一別幾年，到夜裡一家四口用飯，慕立成還是第一回見著慕玉瑩。這一見可教他吃了一驚，不看樣貌，只是憑這脾氣，根本就認不出這是當年那個反叛到骨子裡的女兒。
他尚且如此吃驚，雲羅更是意外。席上慕玉瑩溫順乖巧，言行舉止也很是大方得體，看的雲羅一愣一愣。席散，回到屋裡，她甚是欣慰：「二郎果真選了個好地方，玉瑩從南山回來，全然變了個人。」
慕立成薄唇緊抿，也在判斷方才的女兒，到底是城府已深，還是當真改邪歸正了。他實在不敢相信，當年他那樣對她，她還能對自己笑的這樣溫和。仔細一想，第一回覺得脊背寒涼，裝的，都是裝的。
「夫人。」慕立成淡笑，「知錯能改善莫大焉，為夫也想為她盡快找個好婆家，一來了了母親心願，二來也是讓她亡母泉下安心。所以有勞夫人和母親多多費心，儘早定下門好親事。」
雲羅點頭，雖然覺得有些不對勁，還是答應了。
因是慕家最小一輩頭一個談婚論嫁的姑娘，因此慕家上下還算上心。丁氏也憐慕玉瑩母親早去，因此讓方巧巧和宋氏也多上心。
宋氏瞧著那一堆名冊，忍不住冷言：「當初那小狐狸害阿月阿紫的事，婆婆倒忘了。」
方巧巧也不想管這些，她心裡可是記仇的：「玉瑩這次回來，像變了個人。」
宋氏忙低聲說道：「對對，那眼柔情似水的，可一對眼，卻還是覺得心底發毛。只不過嫂子，難不成你真打算給她仔細挑？」
方巧巧淡聲：「做做樣子還是要的，否則母親責怪下來，我們在她手裡吃了虧，才是真不值當。」
宋氏想想也是，暗想，她也得仔細挑揀，瞧見不錯的，就給她家女兒留著，改明兒背地裡和婆婆說說。
慕家大宅外宅都忙活著，伺候慕玉瑩的賀嬤嬤也聽了些風聲，喜滋滋回到屋裡，為這善良姑娘得了長輩歡心而高興。正好逢她午睡起身，睡眼惺忪的模樣都俊俏極了。給她梳著如墨雲般的髮，笑道：「小姐是個福氣人，如意郎君排著對等您呢。」
慕玉瑩輕輕笑問：「今天什麼日子了？」
「八月二十一了。」
慕玉瑩有瞧瞧天色：「在家裡待了幾日，想出去走走。」
梳洗完，略施薄妝，不會顯得明艷，卻頗有幾分病嬌美人的模樣。領著下人去了熱鬧街道，引了很多人放眼來瞧。慕玉瑩偶爾會左右看看，走了半條街，見著個首飾鋪子，她才停下往裡頭，同下人說道：「你們都在外頭等著。」
賀嬤嬤她也沒帶在身邊，進去和掌櫃說了幾句，裡頭就出來個婦人，領她進去。下人見了，想著是進裡頭去看貴重珠寶的。
首飾鋪內裡是一條窄而短的廊道，不過七八步就到了拐角處。婦人請她進了第一間屋子，等她進去，已恭敬的關上門。
慕玉瑩輕步往前頭走，因這裡陰暗，瞧不太清。忽然見個人影閃來，驚叫一聲，話剛出口，就被摀住了嘴：「是我。」
她立刻靜了下來，輕捶了那人一拳：「你嚇著我了。」
兩人姿勢親暱摟在一起，一點也沒要鬆開的意思，根本沒有男女間的生疏。他比慕玉瑩高一個頭，看得出也是個少年：「說好回京後三天見一回的，你怎麼第九天才來。害我前兩回白白等你，今日又以為要白等了。」
話裡滿是傲氣責備，慕玉瑩說道：「家裡管的嚴，總不好讓人發現了。難道……世子這麼早就想讓我家裡人知道麼？」
這少年正是珩親王的嫡長子云中平，一聽她這麼說，身體一僵，立刻說道：「倒是我想的不周全，你下回要是來的不便，也不必特意過來。」
慕玉瑩輕伏他胸前，哀怨的應了一聲。在他瞧不見的面龐上，已佈滿冷笑。經由他手的姑娘也不知有多少，可又不願娶。於她也一樣，堂堂的世子怎麼會娶個沒娘的又是庶子家的姑娘，而且她的繼母是縣主，也沾著皇親，親王王妃肯定不願意。也罷……他沒想過要給她名分，自己也從不稀罕要嫁給他。
不過是各取所需，他乖乖做那顆棋子就好。
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自從慕韶華編修完國史，任翰林院侍讀學士兼禮部郎中，官職也一直沒有變動。同僚至少有慢慢往上挪，亦或是去同官品的其他要職。如今已是第三年，眾人正覺奇怪之際，聖上忽然來了旨意，要外放他去襄州做知府。
外放官員不比京官清閒，但是但凡能在所任之地做出點政績來的，回京就是十拿九穩的升大官。只是襄州盛產鹽，可以撈的油水多，但萬一自制略差，架不住鹽商賄賂，那便等著被斬頭。
眾人都覺聖上是看中了慕韶華的清正耿直，而且慕家本就是權貴世家，世代榮耀。不缺地位不缺銀子，也不乏魄力，派遣他去，有心整治，也能做出一番政績來。
朝廷上下頓時矚目這事，慕韶華接到聖旨也很是意外，當真是不鳴則已一鳴驚人。
回到家中同長輩說了此事，慕宣和丁氏十分欣慰，這文臣能出大官，也圓了慕家偏武，文卻薄弱的遺憾了。
唯有一人很不高興。
方巧巧聽了後倒是開心，可聽丈夫說不打算帶她去，就納悶了，收拾著他的貼身衣服，忍不住放下：「為什麼不帶我去？這一去就是兩年，你捨得麼？」
都可以說得上是老夫老妻了，她問這話還不羞。慕韶華笑笑，同她一塊收拾：「自然不捨得，只是爹娘說了，長青來年科舉，這一來一回也累，就讓他留在家裡。你方才不是在我和孩子裡頭選了孩子麼，那你便留下來吧。」
方巧巧哭笑不得：「你剛才怎麼問的？你說要是你在左長青在右，我往哪邊站。」
慕韶華也好奇了：「你毫不遲疑選了右邊。」
方巧巧撇嘴：「我以為你逗我玩呀。」
慕韶華失聲笑笑，竟是他說的不夠認真，讓她誤解了。看來平日就不該這樣說說笑笑，該正經時也正經不起來了。說道：「我倒也想你陪著去，只是母親也不讓阿月去，說她過兩年就要出閣了，留在京城的好，免得我勤於政務疏於管教。如此一來，你只怕更不捨得了。」
方巧巧嘆了一氣：「真恨不得有兩個我，那就兩全其美了。」
慕韶華笑笑，又安慰了她一番。
方巧巧不想丈夫的東西經由別人的手，仔細收拾好，糾結了好一陣，想著他一個人在那怎麼能照顧好自己。可她也放心不下阿月留在大宅，那時阿月溺水的事的陰影還揮之不去。
夫妻齊齊將東西整理好，也不出去了，在屋裡說話。眼見夜色沉落，丁氏又喚了他們過去。見了兩人，問道：「可是決定好了，巧巧陪著去麼？」
方巧巧暗嘆，說道：「放心孩子，打算留在京城。」
丁氏點點頭：「為難你了，那隨行之去襄州的姑娘，是你來挑，還是我來？」
夫妻愣了愣，不知為什麼突然冒出這句話。
丁氏見兩人不解，也皺眉：「你們該不會是想著堂堂知府不帶親眷，就靠著家丁伺候過活兩年？娘知道行之不要妾侍，也不逼你，可伺候的人總是要的。」
這話一出，兩人才明白過來，方巧巧不去，就得給慕韶華安排個枕邊人！
丁氏瞧著兩人為難，擺擺手：「要是真不願意，那就跟著去罷。長青和阿月我會好好帶著、教著，不必擔心。」
有些話轉口幾次，意思就不大相同了。這房裡的事傳到剛跟女先生練完琴的阿月耳中，差點連抱著的琴都掉了，大為吃驚：「什麼？爹爹要給我找姨娘？！」
朱嬤嬤忙噓了她一聲：「待會大少爺大少奶奶過來，姑娘可不能這個模樣，否則讓別人看了去，要說你身為女兒卻管爹娘的事，要不得。」
阿月憤憤道：「可是為什麼要找姨娘？爹爹和娘親的感情那樣要好。」
朱嬤嬤說道：「聽說是大少爺去襄州任知府，身邊得有個人伺候。」
「那娘親也可以呀，為什麼非要找姨娘。」她三句不離姨娘，深感危機。
「姑娘不是要留在京城麼？好像是因為大少奶奶捨不得姑娘，想在這陪著，就捨了大少爺。」
阿月立刻啞了，很是難過，竟是因為自己才惹進來個姨娘，要搶自己的爹爹，還要給自己添弟弟妹妹。她是想要個弟弟和妹妹，可是只想要自己的爹娘生的，別人生的她才不要。這一想，眼都紅了。
慕韶華和方巧巧還沒決定下來，回來時商議著，同母親說說，把阿月也帶去襄州。慕韶華嘆道：「那近水樓台先得月怎麼辦……」
方巧巧倒忘了隔壁家的竹馬，左右衡量，說道：「那便讓他們定親吧，那樣兩年後回來，也不會變了。」
「巧巧想通了？」
「嗯。」雖然阿月還小，但她做娘的能看的出來，女兒是喜歡陸澤的，只是她自己還沒意識到那是喜歡。陸澤也處處護著她，就是性子悶了些，總是阿月說個不停，偶爾笑笑，說幾句……哎，這一想好像也挺好。
「阿月。」
慕韶華先瞧見了低頭走來的女兒，喚了一聲。方巧巧見了她，怏怏不樂的，問道：「誰欺負你了？」
阿月搖搖頭：「爹爹要去做知府了麼？」
慕韶華還沒來得及和她說這件事，不知她怎麼聽來的。方巧巧正好想問問她，輕聲：「阿月，娘問一句話。」
阿月微微屏氣，直覺告訴她母親要問什麼，點了點頭。
「你是想娘親留下來陪你麼？」
想呀，她才不想離開爹娘，可是嬤嬤說了，祖母一定不會讓自己跟著去的，所以娘親留下來，她就得多個姨娘了。想到這個，心就疼得很，抬頭說道：「不想，娘親跟爹爹去吧，爹爹從來都是和娘一起的，去了那邊，就只有爹娘和二哥。可阿月在京城還有祖父，祖母，嬸嬸，堂哥堂姐。而且要是阿月也跟著去了，留下大哥在這，孤零零的一點也不好。」
夫妻倆完全沒想到阿月竟然說不想，還羅列了那麼多人來說不想。可女兒的性子他們知道，肯定是聽了什麼。問了幾句，阿月吸了吸鼻子：「阿月不想要姨娘。」
兩人這才恍然，阿月又道：「只是阿月想明白了，嬤嬤說我不是小姑娘了，該為爹娘著想。雖然不捨得，但阿月覺得，女兒長大了，應該推爹娘一把，而不是做爹娘的絆腳石，所以阿月和大哥留在這，等兩年就好，不急。」
慕韶華輕嘆：「怎麼會是絆腳石。」
方巧巧終於覺得阿月長大了，她盼了那麼久，希望她快些長大，別總是闖禍不懂事，可如今像小大人，她卻又不願了。
人呀，總是這樣矛盾。
阿月心緒還未平復，怕在爹娘面前多逗留會更難過，便跑去了隔壁家。
陸澤還沒回來，同其他陸家姐妹踢毽子玩，腿都踢酸了，眾人已散，還不見他，很是落寞，正要回去，就見了他：「陸哥哥。」
陸澤見她滿額是汗，笑道：「和她們玩什麼了？」
「踢毽子。我能連續踢十四個了，厲不厲害。」
「嗯，厲害。」
誇人也是這樣平平淡淡的，阿月已然習慣：「哥哥今日不用去學堂，陸哥哥去哪了？」看得出他心情很好，能讓他好心情的事可不多。
陸澤步子一停，看著她說道：「東林先生來了。」
阿月眨眨眼：「東林叔叔又來京城了？」
「嗯。」
阿月可算知道他為什麼高興了，笑道：「那陸哥哥這幾天肯定沒空陪我玩了。」
陸澤遲疑片刻，說道：「東林先生問我可有意去跟他周遊列國，並非已弟子身份，而是同道中人。這份殊榮五國之中唯有兩人曾得……」
阿月腦袋一嗡：「陸哥哥想去？不對……陸哥哥決定去了？」
陸澤被她看的頗為不安，如果他走了，阿月就又少個玩伴了。可如今他們都還年少，等他兩三年後回來，其實歲數正好……他和父親之前有過約定，年少不談婚事，那這幾年空隙正好，等他磨礪歸來，便能娶阿月，那成親後就不用想著再去周遊列國，留她一人。如今的她還有許多人陪著，他也能安安心心的去求學。可她一瞬流露的失落，還是令他遲疑。
阿月見他默然，不死心的又問一遍：「陸哥哥決定去了？」
陸澤微微點頭：「想去。」
爹娘要離開，他也要走，兩件事一起襲來，阿月忽然覺得更難過了。握緊了拳，說不出一句話，再待著只會尷尬，只好轉身往外走。陸澤詫異她的反應怎麼這麼大，剎那還以為阿月也長大了，於他有了男女之情，心跳驟快：「阿月，阿月。」
阿月忍了忍淚，偏頭看他，強笑：「陸哥哥去吧，能跟東林先生並肩同行，也挺好的。」
陸澤再是聰明，也不知她為何又笑著說這話。半追半送將她送了回去，回來時仍是詫異。范大關上門後想起一事：「今日少爺都在外頭，可知慕大人將遠赴襄州，外放兩年的事？」
陸澤意外道：「外放？那阿月可要跟著去？」
「方才她進門時問過，說慕大人和慕少夫人攜長善少爺去，長青少爺和阿月姑娘都留在京城。」
陸澤這才恍然，難怪阿月那樣反常。她同她爹娘的感情甚好，不能同去只怕她已然夠傷心，過來這裡，他又告訴她自己也要走。這一想懊悔不已，過去慕家，名義上是尋慕長青確認，想同阿月說說話，可待了許久，她卻始終沒有出現。
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三天後，阿月一直送爹娘到城門口，等他們上車了，才抹了淚。慕長青安慰道：「只是兩年，很快就回來了，哥哥會陪著你的。」
「嗯。」阿月點點頭，又想陸澤也快走了吧。前兩天東林先生來拜訪祖父，說的就是這幾日走。她有點放不下他要將陸澤帶走，便不肯出來和他說話。被祖父叫了過去，話到嘴邊，卻變成了「東林叔叔要好好照顧陸哥哥」。
她知道陸澤在找自己，可她不想見，亦或是說不敢見。爹娘離京已經難忍，再來一個長送別，她怕自己會忍不住哭呀。
陸澤也以為在離開前阿月真不會見自己了，看著船上滿滿噹噹的書，今晚就要讓家丁搬進裡面，免得他不在家的時候受損。躺在船板上瞧著點點星光，朔月將至，連天都跟著陰暗了許多。
明天他就走了，待會再去慕家，阿月不見，只好厚著面皮請慕長青去叫她。無論如何，他都想在臨走前見見阿月。
閉眼淺思，想著他回來之際，就能更強大。希望那時候，他想做的事都不會再有什麼能讓他覺得是阻力。隱約聽見有人往這邊走，腳步很輕。聲音細小，他還是理科坐起身，往那邊看去。
那少女提燈而來，小心翼翼下了石階，地上的影子打照的很大。
陸澤緩緩起身：「阿月。」
阿月並不喚他，到了前頭，伸手遞了瓶水給他：「陸哥哥喝了它吧。」
陸澤接過，想也沒想仰脖喝下。阿月剛上船，就見他喝完了，說道：「陸哥哥不問問裡面是什麼就喝了？」
「阿月不會害我的。」
阿月笑笑：「我知道陸哥哥會信我的。」
兩人一時無話，坐在船上瞧著燈下照的池水，有些幽深。阿月不敢多看，又抬頭看天穹：「陸哥哥，我是不是太不可理喻了，知道你要走就躲著不見你。」
陸澤說道：「阿月氣我丟下你，我明白。」
阿月瞪大了眼：「不是，阿月才沒生氣。只是覺得不高興，卻不知道為什麼不高興。爹娘和二哥去了襄州，陸哥哥也說要走……這種感覺就像是身邊一下沒了四個親人陪伴。你知道我在宮裡的事，所以家裡也不大敢讓我隨便跑，這兩年都在家裡待著，悶了，就來找你，找翠蟬。陸哥哥也從來不嫌我煩，看著我們兩人說話也從不插嘴打斷。可你一走，就變樣了。阿月只是怕沒人再會這麼耐心陪著我，以後不開心了要找誰。」
越說越委屈，陸澤差點動搖了要走的決心：「阿月，你等我，最多三年我就回來。」
「三年啊……」阿月覺得很漫長，「三年後我都長大了。」長大了，就要嫁人，然後他回來也不能這麼一塊玩了。想一想都不願嫁人，可這些天家裡在忙堂姐的事，她多少也聽了些。她伸出手指，「拉鉤吧陸哥哥，三年內你一定要回來。堂姐今年十四，可祖母已經要給她找婆家了。你要是晚回了，阿月也要嫁人，就不能這麼見面了。」
陸澤聽她說起婚事來，簡直不知該笑還是該難過：「那阿月答應我，在我回來之前，不許嫁別人。」
阿月點點頭，只聽出了不許嫁人，完全沒聽見那不許嫁別人的意思。認真和他拉鉤，尾指扣在一塊，大拇指輕輕一摁，蓋章了，約定過就不會變了吧。
「我不會蹉跎這幾年，會變的更好，更果敢，再不會讓父親對我說仍需磨礪。」
「阿月相信陸哥哥一定能做到。」
陸澤心覺安慰，這才想起手裡還握著阿月方才給的瓶子：「這裡頭的水是什麼？」
阿月笑道：「神水呀，我特地在尼姑庵那裡求的，可以保平安。東林叔叔說了，周遊列國，險象環生。」
說起尼姑庵和神水，陸澤倒是想起來了：「你去的該不會是西北方那的尼姑庵吧？那兒的神水不是說從水潭冒出來的麼？那水潭……可不小。」
阿月點點頭，還心有餘悸：「可是那兒的水聽說很靈。嬤嬤昨天才告訴我，不然還可以給爹娘哥哥打三瓶。對了，我順道在那裡求了平安符，陸哥哥也帶上吧。還有，聽說桃核可以闢邪，我也買了一個，也帶上吧。還有還有，東林叔叔說路上壞人多，我把祖父送我的小匕首拿來了，陸哥哥收好，可鋒利了。還有……」
見她一件一件的往外拿，陸澤這才知道她的小包怎麼這麼鼓當。
阿月一直不停的囑咐著，擔心著，拿著東西。陸澤一一接過。阿月啊，我將你帶走可好？
「好像沒了。」阿月抖了抖小包，又肅色添了一句，「沒了。」
陸澤懷裡已被塞了一堆東西，將到離別之際，那不捨突然倍增。他看了她好一會，周圍靜悄悄的，阿月也安靜下來。
見他目光灼灼，阿月的心忽然跳了跳，偏頭：「陸哥哥這樣看我做什麼。」
陸澤默了默，聲調平緩：「阿月，等我回來。」
不知為何他又重複了這話，比起剛才的承諾，這卻更像鄭重的約定。夜涼如水，吹的人夢裡悠悠。
阿月輕點了頭，終於抬眸看這俊朗少年：「嗯。」