方巧巧這幾日忙的頭暈，用過晚飯準備回房再整理一下慕家田產的簿子，女兒片刻也過來了。見她有事要說，放下焦頭爛額的事，笑道：「阿月今晚可吃好了？」
「吃好了。」阿月想爬到母親膝頭，突然發現自己好像長高了許多，最後還是放棄了，將懷裡的小盒子遞了給她，「娘，賀禮。」
方巧巧眨眨眼，驀然想起今天是什麼日子，可不就是自己的生辰：「阿月真乖。」打開一瞧，是一盒冰色膏體，放在鼻下輕聞，還有清香，「這是什麼？」
「玉露膏，娘親不是整日瞧自己的手麼？阿月看來看去，有幾個小繭子，想著娘親定是嫌棄它。阿月看見寧姨用這藥膏抹臉抹手，問了正好合用，所以攢錢買了一盒。」
方巧巧笑笑，想起她忽然做買賣的事，原來竟是為了自己的生辰。不由將她抱在懷裡，女兒這樣好，日後她怎麼捨得讓她嫁去別人家。
阿月墊腳附耳輕聲：「哥哥們也記著娘親的生辰，估摸待會就過來了，要給娘親驚喜呢。」
方巧巧好奇道：「那阿月怎麼說了？」
「怕娘親覺得只有阿月好，哥哥不好，都不記得娘的生辰了。」
阿月認真說完，弄的方巧巧哭笑不得。可仔細一想，也確實會想的偏頗。只有女兒記得，兒子卻不聞不問，確實也是件難過事。「驚喜」並非第一位，只是怕自己多想罷了。
過了半會慕長青和慕長善果真過來了，四人在屋裡說笑半日，見夜色晚了，方巧巧便攆他們回屋。
擺酒宴，過生辰的，多是家裡得寵的孩子還有老人家。男子三十四十都不擺壽宴，婦人更是如此。今日方巧巧生辰，家裡連菜也沒特地添。往年慕韶華總會記著，晚上回來會帶一味葷菜，算是給妻子過生辰 後幾日，便要在學堂默默啃饅頭了，卻也覺得值當。可在這大宅子裡，廚房裡的事卻不是他說的算。雖說每日都是美味佳餚，但意義卻大不相同。放衙後，又忙活好一陣，才得空回去。
匆匆回到屋裡，還沒過子時，見燈火亮著，又是欣喜又是心疼。進了門便喚了聲「巧巧」。可過了半屋，卻還是沒見到人，床那邊也沒。看了一會，見地上有影子投來，下意識轉身，迎面撲來個人，咚的一聲結結實實撞了個正面。
方巧巧本想驚嚇他，結果被他嚇著了，腦袋磕他下巴上痛的捂了頭，蹲在地上半天起不來，可嚇壞了慕韶華，緊張的舌頭都熨不平了：「我去找藥，你別動。」
「不疼。」方巧巧拉住他，一手還捂著腦袋，抬頭看他，「我倒記得，第一回嚇唬你，也是這模樣。」
那時她掉落河邊，被他救回，由鄰人照顧。百無聊賴中最喜歡做的事，就是去逗弄那靦腆書生。有一回嚇他，撞了個實在，額頭的青包高聳了三天。不約而同想到往事，兩人都是笑笑。
慕韶華乾脆坐在地上給她揉痛處：「日後就算成了老太太，也是個頑劣的不行的老太太。」
方巧巧低聲：「不會變的像老祖宗那樣的就好。」
到底是長輩，隔牆還有耳，慕韶華可不許她調侃：「果真頑劣。」
方才迎面撞了他，不但頭疼，還碰到什麼東西了。她伸手摸進他懷裡：「可藏了什麼寶貝，咯吱疼我了。」
慕韶華笑道：「自己找。」等著她摸走懷裡的東西好得誇讚，可誰想那手上拿著的，卻是斷簪，看的他目瞪口呆，急忙找了找，終於找到剩下半根。
方巧巧真是心疼自己的生日禮物，訕訕道：「撞擊過猛……」
慕韶華哭笑不得：「明日我再去買個新的。」
「不用。」方巧巧拿了過來，雖然拼接不起來，滿滿心意她可知道了，笑道，「這樣就挺好。」
容易滿足是好事，但看到妻子這樣滿足，慕韶華忍不住說道：「我會送你個更好的，這都戴不得。」
新的也比不過這個，只是丈夫會更安心，方巧巧點了點頭：「可累了？去洗洗吧。」
「等會。」慕韶華仍給她揉著，「編修國史的事即便聖上知道後寬限了時日，在這之前，我仍會盡心盡力，免得被許學士捉了把柄。夜裡晚歸，你真不要再等，早早歇著。」
方巧巧倒他懷裡想了一番，低聲：「要是哪天我沒了，你也不要死心眼，記得找個好姑娘，跟我一樣好的，照顧你和孩子，我就放心了。」
「說什麼胡話。」慕韶華苦笑，「人生還未過半，怎麼胡思亂想了。」
方巧巧嘆了一氣，攬著他的腰也不願鬆開：「嗯。」
之前怕他變心，現在反倒是怕他「不變心」了。方巧巧真想揍斷穿越大神的肋骨，憑什麼這樣戲耍她的人生。等等——或許她可以找對方理論啊！
想到這，猛地抬頭，腦袋又磕在他下巴上。這回，兩人都痛的嘶嘶倒抽冷氣了。視線交匯，驀地笑出聲，一如少年時。
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明日就是陸家老太太的壽宴，阿月問了寧如玉，知道他們一家也會去，高興極了：「我們也去。」
寧如玉問道：「你爹娘，兩個哥哥都去？」
阿月點點頭：「還有祖父，祖母。賀禮都準備妥當了，爹爹先前見到陸伯伯，陸伯伯還讓哥哥和我早點去玩，要不我們一起去，找陸哥哥玩吧。」
寧如玉已問得關鍵，後面的話沒在意，一個勁的應聲。
晚上阿月同母親說了，老太太在旁聽見，說道：「不過是客氣話罷了，哪裡能當真。你若早去了，只會給人添麻煩。」
阿月想她可以不先去陸家的，去小船那找陸澤聊天也好。只是老祖宗板起臉來，唯有放棄。翌日隨家人一起出門。
馬車分兩輛，慕韶華和慕宣同在一輛。見父親面色自那日被自己氣的吐血後一直不曾恢復，隱約見著病態，問道：「您身子如何了，可吃了我送去的藥？」
慕宣閉眼休憩，見兒子主動問起，心裡舒服許多：「吃了。」
慕韶華本就不是個多話的，慕宣更不是。尋思著要找什麼話繼續說，否則好生尷尬。丁氏見他們如此，真是一個脾氣，淡笑：「你在翰林那樣忙，也該多吃些補身子的。」
「巧巧一直有備著。」慕韶華又看向父親，還是冷冰冰的模樣，面上褶子已見滄桑，比一般老人都要乾裂。他也聽過慕宣往年的事，少年隨父去戰場，三四年才回家一次。邊城風乾日烈，十分辛苦，將人都熬的比同齡的更顯蒼老。在這點，他敬他。是個好將軍，卻不是個好丈夫。到底還是無法完全放不下當年他那樣辜負了母親的事。
許久，慕宣緩聲道：「在翰林院如何？」
「甚好。」
話落，這話題又可以停下了。車廂內再一次沉寂，丁氏暗暗嘆氣，都半年了，父子倆卻依舊生疏。
跟在後面的車廂可就熱鬧多了。
因宋氏和慕紫都不能參加喜宴，慕立成一家又幾乎成了外人，這種邀請慕宣不許他們去，也只好推脫有事，沒有一同前來。方巧巧帶著三個孩子勾繩花，十指擰出一個又一個漂亮的圖紋，誰輸了便要唱歌謠，一路都沒停歇。
車伕唸了一聲「到了」，恰好輪到阿月，便將紅繩收進隨身不離的小包裡，簡直已成了她的特色裝扮，但別提有多方便了。
下了馬車，已有人前去通報，陸常安親自來迎，惹的前來賀禮的其他人紛紛側目。撐起大琴國的一文一武見面，到底惹眼。
阿月看看左右，沒見到寧如玉，仔細一想，還不到開宴的時候，她哪裡會早來呀。慕長善見她四處看去，問道：「該不會是在找滾滾吧？」
兄長把好友叫做滾滾，阿月也習慣了。起先寧如玉還抗議，後來抗議無效，也懶得反駁。阿月點頭：「阿玉也說來的呢，不過呀，以她的性子，肯定是踩著點來。」
慕長善見她說的頭頭是道，目光卻還在游離，笑道：「那你還望眼欲穿的模樣。」
「我找陸哥哥。」阿月認識的人不多，學堂的姑娘除了寧如玉，聊的好的也沒幾個。見陸澤的兄妹都在大堂迎客，想著他的怪脾氣，扯扯母親的衣裳，「娘，我能去外頭玩嗎？」
方巧巧笑道：「讓哥哥跟著你，不許亂跑。」
阿月點點頭，慕長善就帶著妹妹出門了。慕長青站在慕宣一側，走不得，只能看著弟弟妹妹去玩。
剛到門口，阿月一灰溜衝了出去，慕長善跟的慢了半步，剛出門就被人攔住了。寧如玉揚著下巴道：「你竟然也來了。」
「滾滾，你什麼時候化身攔路虎了？」
「我……」寧如玉語塞，末了擠眉弄眼，「你才是老虎。」
慕長善見到寧宏和柳氏，作揖問好。寧謙齊問道：「方才跑在你前頭的是阿月？」
這一說，慕長善才發現把妹妹跟丟了，急忙說道：「我去找她，免得跑遠了。」
寧如玉要跟上去，被柳氏喚住「不可無禮，先去拜壽」。只能打住，寧謙齊笑道：「放心吧，我知道阿月去哪了，等會帶你去。」
阿月一路跑到江邊，遠遠就看見小船。沒聽見後頭有聲響，回頭看去，哪裡還見哥哥的半點影子。以哥哥的腳步肯定追得上自己，這會不見了，怕是途中見到什麼好玩的，把她撇下了吧。二哥果真是個愛玩的人，罷了，去小船等他吧。
敲了敲木船，無人應聲。阿月喚了幾聲，還是沒人。爬上船往裡看去，只有滿滿的「書床」，不見人影。出來後坐在船上托腮，忘了問陸伯伯陸澤是不是在這了，興許他正好在家裡頭一時沒出來呢。
撩開簾子瞧著前頭的小樹林，又不敢亂跑，萬一二哥找不到她怎麼辦。等著等著犯了睏，身子一倒，正面印著璀璨陽光睡了過去。
陸澤從林子裡回來，準備去江邊洗淨了手就回家。還在遠處就見船板有人，頓了片刻。見了那淡綠羅裙，想著該不會是那不得了姑娘，走上前一看，果真是。光源充足，打照紅潤面頰上，說不出的俏皮。站了一會，還是沒叫醒她。許是睡的熱了，抬手抹了好幾次額頭，陸澤終於輕拍她肩頭：「阿月。」
阿月迷糊睜眼，揉了好一會才看清眼前人：「陸哥哥你去哪裡了？」
「去林子找東西了。」
好奇心上來，坐起身看他手上的布袋，戳了戳。陸澤手勢後挪：「是夜照，氣味大著，別沾了氣味。」
阿月恍然，瞧瞧他，又看看船：「囊螢映雪？」在雪地裡看書，還有聚集螢火蟲做燈的典故她可聽說過，娘親還說過之所以能發光是因為它的尾巴那裡有什麼螢光素。
陸澤笑笑：「只是好看罷了，倒沒這雅興。還是初夏，並不多，只找了一兩隻，到夜裡能多找一些。」
阿月起了興致：「那晚宴過後，我們來捉夜照吧。」
「嗯。」陸澤看她面龐無事，問道，「上回的紅斑可還曾再長過？」
「沒有，全好了。」
陸澤跳上去，從裡頭拿了一瓶藥給她：「家裡大夫配的，對那些無名毒素很是管用，等他配好了，聽聞你已痊癒，就一直放在這。」
阿月接過道了謝，這陸哥哥真好，見遠處來人，瞧了一會，奮力招手：「二哥。」
慕長善跟丟了她，彎了好長一條路，直到寧謙齊和寧如玉過來，才知道這路。這會見到妹妹安然，還渾然不知又頑皮的模樣，又喜又氣：「你再敢亂跑我就告訴爹娘，不許你一人去玩。」
「嗯！」阿月答的認真，但因是慣犯，慕長善一點也不相信。
見著寧家兄妹，阿月跳下小船：「阿玉，寧哥哥。」
寧謙齊笑笑，果真在這。再看好友，還是冷如冰塊，這樣嬌俏的阿月怎麼會親近一盤冷面，實在想不通。
小船自然容納不下五個人，幾人在外面說了會話，便一同回去。
午時飲宴，午後搭起戲台看戲聽曲。晚上才是真正壽宴，大戶人家一般會將壽宴辦上三日，陸家從來只辦一日，接觸過陸家的人，便知是個謹慎不露鋒芒的世家。來客陸續入座，連皇太后和聖上也差人送了賀禮來。陸家有個約定成俗的規矩，除了皇帝，其他皇親一概不結交，因此今日來這裡的，並無王爺郡主。
這樣一來，權臣慕家的席位便挨著主家，阿月只要轉個身，就能碰到陸澤了。在開席前，已戳了他好幾回，問了許多話。陸澤一一答著，問題越發古怪，忍不住說道：「你再問，我便不知怎麼答了。」
聽見他「盜用」自己之前同他說的話，阿月輕捂了嘴：「那我不問了。」
陸澤看她如此，淡笑：「等會用過飯菜再說罷。」
也對，再說就要被長輩瞪眼啦。阿月肅色應聲，這才坐正了。因慕宣坐在一旁，看的清楚。跟那陸七公子倒是投緣……
午宴過後，小歇半會，移步後院聽曲。孩童都不愛這些，大人也不拘束，讓他們去前院玩鬧。
寧如玉發號施令頗有威儀，很快就組織了一幫孩童，在這院子裡捉迷藏，輸了的人得在大人聽曲時眾目睽睽抓一把瓜子出來。於是他們只能祈求自己別那麼倒霉一連輸兩次。
這樣好玩的事阿月當然不會不參加，問了兄長去不去，慕長青寧可看戲去。慕長善還沒吱聲就被寧如玉拉過來了，再問陸澤，陸澤定不會加入。想到阿月的迷糊性子，趁著眾人往前集合抽籤，低聲說道：「這院子東角，有個假山很是隱秘，你躲在那，絕不會被發現。」
阿月微頓，抬頭看他。這眼神看來，陸澤心頭竟不安了。阿月搖搖頭：「陸哥哥你這樣做不對。」
不對？陸澤微皺眉頭，他是不願阿月傻乎乎去攪了大人的興致，於她無益。
「既然要玩，就得公平，不然會玩的不高興。」阿月這麼一說，忽然覺得自己在他眼裡肯定變成笨蛋了，可她不願如此，「要是逃命的大事，阿月一定聽，可跟夥伴玩鬧，還是這樣的好。」
陸澤看了她好一會，微點了頭：「去玩吧，以後再不會這樣做。」
阿月晃晃腦袋，一字一字念道：「孺子可教也。」
陸澤面上微扯，被個小姑娘說教真是不能太無奈。
最後寧如玉輸的最多，只因每次她都忍耐不住。別人找來的晚了，她探頭去看，結果被捉住。別人早來，藏不住了，又被捉。接連去了三次，她都要腿軟了，爹爹都要在她身上盯出個洞了。第四次被捉住，十分鬱悶。慕長善說道：「我替她去吧。」
眾孩童無異議，寧如玉瞧著他進去，出來時手裡果真抓了一把瓜子，到了面前就塞她兜裡，十分颯爽的對眾人說道：「好了。」
寧如玉看著他，等眾人散了重新去躲，問道：「你不怕你祖父責罵嗎？」印象中慕老將軍可凶得很。
慕長善沒答這話，痛心疾首道：「你太笨了，再被捉第五回，還有兜裝瓜子嗎？記得不要再探頭瞧了，沒耐性是大忌。」
迎頭被說教，寧如玉哼聲：「偏不聽。」
說罷，甩頭就走，看的慕長善頭頂冒煙——氣的。可等到一輪結束，寧如玉卻沒再被抓到。
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晚宴還未開始，眾孩童玩鬧半日已是饑餓。收穫了兩大兜瓜子的寧如玉和阿月正吃的開心。就是長輩不許她們咯崩咯崩的啃，怕沒了姑娘模樣，只能用手剝，略有些虐。
婢女陸續端來先行打點的茶點，就等著陸家老太太換了衣裳出來開宴席。
男子聚一起說話，婦人也各自聊著事兒。
程氏因對阿月上心，也留意起了方巧巧。幾番話下來，想著果真女兒聰明伶俐，母親也沒差去哪裡。本以為是慕韶華貧賤時所娶，應是個大字不識的村婦，但看著，卻不像。直到觸了手，才肯定，確實是做過粗活的。
方巧巧聽見一旁李夫人的丈夫也是在翰林院供職，笑道：「那你夫君定是每夜晚歸，忙得很罷。」
李夫人自然不會說丈夫頗有空閒，笑道：「應卯放衙，只有早去的份，從未早歸過家，想著確實有些忙。」
方巧巧詫異：「我家夫君子時才歸，卯時又去，已接連半月都是如此。起先以為他與同僚飲酒赴宴，可夜裡回來也不聞酒氣脂粉味，接送的車伕也說不曾去別處。」她細想片刻，釋懷笑道，「莫不是因為是新入仕，分外忙活。」
旁邊一人說道：「我弟弟也在翰林，初初剛入……倒沒忙成那般。」她瞧了瞧方巧巧，「聽聞慕大人要編修國史，想必是因那緣故。」
程氏笑道：「巧了，我丈夫當年在翰林，也修過一部，確實是早出晚歸，慕少夫人且放心，可不是花天酒地去了。」
眾人聽她打趣，也都笑笑。方巧巧輕嘆：「確實聽他提過，卻不知竟這樣忙。不過這我就放心了，只是我家夫君本就清瘦，熬四個月，怕是要瘦的厲害了。」
程氏一頓，脫口問道：「四個月？編修國史只要四個月？」
方巧巧淡笑：「哪裡是『只要』，是許學士『只給』了四個月。起先只給兩個月，後來我夫君多求了時限，許學士才鬆口再添兩個月。我當時還想，修國史竟要四個月那樣長，我夫君的能力果真比不上許學士。他說可以，那定是行的。」
程氏隱約聽出這話的用意來，抿嘴不再說話。圍坐的婦人仍在說，絲毫沒有察覺到話裡的意思來。
方巧巧見程氏默然，便知道她清楚自己的意思。只是她明白了無妨，要的就是她知道。陸常安主動交好慕韶華，其中必然有他們的用意。那慕韶華被同僚擠壓，他們又怎會坐視不理？以陸家的權勢和威信，去聖上那稍微一提，可比其他翰林同僚提的有用多了。
程氏既然是個聰明人，就斷斷不會瞞著方才的話。過了一會，程氏說道：「時日確實太緊迫了些。」
話落，兩人眸光觸及，一瞬皆是笑上眉眼。
跟聰明人打交道，省心省力，著實是件開心的事。