中秋將到，慕家裡外忙著慕立成的事和安排中秋事宜，長輩忙個不停，小輩因學堂小假三日，又不用幫忙，自在得很。
這日府裡做了月餅，方巧巧讓阿月捎給胖嬸家。他們家來京半個月，一直在忙活，根本不得空。慕韶華和方巧巧去過一回，倒覺給他們添了麻煩。
阿月早早到了翠蟬二叔家的米鋪，平日這時都開門了，去他們家裡也見不到人。才剛進門，郭二叔見著阿月，彎身笑道：「慕三小姐又來找翠蟬玩嗎？她在後院燒柴火做早飯，您等等。」
「沒事，我進去瞧瞧。」阿月將食盒放下，揭了小半蓋子，「這裡頭都是月餅，娘親讓我拿來的。」
郭二叔笑上眼眉：「慕少夫人真是客氣了。」
阿月進了裡頭，尋著廚房，一進裡面就熱的額頭冒汗 火旺盛，熏了一段時辰，熱意蒸騰。朱嬤嬤見她還要往前，微微護住：「這兒髒，別被灶火熏出煙味來。」
翠蟬聽見聲音，從灶頭那邊抬頭看去，見是阿月，扔了撩火棍跑過來：「阿月。」
「翠蟬。」阿月歡喜走去，翠蟬步子十分快，轉眼就到了跟前，「娘親讓我送月餅來，剛給你二叔了。」
翠蟬在鋪子幫忙，不用像在利州那樣整日曬著，膚色也見了白淨，雖然模樣不算好看，但五官算得上端正。見了阿月已覺高興，聽見有吃的更是開心：「我娘本來也打算做些你最喜歡的棗泥糕送去，可是沒空。剛還和我爹去別家運米。」
阿月擺擺手：「不打緊，嬸嬸忙得很，等忙完了我一定自己過來纏著嬸嬸給我做。」
兩人嬉鬧著說了會話，郭二叔在前頭喊有客人來，翠蟬就出去幫忙，阿月不好多待，也走了。出了門上馬車前，朱嬤嬤拿帕子給她拍拍身子：「沾了一身煙燻味。」
阿月抬頭看她：「嬤嬤，你不喜歡胖嬸，也不喜歡翠蟬。」一次還好，三番兩次都面露不悅和嫌惡，阿月也察覺到了，「翠蟬家沒偷沒搶，勤勤懇懇的做活，為什麼嬤嬤不喜歡他們？」
朱嬤嬤微頓：「姑娘是富貴身子，跟他們這些寒門往來，到底不好。」
阿月搖搖頭：「人只分善惡，不分貴賤。」
朱嬤嬤大驚：「小祖宗，這話是誰教你的？」她要告訴老太太，竟給慕家小姐教這種可笑的話。
見她這樣，阿月才不說是母親教的，免得給母親惹麻煩。她覺得這話沒錯，就算對方是九五之尊，不是好人的話，她也不喜歡，不親近。想到還有事要去寧家，上車後同車伕說道：「去寧家。」
朱嬤嬤一聽，心中安慰，到底還是跟門當戶對的人家玩才好，姑娘也是懂這道理的。
到了寧家，開門的下人見了阿月，問安後說道：「小姐早早外出，如今還沒回來。」
阿月問道：「寧哥哥在家嗎？」
「在。」
阿月笑笑，跨步進去：「我就是來找寧哥哥的。」進了院子，見著柳氏在亭子裡，走過去問好。
柳氏同妾侍說著話，見阿月來了，笑笑招手：「阿月快過來，正好廚子炒了些栗子。」說罷，挑了幾個大的給她，「可不巧，阿玉吃過早食就出門去了。柳姨陪阿月玩好不好？」
後頭領她進來的嬤嬤笑道：「只怕夫人是陪不了了，慕小姐說是來尋少爺玩的。」
柳氏頗覺意外，幾人感情好她是知道的，但阿月單獨來尋自家兒子可是頭一回。見幾個妾侍抿笑，恐怕是跟自己想一塊去了。笑笑說道：「那阿月就順道給柳姨帶些栗子給你寧哥哥吧。」
僕婦將裝栗子的小花籃給她，阿月拎著去裡頭。
寧謙齊的腿傷已好，可悠哉躺在籐椅上看書，姿勢跟上回差不多，阿月還以為他的腳還沒好。悄然走到後頭，探頭往他脖子吹冷氣。
寧謙齊驀地回頭看去，已見她嬉笑：「這回嚇著你了吧。」
「我哪裡被嚇到了。」寧謙齊笑著辯駁，「段數太低，紋絲不動。」
確實是沒見著被嚇的模樣，阿月坐在下人剛挪來的凳子上，說道：「寧哥哥的腿還沒好？」
寧謙齊看著她：「是啊，還沒好。這麼多栗子，我也想吃。」
阿月立刻說道「我剝給你」。
栗子翻炒之前已經劈開一道口子，剝起來並不難，阿月喜歡吃這些，吃的多了，實踐出經驗，動起手來也容易。接連剝了幾個遞給他，還要再繼續。寧謙齊忍不住說道：「我傷的是腿，不是手。」
他想逗逗阿月，誰想她一心一意的開剝了，好似他傷的是手，不能自己動手一樣。
阿月想了想，點頭：「是呀，寧哥哥沒傷著手。」
寧謙齊想不明白了：「那你為什麼不讓我自己剝？」
阿月被這問題難住了：「你不是想吃，讓我剝給你麼？」誒誒？他到底是要還是不要，她怎麼糊塗了。
寧謙齊失聲笑了起來，見她一愣一愣，越發覺得阿月就是一根筋，根本沒有防範心。他這樣逗她都覺有罪惡感了，伸手將栗子塞她手上，自己拿了花籃過來：「我給你剝。」
阿月認真想了一番，還是想不通：「寧哥哥真是個怪人。」
寧謙齊笑問：「我如何奇怪？比起陸七澤來，我不知有多正常。」陸澤名字只有一個，直接喊名字太生疏，單字略怪，最後自作主張，往裡頭加了個排行。陸澤聽了幾次，也就習慣了。
阿月搖頭：「陸哥哥才不怪。」至少他是個坦誠的人，從來不逗她，也不會說她好玩。吃著栗子，阿月才想起自己過來是有事要說的，差點又忘了正事，「對了寧哥哥，我大哥跟你是一個學堂的對吧？」
寧謙齊剝的並不順手，這事他還從來沒做過，聽阿月問起，答道：「嗯，他就坐在我左邊的左邊。說起你哥，可是難得的用功人。只是呀，太用功了，極少跟旁人一塊去玩，頗覺清冷孤高。」這話他不跟別人說，但對阿月卻很放心。
阿月聽見後面兩詞，就知道大事不好了。當初寧如玉跟她說起陸澤，可不就是反覆強調了這幾個字，然後告誡自己要退避三捨。自己誤打誤撞同陸澤做了朋友，但是誰知道哥哥身邊有沒有人誤打誤撞。
寧謙齊好不容易剝出個完整的遞給她，見她甚是苦惱，問道：「阿月在煩心什麼？」
阿月問道：「那我哥哥跟陸哥哥的關係好嗎？有吵過架嗎？」
寧謙齊笑道：「那兩人都是旁人不能近身三丈內的，哪裡會有機會吵架。」
阿月更覺奇怪，既然沒發生過口角，那為何哥哥不喜他？仔細想想，之前哥哥也有說過讓她少跟陸澤一起玩，只是沒情緒，她也沒放心裡。直到那晚他怒了，才驚覺哥哥生氣了。
「阿月在想什麼？好好的怎麼問這些？」
阿月回過神，萬一她猜錯了怎麼辦，讓哥哥知道就該說她多事了，掩飾道：「沒什麼。」
這掩飾跟沒掩飾一樣，一眼就瞧出了，寧謙齊笑笑，也不多問。阿月走後，方才伺候在一旁的婢女將剝栗子的事告訴她，聽的柳氏面露笑意。要是以後感情還這樣要好，她就去將阿月討來做兒媳。
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寧如玉早早出門，是去校場了。武學堂放假，約他去玩，誰想他非要來練靶子。她只好跟在後頭過來，遠遠往那看。烈日當頭，曬了半個時辰還在練，汗都打濕前後了，難怪黑瘦了許多。
慕宣讓他練完兩桶箭才許休息，最後一支箭放在弦上，手都在抖，顫巍巍一鬆手，箭也射歪了。旁邊一人拍拍他肩膀：「趕緊讓家丁揉揉手，慕大將軍倒不心疼他的寶貝孫子。」
慕長善笑笑，只覺胳膊要被直接卸掉了，說道：「祖父定是心疼的。」
一人又笑道：「那邊上的小姑娘看了你半個時辰了，該不會是相好吧，小小年紀的。」
都是習武之人，在軍營裡的粗糙漢子，說話也不扭捏，愛開些玩笑。慕長善聽的面紅，剛往那看，就見一糰粉色影子使勁朝自己招手，往那走去時，後頭又有人笑「果真是相好」，羞的他都不願往那走了。
寧如玉跑上前將他拉到下人撐起的傘下，拿了水給他：「我本來帶了一塊大冰磚，誰想要等這麼久，都快化了。」
慕長善忍不住說道：「以後你別來了好不好。」
寧如玉拿帕子疊好要給他擦汗：「為什麼？」
慕長善偏頭躲開，急了：「你一個小姑娘來校場幹嘛。」
寧如玉撇撇嘴，拿了個小盒子遞給他，笑吟吟：「看你都黑成炭了，這是白玉膏，抹在臉上身上會白回來的。我還特地讓大夫弄了點木蘭花，可香了。」
慕長善的臉頓時紅至耳後根，只覺旁邊路過的人都在笑話他：「我不要，我一個男的擦這種姑娘家的東西做什麼。你快回去，以後不要再過來。」她再這樣，他都要在校場混不下去了。
寧如玉手一頓，氣道：「你又嫌棄我，我……」她在這裡等了那麼久，又悶又熱，還不是為了要送這東西，可他竟然二話不說又拒絕，還滿是嫌惡。實在氣不過，抬手將盒子往地上摔。
慕長善沒心思和她糾纏，本來也不是個有耐心的人。寧如玉見他直皺眉，怔愣半會，轉身氣沖沖出了校場。慕長善只覺再練兩桶箭都沒跟她說話累。
寧如玉惱怒不已，離開校場也不坐車，下人打傘緊跟她一旁，被她沒好氣的躲開：「不要跟著我。」
下人面面相覷，還是跟在後頭。
寧如玉心裡那個氣憤，恨不得指著他的鼻尖罵，可到了跟前又只有自己生氣的份。埋頭踢著地上的石頭，完全想不明白。
「寧姑娘。」
寧如玉抬頭看去，見了臉，一瞬還以為是慕長善。可那人比他高多了，又白白淨淨，身形清瘦，那分明是他的哥哥慕長青。寧如玉於這哥哥的印象，就是他對誰都好，但與其說好，倒不如說他是對誰都和和氣氣的。這樣的人，不會生疏，但也無法親近：「長青哥哥。」
慕長青從書屋買書回來，見了她打個招呼，這會見她悶悶不樂，倒不好直接走了，說道：「街上人多，埋頭走路會被撞倒的。」
寧如玉點頭，慕長青又說道：「阿月今早出門了，還以為她去找你玩。你……可還好？」
「很好很好。」寧如玉見他點頭，已經是要走的模樣，忍不住說道，「長青哥哥，為什麼兄弟倆的脾氣會差那麼多。」雖然他讓人不能親近，但至少溫和，不會像慕長善那樣總是將她氣的內傷。
慕長青知她和自家弟弟是冤家，突然問起，就知曉惹她生氣的人是弟弟了。關乎到親弟，他便好好停住步子，問道：「他欺負你了？」
寧如玉撓撓頭：「倒不是欺負……不對，他就是欺負我了！」
慕長青無奈笑笑，示意她到旁邊屋簷下，這大街人太多。
寧如玉邊走邊說：「我去找他玩，他說要去校場。我就去校場等了他半個時辰，還讓家丁帶了一大塊冰。誰知道他不領情，水也不喝一口。我送他白玉膏，他還嫌棄我。嫌棄就算了，還說以後不許我去校場找他。」
真是越說越氣憤，又內傷了。
慕長青問道：「白玉膏是什麼？」
「抹了可以變白的東西，我們家姑娘都會用。」
慕長青苦笑：「你讓長善用那個？那也難怪他不肯要了。」
寧如玉見這「和氣人」也用略微批判的語氣說，這才虛心起來，小聲道：「「我……我只是想讓他白一點，黑成那樣看著不舒服。」與其說不舒服，其實就是心疼呀。雖然不知道為什麼心疼，但就是不想讓他看著那樣黑瘦。
慕長青淡笑：「不是你認為好的，他也同樣會認為好。白玉膏是姑娘用的，別說他在校場那種都是男子的地方不用，就算是平時，也不會用。你如果聞到個男人身上帶著花香，會作何感想？」末了笑笑，「而且我那弟弟以男子漢自稱，又好面子，他絕對不會要白玉膏，要是讓別人看見，總覺得娘氣。你如果送的是匕首弓箭，他一定會當場收下。」
寧如玉可算是找到共鳴人了，當即點頭說道：「對，男子漢男子漢，他才多大的人呀。」她沒說自己已經送過弓箭了，當時還鬧的不愉快，「看來是我錯了。」
她的脾氣來的快去的也快，一眨眼就懊悔起來。可剛才給了臉色他瞧，現在回去道歉她也沒台階下呀。
慕長青想了片刻，說道：「明日就是中秋了，用過晚飯後我們會去花燈街猜謎賞花，你到時候也去吧，我和阿月給你們圓場。」
寧如玉大喜：「謝謝長青哥哥。」
不過是舉手之勞，他也不願弟弟得罪寧家人，多個朋友總是好的。回到家裡，同母親請安時問起弟弟可回來了，方巧巧聽他平日不問，今天主動問起，笑道：「怎麼？難道長善在外頭闖禍，有人跟你告狀？」
慕長青暗嘆母親猜的神準，笑著將方才的事說了，阿月正巧進來，在旁聽完，嘖嘖搖頭：「二哥總是惹阿玉生氣，太不乖了。」
方巧巧瞧著女兒一板一眼的說別人，倒好意思了。笑道：「孩子家哪有隔夜仇的，中秋時阿月負責將阿玉叫來，長青你就負責把長善叫了去。真是冤家。」末了問道，「阿月不是說去寧家嗎，可阿玉不在家，你是去哪玩了？」
慕長青一瞬又想到陸澤：「隔壁家？」
聽著語氣不對，阿月忙搖頭：「我去找寧哥哥玩了。」
慕長青皺眉：「平時都沒聽你說過，今天有什麼事要單獨去找他？」
阿月嚥了咽，往母親懷裡躲。她這一躲，倒更惹慕長青注意，語氣也沉了：「阿月。」
少見兄長發火，阿月遲疑半晌，才坦白說道：「你不是不喜歡陸哥哥嗎，我以為你們倆有口角，就跑去問寧哥哥了。但阿月發誓，我有拐彎抹角的問。」
慕長青微頓，妹妹有將自己的話放在心上，但是寧謙齊跟陸澤關係那樣好，若是一轉述，自己不就……只怕對方一察覺，就要瞧不起自己了。
方巧巧問道：「怎麼回事？」兒子不和陸澤往來，她以為是氣場不合，可聽阿月一說，卻另有蹊蹺。見他要走，伸手抓住，「長青，你從來都不騙娘的。」
慕長青心中壓抑，僵了好一會，才開口：「孩兒確實不喜歡他。他家世好，腦子好，無論做什麼事，都能毫不費力拔得頭籌。孩兒怎麼努力，在他面前都是一個笑話。每次我屈居第二時都會想，他那樣輕鬆走在前面，我的努力就變得一文不值。他若同樣奮發孩兒會心甘情願認輸，但孩兒不能接受他次次這樣贏我。」
方巧巧頗覺詫異，她沒想到長子心裡竟藏了件這麼大的事。與其說他是心中自卑，倒不如說是自身勤學努力，卻始終比不過輕輕鬆鬆就能摘得桂冠的對手。那種心理落差，實在是個問題。
阿月不能理解哥哥的心思，但是從未見過哥哥這樣疲倦強忍的模樣，心裡也難過極了。她竟一直沒發現，自己果然是缺心眼吧。
方巧巧默了片刻：「娘知道了，你先回去睡吧。」
慕長青意外母親竟然沒說什麼，不過此時說教他也不願聽。光是把這件事說出來，他就後悔了。這種事應該藏一輩子，何必讓爹娘擔憂。
阿月見兄長落寞離開，也想跟上去說點什麼，卻被母親拉住。
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中秋佳節，慕家前門至後門，以中軸為準，兩邊都掛了大紅燈籠。一早下人就在忙碌，昨夜領了賞錢，今日做事也更勤快。
慕長青一早請安沒見著阿月，想著昨晚不該對妹妹冷臉，見父親在，問起她。慕韶華說道：「說是忘了東西在陸家，約摸是跑那去了。」
慕長青頓時心塞，默默有種被孤立的不適。
慕韶華往窗外看去，微微皺眉：「都快到給祖宗上香的時辰了，讓老太太發現，阿月得挨鞭子。你去叫你妹妹回來。」
慕長青犯了難，去陸家？阿月肯定是去找陸澤，這是要他面對面？橫樑一番，碰面而已，總不能讓阿月挨打，就硬著頭皮去了。
慕韶華見兒子出了門，還特地探頭看了看，這才搖頭笑笑，對著屏風說道：「走遠了。」
一會一人探身看來，方巧巧笑笑：「我的夫君演技倒很不錯，做官可惜了。」做演員肯定能拿獎。
慕韶華學著她的語調笑道：「為夫要辛苦費。」
方巧巧毫不遲疑的親了他一口，恰好下人送水進來，令慕韶華好不尷尬，惹的方巧巧笑倒一旁。
陸家也是燈籠滿掛，廊道一溜過都是紅燈籠。阿月拽著陸澤貼身牆壁，瞅著頂上的飾物打發時辰。
陸澤問道：「阿月在玩捉迷藏？」
「噓。」阿月眼彎成月牙，看著他認真而誠懇，「陸哥哥就跟阿月在這待一會，等哥哥過來，就大功告成了。娘親說，要是完成不了，就不帶我去放紙鳶。」
以前家裡窮，紙鳶都是爹娘用紙糊的，飛不高，風一大就刮破了。如今秋風剛起，祖母就去買了好幾個漂亮紙鳶給她，為了她的風箏也要拽住他。
陸澤靜靜靠牆，雖然不明白，但好像阿月在做大事。本以為她噓了自己一聲，她也會安靜，誰想話閘一開根本停不下來：「陸哥哥也一起去吧，可好玩了。我可以把我最喜歡的蜻蜓送給你。找多幾個小夥伴，還可以比誰放的高，放的遠。不過線一定要選好，不然會斷……」
隱約聽見下人領人過來的聲音，「噓」之不急，陸澤立刻抬手捂了她的嘴，總算是安靜下來了。