小鎮酒館通常只迎合一種酒客，至於是哪種酒客，則形形色色：有的酒館蓋在郊區，竭誠歡迎大老粗，鎮民外出喝酒感覺像在跑路；有的酒館專門招待名流品酒，單單一杯金利克調酒也漫天要價，讓窮人只能躲在家裡喝悶酒；有的酒館專攻貪小便宜的中產階級，點啤酒附贈洋蔥圈，搭配上名字新穎的三明治。
幸虧風谷鎮民都愛喝酒，鎮上的酒館五花八門，比上面提到的三種還多。這個鎮小雖小，但鎮民的酒量比其他地方都好。離我老家最近的，是一家昂貴的獨棟酒館，四面是玻璃帷幕，供應美味的沙拉和氣泡白酒，是鎮上唯一一家高級餐館。現在是早午餐時間，我又不想看亞倫喝那湯湯水水的蛋，於是索性走去La Mère用餐。我的法文雖然只學到高二，但從店裡濃濃的海洋風來看，老闆應該是想取名為La Mer（海洋），而不是La Mère（媽媽）。不過話說回來，叫La Mère也挺恰當的，因為媽媽們常來光顧這家店，譬如我媽和她的三五好友。她們最喜歡點的一道菜是凱撒雞肉沙拉，既不法國，也沒有海產，但我還是不要太計較好了。
「卡蜜兒！」一位金髮大嬸從店裡小跑步出來，她身穿網球裝，脖子上掛著金項鍊，耳垂上別了一副大耳環，整個人金光閃閃。她是我媽的閨中密友安娜貝．蓋瑟，綽號小貝。大家都知道安娜貝討厭她丈夫的姓，每次講到就皺鼻子。不過她從沒想過要去掉夫姓。
「嗨，小寶貝，妳媽說妳到鎮上來嘍。」安娜貝阿姨就是安娜貝阿姨，哪像婕琪阿姨，早就被我媽踢出朋友圈外，此時只見她坐在桌子一角，跟上次葬禮一樣，喝得醉醺醺的。安娜貝阿姨在我左右臉頰各親了一下，往後一步，上下打量。「怎麼還是這麼美。來嘛，跟阿姨們一桌嘛。我們開了幾瓶酒，正在東家長西家短。妳來了正好，可以拉低我們的平均年齡。」
安娜貝阿姨把我拖去婕琪阿姨那桌，她正在跟另外兩位金髮大嬸聊天，三個人都曬得一身古銅。安娜貝阿姨把我介紹給大家，婕琪阿姨兀自拉拉雜雜說個沒完，叨叨絮絮說著她新的臥室擺設，說到一半，定睛一看是我，嚇得水都打翻了。
「卡蜜兒？妳怎麼在這裡！阿姨看到妳好高興喔，小丫頭。」她的語氣真摯，身上飄散著黃箭口香糖的味道。
「她已經在這裡五分鐘啦。」其中一位金髮大嬸不耐煩地說，古銅色的手一揮，把水和冰塊掃到地上。兩根手指上的鑽石閃了一下。
「對了，我想起來了，妳是來這裡報導謀殺案的嘛，小壞蛋。」婕琪阿姨繼續說。「愛朵拉一定恨死妳了。妳這齷齪的鬼靈精，居然睡在她的屋簷下。」她輕輕一笑，那笑容也許二十年前會讓人筋骨酥軟，但現在看起來有點瘋瘋癲癲的。
「婕琪！」金髮大嬸用一雙晶亮的銅鈴眼瞪著她。
「在愛朵拉當家以前，我們這幾個齷齪鬼不也都睡在嬌亞嬸家？同一棟房子，只是掌家的瘋婆娘換人做。」她看著我，伸手摸一摸耳朵後面。是拉皮手術留下的疤嗎？
「妳從來沒見過妳外婆嬌亞嬸對不對，卡蜜兒？」安娜貝阿姨柔聲說。
「唔！她是個狠角色啊，小丫頭。」婕琪阿姨說。「好恐怖、好恐怖的女人喔。」
「怎麼說？」我問。我從來沒聽說過關於我外婆的大小事。我媽只說外婆很嚴格，其餘的就沒再多說。
「唉呀，婕琪講得太誇張嘍。」安娜貝阿姨說。「大家高中的時候誰喜歡自己的媽媽？再說，嬌亞嬸後來就過世了。愛朵拉沒多少時間跟她建立起成人之間的感情。」
聽到這裡，我心底悲哀地燃起一絲希望：也許這就是我跟媽那麼疏離的原因吧？因為她沒有機會練習。不過不等安娜貝阿姨幫我斟酒，希望的火苗就熄滅了。
「對了，安娜貝。」婕琪阿姨說。「我敢說如果嬌亞嬸還活著，她們母女倆就可以重溫舊日的美好時光。至少嬌亞嬸會很陶醉啦，她那時候多喜歡逗卡蜜兒啊。妳還記得她那長長的指甲嗎？可是卻又不塗指甲油。我一直都覺得這一點好怪喔。」
「換個話題嘛。」安娜貝阿姨滿臉堆著笑，每個字從她嘴裡說出來，都跟銀鈴一樣清亮。
「我覺得卡蜜兒的工作一定很棒。」其中一位金髮大嬸盡責地說。
「尤其是手頭上這一個任務。」另一位金髮大嬸說。
「對呀，卡蜜兒，告訴我們兇手是誰嘛。」婕琪阿姨唐突地說。她又嬌媚地笑了笑，一雙褐色的圓眼睛眨呀眨的，讓我聯想起真人版的腹語娃娃。她臉部肌肉僵硬，看得到雜亂的微血管。
我本來打算先做幾通電訪，不過看來眼前的人選更優。四個毒舌的太太嫌待在家裡無聊，相約出門喝酒，風谷鎮的八卦，問她們最知道。反正就就當做是跟她們吃頓商業午餐。
「其實呢，我比較有興趣知道妳們怎麼想？」平常應該很少人會過問她們的看法吧。
婕琪阿姨拿麵包沾一沾田園沙拉醬，醬料滴到了胸口上。「這個嘛，妳們都知道我怎麼想。我認為是安她老爸──羅伯特．奈許。他是個變態啊。每次在店裡遇到他，他都直盯著我的胸部看。」
「哪來的胸部？」安娜貝阿姨說，戲謔地用手肘頂了頂我。
「我是說真的啊，這很過分吧。我一直很想回家跟史堤芬說。」
「我要爆個料。」金髮大嬸說。是叫黛安還是黛安娜？安娜貝阿姨一介紹完我就忘了。
「喔，狄安娜每次都有好料喔，卡蜜兒。」安娜貝阿姨說著捏了一下我的臂膀。狄安娜阿姨頓了一下，故意吊人胃口，舔一下牙齒，又幫自己倒了一杯紅酒，目光從杯緣上方掃視大家。
「約翰．肯尼從家裡搬出去住了。」她宣告。
「什麼？」金髮大嬸一號說。
「開什麼玩笑！」金髮大嬸二號應和。
「不會吧！」金髮大嬸三號大吃一驚。
「而且……」迪安娜阿姨得意地笑著，好像益智節目的主持人，正準備揭曉優勝者。「他搬進茱莉．惠勒家，就住在她家後面加蓋的小屋裡。」
「太．棒．了。」美麗莎（還是美麗妲）說。
「喔，這樣他們小倆口進展到什麼程度就很清楚嘍。」安娜貝輕笑道。「瑪芮斯也沒辦法繼續當她的完美小姐嘍。都忘了跟妳說了，卡蜜兒。」她轉頭看著我。「約翰．肯尼是娜塔莉的哥哥，他們家剛搬來的時候，整個鎮都迷他迷得跟什麼似的。這男孩子生得很俊俏。真．的．很．俊．悄。茱莉．惠勒呢，是妳媽跟我們的一個朋友。她一直到……好像是三十歲吧，都沒有生小孩，後來生了一個以後，就沒人想跟她作朋友了。她家那個女兒，無論妳怎麼挑，就是挑不出她的錯處。結果，誰知道瑪芮斯──也就是茱莉的女兒──居然釣上了約翰，唉唷，我的天啊，我們想她一定要嘮叨個沒完沒了。模範生瑪芮斯，我們純情的小處女，居然跟風靡全校的大帥哥在一起。這種男孩子，尤其像他這個年紀，哪有辦法忍受只跟純潔聖女交往呢？光走清純派是行不通的。妳看現在可好，他們想幹什麼都方便了。我們應該去找一臺拍立得相機，固定在茱莉那臺車子的雨刷上。」
「我說啊，妳也知道茱莉在變什麼把戲。」婕琪阿姨打岔道。「還不就想裝好人，趁約翰服喪的時候收留他，給他一點喘息的空間。」
「可是他為什麼要搬出去？」美麗莎阿姨問。我開始覺得她是在座唯一還有理智的人。「我的意思是說，像這種時候，他不是應該跟自己的爸媽在一起嗎？他幹嘛需要什麼喘息的空間？」
「因為他就是兇手啊。」狄安娜阿姨脫口而出，全桌的人哄堂大笑。
「啊哈，要是瑪芮斯．惠勒真的獻身給殺人犯，那就大有搞頭啦。」婕琪阿姨說。全桌的人笑到一半突然打住。安娜貝阿姨打了個小嗝，看一看手錶。婕琪阿姨用手支著下巴，吁了一口氣，吹得盤子上麵包屑紛飛。
「真不敢相信居然會發生這種事。」狄安娜阿姨說著，低下頭去看指甲。「我們這個小鎮，我們成長的地方，兩個跟我們當年一樣的小女孩。想到這裡，我的胃都要絞在一起了。真是令人作嘔。」
「還好我女兒已經長大了。」安娜貝阿姨說。「不然我一定難以接受。可憐的愛朵拉，她一定很操心亞瑪。」
我跟這些阿姨有樣學樣，小鳥似地取了一小塊麵包，跟小女孩一樣拿在手上，然後話鋒一轉，把話題從我媽身上帶開。「大家真的認為，約翰．肯尼跟這件案子有關嗎？還是只是愛說長道短？」我最後四個字字字帶刺。我差點忘了，這些女人有本事讓她們的眼中釘在鎮上生不如死。「我會這樣問，是因為我昨天碰到一群女孩子──大概是國中生吧──她們也跟我說了同樣的話。」我想最好還是不要直說是亞瑪比較好。
「讓我猜猜看，是不是四個金髮小女生，聒噪得要死，又自以為長得很漂亮？」婕琪阿姨說。
「婕琪老寶貝，妳知道妳這話是說給誰聽的嗎？」美麗莎阿姨拍拍婕琪阿姨的肩膀。
「唉唷，他媽的，我老忘記亞瑪跟卡蜜兒的關係，這兩個根本一個是前世，一個是今生，妳懂我的意思吧？」婕琪阿姨正笑著，這時她身後傳來「啵」的開瓶聲，她便直接把酒杯舉高讓他倒酒，連轉頭看侍者都不需要。「卡蜜兒，妳大概已經聽說了吧，妳家的亞瑪是個大──麻煩。」
「聽說她們幾個，只要有高中舞會都去參加。」狄安娜阿姨說。「而且來者不拒，做一些我們這些黃臉婆結婚以後才做的事──想當年若男生沒供奉幾件珠寶，我們幾個還不依呢。」她轉動手腕上的鑽鍊，一番話說得全桌人笑了起來，婕琪阿姨甚至拿起拳頭搥桌子，像小娃娃在發脾氣。
「可是……」
「我不知道其他人是不是也覺得約翰是兇手，我只知道警方找他約談過。」安娜貝阿姨說，「他們一家的確都是怪人。」
「喔，我還以為你們很要好呢。」我說。「我看妳們葬禮完後還到他們家去。」妳們這群騷貨，我在心裡暗暗補上一句。
「當時全風谷鎮的風雲人物都在場啊。」狄安娜阿姨說。「那麼重要的場合，我們幾個怎麼可以錯過呢？」她本來是想逗大家開心，但婕琪阿姨和安娜貝阿姨卻神情嚴肅地點了點頭。美麗莎阿姨環顧餐廳，一副巴不得坐到別桌去的樣子。
「妳媽人呢？」安娜貝阿姨突然拋出這個問題。「有空多出來透透氣對她比較好。自從事發以後，她就一直怪怪的。」
「她早在這之前就怪怪的了，」婕琪阿姨一邊說，下巴一邊動著。我在猜她是不是快要吐了。
「喔，婕琪，拜託。」
「我是說真的。卡蜜兒，妳聽我說：看妳媽現在這個樣子，妳還不如待在芝加哥比較好。妳最好趕快回去。」她的表情不再瘋瘋癲癲，而是一臉嚴肅，好像很擔心我的樣子。我再次對她心生好感。
「真的，卡蜜兒……」
「婕琪，閉嘴。」安娜貝阿姨拿起歐式餐包，用力往她臉上砸去。餐包打中她鼻子，彈了開來，咚一聲掉回桌上。這種發飆來得快去得快，就像在公園遇到的那個小男孩用網球丟我一樣愚蠢。痛不痛還是其次，會有這種舉動才令人錯愕。婕琪阿姨在鼻子上揮一揮，表示確實有中彈，但她還是繼續往下說。
「我愛講什麼隨我高興，我偏要說愛朵拉會傷害……」
安娜貝阿姨起身走到婕琪阿姨旁邊，拉著她的手臂，把她從座位上架起來。
「婕琪，妳需要催吐一下了。」她說，半是誘哄半是威脅。「妳喝多了，不能再喝了，再喝就真會不舒服嘍。我帶妳去化妝室，讓妳好過一點。」
婕琪阿姨先是把她的手擋開，但是安娜貝阿姨加重手勁，兩個人便搖搖晃晃地走遠了。餐桌上鴉雀無聲。我愣得一張嘴合不起來。
「這沒什麼啦。」狄安娜阿姨說，「我們老女人也跟妳們年輕小姐一樣，偶爾也會拌拌嘴的。所以，卡蜜兒，說我們有代溝是騙人的。」
※※※
婕琪阿姨的話在我心頭縈繞不去：「照妳媽現在這個樣子，妳還不如待在芝加哥比較好。」都被這樣警告了，我還要繼續待在風谷鎮嗎？我好奇她跟媽是怎麼鬧翻的？不可能只是忘了寄卡片而已。我在心裡記著，等婕琪阿姨酒醒了再去拜訪她。只是她有清醒的時候嗎？不過話說回來，我自己也沒什麼資格說人家。
我乘著微醺的酒意，用便利商店的公共電話打去奈許家，是一個小女孩接的，她顫抖地說了「哈囉」，然後就沒了下文，不管我說請爸爸聽，還是請媽媽聽，對方都沒有回應，我只聽到細微的呼吸聲，然後是悠長緩慢的一聲「喀──噠」，電話就斷了。我決定親自去碰運氣看看。
奈許家的車道上停了一臺廂型小貨車，是迪斯可年代的產物，小貨車旁邊還停了一臺黃色轎車，烤漆鏽得很厲害，看來夫妻倆都在。我按了電鈴，大女兒來應門，但她就只是站在紗門裡面，我問她爸爸媽媽在不在，她卻呆呆地看著我的肚子。奈許一家個頭都不高。眼前的是艾雪皚，很嬌小。我知道她今年十二歲，但她的外表看起來比實際年齡小很多，行為舉止也是，跟我上次來看到的胖小弟一樣。她正在吃頭髮，小羅伯特晃到她身邊，看到是我，立刻哇哇大哭起來，這個小姐姐聽到弟弟哭了，卻連眨一下眼睛也沒有。小羅伯特哭得更大聲了。過了一分鐘，貝絲琪．奈許才姍姍趕來門邊，表情跟兩個孩子一樣不知所措。我自我介紹一番後，她看起來更糊塗了。
「我們風谷鎮沒有地方報。」她說。
「對，但我是《芝加哥每日郵報》。」我說。「我們是在芝加哥，位在伊利諾州北部。」
「呃……這種事都是我老公在處理。」她說著，伸手去梳弄兒子的金髮。
「我不是來推銷報紙的，那個……奈許先生在家嗎？能不能讓我跟他講幾句話？」
他們三個一齊後退，遠離紗門。過了幾分鐘，羅伯特．奈許領著我進入屋內，將沙發上的換洗衣物丟到一旁，挪出空間來讓我坐。
「他媽的，這地方簡直是豬窩。」他刻意提高音量對他太太抱怨。「很抱歉家裡這麼亂，卜蕾小姐。自從安走了以後，事情就亂成一團。」
「喔，不要緊。」我一邊說，一邊從屁股底下拉出一條小男生的內褲。「我住的地方也差不多像這樣。」其實恰好相反。我跟我媽只有一點很像──就是潔癖。我必須很努力才能壓抑自己熨襪子的衝動。剛出院那陣子，我把家裡大大小小的東西都拿來煮沸消毒：鑷子、睫毛夾、髮夾、牙刷。這是我唯一的嗜好。但我後來還是把鑷子扔了。它那尖尖的兩端多麼閃亮、多麼溫暖，常讓我在半夜魂牽夢縈。唉，我真是齷齪。
我暗自祈禱貝絲琪．奈許憑空消失。我指的是真的消失。她的存在感極低，低到我可以想像她從人間緩緩蒸發，在沙發邊緣留下黏答答的印子。但偏偏她賴著不走，好像在想著要如何加入對話，眼神在我和她先生之間掃來掃去，我們根本都還沒開口交談呢。她的三個小孩也在一旁走來走去，像金頭髮的小幽靈，看不出來是懶惰還是愚蠢。老大很漂亮，可能還混得出一點名堂。但那搖搖擺擺走進客廳的老二，身材肥短，眼神呆滯，註定一輩子性飢渴，整天索求無度大啖小蛋糕。老么長大後大概就只能蹲在加油站的停車場喝啤酒，憤世鬱悶，跟我第一天來看到的那幫男孩子一樣。
「奈許先生，我需要再跟你談一談安，寫成一篇長篇報導。」我開口道。「謝謝你上回願意撥冗，但我還有很多問題想要請教你。」
「只要能讓社會大眾多多關心這件案子，我們願意配合。」他說。「妳還需要知道什麼？」
「安喜歡玩哪些遊戲？愛吃什麼東西？團體中她是帶頭還是跟班？是交遊廣闊還是只有幾個知心朋友？她喜不喜歡上學？星期六休假都做些什麼？」奈許一家人盯著我看了幾秒鐘，沒人開口。「就先到這裡好了。」我微笑著說。
「這些問題大部分要由我太太來回答。」他說。「我們家她負責……帶小孩。」他轉頭面向貝絲琪，她把一件洋裝攤在膝蓋上，摺了又摺，摺了又摺。
「她喜歡吃披薩和魚柳條。」她說。「她跟很多女同學都很要好，但只有少數幾個比較親密，妳懂我的意思吧。她常常自己一個人玩。」
「媽媽妳看，芭比沒有衣服穿了。」艾雪皚說。她拿著裸體的塑膠娃娃在媽媽面前晃來晃去，看我們三個都不理她，就把娃娃丟在地上，在房間裡轉圈圈，假裝在跳芭蕾舞。蒂芬妮抓住這千載難逢的機會，一把攫起地上的芭比，扳開那雙古銅色的橡膠假腿，開合開合，開合開合。
「她很強悍，是我四個孩子裡面最強悍的。」羅伯特．奈許說。「如果她是男生，一定可以當橄欖球員。她光是跑來跑去，就可以撞出一身傷，身上總是青一塊紫一塊，破皮擦傷都是家常便飯。」
「安是我的嘴巴。」貝絲琪靜靜地說完，接著就不作聲了。
「什麼意思，奈許太太？」
「安很愛講話，她想到什麼就說什麼。這是件好事。通常是好事。」她停了幾拍，我看得出來她腦筋在轉，所以就靜靜等她繼續往下說。「妳知道，我本來以為她會成為律師或是大學辯論社社員，我以為她將來會有一番成就，因為她……雖然她說話都不經過大腦，跟我一樣，但我覺得我說的話都很蠢，但安卻認為她說的話大家都要聽。」
「妳剛剛有提到學校。」羅伯特．奈許打岔道。「安就是因為話太多，才會在學校惹上麻煩。她可能有點鴨霸，有幾次老師還打電話到家裡來，說她上課表現不佳。這丫頭實在是調皮了一點。」
「但有時候我會覺得，這是因為她太聰明的關係。」貝絲琪．奈許補充道。
「她是有一點小聰明沒錯。」羅伯特．奈許點頭說。「有時候我覺得她自認為比她老爸還聰明，有時候她真的自認為比她老爸聰明。」
「妳看，媽媽！」肥短的蒂芬妮決定不再咬芭比的腳趾，忽然跑到客廳中央表演翻筋斗。艾雪皚不知哪來的怒氣，發現媽媽的注意力轉移到妹妹身上，立刻氣得哇哇亂叫，用力推了妹妹一把，還大力扯她的頭髮。蒂芬妮張大嘴嚎啕大哭，小羅伯待看到姐姐哭，也跟著哭了起來。
「都是蒂芬妮害的啦。」艾雪皚尖叫著，也開始唉唉叫起來。
我破壞了三姐弟之間微妙的抗衡結構。小孩生得多的家庭，手足之間難免會為了小事爭風吃醋，這點我很清楚，況且這幾個小孩不僅要彼此較勁，還要跟死去的姐妹爭寵，內心一定非常驚慌吧。我真同情他們。
「貝絲琪。」羅伯特．奈許輕聲地說，稍稍挑起眉毛。貝絲琪把小羅伯特抱起來背在背上，接著一手拉起坐在地上的蒂芬妮，一手挽著勸不聽的艾雪皚，四個人火速從客廳離開。
羅伯特．奈許望著他們的背影，沉默了一秒。
「那兩個女孩子，已經像這樣一年了。」他說。「她們變得像小小孩一樣，明明現在應該是要急著長大才對。安不在，整個家都變了，變得比我想的還……」他在沙發上挪了挪身子。「她是一個有有肉的人，妳懂我的意思嗎？妳可能會想說，她才九歲，是能怎樣？羽毛都還沒長齊呢？但是安很有個性。她碰到事情會怎麼想，我大概都猜得出來。像我們一起看電視的時候，我知道她哪裡會覺得好笑，哪裡會覺得無聊。但其他幾個小孩我就沒辦法猜了。呿，我連我老婆都沒辦法猜。安這個孩子，你就是感覺得到她在那裡。我實在……」羅伯特．奈許喉嚨一緊，站起來，別過身，轉回來，又轉過去，接著繞到沙發後面，跟我面對面。「幹他媽的，我要我的安回來。沒有她，我要怎麼辦？這個家就只能這樣了嗎？」他揮舞著手，指著她太太和兒女離開的地方。「如果這個家就只能這樣，那還有什麼意思？幹他媽的，一定要把那個男的揪出來，因為他欠我一個解釋：為什麼是安？我死都要知道。她是我唯一覺得將來會有出息的孩子。」
我安靜了一秒，感覺脖子上的脈搏。
「奈許先生，有人暗示我說，安的個性──你剛剛也說過她很強悍──可能惹毛了一些人。你覺這和她的案子有沒有關係？」
我感覺出他對我起了戒心。他坐回沙發上，刻意靠著椅背，攤開手，裝作一副不在乎的樣子。
「惹毛誰？」
「呃，我知道安和鄰居家的鳥有點過節？她好像弄傷了那隻鳥？」
羅伯特．奈許揉揉眼睛，盯著腳尖。
「天啊，這裡的人還真八卦。沒有人能證明安弄傷了那隻鳥。她和那家人本來就有仇。就是住在對面的喬伊．杜克。他家那幾個女兒比安大幾歲，動不動就來開她的玩笑，惹安生氣。有一天，她們找安到她們家去玩，安玩回來以後，她們就一直嚷說是安殺了那隻該死的鳥。」他哈哈一笑，聳了聳肩。「要是真是那樣我也無所謂。那隻老鳥，吵死人了。」
「你覺得安如果被激怒了，會做出傷人的舉動嗎？」
「哼，笨蛋才會去激怒安。」他說。「她對這種事是沒法忍受的。她可不是什麼淑女。」
「妳覺得兇手是她認識的人？」
奈許從沙發上拾起一件粉紅色的T恤，摺成四方形，跟手帕差不多大。「我本來覺得不是，但現在我覺得是。我想她是跟著認識的人走的。」
「你覺得她比較可能跟男人走還是跟女人走？」我問。
「所以妳聽說過詹姆士．卡比西的故事？」
我點點頭。
「呃，小女生會比較相信有媽媽味的人，對吧？」
這要看她媽媽是個怎樣的人，我心想。
「但我還是覺得對方是男的。我沒辦法想像一個女人對小女孩做出……那種事。我聽說約翰．肯尼沒有不在場證明。說不定他每天看著娜塔莉，心裡早就萌生殺她的衝動，只是一直忍著，後來實在忍不住，只好跑去挑一個跟娜塔莉一樣男孩子氣的女孩下手。但最後還是克制不了衝動，乾脆連娜塔莉一起作掉了。」
「大家都這麼認為嗎？」我問。
「有些人是吧，我想。」
貝絲琪．奈許忽然出現在門口，低頭看著膝蓋說：「羅伯特，愛朵拉來了。」我的胃不聽使喚地揪了一下。
我媽像一陣微風旋了進來，散發湛藍的海水味。雖然她人在奈許家，但看起來卻比奈許太太還要自在。這是我媽與生俱來的本領，她就是有辦法讓其他女人覺得微不足道。貝絲琪．奈許退出房間，像一九三〇年代電影裡的女僕。我媽沒有跟我眼神交會，逕朝著羅伯特．奈許走去。
「羅伯特，貝絲琪跟我說你們這裡來了個記者，我馬上就想到一定是我女兒。我很抱歉，不好意思打擾你了。」
羅伯特．奈許看一看我媽，又看一看我。「這位是妳女兒？怎麼我完全不知道。」
「喔，這很正常。卡蜜兒不是那種戀家的人。」
「妳怎麼不早說？」奈許先生問我。
「我有說我是風谷鎮人啊。我只是不曉得你會想知道我媽是誰。」
「喔，我沒有生氣，妳不要誤會。只是妳媽是我們家的好朋友。」他說話的口氣，好像我媽是幫助他們家的大善人。「她幫安上家教課，教安英文和拼字。她跟安很親。安很驕傲自己有一個大朋友。」
我媽端坐著，兩隻手交疊在大腿上，裙襬在沙發上散開來，她對我使了個眼色，好像在警告我不要多嘴，但天知道我能多嘴什麼。
「這我怎麼都不曉得？」我終於吐出這幾個字。這倒也是實話。我原本以為我媽又在過度渲染自己的哀傷，但其實根本不認識這兩個女孩子；不過更令我訝異的，是我媽居然會為善不欲人知。不過她為什麼要幫安上家教呢？我小時候她是我們學校的導護媽媽，但她的目的，主要是想跟鎮上其他主婦交遊往來。我是知道她能者多勞，只是沒想到她竟然肯花整個下午的時間，到風谷鎮西區陪伴一個野丫頭。我有時候真是小看我媽了，我想。
「卡蜜兒，我想妳該走了。」我媽說。「我是來拜訪朋友的。這陣子只要妳在身邊，我就沒辦法放鬆。」
「可是我跟奈許先生還沒談完。」
「不，你們已經談完了。」她看著奈許先生，要他附和。他尷尬地笑了笑。人沒辦法盯著太陽看太久，最後總是要低頭。
「不如以後再接下去談吧，卡……卡蜜兒小姐。」我眼前突然閃過屁股上的兩個字：『處罰』。我感覺到字在發燙。
「謝謝你，奈許先生，抱歉占用你寶貴的時間。」我大步走出客廳，避免跟我媽目光接觸，還沒到車子旁邊，淚水早已撲敕簌流下。