阿月以前總是不明白娘親說的許多話，拿去問別人也都是一頭霧水。比如養在籠子裡的金絲雀，百思不得其解，這會從宮裡出來，她可算是明白了。如籠鳥放歸山林，皇宮雖好，吃的精緻住的寬敞，但比不過她的小窩。
陸常安見她喜的簡直要哼個曲子，笑道：「阿月是喜歡裡頭，還是喜歡外頭？」
阿月想也沒想：「外頭。」
陸常安問道：「那阿月知不知道為何還有那麼多人想在裡頭？」
阿月笑道：「因為他們沒有進過裡面。」
「那為何有些人進去過，還是想一輩子待在那？」
「大概是裡頭有他們喜歡的。」阿月末了又說道，「阿月也有喜歡的，九公主和錦姑姑都很好，只不過比起他們來，我更喜歡爹爹和娘，還有兄長好友。」
陸常安笑笑，如今的阿月對人還沒有防範心，卻並不是件好事：「阿月，在宮裡可不能這麼說。」
阿月默了默，微微點頭：「阿月明白……三天前聽姐姐們說，有個宮女被杖斃了，說她口不擇言，得罪了貴妃。在家裡老祖宗也會指責誰誰不長心眼亂說話，可是頂多罵幾句，怎麼到了宮裡就要人性命了。」
陸常安確實想她知道這些，可見她一瞬沒了笑意，低聲說著這些，很是落寞，眉頭微皺：「皇宮跟外面不一樣，阿月日後會明白的。」
阿月默然點頭，抓緊了包袱，她要很乖很乖的過完這七年，平平安安的出宮。
回到家裡，陸常安將她接下馬車，笑道：「得空就過來玩吧，你程姨很是掛念你。」
阿月應了聲，實在是太想家了，也沒再說客套話，便上台階搖銅環。
門很快打開，管家一見阿月也是歡喜，邊迎她進來邊喊聲「三姑娘回來了」。
正是傍晚，準備晚食的時辰。方巧巧一整日都在等阿月，等她不來，就去了後廚看看。就這空檔，阿月就回來了。
阿月最先見著的，是雲羅。這會別說是親人，就算是見了管家阿月也覺親切，甜甜喊了聲「二嬸」，雲羅也高興，拉過她仔細看：「三姑娘見瘦了。」
吃好喝好又不用做活，每日陪讀也輕鬆，阿月也不知自己怎麼就瘦了，笑道：「二嬸是關心阿月的，一瞧就瞧出來了。」
雲羅笑笑：「你母親剛去後廚了，你先坐坐，很快便回來。」
阿月可坐不住：「我也去後廚，阿月餓了。」
雲羅見阿月歡快的跑開了，笑笑往外看去，都這時辰了，丈夫也快回來了吧。她沒有孩子可等，等的人就只有她的夫君。末了才想起，忙喚她「阿月，先去同老太太問安呀」。
可人已經跑遠了，根本沒聽見。
方巧巧偶爾會到廚房裡監工，免得出什麼差池。慕家今年交付她打理的事情越來越多，孩子越有出息，長輩肯下放的權利就越大，完全是母憑子貴。隱約好像聽見有人喚「三姑娘」，她還以為自己生了錯覺。等那噠噠噠的腳步聲到了後頭，心頭咯登，轉身一看，就被撞了個結實，差點沒將她撞開，忙伸手撈住她，可不就是阿月。
阿月本想嚇唬母親，結果被突然轉身的她刮了臉。方巧巧又氣又笑：「讓你皮，吃苦頭了吧。」
「嘻。」阿月抱住她，仰頭笑道，「能見到娘親，吃點苦頭也沒什麼。」
方巧巧俯身親了女兒一口，費了些勁將她抱起，拿筷子夾了片肉給她：「等你祖父爹爹回來才能開飯，先吃塊墊墊肚子。」
「阿月不餓。」阿月趴她肩頭上，聲音低低，不知怎的覺得有些委屈，「就是想娘親了。」
方巧巧放了筷子，將她抱的更緊：「娘也想阿月了。」
母女倆一路說著話，到了前堂，老太太也出來了，一見她抱著的人是阿月，不由皺眉：「都說皇宮規矩森嚴，可你進了裡頭卻忘了家裡的規矩，我倒以為你沒回來。」
阿月倒真忘了回家要先和老祖宗匯報，一心只想著娘親。
雲羅說道：「許是餓壞了，就直接去了廚房，誰想倒在那碰見了大嫂，倒真是母女連心。」
這一說老太太才細細瞧她，果真是瘦了，倒心疼她：「快過來同老祖宗說說這半月的事，闖禍沒？公主可歡喜你陪著？」
方巧巧見局勢扭轉，倒默默欠了雲羅一個人情。她是寧可雲羅是個惡毒人，這樣她就能坐視不理。可偏雲羅是個善心的，越是如此，就越是為她憂心。可要是告訴她慕立成為人，她不會信，也將他們一房暴露在慕立成眼皮子底下，這個險她不想冒。
今日慕韶華也早早回來了。馬車還沒駛到家門，車伕便說道：「三姑娘坐在門口那。」
慕韶華撩了簾子往外看，果真見著女兒坐在石階上，正彈珠子玩。他急忙下車：「阿月。」
阿月猛地抬頭看去，連珠子也不要了，往父親那跑去：「爹爹。」
慕韶華真覺好似離別三年，心中又喜又酸，蹲身笑的真切：「阿月可算是回家了。」這臉瘦了許多，看著教人心疼。
牽著她進去，一眾人已在等，紛紛笑道：「老祖宗都留不住她，你要是再不回來，她都要去翰林院等著了。」
慕韶華笑笑，看了看問道：「父親還未回來？」
因還要等慕宣，阿月還是沒吃上飯，不過跟爹娘說話，也頗為開心。夫妻倆領著她先進了屋裡，洗臉吃些果點。慕韶華聽女兒一直說有趣的事，問道：「那可有不高興的？」
阿月點頭，笑道：「當時不高興，如今沒事了。」
方巧巧甚是安慰女兒這樣懂事，說道：「今日阿玉來了兩回，問你何時回來，總等不到你，就先回去了。」
阿月說道：「阿玉明早入宮，待會女兒想去找阿玉，跟她說說這幾日的事。」這是上回陸澤跟她說的，等陸瀟瀟出宮同她說那十日發生了何事，可有要避諱的。如今她也可以跟阿玉先說下，免得她碰了霉頭。
待會用過飯夜就深了，方巧巧並不放心：「等會娘陪你一塊去，你去找阿玉，娘去找你柳姨。」
阿月著實不想再離開母親半步，歡喜非常的點了頭。
過了小片刻慕長青和慕長善也各自從學堂回來，一聽妹妹回了家，同老太太問了安後就立刻回院子。可到了爹娘房裡卻沒見著她，正要問，背後的門一動，阿月伴著聲響跳了出來，可把兩人嚇了一跳。
慕長善忍不住說道：「要不是猜著是你，我肯定先去擰對方的手，妹妹真皮。」
慕長青笑道：「阿月剛回來你就嚇唬她。」
阿月吐吐舌頭：「還是大哥好。」
一家人說說笑笑，下人來報開飯了，這才一塊出去用食。
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阿月用過晚飯後就和母親一同來了寧府，柳氏見了兩人歡喜展顏：「方才阿玉還說阿月這個時辰一定回來了要過去，不想這心有靈犀，阿月倒先來了。」
方巧巧笑道：「拗不過這孩子，這樣不懂規矩，大半夜的還要過來，添了大麻煩了。」
柳氏說道：「阿玉正在亭子裡納涼，阿月過去尋她吧。」說罷讓下人領路，自己和方巧巧閒聊。
阿月往院子那走去，都想好了，今晚找阿玉，明天找瀟瀟，還有陸澤。等後日家裡請的女先生也要開始授課了，古琴也不能落下。她當真是個大忙人！
到了涼亭不見寧如玉，倒是見著了寧謙齊。
寧謙齊聽見那邊有聲響，抬頭看去，那燈籠旁邊映照的身影分外清楚，瞧著那俊俏面龐，朝她擺了擺手：「阿月。」
「寧哥哥。」阿月跑到前頭，卻不見好友，「阿玉呢？」
寧謙齊搖頭嘆道：「不問眼前人，卻問眼前人。」
前一「問」是不問候他這就在眼前的人，後一「問」是偏是跟他這眼前人打聽旁人。真是教他好不心酸。
阿月想了想，便問道：「寧哥哥近來過的可開心？」
寧謙齊再忍不住，笑道：「還以為阿月進宮會有些變化，誰想是我多想了。」宮廷那個大染缸，爾虞我詐的事看多了，難免的。他們寧家也有女眷在宮裡做妃子，偶爾同母親進宮相見，總是有說不完的辛酸事。年年見，年年都覺不同，心機越發深，「阿玉說要去尋你，回屋換衣服去了。」
阿月起指輕抵唇邊：「寧哥哥不要告訴她阿月來了，等我去嚇唬嚇唬她。」
這還沒起身，耳後就有個聲音做大「壞姑娘，你要嚇唬誰」！
好友的聲音忽然在耳邊作響，阿月嚇了一跳，轉身看去，便被她抱了腰身撓癢癢。亭子傳遍笑聲，鬧騰的很。
寧謙齊自知不好再留，這小姑娘的閨房話，他不方便聽，就尋了個藉口走了。
寧如玉拉了阿月坐下，將桌上的東西都推到她面前，好好看了看她：「一定是每晚都睡不好，氣色差了許多。」
阿月伸手揉麵頰：「我跟你說說這幾天的事，免得你做錯事被錦姑姑說教。」她將在宮裡的經驗總結了一番，說完好隨意拷問她，答不出的再補，直至她滿意，末了說道，「你要是睡不著，就去花園捉幾隻夜照來放蚊帳裡，特別亮。」
寧如玉沒告訴她慕長善送了自己香囊，這幾晚都是一覺到天明，根本不需要夜照。
翌日早早起身，到了皇宮也並沒覺得不適。之前也會進宮，但是從不過夜，但如今她也不懼怕過夜了，因此更沒顧慮。
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阿月在宮裡起早了，這會朱嬤嬤還沒來敲門，她已經醒了，坐在床上緩神，小臉還有些剛起時特有的浮腫。朱嬤嬤這幾日又回了丁氏身邊伺候，阿月回來便又過來了。拿了衣裳過去，見她坐著，打個哈欠都覺俏皮。
阿月頂著亂蓬蓬的腦袋便伸手要穿衣：「嬤嬤。」
這一喊可將她的心都化開了，朱嬤嬤三十有六，成親後丈夫早去，只生了個女兒。女兒前年生了孩子，只是遠嫁了，家境又並不太好不能來京城，因此她這做外祖母的還一直不曾見過。這一門心思都在伺候自家主子身上，也無瑕過去，對阿月伺候著也有了感情。可自己到底是個僕人，還是教習嬤嬤，哪能對她心軟，只顧著疼。
別人說她冷心腸，不愛笑，幸好阿月雖怕自己，但並不躲著，比起別的下人來，她著實是更得她親近的，只是這一點便足矣。
穿好衣裳，洗漱好去同老祖宗請安。用過早食，慕長青聽妹妹說要去隔壁，說道：「今日要去學堂，陸澤也不得空，妹妹明日去找吧。」
阿月說道：「阿月是去找瀟瀟姐。」見長輩恍然，滿腹疑惑到了隔壁，敲開門見到的人果真是范大，「范叔叔。」
「原來是三姑娘回來了。」范大微微嘆氣，「可不巧，七少爺今日要去學堂。」
阿月擰眉：「阿月是來找瀟瀟姐的。你們怎麼都以為我來找陸哥哥。」
范大失聲笑笑：「八小姐倒是沒出門。」
阿月進了裡頭，還想會不會碰見陸澤，可偏是沒看見，倒有些失望。和陸瀟瀟說了大概，她聽的是認真，但並不言語，倒讓阿月覺得她什麼都知道，不需要她這只小菜鳥來告知，陸家的孩子個個都是神童，這麼做好像在顯擺，令她非常羞赧。
只說了半個時辰，阿月就逃回來了。方巧巧以為她要玩鬧，誰想卻要去書房，說要埋頭苦讀，詫異道：「怎麼突然就想看書了？」
阿月認真道：「我也要跟陸家的哥哥姐姐一樣，做神童。」
宋氏恰好在一旁，這一聽撲哧一笑，不能攏嘴。方巧巧也笑笑：「那去吧，未來的小神童。」
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寧如玉隨錦繡進宮，去尋九公主時，皇后已將她叫了過去。得了話直接領到那邊，就帶著她過去了。
寧如玉見過皇后幾回，也不是沒見過世面的姑娘，進了寢宮大大方方請了安，一旁還有好幾個人，一一隨錦繡問安。
皇后問了她些話，就讓她和九公主一塊出去了。等她走後，笑道：「寧家姑娘比慕家姑娘出落的大方。」
一旁妃嬪說道：「慕家姑娘的父親不是說流落民間二十餘載，這兩年才回到慕家的麼？這在尋常百姓家生養了幾年的姑娘，氣質是比不過正統官家小姐的。」
另一人抿嘴笑笑：「妹妹這話分明是在抬舉寧家，那慕家姑娘眉眼間的靈氣可比其他兩位姑娘好，一看便是福氣相。」
皇后說道：「這話說的好似在選秀似的。」
兩人當即不再說話，心裡倒清楚，這可不就是給八皇子選未來太子妃，否則何必每回她們來，都喚了八皇子過來，還看的那樣仔細。況且三位姑娘的身份那樣高，還通通張羅給九公主做侍讀，司馬昭之心路人皆知。
屏退了妃嬪，皇后喚了幼子，問道：「你瞧著那兩個妹妹，哪個歡喜些？」
雲翼這年紀已然懂這些，母后隱約也有提過，那三人中，父皇屬意內定為太子妃，待年齡到了，便成婚。只是年紀都還那樣小，就算生的好看，也沒半點歡喜的意思。見母后問起，細細一想說道：「寧家姑娘落落大方，慕家姑娘小家碧玉，分不出上下，不是還有一位麼，十日後再比較比較。」
皇后聽著這話圓滑，分明是哪個都不喜歡的：「這三人都是你父皇屬意的，在你父皇面前，不可如此含糊。」
雲翼微微點頭：「兒臣明白。」
今日說的話沒說不可同外人說，只是心照不宣不外傳。只是其中一個嬪妃同另一個妃子交情頗深，便和她說了揣測。而那妃子，正是姓寧，同寧宏是堂兄妹。聽見侄女有幸入了聖眼，心中大喜。她在宮中地位尷尬，不受恩寵也不受冷落，但若侄女能做太子妃，就是未來皇后。她這堂姑姑受益不淺。當即差了心腹出宮，和寧宏說了此事。
她本意是要寧宏助她一臂之力，她也會暗中幫扶寧如玉。可寧宏知曉此事，大驚之餘，並無歡喜。
他疼愛女兒，哪裡肯將女兒往那宮闈裡送。同妻子柳氏一說，也是心驚膽顫。可女兒已經做了侍讀，根本不可能讓她回來，那宮廷豈是可以隨意進出的。
兩人愁眉不展，柳氏忽然想起來，說道：「這事聖上並不知外人已知，那我們也可裝作不知，給阿玉尋了個人家定親呀。」
寧宏恍然：「若是定了親，那皇族便自然打消這念頭了。」
柳氏一心記掛女兒，說完這話，因想到慕長善，又順帶想到阿月，嘆道：「如此一來，阿月便是一腳在宮闈中了。」
寧宏說道：「夫人不可心軟將這事告訴慕少夫人，越多人知曉，只怕我們陸家會招來殺身之禍。」
柳氏心覺可惜，到底還是點了點頭，她再喜歡阿月，比起女兒來，比起整個陸家來，就顯得微不足道了：「只是阿玉一門心思都在那慕家公子身上，可慕家又不願早早結親，那唯有尋其他人家了。」
寧宏蹙眉半晌，實在不想出此下策，可又不得不如此：「趁著阿玉進宮不在外頭，給她找個門當戶對的好兒郎，早早將親事定下。生米煮成熟飯，也由不得她胡鬧。況且只是個小姑娘，不多久就忘了。」
柳氏只是想想就嘆氣，女兒那擰脾氣，就怕她會鬧。
夫妻合計完，當即細想到底有哪家公子合適，為女兒的婚姻大事勞心起來。
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阿月等到傍晚才見兄長回來，慕長青在門口見著妹妹，還以為她是來接自己，正心生感動還是自家妹妹好。可打了個招呼就跑去隔壁了，這才明白，不由苦笑。這哪裡是在等自己，分明是在等和他一塊放堂回來的鄰人。身為兄長，這心可真是拔涼拔涼的。
陸澤是和慕長青一起回來的，還沒進家門，就聽見有人喊自己，不用回頭也知道是誰了。范大聽見，笑道：「阿月這回定是來找你的。」
陸澤只當做沒聽見，這管家沒別的喜好，就喜歡打趣他們兩人，真不怕嚇走阿月。
「別跑那麼急。」陸澤往她後面看看，笑道，「否則朱嬤嬤又要說你了。」
阿月也警惕的往後頭看，生怕朱嬤嬤追來，跨步進裡頭：「我明日得在家裡跟先生、繡工、琴師學各種東西，又要忙起來了。」
看她語氣滿是「我也是個大忙人」的滿足感，不知為何就是覺得有趣，總覺她會忙裡偷閒。陸澤問道：「在宮裡可有什麼不習慣的？」
阿月搖頭：「九公主人很好，宮裡的東西也好吃，大小事都有錦姑姑擔著。我嘛，陪陪公主，吃吃睡睡，日子過的還是很逍遙的。」
陸澤瞧她說的輕鬆，可怎麼看都好像瘦了些，氣色也並不太好：「妹妹說你夜裡總是做噩夢。」後面那句話是「總是將她吵醒，是個鬧騰的小姑娘」，這話他藏起來了沒說。
阿月笑道：「我尋了個好法子，將夜照捉進屋裡，瞧著喜歡的就不怕了。」
陸澤都已要將他尋大夫配的安神丸拿給她，聽她這麼說，又將話收了回去，靜靜看她：「那便好。」