寧如玉聽說阿月要去避暑山莊，也想跟了去。阿月回去同母親說了說，方巧巧也答應了，二月時她天天往家裡跑，早就熟悉，倒無妨。
慕長善不知此事，大清早出了門，只見寧家馬車在外頭，見著寧如玉，又是大眼瞪小眼，末了笑道：「我們要出門兩天，阿月無暇陪你玩。」
寧如玉下巴已高揚：「不巧，我也要跟你們一同去玩兩天。」
慕長善大驚，不甘道：「我們一家人去玩，你跟來做什麼？」
寧如玉嘖嘖聲道：「虧得還是男的呢，根本不像君子。」
兩人你一句我一句鬥嘴，慕韶華和方巧巧一出來，寧如玉立刻不吱聲了，頗為規矩的問了好。看的慕長善目瞪口呆，這滾滾姑娘就是娘親常說的什麼演技派吧。
阿月回到京城還是頭一回去外面住，而且還是去據說非常山清水秀的地方，依山傍水，不似京城大宅。她與寧如玉在一輛車上，沒有其他人，兩人就樂乎起來了。
「我哥哥今天也在西郊，指不定待會能見著。」
阿月眼睛一亮：「阿玉你們家的山莊也在那嗎？」
寧如玉搖頭：「不是，我哥有個同窗在那，常去那玩。」末了笑的狡黠，「可是我沒告訴他我也來，所以待會我帶你去嚇唬他。」
阿月撓撓頭：「你哥的同窗的話，不就是我大哥的同窗？那待會也叫上哥哥，他肯定也會高興的。」
寧如玉立即說道：「可千萬別叫你二哥。」
阿月瞧她，抓了她的手晃著：「好阿玉，你還在生我哥的氣呢？我哥人很好很好，你別討厭他呀。」
寧如玉可不是因為上回學堂的事，而是每次見了慕長善，都是冰與火，根本不相容，橫豎都要吵一架，簡直是冤家，撇嘴道：「我不討厭他，難道要喜歡他呀。」
阿月想了想，點頭：「那你可以喜歡他呀。」她哪裡懂得這種喜歡兄長的意思在別家姑娘聽來可就變了味了，果然，寧如玉哼聲。
「呸，才不要。」
阿月大霧，冤家宜解不宜結，一個是她哥哥，一個是她好友，萬一兩人吵起來，她該幫誰？實在是個大問題。
慕韶華和方巧巧共乘一車，出了城門便撩開簾子，讓車伕慢些趕車。春末景緻跳入眼裡，方巧巧已經很久沒這麼好好看過風景了。行了約摸小半個時辰，一幢高牆撲入眼底，微有水聲，竟是臨水而建，依山高築，濃蔭半遮，沒進裡面，就已經起了興致：「避暑山莊竟建的比京城大宅更好。」
車伕笑道：「大少奶奶，再往前點才是我們慕家的山莊。」
方巧巧頓感失望，馬車已行了一段路，這高牆卻仍未到盡頭，可想而知裡面有多寬大。正要問這是哪戶人家，竟敢在皇城外做這樣大的宅子，不怕皇帝削他們麼。終於是看見了門匾，赫然掛著「陸府」二字。
慕韶華也看見了，心頭咯登。方巧巧隱約明白過來，縮身回來，見他面色十分不好，礙於車伕在這，沒有多問，默然握了他的手。
再往前百丈，才到了避暑山莊。
進裡面選好房間，寧如玉要去找兄長，阿月想找兩個哥哥一起去，慕長青聽見是陸家，便推脫想去別處走走。慕長善可不想跟寧如玉慪氣，也推脫了。最後只得兩個姑娘過去。
山莊並不小，綠蔭滿滿，只是下人較少，因此顯得空曠。方巧巧屏退下人，同慕韶華漫步這園中，見他臉色鐵青，停了步子：「大郎。」
慕韶華回過神，強笑道：「嗯？」
「你在氣爹的安排。」
一語中的，慕韶華輕嘆：「唯有你懂我。」說到慕宣，額頭的青筋便跳個不停，「我從不覺他是個好父親，可是卻不知為何仍期盼他能如平常父親那樣待我。但不過是鏡中花罷了，求不得。他若是真為我好，為何總是不顧及我所想所思。」
方巧巧上前握住那寬大的手，緩聲：「那陸家，權勢很大麼？」她不清楚陸家的權勢，但是也從別人口中隱約聽說過。本來想不通為什麼慕宣為他們改了山莊，可見到高牆聳立的陸家，她才反應過來，分明是要慕韶華去混個臉熟，結交權貴。再看到丈夫的臉色，她就知道自己沒猜錯。
慕韶華微點了頭：「陸家帷幄奇謀，明察世態、洞悉時局的能力非一般人能比擬，助先皇完成帝業、開創大琴國，從不以功高妄自尊大。世代帝師，如今陸家掌事陸允以左庶子充日講官，教習皇太子。職位雖低，卻不可小覷。」皇太子日後是皇帝，作為皇帝的授業恩師，哪敢小覷。
方巧巧蹙眉：「可是這樣的話，碰著明君還好，若是……帝皇之心難測，難免不會鳥盡弓藏，兔死狗烹。」
慕韶華不願議論政事，但對妻子，並不想保留什麼，讓她存了困惑，壓低了嗓音道：「陸家人又怎會獨獨倚賴帝皇，朝中早就滲透他們的人，可以說……不是聖上給予了他們恩澤，而是陸家人一直在盡心輔佐皇族。」
方巧巧搖頭笑笑，低聲：「說是輔佐，不過是互利互惠，相互制衡罷了。」不過這樣金貴的世家，難怪慕宣也會動了心思。一方面說來，慕宣讓慕韶華去結交，有利前程。但另一方面來說，這樣武斷，沒有商量半分，無怪乎他會發怒。
慕韶華歉聲：「難得外出遊玩，卻碰見這樣的事。」
方巧巧安慰道：「無妨，孩子們不知道就好。」她不認為慕宣這個安排是錯的，只是他的方式不對。依照慕宣好學的性格，他要是無意撞見陸家大宅，定會不避嫌的好好討教學識。可現在如有針刺，心裡生結，就算想去，也會因慕宣的緣故而放棄。適得其反，說的便是這個了。
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阿玉此時正在看寧如玉敲陸家大門的銅環，她抬頭一直往上看，這朱紅大門真高呀，還有兩邊的牆都要瞧不見盡頭了，那裡頭得有多大。唔，這裡一定住了很多人，不然晚上空蕩蕩的，會害怕吧。
不一會大門打開，一個高個漢子順勢往前看，寧如玉擺手：「這呢。」
漢子低頭看去，不由笑笑：「原來是寧家小姐。」
陸寧兩家有些交情，寧如玉來過這裡兩回，但最近一次也是半年前了，詫異道：「沒想到你竟記得我。」
漢子笑道：「只要來過這裡一回的人，范大都會記得，小的是不會認錯的。」
寧如玉當即將阿月拉了過來：「那你好好認她，慕將軍府上的姑娘。」
范大神色微頓，片刻便恢復了：「不知兩位小姐是來這裡拜訪，還是來這裡尋人。」
寧如玉笑道：「我哥在裡頭吧？」
「正陪七少爺談經論道。」
阿月想了想，恍然：「是那個神童陸七少嗎？」
范大當即失聲笑笑：「七少爺的名聲竟連慕家小姐都知道了，若讓他知道，想必又會更孤高。」
阿月聽著這打趣的語氣不像是個下人，可是他剛才又自稱小的，跟他們家很不一樣。不過她這會更想看看那陸七少爺是個怎麼樣的人了，跟隨漢子進裡頭，問道：「阿玉，你見過陸七少爺沒有？」
寧如玉想到陸澤，已抖了抖：「寧可沒見過。你千萬別讓他逮著你話裡有什麼破綻，否則他會問到你瞠目結舌目瞪口呆，最後落荒而逃，嗯！」
阿月眨眼：「話裡有破綻是什麼意思？」
「說謊呀。」
阿月這回鬆了一口氣，還好她很少撒謊，所以應該是安全的。不過把人問到招架不住好像也太厲害了。
穿過蜿蜒寬長的廊道，阿月一路還沒見到五個人，這裡真是太冷清了，大喊一聲怕是連回音都會有吧。
終於是走完這廊道了，流動的水聲也越來越大。往前看去，一座小亭屹立池塘之上，池塘裡什麼也沒有，只有水，流動的水，連一條魚也看不見。阿月頓覺可惜，要是這裡種荷花養鯉魚多好，秋天還能吃蓮蓬釣魚吃。
抬頭遠遠看去，就見亭子裡有兩個少年，猜著那就是阿玉的哥哥和傳聞中的神童了。
阿月忽然想起一件事，聽爹爹說，他通過了會試，卻沒去參加殿試，都最後一步，至少進士必定在手，為何又不去？她暗想，看來神童不僅神，還很神奇呀。