慕家二房的慘事傳出，震驚京城，一時議論紛紛，各種說法層出不窮。
慕宣老年又喪子，一夜白頭，原本還摻著幾根黑鬚的鬍子，也全成銀白。大宅剛掛上的紅綢也得通通取下，紅花褪色成白花。
因宅子起火後這事很快就報到大宅，洞房來沒來得及鬧，就亂了。等忙活完這些事，慕長善半夜回到屋裡，以為寧如玉已經睡下，到了門口，嬤嬤便低聲：「還不曾睡呢，在等您呢。」
早已有人過來說了事，卻沒想到她還在等。慕長善明知她沒睡，可腳步還是輕了起來。
寧如玉聽見動靜，打起精神，那腳步聲她聽的出來。坐的有些痠痛的腰桿挺直了，等著那人過來。
一會就見著喜秤挑來，緩緩撩起。她抬眼看去，慕長善還一身紅衣，無暇換下。就是臉上疲倦，卻依然俊朗。這種日子本該歡喜，卻又不敢。那慕家二房和她非親非故，實在沒什麼可傷心的。但是慕長善二叔，她哪裡敢露出新婚喜悅。
慕長善對那慕二叔的感情不深不淺，但除了慕平和剛出生的嬰兒，其他人都遇害，還是讓他難過。這會見了寧如玉，雖染早就是閉目能繪的臉，但上了紅妝到底不同。看出一絲柔媚細膩，很是嬌艷。
饒是自小就認識，這對視片刻，還是覺得尷尬，畢竟不同往日。
慕長善坐在一旁，兩人都默了半晌，他才開口：「今晚……不能圓房。」
寧如玉明白，點點頭，這才偏頭看他：「累了吧，去洗洗臉睡下，事情會好起來的。」
慕長善擰眉：「阿紫成親和我成親都不祥，二叔也遇害，阿月的婚事也要推遲了。」
見他此時還擔心著自家妹妹的婚事，果然還是跟以前一樣呆，寧如玉說道：「只是湊巧碰在一塊了，而且陸家和慕家已定親，只是推後而已。」
慕長善聽見這話，才看她：「以後該改口了，是『我們家』。」
寧如玉頓了頓，這才想起，今後她要以身為慕家人的語氣來說這些事了：「嗯。」
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方巧巧和宋氏此時正照料慕立成遺孤，許是剛出生就遭受了劫難被嚇著，嬰兒也不大哭。讓嬤嬤尋了奶母來，剛喝過奶水，這會睡的正沉。
找來的產婆細細看了嬰兒的臍帶，剪的並不太好，可見不是熟手。處理後也無大礙，就回去了。
宋氏素來歡喜雲羅，聽見她也去了，也是傷心。囑咐了下人好好照看，從嬰兒房中出來，又提帕抹淚：「怎麼好好的竟出了這種變故，那樣好的一個人。」
方巧巧是不喜歡慕立成和慕玉瑩，說實話聽見他們都去了，心裡還放下了一塊大石頭。可是聽見雲羅也沒了，怔了好一會才回神。
宋氏問道：「嫂子，你說……今年我們慕家是不是有什麼煞氣，否則怎麼會接連兩樁婚事都出了岔子？阿紫是，長善也是。」
方巧巧不迷信，但聽她這麼一說，倒是擔心阿月的婚事，怕是得延遲了。
果然，他們這邊剛擔心完，翌日用飯後，丁氏就同慕韶華和方巧巧說，侄女守孝百日不說，日子挨的太緊也不吉利，商議後，婚事就推到了明年二月。
方巧巧身為母親，商議定了，就去了陸家尋程氏。
都是懂規矩的人家，程氏也不想有什麼惡事，說道：「等我家老爺回來，再找先生算算二月有什麼好日子，拿了日課給你們瞧，都合意最好。」
等傍晚陸澤從翰林院回來，同他說了這件事。陸澤也瞭然，只是這一推又是好幾個月見不到阿月，掛念之情只怕要登頂了。
過了幾日，日子重新定下，在來年二月十三。
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十月四日，天氣嚴寒。
慕平已經住回大宅，嬰兒也暫時由宋氏看著，有奶母照料，日日不同，如今也有嬰孩的紅潤白淨。方巧巧抱著他逗弄時，見他眉眼不像慕立成，更像雲羅，偶爾抿抿唇角，似乎在笑，也俏皮。她倒樂意多抱他，母性使然。
只是慕平受的刺激過重，從出事到現在，一句話也不曾說。每日待在自己房裡，足不出戶。慕長青慕長善過去說話也被拒之門外，送飯的僕婦見了人，出來便說跟見了鬼似的，已頹的不成樣子。問他當日所見，也都不說。想來必有緣故，只是唯一的目擊證人不開口，事情也只能不了了之。
因他如此頹敗，又對爹娘妹妹的死絕口不提，慕宣惱他，差點要將他趕出去。幸得丁氏求情，才將他留下。
慕韶華這日回來，恰好見到平日給慕平送飯的婢女出來，見托盤上放置的碗筷都是米粒，可見吃的有多狼狽。回到房中，方巧巧已將上月數額算好，如今已是得心應手，不會像初初難算。見他似乎不悅，有什麼心事，問道：「大郎怎麼了？」
「慕平的事……」慕韶華嘆道，「二弟雖然混賬，但是孩子是無辜的，慕平更沒做錯什麼。他若一直如此，那兩個姨娘和孩子，他的弟弟妹妹也活的難過。更何況，還有倖幸。」
倖幸就是雲羅的孩子，丁氏憐他，又念他大難不死，得老天眷顧，幸運非常。便取了小名倖幸，先叫著。等籠罩家中的陰霾散去，再取大名。
方巧巧也是一聲嘆息：「一直由著他，只怕日後會變的人不人鬼不鬼。」
慕韶華沉思半晌，起身說道：「我去去他房裡。」
方巧巧也想去看看，就一起過去。
兩人到了慕平房前，看看窗戶，都未打開。推門進去，一陣酸臭撲鼻而來，嗆的他們皺眉。讓婢女點了燈，這一照明，屋內明亮起來，地上污穢，看的他們心思沉沉。
婢女也嚇了一跳，低聲：「奴婢每日都有清掃，沒有偷懶。」
如今不是追究這個的時候，兩人沒有責罵，讓她現在清理，往裡面走去。一直走到衣櫃旁，在那陰暗側面，才看見慕平，蜷縮在那裡，卻並沒有睡，瞪大了眼直勾勾看向兩人。
慕韶華暗嘆，往他走去：「整日在房裡做什麼，快起來，出去走走。」
慕平身子一背，已不看他。慕韶華喚了幾聲，他還是無動於衷，不知怎的就惱了，捉了他的領子便往上提：「你還要自甘墮落到什麼時候！你爹娘已不在世，你們二房的一眾姨娘弟妹，都要你這大哥來領頭照看，可如今你在做什麼？起來！」
方巧巧被丈夫嚇了一跳，這模樣令她十分吃驚。
慕平一聲不吭，根本沒有要動的意思。慕韶華力氣比他大，到底還是半拖著把他往外面拽。慕平這才露出驚慌，只是看見外頭斜陽，就覺驚恐，拚命要往裡去。慕韶華哪裡肯，已拽到一半。
「你瞧見什麼，伯父不問，你之前做了什麼，伯父也不管。但從今日起，為了你的弟弟妹妹，你就得負起身為大哥的責任。人不是為了一人而活，必然還有很多責任。於如今的你來說，擔子還太重，你祖父會幫你，伯父也會幫你，直到你能完全扛起重任。可若你終日躲在這裡，那你便完了，你的弟弟妹妹，還在世的親人也無所依，一起完了。」
慕平無物可抓，兩手抓在地上，木板嘶嘶被指甲劃出痕跡，手指頓時冒了血，看的方巧巧差點心軟讓丈夫放開他。實在看不過去，俯身撣開他的手，一起和慕韶華將他拽出門。
兩人強拽，一人咬緊了牙，都碰出血來，卻還是不吱聲。看的在清掃的婢女都覺心驚。
好不容易將他拽到門外，慕平見了那如火夕陽，立刻發抖。他想起那日大火，就在他出門後燒起來。他回頭看了一眼，屋子已經淹沒在火海中，那裡有他的父親和繼母，還有親生妹妹。他沒命的跑，抱著嬰兒一直跑。可那火侵吞親人的場面，卻像噩夢烙在他的腦子裡。
「死了，都死了……」慕平久沒說話，嗓音也沙啞了，「我也該死，死了好……」
慕韶華頓覺恨鐵不成鋼，握了他的肩說道：「如今事情已經過去八十多天，該振奮了。平兒，你素來是個好孩子，不該如此。你若真覺得你生無可戀，也該死，那為何當時要抱著倖幸走？為何不一起葬身火海？為什麼沒有一個人逃？」
慕平驀地頓了頓，對啊，為什麼他當時沒有立刻逃離，而是跟妹妹要回倖幸，還冒死保護他？他也不知道，根本想不通。
慕韶華重嘆：「因為你心中還有責任，你知道身為大哥，要保護好你幼小的弟弟。當時有這勇氣，如今呢？如今為何要尋死覓活，這樣不成器？教人擔心？」
慕平怔忪片刻，隱約想起那日，他見到爹娘已慘死，就一心想著要回弟弟。原來……他並不想死，他也有想守護的東西。所以才逃離了妹妹慣用的誘導手段，沒有三兄妹一起死。
他又恍惚了好一會，緩緩抬頭看去：「我不能死……」
他不能死，他還有責任要負，扛起整個二房。
慕韶華只覺心頭一酸，認真點頭：「你不能死，你還有很多事可以做、要做。」
心頭陰霾頓時消散，如光束衝破層層烏雲，明媚天地。
「我要好好活著……」慕平低聲唸著這一句，眼裡的渾濁已然消失，愈發堅定。
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翌日，一家人晨起用飯，已經入座，又走進一人。眾人齊齊往那看去，多少有些驚訝。
進來的正是慕平，可卻是個戴著玉冠，髮梳的齊整，不帶一絲雜亂，面龐也收拾的乾淨的年輕人。只是連月勞心，面頰削瘦，身體也瘦得很。但比起之前，已經精神很多。
他出來時還有幾分猶豫，不知該如何對眾長輩謝罪。慕韶華起身，拉他過來，將碗筷給他。慕宣動了動嘴，說道：「沒事就好，有事吃完飯再說。」
慕平遲疑稍許，在眾人若有若無的鼓舞下，這才拿起筷子。
用過早飯，婢女收拾完殘羹下去，慕平還未開口，已有人插話：「孫女有一事想說。」
宋氏看著突然說話的女兒，那臉上的傷痕就像刀子戳到自己的眼裡，輕聲：「有何事？」
慕紫聲音平淡，不急不緩：「我決定出家。」
眾人皆是一愣，宋氏更是詫異：「你說什麼？」
慕紫微微點頭，定聲：「出家。」
宋氏驚的不能合嘴，怒聲：「你胡說什麼！」
丁氏也急忙問道：「你和白家公子的婚事年後就辦，這忽然要出家是怎麼回事？可不能一時衝動，毀了自己。你娘就你這麼一個孩子，你要她日後怎麼過？」
慕紫默了默，才道：「阿紫思量這件事很久了，從臉被劃傷後就開始想。心魔太多，已經沒有辦法繼續這麼過活，否則遲早有一天，我會給自己一個了斷。」
她不是誇大其詞，但有這想法也不是臉被劃傷之後。而是聽見慕玉瑩死去的那一刻起，夢魘就纏上了她。如果當年她肯作證，後面有很多事都不會發生吧。既然有孽障，那就讓她常伴青燈，消了這業障。
隨祖母丁氏念了幾日佛，豁然開朗。世間庸俗，可以誘惑人心的太多太多。她忽然不嚮往紅色嫁衣，而是更想入了佛門求得心中安穩。
宋氏驀地起身，氣的指著她的鼻尖：「你要丟下娘？你這樣自私的人，有什麼資格說佛。你連自己的娘都對不起，你還想為天下蒼生祈福嗎？」
慕紫這幾個月已經將這件事反覆想的清楚，透徹。她嫁出去不能常回娘家，母親依然像沒了女兒。她入了佛門境地，也偶爾可回來探望，還不用受任何夫家約束。
其實並沒有什麼不同，只是母親想不通。
宋氏寧可她跟自己爭辯，也不要她沉默。罵了幾句她都沒反應，捶著心口哭了起來。早早做了寡婦，如今女兒也要丟下自己，讓她如何不恨。
丁氏和方巧巧安慰著她，也是不知為何慕紫突然要有這決定。
慕紫是鐵了心要出家，就在京城外兩里地的尼姑庵裡。那兒香火並不旺盛，誰也不知道為什麼非要選那地方。
宋氏見尋死覓活留不住她，便不再搭理，想以此留她。可慕紫依舊要走，這日收拾好包袱就要出去。下人一見，拔腿就去稟告宋氏，差點沒將她氣暈過去，抬手將杯子撣落地上：「讓她滾！滾！就當我沒生過這個女兒。」
下人抹汗，又去告知丁氏。恰好方巧巧也在一旁，婆媳聽見，急忙去了前院，慕紫已經到了門口，被管家攔住。
宋氏到底忍不住，跑了出來，剛見她就隨手拔了架住前院小樹的棍子，顫顫指著她：「你當真要丟下娘？」
慕紫微微點頭，宋氏冷笑：「好，好，你真的這麼狠心。你的命是我給的，你還給我罷。」
丁氏愣了愣：「阿紫糊塗了，你也糊塗了不成，哪有母親要女兒命的。」
宋氏哭的已無淚：「她既然狠心要割我的肉，我為何不能割她的肉。這樣不孝，要來何用。」
慕紫緩緩跪身，同她叩頭。青石鋪就的路很是堅硬，每一下也磕的很用力。咚咚聲傳入耳中，聽的人心酸。
方巧巧俯身將慕紫攔住：「再磕下去要沒命了。」
慕紫挪開她的手，繼續叩頭。
聲聲刺進心底，像鋒利的刀，一刀一刀的割。宋氏再也忍不住，防線崩潰，驀地痛哭：「這命不要你還了，你滾……滾……」
丁氏和嬤嬤攙扶著她，那身子已經全都癱軟，似再站不起來。慕紫平靜多日的心，此時終起波瀾，淚湧眼眶：「女兒不孝，望母親明白。」
宋氏哪裡會明白，只怕一輩子都不會懂了。
慕紫拿著包袱離去，看的方巧巧心中滋味百轉紛雜。慕紫的性子太要強，所謂的心魔，也是她自己放不下。因為放不下，唯有放下親人和如今的一切，離開這裡，去尋求心中的桃花源。
她輕輕嘆息一聲，同為母親，她十分理解宋氏宛如刀割的心。
慕紫走後，宋氏恍惚了好幾日。
這天倖幸哭的不能停，奶母不得已從偏房抱了他過來。哭聲飄進宋氏耳邊，才稍稍回神：「給我抱抱。」
奶母將孩子給她，宋氏抱在懷裡，只哄了一會，他就不哭不鬧了。這樣小，這樣脆弱，還很聽話，多像當年的阿紫。
「小少爺跟少奶奶有緣呢。」
宋氏頓了半晌，輕聲哄他睡覺，一如當年，她的女兒也這樣睡在襁褓中，安然睡著。好像一世都這樣乖巧，陪在她身邊不會走。
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臘月天，京城飄雪，房屋瓦楞皆成銀白色。
阿月半夜聽見飛雪簌簌飄落的聲音，還偷偷起來往外頭看了看，可是看的不清，又冷，就又回到了被窩裡。寅時過半，嬤嬤來喚她起身。屋裡點了燈，再看外頭，入眼即白，好看得緊。
朱嬤嬤笑道：「姑娘最愛的果真是這雪景。」
阿月笑笑：「我還記得剛隨祖父回京，途中祖父說京城的雪很好看，那時真如幾日沒吃飯，聽見有飯吃一樣期盼。」
朱嬤嬤笑了笑：「皇城的雪確實美。」
去和丁氏請過安，和寧如玉一起出來。趁著旁人不注意，摸摸她還沒隆起的肚子：「小侄子。」
寧如玉撲哧笑她：「喜歡的話成了親就立刻生個去。」
阿月笑道：「偶爾同他們玩還好，無時無刻貼著，好像也鬧心。像倖幸，可黏人了，我都不敢見他。」
寧如玉挽了她的手，眉眼都是笑：「我哥哥昨日回來了，我跟娘說，等會回娘家，你陪我一塊去吧。」
阿月聽見寧謙齊回來，也很是高興：「寧哥哥趕回家過年了？」末了她搖頭，滿臉可惜，「祖母不許我出門。」
寧如玉知道她想出門，簡直是要想瘋了，抿嘴笑笑：「其實陪我去看我哥是假，讓你外出遊玩才是真的。我和祖母說了，我有身孕走動不便，有你照顧最好。祖母想了想，就同意了。」
阿月喜上眉梢，又摸了摸她的肚子，只有兩個月，剛得知有喜，暫時看不出來：「還沒出生就幫了你姑姑大忙，真乖。」
寧如玉忍不住笑起來：「謝錯人啦，要謝的分明是我。」
阿月立刻獻寶：「謝謝二嫂。」
姑嫂兩人一起出門，慕長善也放心。將寧如玉攙上馬車，說道：「滾滾，早點回來。」
寧如玉應了一聲，笑靨如花：「你也快去兵部吧。」
阿月見哥嫂感情這樣好，也是笑笑。上了馬車，從陸家經過，見他們大門開著，下意識多看了幾眼，但並沒看見陸澤。
從慕家到寧家的路並不遠，可對於禁足已久的阿月來說已經很滿足，連帶著看見寧家往日熟知的下人也覺歡喜。
柳氏正好要出門赴宴，見了寧如玉笑道：「我原以為等不來你，倒是巧，果真是母女連心。」
母女倆說了會話，柳氏說道：「改明兒我去看你，這會不能長說。你哥哥在亭子那，你直接過去就好。」又和阿月說了幾句，笑笑走了。
阿月微微奇怪：「柳姨看我的眼神好像有些奇怪。」
寧如玉全然不覺：「我娘一向喜歡笑。」
阿月猜不出來，就隨她一起進院子，往涼亭走去。
因她想事，目光又投在其他地方，沒看前頭。倒是寧如玉視線往前，遠遠就看見亭子裡坐了兩個人。一個自然是她的哥哥，而另一個……她也是笑笑，方才母親果真是笑的奇怪的。
「阿月，你瞧那人是誰？」
阿月回神，抬眸往那看去。那身材頎長的年輕男子映入眼中，微微一頓。
陸澤也看見了她，因著白色披風，只能看見隱約露出的綠色長裙。人走在雪旁，皚皚雪景襯著她俏麗的臉龐，眸眼水靈，像只白色靈狐，一如既往的俏皮惹人注意。