，又從雲州被帶到鍺夜城？」
東方讚許道：「不錯。」
「你是想讓皇兄覺得是七哥擄走了我，又送給胡狄？」
東方點頭：「這就看皇上怎麼想了。」
「這……這不太好吧。雖然……但是……」
「放心吧，你這樣說頂多是讓皇上猜測，沒有真憑實據他也不會貿然把七王怎麼樣。我前日便告訴過你這次和親背後的厲害干係。讓皇上覺得七王不可縱容，提防著他，自然就沒什麼心思來計較你五哥了。」
承錦暗暗點頭，東方心裡卻想起那個在來燕路上遇見，要殺他兄妹的人。呵，殺我麼？他又習慣性地微笑，承錦降低聲音道：「你說我回去要不要告訴皇后……我們……的事？也許……你和親有功，他們不會反對。」女人到底是女人，想的也是女人關心的事。
「我有一個法子，可以讓她一聽之下就答應你。」
承錦作洗耳恭聽狀。
東方促狹地一笑：「你就告訴皇后，你非我不嫁！沒辦法，因為你已經是我的人了。」
「啊！」承錦一驚，不知他這話有幾分真意，飛紅了臉，轉身就走，留下東方奸笑不已。
承錦跑出去老遠，忽然又折回來，望了東方道：「你這些法子是不錯，只是我不太會說謊，需得先找個人來練習一下。」她說完，也不等東方答話，轉身又直奔營帳。
茶茶正給她端早飯過來，就莫名其妙看見承錦一頭紮進帳子，坐倒在氈墊上。茶茶放下東西，承錦一把拉了她道：「我有話要跟你說，你稍等。」
無辜的茶茶就這樣成了第一個被練習者。
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三天後，東方擬好了表，要賀姚帶著回去覆命。他自己卻稱傷不回，只說要在軍中養傷，不能長途跋涉。他陪著賀姚走出營去：「賀大人，此番若非五王出兵相救，你我在那羊圈裡還不得凍餓而死。胡人言而無信，背信棄義，議和之事還望好生稟告皇上。」
賀姚其實無可選擇，只能按著東方說地回奏，只得答道：「我理會得，說起來這次我還得謝你。」
「怎講？」
「五王打了勝仗，皇上還要把公主嫁出去和親，擺明了是要彈壓他。他們說得好了，一萬年也是親兄弟﹔說不好時我夾在這中間可就難辦了。你老弟仗義給我下這個套，我自然樂得鑽進去。放心吧，你為救公主身負重傷。我回去一定好好稟告，大家好相安無事。」
東方嘆道：「旁人都說賀大人糊塗，大人真是難得糊塗啊。」
賀姚也淡淡一嘆：「這世上的事啊，該糊塗的時候就得糊塗啊。」
承錦已騎上了馬，在不遠處靜立。東方與賀姚作別，也不過去，遠遠看著她。承錦看見他望自己，將 繩一拉，往這邊來。承鐸正應付了賀姚，站在一邊。
承錦緩緩策馬近前，卻對承鐸道：「五哥。」半彎下腰，低聲道：「我要嫁給他。」她眼睛斜睨了東方一眼。
「啊？」承鐸不料她說得這麼直接，隨即瞭然地「哦」了一聲。
東方隱隱覺得不妙。
承錦清咳一聲，輕飄飄續道：「我此生非他不嫁，因為我已經是他的人了。」
「啊？！」承鐸騰地轉頭去看東方，緩慢而有力地點了點頭。東方瞪圓了眼睛望著承錦，承錦卻嫣然一笑，輕快地說：「我走了。」馬鞭一揚，竟率先奔馳而去。
東方一直望著承錦的身影逐漸消失，他沒有回頭也覺得承鐸的目光盯在他身上不動。東方只覺得一陣頭皮發麻，承錦你怎麼拿他來練習？！
忽然承鐸道：「你不用看了，我知道她說謊。」
「啊？」今天真是啊太多了。
承鐸好笑道：「茶茶早告訴我了。你們兩分開看著都挺聰明的，怎麼拉到一塊就搞這種兒戲。」不等東方黑臉，承鐸一拍他，「人也送完了，你看也看不回來，我有正事跟你說。」
回到中軍帳，承鐸拍出一張回表，冷笑道：「我這個十二衛大將軍做不得了，發令召燕雲二州屬下將領到燕州大營，有人居然就敢抗命了。」
東方拿起來一看，是燕州西路右翊衛將軍李德奎的回書，稱月前偶染傷寒，現臥病在床，不能赴命。東方不怒反笑道：「我跟皇上說我留燕養傷，好歹還在鍺夜城 殺了一場﹔他那裡無災無禍，就害起傷寒重症來了。」
「他駐地接雲州，說不定早已離心於朝廷了。」東方折了那回書，又按回他案上。
承鐸咬牙道：「去年放俘的事我就懷疑他了。如今我還沒死呢，他就等不得了。」
「他真正要對付的人自然不是你。」東方說這個「他」已經不是李德奎了。
「只怕他沒有這個命！」承鐸說這個命，自然也不是他承鐸的「命」了。
東方搖頭：「我恐怕皇上已時日無多，他中了一種迷藥。據我所知是出自高昌，現在世上已無人知道怎樣解毒了。」
「高昌？」承鐸猝然一驚。
「嗯。是高昌皇室一種秘製的……」
「你說高昌？」承鐸又重複了一遍。
「是。」東方不知他為何要著重地又問一次，卻見承鐸默然不語，東方便接著把從水鏡那裡聽來的有關高昌迷藥的事都說了一遍。
承鐸一直聽他說著，卻不自覺捏得手指骨節作響。待東方說完，好半天才道：「你先忙著，恕我有事回去了。」也不等東方答話，站起來就走。
承鐸出了中軍，望著自己大帳，心中卻有些茫然。他早知茶茶是有來歷的。然而她並未做過什麼大不了的事來害他，卻為何一直不敢告訴他真相。倘若是別人要害皇帝，承鐸定會毫不猶疑，手刃此人。
然而此刻，他惟願茶茶誰也不是，只是他一不留神捉來的平常女子。